Föreställ dig att du är en kvinna som får saker gjorda: regisserar filmer, målar, driver företag, uppfostrar barn, förespråkar mänskliga rättigheter, arbetar som ljudtekniker eller lagar mat som kock. Du vill ha kläder som bär dig genom dagen i komfort och stil – avslappnad, distinkt mode som hjälper dig att definiera din smak och uttrycka vem du är. Om det låter som dig, är du förmodligen en Rachel Comey-kund.

STÅ FÖR DIN KVINNA
Modellerna Stephanie Cavalli och Mia Kwon i Comeys nya kollektion.

I år firar varumärket sitt 25-årsjubileum, vilket gör Rachel Comey till något av ett enhörning: ett helt oberoende, kvinnoledet märke som har vuxit från en liten, kultföljd verksamhet till ett smidigt imperium. Det omfattar nu damkläder för vardag, denim, väskor, skor, smycken och mer, med fyra butiker i Kalifornien och New York och en femte som snart öppnar på Christopher Street i Manhattans West Village. Den nya platsen blir mer än bara en butik; den kommer att vara värd för roterande utställningar kuraterade av den ideella konstorganisationen Soft Network, tillsammans med evenemang för märkets bokklubb och föreläsningsserie. Medan vissa märken säljer en livsstil, antar Rachel Comey att hennes kunder redan har en och vill ha en garderob som är lika dynamisk och kreativ som de själva. "Hon får oss att se ut som intressanta kvinnor som gör intressanta saker", säger fan Zadie Smith. Detta tillvägagångssätt har visat sig framgångsrikt. Sedan grundaren och designern Comey gjorde sin försiktiga debut på New York Fashion Week bara dagar före 11 september-attackerna har många trendigare lokala märken kommit och gått. Men Comey har blomstrat, slipat sin unika jolie laide-estetik med dess okonventionella färger, silhuetter och betoning på textur. Hon förstår sin kund och har hållit kontakten med sin kundkrets medan varumärket har vuxit. Idag, mitt i ett hav av tysta lyxliknelser, känns hon mer unik än någonsin.

DENIM-DAGBÖCKER
Mia Kwon i Rachel Comey.

"Jag undrar verkligen nu om det är bättre att jag aldrig hade ett 'ögonblick' tidigt", reflekterar Comey. Vi är i hennes studio i NoHo, en myrstack av aktivitet: nere pågår en styling-session för höstkollektionen 2026; här uppe på fjärde våningen är nästan varje centimeter fylld av mönsterkonstruktörer, tygbalar, designrar som brådschar omkring och ställningar på ställningar med kläder. Det är fortfarande en hands-on-operation. Comey, 53, har nostalgiskt återberättat om sina ännu mer kämpande tidiga år med att lansera varumärket. Uppvuxen i Connecticut studerade hon konst vid University of Vermont innan hon provade på olika roller – arbetade på ett galleri, scenografi, styling. I New York City rörde hon sig i bohemiska kretsar som möjliggjorde kreativa experiment. Utan någon formell modeutbildning (och inte mycket informell heller) bestämde hon sig för att producera en linje med skjortor. Inledningsvis var Rachel Comey ett herrmärke; men när Comey flyttade skulder mellan kreditkort och jonglerade med dagjobb förändrades det. (Ett tidigt uppdrag var att skapa moodboards för Louise Trotter, nu på Bottega Veneta, när Trotter ledde damkollektionen på Gap.) "Sex år – sedan gick vi med vinst", säger Comey. "Efter det började vi växa, långsamt. Men på det sättet fick jag lära mig."

"Hennes syn på kläder som ett sätt att visa upp en kvinnas identitet, snarare än att diktera den – det kändes radikalt", noterar Jen Mankins, vars älskade butik i Brooklyn, Bird, var bland de första att sälja Rachel Comey. "Det kändes bara smart."

Modellen Birgitt Doss i Rachel Comey.

"Du vet att du alltid kan sälja något som en fin marinblå tröja. Men om du vill blanda in något mer experimentellt, så är det fortfarande Rachel", säger Laura Reilly, grundare av mode-Substacken "Magasin." Hon tillägger att en helt ny generation av Comey-fans har dykt upp online – och vad de finner i varumärket skiljer sig inte så mycket från vad Rachel Comeys ursprungliga Gen X-kunder lockas av hennes bestående stil. "Sättet hon har hållit fast vid den stilkänslan utan att den någonsin känns daterad är verkligen anmärkningsvärt. Nyskapande förväntas och krävs så mycket nu, men hon håller bara fast vid sin vision."

Comey har ofta varit före sin tid. Hon var tidig med att visa kvinnor i olika former på sin catwalk, och hennes engagemang för att använda modeller i en viss ålder är långvarigt. Till exempel, innan 40-åriga Stephanie Cavalli öppnade Matthieu Blazys debutshow för Chanel couture, modellade hon för Rachel Comey.

Casting är bara ett exempel på hur Comey har navigerat det föränderliga landskapet inom 2000-talets mode till stor del på sina egna villkor. Hon är oförutsägbar i sitt val av samarbetspartners – som åttioåriga konstnären Joan Jonas – och hon dyker upp och försvinner från Fashion Week-kalendern. När hon väl presenterar sig, känns hennes evenemang ofta som happenings.

Comey minns sitt beslut 2013 att ställa in en catwalk-show till förmån för en intim presentasjon i middagsklubbstil i Brooklyns svåråtkomliga Red Hook-område, trots att PR-rådgivare varnade, "Du kan inte lämna Manhattan, och du kan inte ha en middag – folk är för upptagna." En plats vid ett Rachel Comey-middagsevenemang – komplett med kabaré av Justin Vivian Bond eller Tracee Ellis Ross som värd – blev en eftertraktad inbjudan, inte bara för modeinsiders. Du kunde hitta dig själv mitt emot Cindy Sherman, Debbie Harry, Maggie Gyllenhaal eller Zadie Smith. "Vi kan bli så avskärmade – mode här, författare där – jag tyckte det skulle vara intressant att låta folk umgås", förklarar Comey. Några gäster var vänner; andra var konstnärer hon beundrade och helt enkelt ringde upp utan förvarning, baserat på idén att om du känner en koppling till någons arbete, är chansen stor att känslan är ömsesidig. Zadie Smith intygar detta: "När jag klär mig är min första prioritet inte att se sexig eller söt eller smal eller ung ut – jag vill se cool ut. Och för mig är Rachels kläder en genväg till det. De är kläder för mig att njuta av."

Kvinnliga designers kritiseras ofta för att vara för praktiska, för fokuserade på funktioner som fickor för att frammana någon fantasi. Rachel Comey-varumärket motbevisar detta påstående. Inte för att designern inte prioriterar funktionalitet. En anledning till att hon ser öppnandet 2014 av hennes första butik i Manhattans SoHo som en milstolpe är att det tillät henne att bättre förstå sin kundkrets. "Att se kunder handla i realtid, få försäljningsrapporterna... Det var häpnadsväckande", säger hon. "Vem är hon? Vart är hon på väg? Vad gör hon? Vad behöver hon? Hur löser jag problem för det – om hon måste hålla ett tal och hon står länge – vilka är de skorna?"

"Men samtidigt satte jag också ihop bitarna när det gällde vart jag ville ta estetiken", fortsätter Comey. "En del av mitt jobb, utöver problemlösning, är att erbjuda förslag som är överraskande och förtjusande – en skarpare axel, eller ett tyg som är lite av en utmaning, något 'av' på något sätt. Prova det här."

Gå in i Rachel Comey-butiken i SoHo och du kommer inte att möta en utilitarisk garderob, utan snarare en djärv känsla för färg, mönster, form och textur. Under sina tidiga år i New York sysslade Comey också med kostymdesign, och hennes kollektioner behåller en touch av teatralitet – hon är inte rädd för en dramatisk flourisch, och hennes kläder verkar vänta på en stark karaktär som ska kliva in i dem. Detta är en typ av aspirerande mode. Smith nämnde en speciell svart sweatshirt. Hon äger den; hon säger att hon tar på sig den nästan varje dag, och gör sig därmed till "någon som ser ut som att de kanske håller på med något intressant." Det är visionen Rachel Comey säljer: Du är kvinnan du drömmer om att vara.
Stylad av Rei Kawauchi för hår och Romy Soleimani för smink.
Producerad av Ian Crane.

Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om Rachel Comeys märke och dess 25-årsjubileum, utformade för att låta som frågor från riktiga kunder och modeentusiaster.



Om Rachel Comey – Empire Builder

F: Vänta, jag är förvirrad. Heter märket Rachel Comey eller Empire Builder?

S: Det officiella namnet på modemärket är Rachel Comey. Empire Builder är namnet på den jubileumskollektion och kampanj hon släppte för sitt 25-årsjubileum. Det är ett tema, inte en rebranding.



F: Vad är det som är så speciellt med hennes 25-årsjubileum?

S: Att förbli oberoende och konstnärligt driven i den snabba modeindustrin i 25 år är en enorm bedrift. Det belyser hennes engagemang för sin unika vision, kvalitet och att bygga en direkt relation med sin community utan att vara en del av ett stort konglomerat.



F: Vad betyder "fiercely independent" egentligen för ett modemärke?

S: Det betyder att Rachel Comey äger och kontrollerar sitt företag. Hon är inte skyldig att svara till externa investerare eller ett moderbolag, vilket tillåter henne att fatta kreativa beslut baserade på sin vision och värderingar snarare än bara försäljningsmål. Hon sätter sin egen produktionstakt och detaljhandelsstrategi.



Empire Builder-kollektionen – Estetik

F: Vad syftar "Empire Builder" på?

S: Det är en metafor. Det firar det imperium hon har byggt – inte av butiker utan av idéer, en lojal kundbas och en distinkt kreativ värld över 25 år. Kollektionen har teman av resor, användbarhet och plagg designade att vara långvariga.



F: Vilken typ av kläder designar Rachel Comey?

S: Hon är känd för intelligenta, lekfulla och lite okonventionella designer. Tänk arkitektoniska silhuetter, unika tryck, intressanta textilier och kläder som balanserar konstnärlighet med bärbarhet. Det är mode för kreativa, självständigt tänkande människor.



F: Kan du ge ett exempel på ett signaturplagg?

S: Absolut. Hennes sidgylfbyxor och veckade blusar är ikoniska. Hennes träskor och skor med blockklack är också enormt populära och har en kultfollowing för sin komfort och distinkta stil.



Shopping & Praktiska frågor

F: Var kan jag köpa Rachel Comey-kläder?