Cuando el legendario Rafael Nadal se retiró a finales de 2024 a los 38 años, pareció llevarse consigo algo más que sus 22 títulos de Grand Slam —incluyendo un récord de 14 en Roland Garros—. También pareció llevarse todo un mundo de secretos. A diferencia de muchos otros atletas que jugaron al más alto nivel durante años, Nadal nunca pareció interesado en abrirse. Siempre fue educado, uno de los mejores deportistas de todos los tiempos, y respetado por sus rivales. Pero también era un hombre de pocas palabras, siempre algo misterioso.

El nuevo documental de cuatro partes del director Zach Heinzerling, Rafa, que se estrena en Netflix el 29 de mayo, contribuye en gran medida a cambiar eso. Sí, vemos a Nadal creciendo en Mallorca como un prodigio del tenis, entrenado y moldeado durante casi toda su carrera por su tío Toni, quien le enseñó a esforzarse, esforzarse y esforzarse más. Pero, crucialmente, también vemos el precio que ese esfuerzo tuvo—en el cuerpo y la mente de Nadal.

Los seguidores de toda la vida de Rafa, como yo, ya sabíamos de las lesiones que le impidieron jugar en tantos torneos (se perdió 18 Grand Slams a lo largo de su carrera). Pero incluso yo me sorprendí, al ver Rafa, de lo temprano que comenzaron esas lesiones, lo graves y transformadoras que fueron, y lo pronto y a menudo que Nadal tuvo que tomar decisiones dolorosas sobre su salud y su carrera.

El documental está lleno de conversaciones reveladoras con Nadal, su tío Toni, Roger Federer, Novak Djokovic y muchos otros. También ofrece una visión increíble de los famosos rituales de Rafa en la cancha, su impulso casi sisífico, su estrecha relación con su familia y las duras decisiones que tomó sobre el final de su carrera.

En resumen: si eres fanático del tenis, o especialmente fanático de Nadal, este documental es imperdible. Hablamos con Rafa por Zoom para preguntarle al respecto.

Vogue: ¿Desde dónde nos hablas? Escucho algo de ruido de fondo...

Rafael Nadal: Estoy en Madrid hoy porque esta noche tenemos el estreno del documental. Hemos estado preparándonos todo el día. Viajé ayer desde mi casa en Mallorca.

Vogue: Un poco aleatorio, pero tengo que preguntar: ¿Cuándo fue la última vez que golpeaste algunas pelotas de tenis?

Rafael Nadal: ¿De manera real? Quiero decir, jugar con mi hijo, que tiene tres años—no lo cuento realmente como golpear una pelota de tenis. Pero cuando él quiere jugar, juego. Si no, creo que fue hace unos siete meses, ya sea en casa o en mi academia. Me operaron de la mano hace seis meses, así que no pude jugar por un tiempo después de eso.

Vogue: Vayamos directo al documental, que me encantó. ¿Por qué decidiste hacerlo ahora? Pareces una persona bastante reservada—me pregunto si solo querías contar una historia que no se había contado antes.

Rafael Nadal: Porque es algo que se quedará con nosotros para siempre. Creo que será un buen recuerdo de las últimas etapas de mi carrera tenística—de una manera personal. Y encontré el equipo adecuado: un gran director, Zach Heinzerling, y un gran equipo trabajando en el documental. Me negué a hacer esto durante toda mi carrera tenística, pero esta vez decidí seguir adelante, durante el último año de mi carrera, sabiendo que probablemente era mi última oportunidad. Estoy contento con esa decisión. Fue difícil al principio, por supuesto—poner cámaras frente a personas que no estaban acostumbradas a tenerlas cerca. Siempre es una sensación extraña al principio, pero el equipo fue genial, y mi familia se acostumbró.

Vogue: Es muy personal. Vemos momentos cruciales en los que tomas grandes decisiones—sobre tu salud y tratamiento médico, tu carrera, e incluso el final de tu carrera. Te vemos en momentos tiernos jugando con tu hijo. ¿Hubo alguna situación en la que simplemente dijiste: "No—no puedes filmar esto"?

Rafael Nadal: Quiero decir, cuando voy a la ducha, no—no quiero que me muestren en la ducha [riendo]. No—pero en serio, si vas a hacer un documental como este, tienes que hacerlo bien. Si no, ni te molestes. No quería ocultar nada—solo quería ser yo mismo. Quería que la gente viera quién soy realmente en mi vida diaria, no solo frente a las cámaras o en un escenario público.

Una de las partes más fascinantes de la película fue el metraje de tus diferentes rituales o hábitos en la cancha de tenis. Son cosas que tus fanáticos conocen bien—antes de cada saque, te ajustas el cabello, la cinta para el cabello, los pantalones cortos. Durante los cambios de lado, te hiciste conocido por alinear tus botellas de agua debajo de tu silla de una manera muy específica. Lo que no sabía—hasta que lo vi y lo escuché de tu tío Toni, tu entrenador de toda la vida—era que en un momento intentaste detener o suavizar estos hábitos. El tío Toni parecía pensar que estaban por debajo de ti. Desde tu perspectiva, ¿cuál era el propósito de estos rituales? ¿O simplemente sucedieron de forma natural y cobraron vida propia?

La gente probablemente piensa que hice todo esto porque soy supersticioso o algo así, pero realmente no lo soy—y no hago nada de esto en mi vida cotidiana. Era una manera de sentirme cómodo, de concentrarme en lo que estaba haciendo, y de evitar que mi mente divagara en cada momento. Los rituales me ayudaban a saber exactamente lo que estaba haciendo en todo momento en la cancha. Y, por supuesto, crecieron a lo largo de mi carrera—al principio, tenía menos; más tarde, tenía más. Pero de alguna manera, cuando tienes que competir todos los días contra un oponente, necesitas mantenerte en tu propia burbuja. Así es como me sentía cómodo, honestamente. Es tan simple como eso. Intenté detenerme por un tiempo, pero no pude. Esa es la verdad.

Tomaste algunas decisiones muy importantes sobre tu salud—como jugar con lesiones—tanto al principio de tu carrera como a lo largo de ella. Algunas de esas decisiones fueron en contra del consejo de médicos o tu equipo. ¿Estás cómodo con esas elecciones ahora, o te arrepientes de haber jugado con dolor?

Por supuesto, cambiaría algunas decisiones que tomé en mi vida—sin duda. Pero es fácil decirlo ahora, sabiendo el resultado. Por otro lado, porque empujé mis límites, pude tener una carrera mucho más larga y lograr mucho más que si no lo hubiera intentado. Así que sí, cambiaría cosas—pero con todo lo que hice en mi carrera tenística, creía que estaba haciendo lo mejor posible para seguir jugando al más alto nivel de la manera que necesitaba.

Foto: Cortesía de Netflix

Última pregunta: Es época de Roland Garros otra vez. ¿Tu sangre todavía se acelera en esta época del año? ¿Lo sientes? ¿Lo extrañas?

No—para nada. No. Mi vida como tenista está cerrada, y firmemente cerrada. Estoy muy feliz con mi nueva vida, y no siento nostalgia por mi pasado. Estoy muy orgulloso, pero se acabó, y estoy feliz con mi nueva vida.

Entendible. Pero, ¿quién, si se me permite preguntar, va a ganarlo?

Eso es lo bueno del deporte—es impredecible. Parece que Jannik Sinner es un gran favorito—lo está logrando todo—pero siempre es difícil ganar. Veamos si puede llegar hasta el final.

Esta entrevista ha sido editada y resumida.



Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el documental de Rafael Nadal en Netflix, Rafa, escritas en un tono de conversación natural.







1 ¿De qué trata el documental de Netflix Rafa?

Es una mirada entre bastidores a la vida de Rafael Nadal, centrándose en su temporada final en el circuito profesional de tenis. Muestra sus luchas con las lesiones, su mentalidad y su vida personal.



2 ¿Es lo mismo que el libro Rafa?

No. El libro se publicó hace años. El documental de Netflix es un proyecto nuevo y separado que cubre su carrera posterior, especialmente su temporada de 2022 y su batalla con una lesión en el pie.



3 ¿Habla Nadal sobre sus lesiones en el documental?

Sí, mucho. Se sincera sobre el dolor crónico en el pie que casi terminó su carrera, así como su lucha mental y física para seguir jugando.



4 ¿El documental muestra su familia y vida personal?

Sí. Incluye momentos íntimos con su esposa Mery, sus padres y su tío y entrenador Toni Nadal. Ves cómo lo apoyan detrás de escena.



5 ¿El documental es triste o edificante?

Es ambas cosas. Hay momentos muy emotivos y difíciles, especialmente cuando tiene dolor. Pero también es inspirador porque ves su increíble determinación y amor por el deporte.



6 ¿El documental cubre su rivalidad con Roger Federer y Novak Djokovic?

Lo toca, pero no es el enfoque principal. La historia se centra más en el viaje personal de Nadal y su relación con su propio cuerpo y mente.



7 ¿Habla sobre sus planes de retiro en el documental?

Sí, indirectamente. Discute la posibilidad de retirarse y cómo se está preparando para el final de su carrera, pero no anuncia una fecha específica.



8 ¿Hay mucho metraje de partidos de tenis?

Hay algo, pero no es un resumen de lo mejor. El metraje se utiliza para contar la historia emocional, no solo para mostrar sus mejores puntos.



9 ¿Cuál es la cosa más sorprendente que revela Nadal?

Muchos fanáticos se sorprenden de lo vulnerable y ansioso que se siente antes de partidos importantes, incluso después de ganar 22 Grand Slams. Admite que a menudo tiene miedo de perder.



10 ¿Quién dirigió el documental?

Fue dirigido por Zach Heinzerling.