Oricine este familiarizat cu Reneé Rapp, de 25 de ani, știe că nu se reține niciodată – fie că își spune părerea sau cântă despre ea. Luați ca exemplu versul viral din "Leave Me Alone", primul single curajos de pe noul ei album Bite Me: "Mi-am luat viața sexuală cu mine, acum show-ul ăla nu mai fut." Este un semn clar al plecării ei din The Sex Lives of College Girls în 2023. Aceeași energie nefiltrată a definit turneul ei de presă pentru Mean Girls, care a culminat cu gluma ei despre "40 de ore de training media obligatoriu" la SNL.

În ciuda spiritului ei tăios și a CV-ului impresionant (Broadway, televiziune, un album de debut de succes, un contract cu L’Oréal Paris), Rapp recunoaște deschis că se luptă cu sindromul impostorului. Această tensiune alimentează Bite Me, un album plin de emoții crude – încredere, nesiguranță, vârfurile succesului și greutatea lui zdrobitoare. Este un capitol catartic după Snow Angel din 2023 și, ca întotdeauna, Rapp are multe de spus.

Vogue: Albumul se numește Bite Me – o insultă clasică și mică. De unde a venit ideea?
Reneé Rapp: Tata o spune tot timpul. Este cel mai dulce om, dar înjură ca un marinar. Îl auzeam spunând "Oh, bite me!" și mă gândeam, E atât de mică – ca ceva ce ar spune fata răutăcioasă și drăguță când nu poate înjura un profesor. Se potrivea cu starea mea: copleșită, suprasolicitată și pur și simplu terminată. Este versiunea PG-13 a lui "Dă-i dracului din fața mea."

Vogue: Albumul este îndrăzneț, furios și plin de reglare de conturi. Ai planificat această vibrație sau a apărut în timp ce scriai?
Rapp: Oh, știam atitudinea și titlul înainte de orice. Nu scriam din auto-îndurare – asta ar fi fost un album complet diferit.

Vogue: Joan Jett este o influență clară, mai ales în "Leave Me Alone." Ce te atrage la ea?
Rapp: Pentru început, este o iconă lesbiană. Și inițialele noastre – RR și JJ – e amuzant, nu? Dar vibrația ei? Fără egal. Este această forță frumoasă și masculină cu o margine ascuțită în tot ce face. Cu cât este mai directă, cu atât mai mult o acceptă lumea. Iubesc asta.

Vogue: Unele melodii menționează persoane reale – nu întotdeauna cu bunătate. Sunt conștienți de asta? Ce s-ar întâmpla dacă i-ai întâlni după lansare?
Rapp: Nu mă țin pe vârfuri. Dacă se întâmplă, vom rezolva. Dar aceste melodii nu sunt despre o singură persoană – sunt un amestec. Dacă aș încerca să explic...

Dacă aș face o listă, probabil aș fi surprinsă de câți oameni din relații trecute, relații actuale și vechi prietenii sunt menționați în acest album. Când chiar nu-mi place de cineva, știe – deci nu ar fi șocat dacă ar crede că am scris o melodie despre el.

Cu toate acestea, oamenii presupun adesea că știu despre cine sunt melodiile și de obicei greșesc. Nu-mi planific viața în funcție de dacă cineva care nu-mi place va fi acolo sau nu. Oamenii care mă deranjează nu mă zguduie – doar stai la 50 de metri (sau mai mult) pentru binele tău. Sunt înconjurată de oameni pe care nu-i suport tot timpul; nu e nimic nou. Am trebuit să mă descurc cu a fi în spații cu oameni care nu-mi plac de ani de zile. Sunt o fată mare.

În Leave Me Alone, cânți: "Am semnat o sută de NDA-uri, dar tot spun ceva." Sună ca ceva ce ar scrie Jay-Z. Este o exagerare? Ai semnat cu adevărat o sută sau doar multe – mai mult de 10?

Asta este cel mai mare compliment. Probabil am semnat mai mult de 10, pentru că ai fi surprins cât de des apar NDA-urile. Le fac pe oameni să le semneze tot timpul – sunt lucruri pe care nu vrei să iasă la iveală sau informații care trebuie să rămână confidențiale. Dar nu, am semnat doar unul sau două foarte serioase.

Cu toate acestea, NDA-urile sunt ca semnele de oprire – sunt sugestii. Mulți oameni din industrie le folosesc pentru a acoperi lucruri dăunătoare. Dacă nu aș fi făcut nimic greșit, nu mi-aș fi teamă că cineva va încălca un NDA. Dacă cineva se teme, probabil pentru că a făcut ceva de care regretă.

Persona ta publică este directă, sinceră și nefiltrată. Ai menționat-o mai devreme pe tatăl tău – crezi că de acolo vine?

Cu siguranță nu a stricat. Există un ritm în felul în care vorbește și cât de deschis își asumă greșelile. Asta m-a inspirat mereu. Când vine vorba de interviuri sau performanțe, nu intru niciodată gândindu-mă, Cum mă pot prezenta perfect? Încerc să păstrez lucrurile umane. Nu este ceva calculat – este pur și simplu așa cum am fost crescută. Ce vezi, asta primești.

Mă întreb dacă văzând atâta falsitate te-a făcut să îmbrățișezi autenticitatea și mai mult. Cunoști figuri publice care se comportă complet diferit în afara camerei?

Sincer, sunt atrasă de oamenii care sunt la fel în fața camerei și în afara ei – aceștia sunt cei cu care mă conectez. Sigur, cunosc oameni care se comportă drăguț în public, dar în secret încearcă să distrugă carierele altora. Dar oamenii pe care îi țin în jur mă inspiră și îmi câștigă respectul.

Există o diferență între a fi tu însăți și a fi complet expus. Oamenii ar putea crede că știu totul despre mine pentru că par deschisă, dar nu știu. Nu ca să par arogantă, dar este un pic de joc mintal – împărtășesc ce mă simt confortabilă și păstrez restul privat.

Într-un interviu recent, ai spus: "Indiferent de câte ori oamenii îmi spun că lucrurile merg bine, teama de a nu fi suficientă preia controlul." Asta m-a surprins – pari atât de încrezătoare. Chiar și atunci când Laura Benanti...

Reflectând asupra premiului Jimmy, a glumit: "Nu voi fi niciodată la fel de încrezătoare ca acea fată de 18 ani." Cum îți echilibrezi acea încredere îndrăzneață cu sentimentul de impostor?

Oamenii mă văd foarte diferit față de cum mă văd eu. Ai crede că, cu timpul, pe măsură ce mai mulți oameni te acceptă, acest sentiment ar dispărea – dar nu dispare. Par într-un anumit fel, chiar dacă nu mă simt întotdeauna conectată cu acea parte din mine.

Am încredere în mine, dar sunt și speriată. Există putere în a recunoaște ambele. Fratele meu și eu vorbim despre asta des – el a decis să devină actor acum un an și jumătate și, dintr-o dată, am aflat că poate cânta și are prezență scenică uimitoare. Suntem în puncte foarte diferite ale carierelor noastre. El spune: "Aș vrea să obțin acel job. Nu mă simt suficient de bun." Și îi spun: "Ei bine, dacă te ajută, fac asta de șapte ani, am avut multe joburi și chiar și acum, când oamenii spun că mă descurc bine, tot mă simt groaznic." Nu știu dacă asta este reconfortant, dar este uman. Trebuie să existe un echilibru de autoacceptare – doar că eu nu sunt acolo încă.

Vorbind despre trecutul tău în teatru, crezi că asta influențează modul în care abordezi realizarea unui album?

Teatrul m-a învățat cum să-mi controlez vocea. Ca interpret de teatru, ai nevoie de o putere vocală nebună – dacă nu ești alb, caz în care te lasă să scapi cu o tehnică mediocră. Asta este valabil în orice industrie, dar mai ales în teatrul muzical. Le place să recompenseze asta.

Cel mai bun lucru pe care l-am învățat a fost prezența scenică, chiar și când mă simțeam groaznic. În teatru, nu ai de ales – nu poți lipsi, chiar dacă ai intoxicație alimentară. În ajunul Crăciunului, eram bolnavă pe podea, spunându-le că nu pot veni. Au spus: "Va arăta rău dacă nu vii în ajunul Crăciunului." Așa că am mers, gândindu-mă că aș putea muri, dar am învățat să mă prefac.

Se spune că dacă poți face teatru, poți face orice. Aș spune că este adevărat. Broadway este o luptă, dar este și recompensator. Este un lucru din CV-ul meu de care sunt cu adevărat mândră. Dacă poți face față, ești o bestie.

Te-ai mai întoarce vreodată pe Broadway?

Aș fi deschisă într-o zi, dar nu încă. Poate în cinci până la zece ani, când voi fi mai stabilă și voi fi realizat alte obiective muzicale mai întâi.

În cele din urmă, ai fost Mareșal al World Pride DC cu Laverne Cox – o onoare în orice an, dar mai ales semnificativă în 2025. Cum a fost?

Laverne a făcut o observație bună. I-am spus că anxietatea mea socială mă face să vreau să vomit, iar ea a spus: "Și eu." Dar am fost de acord să o facem pentru că vizibilitatea contează – a sta împreună în comunitate este crucial acum. Mândria este un protest, iar a o face în DC sub această administrație – plină de ființe umane jalnice și fără valoare – a părut important. În plus, am putut să-mi aduc prietenii. Am fost un grup mare de gay, cu o persoană heterosexuală onorifică alături. A fost frumos.

(Această conversație a fost editată și condensată.)