25 yaşındaki Reneé Rapp'i tanıyan herkes, onun hiçbir şeyi sakınmadığını bilir—ister fikrini söylerken olsun, ister şarkı söylerken. Yeni albümü Bite Me'nin cesur çıkış şarkısı "Leave Me Alone"daki viral olan şu dizeyi ele alalım: "Seks hayatımı da yanımda götürdüm, şimdi o dizi artık sıkıcı." Bu, 2023'te The Sex Lives of College Girls'den ayrılışına açık bir gönderme. Aynı filtresiz enerji, SNL'de "40 saatlik mahkeme emirli medya eğitimi" hakkında şaka yaptığı anla zirve yapan Mean Girls basın turuna da damgasını vurdu.

Keskin zekası ve dolu özgeçmişine (Broadway, TV, hit bir ilk albüm, L’Oréal Paris anlaşması) rağmen, Rapp açıkça impostor sendromuyla mücadele ettiğini itiraf ediyor. Bu gerilim, Bite Me'yi besliyor—içinde güven, güvensizlik, başarının zirveleri ve ezici ağırlığı gibi ham duygular barındıran bir albüm. 2023'teki Snow Angel'in ardından gelen kathartik bir sonraki bölüm ve her zamanki gibi, Rapp'ın söyleyecek çok şeyi var.

Vogue: Albümün adı Bite Me—klasik, küçük bir hakaret. Bu nereden geldi?
Reneé Rapp: Babam bunu sürekli söyler. Dünyanın en tatlı adamıdır ama küfürleri de denizci gibidir. "Oh, bite me!" diye çıkıştığını duyardım ve düşünürdüm: Bu çok çocukça—sanki bir öğretmene küfredemeyen şirret, güzel kızın söyleyeceği bir şey. O anki ruh halime uyuyordu: bunalmış, aşırı çalışmış ve bıkmış. "Defol git karşımdan" demenin PG-13 versiyonu gibiydi.

Vogue: Albüm küstah, öfkeli ve hesaplaşmalarla dolu. Bu havayı bilinçli mi planladın yoksa yazarken mi ortaya çıktı?
Rapp: Oh, önce tavrı ve başlığı biliyordum. Kendine acıyarak yazmıyordum—o olsa tamamen farklı bir albüm olurdu.

Vogue: Joan Jett'in etkisi, özellikle "Leave Me Alone"'da belli. Ona çekilmenin sebebi ne?
Rapp: Öncelikle, bir lezbiyen ikonu. Ve baş harflerimiz—RR ve JJ—bu komik, değil mi? Ama onun tarzı? Eşsiz. Yaptığı her şeye sinen güzel, erkeksi bir güç ve keskin bir kenar var. Ne kadar dobra dobra olursa, insanlar o kadar kabul ediyor. Bunu seviyorum.

Vogue: Bazı şarkılar gerçek kişilere—pek de nazik olmayan bir şekilde—gönderme yapıyor. Bunların farkındalar mı? Ya çıkış sonrası onlarla karşılaşırsan?
Rapp: Gizli saklı iş yapmam. Olursa, hallederiz. Ama bu şarkılar tek bir kişiyle ilgili değil—bir karışım. Açıklamaya çalışsaydım...

Eğer bir liste yapsam, muhtemelen bu albümde geçmiş ilişkilerden, şimdiki ilişkilerden ve eski dostluklardan ne kadar çok kişinin referans alındığını görüp şaşırırdım. Birinden gerçekten nefret ettiğimde, bunu bilir—yani onlar hakkında bir şarkı yazdığımı düşünseler şaşırmazlardı.

Yine de, insanlar genelde şarkıların kime dair olduğunu bildiklerini sanıyor ve çoğunlukla yanılıyorlar. Hayatımı, sevmediğim birinin orada olup olmayacağına göre planlamıyorum. Beni rahatsız eden insanlar beni sarsmaz—sadece kendi iyiliğiniz için 50 adım (veya daha fazla) uzak durun. Tahammül edemediğim insanlarla sürekli bir arada oluyorum; bu yeni bir şey değil. Yıllardır sevmediğim insanlarla aynı ortamda bulunmak zorundayım. Büyük bir kızım artık.

Leave Me Alone'da şöyle söylüyorsun: "Yüzlerce gizlilik anlaşması imzaladım ama yine de bir şeyler söylüyorum." Bu Jay-Z'nin yazacağı türden bir şey gibi. Bu bir abartı mı? Gerçekten yüz tane mi imzaladın yoksa sadece çok fazla—10'dan fazla mı?

Bu en büyük iltifat. Muhtemelen 10'dan fazla imzaladım, çünkü gizlilik anlaşmalarının ne sıklıkla gündeme geldiğine şaşırırdınız. Ben de insanlara sürekli imzalatıyorum—çıkmasını istemediğiniz şeyler veya sadece bilinmesi gereken bilgiler oluyor. Ama hayır, gerçekten ciddi olanı sadece bir iki kez imzaladım.

Yine de, gizlilik anlaşmaları dur işaretleri gibi—sadece öneridir. Sektörde birçok kişi zararlı şeyleri örtbas etmek için bunları kullanıyor. Eğer yanlış bir şey yapmadıysam, birinin gizlilik anlaşmasını bozmasından korkmam. Eğer biri korkuyorsa, muhtemelen pişman olduğu bir şey yapmıştır.

Kamusal imajın dobra, dürüst ve filtresiz. Babandan bahsettin—sence bu onda mı başlıyor?

Kesinlikle zararı olmadı. Onun konuşma şeklinde ve hatalarını ne kadar açıkça sahiplendiğinde bir ritim var. Bu her zaman bana ilham verdi. Röportajlar veya performanslar söz konusu olduğunda asla "Kendimi nasıl mükemmel şekilde sunarım?" diye düşünerek girmiyorum. İnsani kalmaya çalışıyorum. Hesaplı bir şey değil—sadece böyle yetiştirildim. Ne görüyorsan onu alırsın.

Acaba bu kadar sahtelik görmek, seni özgünlüğe daha çok sarılmaya mı itti? Kamera arkasında tamamen farklı davranan tanıdığın ünlüler var mı?

Dürüst olmak gerekirse, kamera önünde ve arkasında aynı olan insanlara çekiliyorum—onlarla bağ kuruyorum. Tabii ki, kameralar karşısında tatlı davranıp gizlice başkalarının kariyerlerini mahvetmeye çalışan insanlar tanıyorum. Ama etrafımda tuttuğum insanlar ilham veriyor ve saygımı kazanıyor.

Kendin olmakla tamamen açık olmak arasında bir fark var. İnsanlar açık göründüğüm için hakkımda her şeyi bildiklerini düşünebilir, ama bilmiyorlar. Kibirli görünmek istemem ama bu biraz zihin oyunu—rahat olduğum şeyleri paylaşıyorum, gerisini özel tutuyorum.

Son bir röportajında şöyle dedin: "İnsanlar bana işlerin iyi gittiğini ne kadar söylerse söylesin, yetersiz olma korkusu ağır basıyor." Bu beni şaşırttı—çok özgüvenli görünüyorsun. Hatta Laura Benanti...

Jimmy Ödülü'nü düşünerek şaka yollu dedi ki, "O 18 yaşındaki halim kadar asla özgüvenli olamayacağım." Bu cesur özgüvenle impostor sendromunu nasıl dengeliyorsun?

İnsanlar beni kendimin gördüğümden çok farklı görüyor. Zamanla, daha çok insan seni kabul ettikçe bu hissin azalacağını düşünürsün—ama öyle olmuyor. Belli bir şekilde görünüyorum, ama o yanımla her zaman bağlantılı hissetmiyorum.

Kendime inanıyorum, ama aynı zamanda korkuyorum. İkisini de kabul etmenin gücü var. Erkek kardeşimle bunu çok konuşuyoruz—o sadece bir buçuk yıl önce oyuncu olmaya karar verdi ve bir anda şarkı söyleyebildiğini ve harika bir sahne varlığı olduğunu öğrendim. Kariyerimizde çok farklı noktalardayız. "Keşke o işi ben alsaydım. Kendimi yeterli hissetmiyorum" diyor. Ben de ona "Eğer bir faydası olacaksa, bunu yedi yıldır yapıyorum, bir sürü işim oldu ve insanlar iyi gittiğini söylese bile hâlâ berbat hissediyorum" diyorum. Bu rahatlatıcı mı bilmiyorum, ama insani. Bir öz-kabul dengesi olmalı—ben henüz orada değilim.

Tiyatro geçmişinden bahsetmişken, bir albüm yapma yaklaşımını şekillendirdiğini düşünüyor musun?

Tiyatro bana sesimi nasıl kontrol edeceğimi öğretti. Bir tiyatro oyuncusu olarak inanılmaz bir vokal gücüne ihtiyacın var—tabii beyazsanız, o zaman vasat tekniği de kabul ediyorlar. Bu her sektörde geçerli, ama özellikle müzikal tiyatroda. Bunu ödüllendirmeyi seviyorlar.

Öğrendiğim en iyi şey, kendimi berbat hissetsem bile sahne varlığıydı. Tiyatroda seçeneğin yok—yemek zehirlenmesi bile olsa çıkış yapamazsın. Bir Noel Arifesi'nde hasta halde yerde yatıyordum, gelmeyeceğimi söyledim. "Noel Arifesi'nde gelmezsen kötü görünür" dediler. Gittim, ölecek gibi hissediyordum ama numara yapmayı öğrendim.

Derler ki, eğer tiyatro yapabiliyorsan her şeyi yapabilirsin. Bence bu doğru. Broadway zorlu bir iş, ama aynı zamanda ödüllendirici. Özgeçmişimde gerçekten gurur duyduğum bir şey. Bunun üstesinden gelebiliyorsan, bir canavarsın.

Broadway'e geri döner misin?

Bir gün açığım, ama henüz değil. Belki beş-on yıl sonra, daha yerleştiğimde ve önce diğer müzik hedeflerimi gerçekleştirdiğimde.

Son olarak, Laverne Cox ile birlikte DC World Pride'nin Grand Marshal'ı oldun—her yıl onur verici, ama özellikle 2025'te anlamlıydı. Nasıldı?

Laverne harika bir noktaya değindi. Sosyal kaygımın beni kusturacak hale getirdiğini söyledim, o da "Ben de" dedi. Ama bunu görünürlük adına yapmaya karar verdik—topluluk olarak bir arada durmak şu an çok önemli. Pride bir protestodur ve bunu şu yönetim altında DC'de yapmak—insan denen şu değersiz, acınası varlıklarla dolu—önemli hissettirdi. Artı, arkadaşlarımı da getirdim. Büyük bir gey grubuyduk, bir de onursal hetero vardı aramızda. Güzel oldu.

Zaten eğlenceli ve renkli giyiniyor, yani sorun yok.

(Bu konuşma düzenlenmiş ve kısaltılmıştır.)