Quando o lendário Rafael Nadal se aposentou no final de 2024, aos 38 anos, parecia que ele levou consigo mais do que apenas seus 22 títulos de Grand Slam — incluindo um recorde de 14 em Roland Garros. Ele também parecia carregar todo um mundo de segredos. Diferente de muitos outros atletas que jogaram no mais alto nível por anos, Nadal nunca pareceu interessado em se abrir. Ele sempre foi educado, um dos maiores esportistas de todos os tempos e respeitado por seus rivais. Mas também era um homem de poucas palavras, sempre um tanto misterioso.

O novo documentário em quatro partes do diretor Zach Heinzerling, Rafa, que estreia na Netflix em 29 de maio, ajuda bastante a mudar isso. Sim, vemos Nadal crescendo em Maiorca como um prodígio do tênis, treinado e moldado durante quase toda a sua carreira por seu tio Toni, que o ensinou a insistir, insistir e insistir. Mas, crucialmente, também vemos o preço que essa insistência cobrou — no corpo e na mente de Nadal.

Observadores de longa data de Rafa, como eu, já sabiam sobre as lesões que o impediram de jogar em tantos torneios (ele perdeu 18 Grand Slams ao longo da carreira). Mas até eu fiquei chocado, ao assistir Rafa, com o quão cedo essas lesões começaram, o quão sérias e até mesmo transformadoras elas foram, e o quão cedo e frequentemente Nadal teve que fazer escolhas dolorosas sobre sua saúde e sua carreira.

O documentário está repleto de conversas reveladoras com Nadal, seu tio Toni, Roger Federer, Novak Djokovic e muitos outros. Também oferece uma visão incrível sobre os famosos rituais de quadra de Rafa, sua determinação quase sísifica, seu relacionamento próximo com a família e as decisões difíceis que tomou sobre encerrar sua carreira.

Em resumo: se você é fã de tênis, ou especialmente fã de Nadal, este documentário é imperdível. Conversamos com Rafa por vídeo para perguntar sobre ele.

Vogue: De onde você está falando conosco? Ouço um pouco de barulho ao fundo...

Rafael Nadal: Estou em Madri hoje porque hoje à noite temos a estreia do documentário. Estivemos nos preparando o dia todo. Viajei ontem da minha casa em Maiorca.

Vogue: Um pouco aleatório, mas preciso perguntar: Quando foi a última vez que você bateu algumas bolas de tênis?

Rafael Nadal: De verdade? Quer dizer, jogar com meu filho, que tem três anos — eu não considero isso como bater uma bola de tênis. Mas quando ele quer jogar, eu jogo. Fora isso, acho que foi há cerca de sete meses, em casa ou na minha academia. Fiz uma cirurgia na mão há seis meses, então não pude jogar por um tempo depois disso.

Vogue: Vamos direto ao documentário, que adorei. Por que você decidiu fazer isso agora? Você parece ser uma pessoa bastante reservada — estou me perguntando se você só queria contar uma história que não foi contada antes?

Rafael Nadal: Porque é algo que ficará conosco para sempre. Acho que será uma boa lembrança dos últimos estágios da minha carreira no tênis — de uma forma pessoal. E encontrei a equipe certa: um grande diretor, Zach Heinzerling, e uma grande equipe trabalhando no documentário. Recusei fazer isso durante toda a minha carreira no tênis, mas desta vez decidi seguir em frente, durante o último ano da minha carreira, sabendo que era provavelmente minha última chance. Estou feliz com essa decisão. Foi difícil no começo, claro — colocar câmeras na frente de pessoas que não estavam acostumadas a tê-las por perto. É sempre uma sensação estranha no início, mas a equipe foi ótima, e minha família se acostumou.

Vogue: É muito pessoal. Vemos momentos cruciais em que você está tomando grandes decisões — sobre sua saúde e tratamento médico, sua carreira e até mesmo encerrar sua carreira. Vemos você em momentos ternos brincando com seu filho. Houve alguma situação em que você simplesmente disse: "Não — vocês não podem filmar isso"?

Rafael Nadal: Quer dizer, quando vou tomar banho, eu... não quero que me mostrem no banho [rindo]. Não — mas falando sério, se você vai fazer um documentário como este, tem que fazer direito. Caso contrário, nem se preocupe. Eu não queria esconder nada — só queria ser eu mesmo. Queria que as pessoas vissem quem eu realmente sou no meu dia a dia, não apenas na frente das câmeras ou em um palco público.

Uma das partes mais fascinantes do filme foram as imagens dos seus diferentes rituais ou hábitos na quadra de tênis. São coisas que seus fãs conhecem bem — antes de cada saque, você ajusta o cabelo, a faixa de cabeça, o short. Durante as trocas de lado, você ficou conhecido por alinhar suas garrafas de água debaixo da cadeira de uma forma muito específica. O que eu não sabia — até ver e ouvir do seu tio Toni, seu treinador de longa data — é que em certo momento você tentou parar ou diminuir esses hábitos. O tio Toni parecia achar que eles estavam abaixo de você. Da sua perspectiva, qual era o propósito desses rituais? Ou eles simplesmente aconteciam naturalmente e ganhavam vida própria?

As pessoas provavelmente pensam que eu fazia tudo isso porque sou supersticioso ou algo assim, mas não sou — e não faço nada disso na minha vida cotidiana. Era uma maneira de me sentir confortável, de focar no que estava fazendo e de evitar que minha mente divagasse a cada momento. Os rituais me ajudavam a saber exatamente o que estava fazendo o tempo todo na quadra. E, claro, eles cresceram ao longo da minha carreira — no começo, eu tinha menos; depois, mais. Mas, de certa forma, quando você tem que competir todos os dias contra um oponente, precisa ficar na sua própria bolha. Era assim que eu me sentia confortável, honestamente. É simples assim. Tentei parar por um tempo, mas não consegui. Essa é a verdade.

Você tomou algumas decisões muito importantes sobre sua saúde — como jogar com lesões — tanto no início da sua carreira quanto ao longo dela. Algumas dessas decisões foram contra o conselho de médicos ou de sua equipe. Você se sente confortável com essas escolhas agora, ou se arrepende de ter jogado com dor?

Claro, eu mudaria algumas decisões que tomei na minha vida — sem dúvida. Mas é fácil dizer isso agora, sabendo o resultado. Por outro lado, porque eu empurrei meus limites, consegui ter uma carreira muito mais longa e alcançar muito mais do que se não tivesse tentado. Então sim, eu mudaria coisas — mas com tudo que fiz na minha carreira no tênis, acreditava que estava fazendo o melhor possível para continuar jogando no mais alto nível da maneira que precisava.

Foto: Cortesia da Netflix

Última pergunta: É época de Roland Garros novamente. Seu sangue ainda começa a ferver nesta época do ano? Você sente isso? Sente falta?

Não — de jeito nenhum. Não. Minha vida como tenista está encerrada, e firmemente encerrada. Estou muito feliz com minha nova vida, e não sinto nostalgia do meu passado. Estou muito orgulhoso, mas acabou, e estou feliz com minha nova vida.

Justo. Mas quem, posso perguntar, vai ganhar?

Essa é a grande coisa sobre o esporte — é imprevisível. Parece que Jannik Sinner é um grande favorito — ele está conquistando tudo — mas é sempre difícil vencer. Vamos ver se ele consegue ir até o fim.

Esta entrevista foi editada e condensada.



Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o documentário de Rafael Nadal na Netflix, Rafa, escritas em um tom de conversa natural







1 Sobre o que é o documentário Rafa da Netflix

É uma visão dos bastidores da vida de Rafael Nadal, focando em sua temporada final no circuito profissional de tênis Mostra suas lutas com lesões, sua mentalidade e sua vida pessoal



2 É o mesmo que o livro Rafa

Não O livro foi publicado há anos O documentário da Netflix é um projeto novo e separado que cobre sua carreira posterior, especialmente sua temporada de 2022 e sua batalha com uma lesão no pé



3 Nadal fala sobre suas lesões no documentário

Sim, bastante Ele se abre sobre a dor crônica no pé que quase encerrou sua carreira, bem como sua luta mental e física para continuar jogando



4 O documentário mostra sua família e vida pessoal

Sim Inclui momentos íntimos com sua esposa Mery, seus pais e seu tio e treinador Toni Nadal Você vê como eles o apoiam nos bastidores



5 O documentário é triste ou edificante

É ambos Há momentos muito emocionais e difíceis, especialmente quando ele está com dor Mas também é inspirador porque você vê sua determinação incrível e amor pelo esporte



6 O documentário cobre sua rivalidade com Roger Federer e Novak Djokovic

Toca nisso, mas não é o foco principal A história é mais sobre a jornada pessoal de Nadal e seu relacionamento com seu próprio corpo e mente



7 Ele fala sobre seus planos de aposentadoria no documentário

Sim, indiretamente Ele discute a possibilidade de aposentadoria e como está se preparando para o fim de sua carreira, mas não anuncia uma data específica



8 Há muitas imagens de partidas de tênis

Há algumas, mas não é um vídeo de melhores momentos As imagens são usadas para contar a história emocional, não apenas para mostrar seus melhores pontos



9 Qual é a coisa mais surpreendente que Nadal revela

Muitos fãs ficam surpresos com o quão vulnerável e ansioso ele se sente antes de grandes partidas, mesmo depois de vencer 22 Grand Slams Ele admite que muitas vezes tem medo de perder



10 Quem dirigiu o documentário

Foi dirigido por Zach Heinzerling