Alla som känner den 25-åriga Reneé Rapp vet att hon aldrig håller tillbaka – vare sig hon talar sanningen eller sjunger om den. Ta till exempel den virala textraden från "Leave Me Alone," den djärva ledarsingeln från hennes nya album Bite Me: "Took my sex life with me, now that show ain’t fuckin’." Det är en tydlig hänvisning till hennes avhopp från The Sex Lives of College Girls 2023. Samma ofiltrerade energi präglade hennes pressrundtur för Mean Girls, som kulminerade när hon skämtade om "40 hours of court-ordered media training" på SNL.

Trots hennes skarpa intelligens och imponerande CV (Broadway, TV, ett framgångsrikt debutalbum, ett samarbete med L’Oréal Paris) erkänner Rapp öppet att hon kämpar med impostor-syndrom. Denna spänning driver Bite Me, ett album fullt av rå känsla – självförtroende, osäkerhet, framgångens höjdpunkter och dess tyngd. Det är ett kathartiskt nästa kapitel efter 2023:s Snow Angel, och som vanligt har Rapp mycket att säga.

Vogue: Albumet heter Bite Me – en klassisk, petig förolämpning. Var kom den ifrån?
Reneé Rapp: Min pappa säger det hela tiden. Han är den snällaste mannen men svär som en sjöman. Jag hörde honom säga, "Oh, bite me!" och tänkte, Det är så petigt – som något den elaka, snygga tjejen skulle säga när hon inte fick svära åt en lärare. Det passade min situation: överväldigad, överarbetad och helt enkelt färdig. Det är PG-13-sättet att säga "Get the hell out of my face."

Vogue: Albumet är fräckt, argt och fullt av uppgörelser. Planerade du den stämningen, eller uppstod den under skrivandet?
Rapp: Åh, jag visste attityden och titeln innan allt annat. Jag skrev inte från självömkan – det skulle bli ett helt annat album.

Vogue: Joan Jett är en tydlig influens, särskilt på "Leave Me Alone." Vad lockar dig med henne?
Rapp: Hon är en lesbisk ikon, för det första. Och våra initialer – RR och JJ – det är roligt, eller hur? Men hennes vibe? Oöverträffad. Hon är en vacker, maskulin kraft med en vass skärpa i allt hon gör. Ju mer hon är i ansiktet på folk, desto mer accepterar de det. Jag älskar det.

Vogue: Vissa låtar nämner verkliga personer – inte alltid på ett snällt sätt. Vet de om det? Vad händer om du stöter på dem efter release?
Rapp: Jag går inte på tå. Om det händer, får vi hantera det. Men dessa låtar handlar inte om en person – de är en blandning. Om jag försökte förklara...

Här är en mer naturlig och flytande version av din text som behåller den ursprungliga betydelsen:

---

Om jag gjorde en lista skulle jag nog bli förvånad över hur många personer från tidigare förhållanden, nuvarande förhållanden och gamla vänskaper som refereras på det här albumet. När jag verkligen ogillar någon vet de det – så det är inte som att de skulle bli chockade om de trodde att jag skrivit en låt om dem.

Med det sagt antar folk ofta att de vet vilka låtarna handlar om, och de har oftast fel. Jag planerar inte mitt liv efter om någon jag ogillar kommer att vara där eller inte. Personer som stör mig skakar inte om mig – håll bara 50 fot avstånd (eller mer) för din egen skull. Jag umgås med folk jag inte står ut med hela tiden; det är inget nytt. Jag har behövt hantera att vara i samma utrymmen som folk jag inte gillar i åratal. Jag är en stor flicka.

På Leave Me Alone sjunger du: "Signed a hundred NDAs but I still say something." Det låter som något Jay-Z skulle skriva. Är det en överdrift? Har du faktiskt skrivit under hundra, eller är det bara många – fler än tio?

Det är den finaste komplimangen. Jag har nog skrivit under fler än tio, för du skulle bli förvånad över hur ofta NDAs dyker upp. Jag får folk att skriva under dem hela tiden – det finns saker man helt enkelt inte vill ska komma ut, eller information som är behovsbaserad. Men nej, jag har bara skrivit under en riktigt allvarlig en eller två gånger.

Med det sagt är NDAs som stoppskyltar – de är förslag. Många i branschen använder dem för att täcka upp skadliga saker. Om jag inte gjort något fel skulle jag inte vara rädd för att någon bryter mot en NDA. Om någon är rädd är det förmodligen för att de gjort något de ångrar.

Din offentliga personlighet är rak, ärlig och ofiltrerad. Du nämnde din pappa tidigare – tror du det är därifrån det kommer?

Det hjälpte definitivt inte. Det finns en rytm i hur han talar och hur öppet han äger sina misstag. Det har alltid inspirerat mig. När det gäller intervjuer eller framträdanden går jag aldrig in och tänker, Hur kan jag presentera mig perfekt? Jag försöker hålla det mänskligt. Det är inte något beräknat – det är bara hur jag växte upp. What you see is what you get.

Jag undrar om att se så mycket falskhet fick dig att omfamna autenticitet ännu mer. Känner du till offentliga personer som beter sig helt annorlunda utanför kameran?

Ärligt talat dras jag till personer som är likadana på och utanför kameran – det är de jag knyter an till. Visst, jag känner folk som är söta offentligt men som i hemlighet försöker förstöra andras karriärer. Men de jag har omkring mig inspirerar och förtjänar min respekt.

Det finns en skillnad mellan att vara sig själv och att vara helt exponerad. Folk kanske tror att de vet allt om mig eftersom jag verkar öppen, men det gör de inte. För att inte låta arrogant, men det är lite av ett psykologiskt spel – jag delar det jag är bekväm med och håller resten privat.

I en nylig intervju sa du: "No matter how many times people tell me things are going well, the fear of not being enough takes over." Det förvånade mig – du framstår som så självsäker. Även när Laura Benanti...

(Notera: Den sista meningen avbröts i originalet, så jag lät den ofullständig här också.)

---

När hon reflekterade över Jimmy Awards skämtade hon: "I'll never be as confident as that 18-year-old." Hur balanserar du det djärva självförtroendet med att känna dig som en bedragare?

Folk ser mig väldigt annorlunda än jag ser mig själv. Man skulle kunna tro att med tiden, när fler accepterar en, skulle känslan avta – men det gör den inte. Jag framstår på ett visst sätt, även om jag inte alltid känner mig kopplad till den delen av mig själv.

Jag tror på mig själv, men jag är också rädd. Det finns kraft i att erkänna båda delarna. Min bror och jag pratar om detta ofta – han bestämde sig för att bli skådespelare för bara ett och ett halvt år sedan, och plötsligt fick jag reda på att han kan sjunga och har fantastisk scennärvaro. Vi är vid väldigt olika punkter i våra karriärer. Han säger: "Jag önskar jag fick det jobbet. Jag känner mig inte tillräckligt bra." Och jag säger till honom: "Tja, om det hjälper, jag har hållit på med detta i sju år, jag har haft massor av jobb, och även nu, när folk säger att jag gör det bra, känner jag mig fortfarande skit." Jag vet inte om det är tröstande, men det är mänskligt. Det måste finnas en balans av självacceptans – jag är bara inte där än.

På tal om din teaterbakgrund, tror du att den påverkar hur du närmar dig att skapa ett album?

Teatern lärde mig hur jag kontrollerar min röst. Som teaterskådespelare behöver man enorm vokalkraft – om man inte är vit, för då låter de en komma undan med medioker teknik. Det stämmer i alla branscher, men särskilt i musikalteater. De älskar att belöna det.

Det bästa jag lärde mig var scennärvaro, även när jag mådde dåligt. I teatern har man inget val – man kan inte sjukanmäla sig, inte ens med matförgiftning. En julafton var jag sjuk på golvet och sa att jag inte kunde komma in. De sa: "Det kommer se dåligt ut om du inte dyker upp på julafton." Så jag gick, trodde jag kanske skulle dö, men jag lärde mig att fejka.

Man säger att om man klarar teater kan man klara vad som helst. Jag skulle säga att det stämmer. Broadway är en slit, men också belönande. Det är en sak på mitt CV som jag verkligen är stolt över. Om man klarar det är man ett monster.

Skulle du någonsin återvända till Broadway?

Jag skulle vara öppen för det någon gång, men inte än. Kanske om fem till tio år, när jag är mer etablerad och uppnått andra musikaliska mål först.

Slutligen, du var Grand Marshal för World Pride DC tillsammans med Laverne Cox – en ära vilket år som helst, men särskilt betydelsefullt 2025. Hur var det?

Laverne hade en bra poäng. Jag sa till henne att min sociala ångest fick mig att vilja kräkas, och hon sa: "Jag med." Men vi kom överens om att göra det för att synlighet spelar roll – att stå tillsammans i gemenskap är avgörande just nu. Pride är en protest, och att göra det i DC under denna administration – fylld av värdelösa, patetiska människor – kändes viktigt. Dessutom fick jag ta med mina vänner. Vi var en stor grupp homosexuella, med en hedershetero som hängde med. Det var trevligt.

Got it. Men hon klär sig på ett roligt, färgglatt sätt ändå, så det är helt okej.

(Denna konversation har redigerats och förkortats.)