Stellen Sie sich vor, Sie sind eine Frau, die Dinge erledigt: Filme drehen, malen, ein Unternehmen leiten, Kinder großziehen, sich für Menschenrechte einsetzen, als Tontechnikerin arbeiten oder als Köchin kochen. Sie möchten Kleidung, die Sie mit Komfort und Stil durch den Tag trägt – mühelose, unverwechselbare Mode, die Ihnen hilft, Ihren Geschmack zu definieren und auszudrücken, wer Sie sind. Wenn das nach Ihnen klingt, sind Sie wahrscheinlich eine Rachel-Comey-Kundin.

**STAND BY YOUR WOMAN**
Die Models Stephanie Cavalli und Mia Kwon in Comeys neuer Kollektion.

Dieses Jahr markiert das 25-jährige Bestehen der Marke, was Rachel Comey zu einer Art Einhorn macht: ein vollständig unabhängiges, von einer Frau geführtes Label, das aus einem winzigen Geschäft mit Kultstatus zu einem agilen Imperium herangewachsen ist. Es umfasst nun Damen-Tagesmode, Denim, Taschen, Schuhe, Schmuck und mehr, mit vier Geschäften in Kalifornien und New York und einem fünften, das bald in der Christopher Street im West Village Manhattans eröffnet. Der neue Standort wird mehr als nur ein Laden sein; er wird wechselnde Ausstellungen der Kunst-Nonprofit-Organisation Soft Network sowie Veranstaltungen für den Buchclub und die Vortragsreihe der Marke beherbergen. Während einige Labels einen Lifestyle verkaufen, geht Rachel Comey davon aus, dass ihre Kundinnen bereits einen haben und eine Garderobe wollen, die so dynamisch und kreativ ist wie sie selbst. „Sie lässt uns wie interessante Frauen aussehen, die interessante Dinge tun“, sagt Fan Zadie Smith. Dieser Ansatz hat sich bewährt. Seit Gründerin und Designerin Comey ihr vorsichtiges Debüt bei der New York Fashion Week kurz vor dem 11. September gab, sind viele trendigere lokale Labels gekommen und gegangen. Doch Comey hat sich erfolgreich entwickelt und ihre einzigartige **jolie-laide**-Ästhetik mit unkonventionellen Farben, Silhouetten und einer Betonung auf Textur verfeinert. Sie versteht ihre Kundin und ist mit ihrer Klientel im Einklang geblieben, während die Marke wuchs. Heute, in einem Meer von Quiet-Luxury-Doppelgängern, wirkt sie einzigartiger denn je.

**DENIM DIARIES**
Mia Kwon in Rachel Comey.

„Ich frage mich jetzt wirklich, ob es besser ist, dass ich früher nie einen ‚Moment‘ hatte“, reflektiert Comey. Wir sind in ihrem Studio in NoHo, einem geschäftigen Treibhaus: unten eine Styling-Session für die Herbstkollektion 2026; hier oben im vierten Stock ist fast jeder Zentimeter gefüllt mit Schnittmustermachern, Stoffballen, umherwuselnden Designern und Kleiderstangen über Kleiderstangen. Es ist immer noch ein Hands-on-Betrieb. Comey, 53, hat über ihre noch kämpferischeren Anfangsjahre mit der Markengründung gesprochen. In Connecticut aufgewachsen, studierte sie Kunst an der University of Vermont, bevor sie sich in verschiedenen Rollen versuchte – in einer Galerie, im Szenenbild, im Styling. In New York City bewegte sie sich in bohèmehaften Kreisen, die kreatives Experimentieren ermöglichten. Ohne formale Modeausbildung (und auch nicht viel informelle) beschloss sie, eine Hemdenkollektion zu produzieren. Ursprünglich war Rachel Comey eine Herrenmarke; doch als Comey Schulden zwischen Kreditkarten hin- und herschob und Nebenjobs jonglierte, änderte sich das. (Ein früher Job war das Erstellen von Moodboards für Louise Trotter, heute bei Bottega Veneta, als Trotter Damenmode bei Gap leitete.) „Sechs Jahre – dann machten wir Gewinn“, sagt Comey. „Danach begannen wir langsam zu wachsen. Aber auf diese Weise konnte ich lernen.“

„Ihr Verständnis von Kleidung als Mittel, um die Identität einer Frau zu präsentieren, anstatt sie vorzuschreiben – das fühlte sich radikal an“, bemerkt Jen Mankins, deren geliebter Brooklyn-Laden Bird zu den ersten gehörte, die Rachel Comey führten. „Es fühlte sich einfach klug an.“

Model Birgitt Doss in Rachel Comey.

„Man weiß, dass man immer so etwas wie einen schönen navy-blauen Pullover verkaufen kann. Aber wenn man etwas Experimentelleres in die Mischung werfen möchte, ist das immer noch Rachel“, sagt Laura Reilly, Gründerin des Fashion-Substacks „Magasin“. Sie fügt hinzu, dass online eine ganz neue Generation von Comey-Fans entstanden ist – und was sie an der Marke finden, unterscheidet sich nicht so sehr von dem, was Rachel Comeys ursprüngliche Gen-X-Kundinnen an ihrem zeitlosen Stil fasziniert. „Die Art, wie sie an diesem Stilgefühl festgehalten hat, ohne dass es je altmodisch wirkt, ist wirklich bemerkenswert. Neuheit wird heute so erwartet und gefordert, aber sie bleibt einfach ihrer Vision treu.“

Comey war oft ihrer Zeit voraus. Sie zeigte früh Frauen verschiedener Körperformen auf ihrem Laufsteg, und ihr Engagement für Models eines bestimmten Alters ist langjährig. Bevor beispielsweise die über 40-jährige Stephanie Cavalli Matthieu Blazys Debüt-Chanel-Couture-Show eröffnete, modelte sie für Rachel Comey.

Das Casting ist nur ein Beispiel dafür, wie Comey das sich wandelnde Terrain der Mode des 21. Jahrhunderts weitgehend nach ihren eigenen Bedingungen navigiert hat. Sie ist unberechenbar in ihrer Wahl der Kollaborationspartner – wie der über achtzigjährigen Künstlerin Joan Jonas – und sie taucht auf dem Fashion-Week-Kalender auf und wieder ab. Wenn sie präsentiert, fühlen sich ihre Veranstaltungen oft wie Happenings an.

Comey erinnert sich an ihre Entscheidung 2013, eine Laufstegshow zugunsten einer intimen Supper-Club-Präsentation im schwer erreichbaren Viertel Red Hook in Brooklyn zu streichen, trotz der Warnungen von PR-Beratern: „Sie können Manhattan nicht verlassen, und Sie können kein Dinner veranstalten – die Leute sind zu beschäftigt.“ Ein Platz bei einem Rachel-Comey-Dinner – komplett mit Kabarett von Justin Vivian Bond oder Tracee Ellis Ross als Gastgeberin – wurde zu einer begehrten Einladung, nicht nur für Mode-Insider. Man konnte Cindy Sherman, Debbie Harry, Maggie Gyllenhaal oder Zadie Smith gegenüber sitzen. „Wir können so abgeschottet sein – Mode hier, Schriftsteller dort – ich dachte, es wäre interessant, die Leute miteinander in Kontakt zu bringen“, erklärt Comey. Einige Gäste waren Freunde; andere waren Künstlerinnen, die sie bewunderte und die sie einfach kalt anrief, in der Annahme, dass, wenn man sich mit jemandes Werk verbunden fühlt, die Chancen gut stehen, dass das Gefühl gegenseitig ist. Zadie Smith bestätigt das: „Wenn ich mich anziehe, ist meine erste Priorität nicht, sexy oder hübsch oder dünn oder jung auszusehen – ich möchte cool aussehen. Und für mich sind Rachels Kleider ein Shortcut dahin. Es sind Kleider, die ich genießen kann.“

Frauen, die designen, werden oft dafür kritisiert, zu praktisch zu sein, zu sehr auf Features wie Taschen fixiert, um irgendeine Fantasie zu beschwören. Die Marke Rachel Comey widerlegt diese Behauptung. Nicht, dass die Designerin Funktionalität nicht priorisieren würde. Ein Grund, warum sie die Eröffnung ihres ersten Ladens 2014 in Manhattans SoHo als Meilenstein sieht, ist, dass sie so ihre Kundinnen besser verstehen lernte. „Kundinnen beim Einkaufen in Echtzeit zu sehen, die Verkaufsberichte zu bekommen... Das war umwerfend“, sagt sie. „Wer ist sie? Wohin geht sie? Was macht sie? Was braucht sie? Wie löse ich Probleme dafür – wenn sie eine Rede halten muss und lange steht – welche Schuhe sind das?“

„Aber gleichzeitig setzte ich auch die Teile in Bezug darauf zusammen, wohin ich ästhetisch gehen wollte“, fährt Comey fort. „Ein Teil meiner Arbeit ist es, zusätzlich zur Problemlösung, Vorschläge zu machen, die überraschend und erfreulich sind – eine markantere Schulter, oder ein Stoff, der eine kleine Herausforderung ist, etwas, das irgendwie ‚daneben‘ ist. Probieren Sie das.“

Betritt man den Rachel-Comey-Store in SoHo, findet man keine utilitaristische Garderobe vor, sondern ein gewagtes Gefühl für Farbe, Muster, Form und Textur. In ihren frühen Jahren in New York versuchte sich Comey auch in Kostümdesign, und ihre Kollektionen bewahren eine Note Theatralik – sie scheut sich nicht vor einem dramatischen Akzent, und ihre Kleider scheinen auf eine starke Persönlichkeit zu warten, die in sie schlüpft. Das ist eine Art aspirationale Mode. Smith erwähnte ein bestimmtes schwarzes Sweatshirt. Sie besitzt es; sie sagt, sie zieht es fast jeden Tag an und verwandelt sich dabei in „jemanden, der aussieht, als ob er etwas Interessantes vorhaben könnte“. Das ist die Vision, die Rachel Comey verkauft: Sie sind die Frau, die Sie zu sein träumen.
Gestylt von Rei Kawauchi für Haare und Romy Soleimani für Make-up.
Produziert von Ian Crane.

**Häufig gestellte Fragen**
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über Rachel Comeys Label und ihr 25-jähriges Jubiläum, die wie Fragen von echten Kundinnen und Modebegeisterten klingen sollen.

**Über Rachel Comey: Empire Builder**
F: Warte, ich bin verwirrt. Heißt die Marke Rachel Comey oder Empire Builder?
A: Der offizielle Name des Modellabels ist Rachel Comey. Empire Builder ist der Name der Jubiläumskollektion und -kampagne, die sie zu ihrem 25-jährigen Bestehen veröffentlicht hat. Es ist ein Thema, kein Rebranding.

F: Was ist das Besondere an ihrem 25-jährigen Jubiläum?
A: 25 Jahre lang unabhängig und künstlerisch getrieben in der schnelllebigen Modebranche zu bleiben, ist eine enorme Leistung. Es unterstreicht ihr Engagement für ihre einzigartige Vision, Qualität und den Aufbau einer direkten Beziehung zu ihrer Community, ohne Teil eines großen Konglomerats zu sein.

F: Was bedeutet „furchtbar unabhängig“ eigentlich für ein Modellabel?
A: Es bedeutet, dass Rachel Comey ihr Unternehmen besitzt und kontrolliert. Sie ist keinen externen Investoren oder einer Muttergesellschaft rechenschaftspflichtig, was es ihr ermöglicht, kreative Entscheidungen basierend auf ihrer Vision und ihren Werten zu treffen, nicht nur auf Verkaufsziele. Sie setzt ihr eigenes Produktionstempo und ihre Einzelhandelsstrategie.

**Die Empire-Builder-Kollektion: Ästhetik**
F: Worauf bezieht sich „Empire Builder“?
A: Es ist eine Metapher. Es feiert das Imperium, das sie aufgebaut hat – nicht aus Geschäften, sondern aus Ideen, einer treuen Kundschaft und einer eigenständigen kreativen Welt über 25 Jahre hinweg. Die Kollektion thematisiert Reisen, Nutzbarkeit und Stücke, die zum Dauertragen konzipiert sind.

F: Was für Kleider entwirft Rachel Comey?
A: Sie ist bekannt für intelligente, verspielte und leicht unkonventionelle Designs. Denken Sie an architektonische Silhouetten, einzigartige Prints, interessante Textilien und Kleidung, die Kunstfertigkeit mit Tragbarkeit vereint. Es ist Mode für kreative, unabhängig denkende Menschen.

F: Können Sie ein Beispiel für ein Signature Piece nennen?
A: Absolut. Ihre Seitenschlitz-Hosen und ihre Piqué-Blusen sind ikonisch. Ihre Clogs und Schuhe mit Blockabsatz sind ebenfalls sehr beliebt und haben aufgrund ihres Komforts und unverwechselbaren Stils einen Kultstatus.

**Einkaufen & Praktisches**
F: Wo kann ich Rachel-Comey-Kleidung kaufen?