**Deutsche Übersetzung:**

Als die legendäre Rafael Nadal Ende 2024 im Alter von 38 Jahren zurücktrat, hatte man das Gefühl, er nahm nicht nur seine 22 Grand-Slam-Titel mit – darunter rekordverdächtige 14 bei den French Open –, sondern auch eine ganze Welt voller Geheimnisse. Anders als viele andere Athleten, die jahrelang auf höchstem Niveau spielten, schien Nadal nie daran interessiert, sich zu öffnen. Er war stets höflich, einer der größten Sportler aller Zeiten und von seinen Rivalen respektiert. Aber er war auch ein Mann weniger Worte, stets etwas geheimnisvoll.

Die neue vierteilige Dokumentation Rafa von Regisseur Zach Heinzerling, die am 29. Mai auf Netflix Premiere feiert, trägt wesentlich dazu bei, das zu ändern. Ja, wir sehen Nadal, der auf Mallorca als Tennis-Wunderkind aufwächst, fast seine gesamte Karriere lang von seinem Onkel Toni trainiert und geformt, der ihn lehrte, immer weiterzumachen, weiterzumachen und weiterzumachen. Aber entscheidend ist, dass wir auch den Tribut sehen, den dieses Weitermachen forderte – an Nadals Körper und seinem Geist.

Lebenslange Rafa-Beobachter wie ich wussten bereits von den Verletzungen, die ihn daran hinderten, an so vielen Turnieren teilzunehmen (er verpasste im Laufe seiner Karriere 18 Grand Slams). Aber selbst ich war beim Anschauen von Rafa schockiert, wie früh diese Verletzungen begannen, wie ernst und sogar lebensverändernd sie waren und wie früh und wie oft Nadal schmerzhafte Entscheidungen über seine Gesundheit und seine Karriere treffen musste.

Die Dokumentation ist voller aufschlussreicher Gespräche mit Nadal, seinem Onkel Toni, Roger Federer, Novak Djokovic und vielen anderen. Sie bietet auch unglaubliche Einblicke in Rafas berühmte Rituale auf dem Platz, seinen fast Sisyphus-artigen Antrieb, seine enge Beziehung zu seiner Familie und die schwierigen Entscheidungen, die er bezüglich der Beendigung seiner Karriere traf.

Kurz gesagt: Wenn Sie ein Tennisfan sind oder besonders ein Nadal-Fan, ist diese Dokumentation ein Muss. Wir haben Rafa per Zoom erreicht, um ihn dazu zu befragen.

Vogue: Von wo aus sprechen Sie mit uns? Ich höre ein wenig Lärm im Hintergrund...

Rafael Nadal: Ich bin heute in Madrid, weil heute Abend die Premiere der Dokumentation stattfindet. Wir haben den ganzen Tag vorbereitet. Ich bin gestern von meinem Zuhause auf Mallorca gereist.

Vogue: Eine etwas willkürliche Frage, aber ich muss fragen: Wann haben Sie das letzte Mal Tennisbälle geschlagen?

Rafael Nadal: Im Ernst? Ich meine, mit meinem Sohn zu spielen, der drei Jahre alt ist – das zähle ich nicht wirklich als Tennisspielen. Aber wenn er spielen will, spiele ich. Ansonsten, glaube ich, war es vor etwa sieben Monaten, entweder zu Hause oder in meiner Akademie. Ich hatte vor sechs Monaten eine Operation an meiner Hand, also konnte ich danach eine Weile nicht spielen.

Vogue: Kommen wir direkt zur Dokumentation, die ich geliebt habe. Warum haben Sie sich entschieden, dies jetzt zu tun? Sie wirken wie ein ziemlich privater Mensch – ich frage mich, ob Sie einfach eine Geschichte erzählen wollten, die noch nie erzählt wurde?

Rafael Nadal: Weil es etwas ist, das für immer bei uns bleiben wird. Ich denke, es wird eine gute Erinnerung an die letzten Phasen meiner Tenniskarriere sein – auf eine persönliche Weise. Und ich habe das richtige Team gefunden: einen großartigen Regisseur, Zach Heinzerling, und ein großartiges Team, das an der Dokumentation arbeitet. Ich habe dies während meiner gesamten Tenniskarriere abgelehnt, aber dieses Mal habe ich mich entschieden, es durchzuziehen, während des letzten Jahres meiner Karriere, in dem Wissen, dass es wahrscheinlich meine letzte Chance war. Ich bin mit dieser Entscheidung zufrieden. Es war am Anfang natürlich schwer – Kameras vor Leute zu stellen, die es nicht gewohnt waren, sie um sich zu haben. Es ist immer ein seltsames Gefühl am Anfang, aber das Team war großartig, und meine Familie hat sich daran gewöhnt.

Vogue: Es ist sehr persönlich. Wir sehen diese entscheidenden Momente, in denen Sie große Entscheidungen treffen – über Ihre Gesundheit und medizinische Behandlung, Ihre Karriere und sogar die Beendigung Ihrer Karriere. Wir sehen Sie in zärtlichen Momenten beim Spielen mit Ihrem Sohn. Gab es jemals eine Situation, in der Sie einfach sagten: „Nein – das dürft ihr nicht filmen“?

Rafael Nadal: Ich meine, wenn ich unter die Dusche gehe, möchte ich nicht, dass sie mich unter der Dusche zeigen [lacht]. Nein – aber im Ernst, wenn man so eine Dokumentation macht, muss man es richtig machen. Sonst sollte man es lassen. Ich wollte nichts verbergen – ich wollte einfach ich selbst sein. Ich wollte, dass die Leute sehen, wer ich wirklich in meinem täglichen Leben bin, nicht nur vor Kameras oder auf einer öffentlichen Bühne.

Einer der faszinierendsten Teile des Films war das Filmmaterial Ihrer verschiedenen Rituale oder Gewohnheiten auf dem Tennisplatz. Das sind Dinge, die Ihre Fans gut kennen – vor jedem Aufschlag richten Sie Ihre Haare, Ihr Stirnband, Ihre Shorts. Während der Seitenwechsel wurden Sie dafür bekannt, Ihre Wasserflaschen auf eine ganz bestimmte Weise unter Ihrem Stuhl aufzureihen. Was ich nicht wusste – bis ich es sah und von Ihrem Onkel Toni, Ihrem langjährigen Trainer, hörte – war, dass Sie irgendwann versuchten, diese Gewohnheiten zu stoppen oder abzumildern. Onkel Toni schien zu denken, sie seien unter Ihrer Würde. Aus Ihrer Perspektive: Was war der Zweck dieser Rituale? Oder geschahen sie einfach natürlich und entwickelten ein Eigenleben?

Die Leute denken wahrscheinlich, ich habe das alles gemacht, weil ich abergläubisch bin oder so, aber das bin ich wirklich nicht – und ich mache nichts davon in meinem Alltag. Es war eine Möglichkeit, mich wohlzufühlen, mich auf das zu konzentrieren, was ich tat, und zu verhindern, dass mein Geist in jedem Moment abschweift. Die Rituale halfen mir, genau zu wissen, was ich zu jeder Zeit auf dem Platz tat. Und natürlich wuchsen sie im Laufe meiner Karriere – am Anfang hatte ich weniger; später hatte ich mehr. Aber in gewisser Weise, wenn man jeden Tag gegen einen Gegner antreten muss, muss man in seiner eigenen Blase bleiben. So fühlte ich mich wohl, ehrlich. Es ist so einfach. Ich habe versucht, damit aufzuhören, aber ich konnte nicht. Das ist die Wahrheit.

Sie haben einige sehr wichtige Entscheidungen über Ihre Gesundheit getroffen – wie das Spielen trotz Verletzungen – sowohl früh in Ihrer Karriere als auch während der gesamten Karriere. Einige dieser Entscheidungen gingen gegen den Rat von Ärzten oder Ihrem Team. Sind Sie jetzt mit diesen Entscheidungen zufrieden, oder bereuen Sie es, durch die Schmerzen gespielt zu haben?

Natürlich würde ich einige Entscheidungen, die ich in meinem Leben getroffen habe, ändern – ohne Zweifel. Aber es ist leicht, das jetzt zu sagen, wo man das Ergebnis kennt. Andererseits konnte ich, weil ich meine Grenzen ausgereizt habe, eine viel längere Karriere haben und viel mehr erreichen, als wenn ich es nicht versucht hätte. Also ja, ich würde Dinge ändern – aber bei allem, was ich in meiner Tenniskarriere getan habe, glaubte ich, das Beste zu tun, um weiterhin auf dem höchsten Niveau spielen zu können, so wie ich es musste.

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Netflix

Letzte Frage: Es ist wieder French-Open-Zeit. Fängt Ihr Blut zu dieser Jahreszeit immer noch an zu rasen? Spüren Sie es? Vermissen Sie es?

Nein – überhaupt nicht. Nein. Mein Leben als Tennisspieler ist abgeschlossen, und zwar fest abgeschlossen. Ich bin sehr glücklich mit meinem neuen Leben, und ich empfinde keine Nostalgie für meine Vergangenheit. Ich bin sehr stolz, aber es ist vorbei, und ich bin glücklich mit meinem neuen Leben.

Das ist fair. Aber wer, darf ich fragen, wird es gewinnen?

Das ist das Großartige am Sport – er ist unberechenbar. Es sieht so aus, als ob Jannik Sinner ein großer Favorit ist – er erreicht alles –, aber es ist immer schwer zu gewinnen. Mal sehen, ob er es schafft.

Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.



Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zu Rafael Nadals Netflix-Dokumentation Rafa, verfasst in einem natürlichen, gesprächigen Ton







1 Worum geht es in der Netflix-Dokumentation Rafa?

Es ist ein Blick hinter die Kulissen von Rafael Nadals Leben, der sich auf seine letzte Saison auf der professionellen Tennistour konzentriert. Sie zeigt seine Kämpfe mit Verletzungen, seine Denkweise und sein Privatleben.



2 Ist dies dasselbe wie das Buch Rafa?

Nein. Das Buch wurde vor Jahren veröffentlicht. Die Netflix-Dokumentation ist ein neues, separates Projekt, das seine spätere Karriere abdeckt, insbesondere seine Saison 2022 und seinen Kampf mit einer Fußverletzung.



3 Spricht Nadal in der Dokumentation über seine Verletzungen?

Ja, viel. Er öffnet sich über die chronischen Fußschmerzen, die seine Karriere fast beendet hätten, sowie über seinen mentalen und physischen Kampf, weiterzuspielen.



4 Zeigt die Dokumentation seine Familie und sein Privatleben?

Ja. Sie enthält intime Momente mit seiner Frau Mery, seinen Eltern und seinem Onkel und Trainer Toni Nadal. Man sieht, wie sie ihn hinter den Kulissen unterstützen.



5 Ist die Dokumentation traurig oder aufbauend?

Beides. Es gibt sehr emotionale und schwierige Momente, besonders wenn er Schmerzen hat. Aber es ist auch inspirierend, weil man seine unglaubliche Entschlossenheit und Liebe zum Sport sieht.



6 Deckt die Dokumentation seine Rivalität mit Roger Federer und Novak Djokovic ab?

Sie streift sie, aber es ist nicht der Hauptfokus. Die Geschichte handelt mehr von Nadals persönlicher Reise und seiner Beziehung zu seinem eigenen Körper und Geist.



7 Spricht er in der Dokumentation über seine Rücktrittspläne?

Ja, indirekt. Er diskutiert die Möglichkeit des Rücktritts und wie er sich auf das Ende seiner Karriere vorbereitet, aber er kündigt kein konkretes Datum an.



8 Gibt es viel Tennis-Match-Material?

Es gibt etwas, aber es ist keine Highlight-Zusammenstellung. Das Filmmaterial wird verwendet, um die emotionale Geschichte zu erzählen, nicht nur, um seine besten Punkte zu zeigen.



9 Was ist das überraschendste, was Nadal enthüllt?

Viele Fans sind überrascht, wie verletzlich und ängstlich er sich vor großen Matches fühlt, selbst nachdem er 22 Grand Slams gewonnen hat. Er gibt zu, dass er oft Angst vor dem Verlieren hat.



10 Wer hat die Dokumentation inszeniert?

Sie wurde von Zach Heinzerling inszeniert.