Imaginează-ți că ești o femeie care rezolvă lucrurile: regizezi filme, pictezi, conduci o afacere, îți crești copiii, militezi pentru drepturile omului, lucrezi ca inginer de sunet sau gătești ca șef de bucătărie. Vrei haine care să te însoțească pe parcursul zilei în confort și stil – o modă fără efort, distinctivă, care te ajută să-ți definești gustul și să exprimi cine ești. Dacă asta sună ca tine, probabil că ești o clientă Rachel Comey.

STAND BY YOUR WOMAN
Modelele Stephanie Cavalli și Mia Kwon în noua colecție Comey.

Anul acesta marchează cea de-a 25-a aniversare a brandului, făcând din Rachel Comey un fel de unicorn: un brand complet independent, condus de o femeie, care a crescut de la o afacere minusculă cu un public de cult într-un imperiu agil. Acesta include acum îmbrăcăminte feminină de zi, blugi, genți, pantofi, bijuterii și multe altele, cu patru magazine în California și New York și un al cincilea care se va deschide în curând pe Christopher Street în West Village, Manhattan. Noua locație va fi mai mult decât un simplu magazin; va găzdui expoziții rotative organizate de organizația nonprofit de arte Soft Network, precum și evenimente pentru clubul de carte al brandului și seria de prelegeri. În timp ce unele branduri vând un stil de viață, Rachel Comey presupune că clienții ei au deja unul și doresc o garderobă la fel de dinamică și creativă ca și ei. "Ea ne face să arătăm ca niște femei interesante care fac lucruri interesante", spune fana Zadie Smith. Această abordare s-a dovedit de succes. De la debutul prudent al fondatoarei și designerului Comey la New York Fashion Week cu doar câteva zile înainte de 11 septembrie, multe branduri locale mai trend au apărut și au dispărut. Dar Comey a prosperat, perfecționându-și estetica unică jolie laide cu culori neconvenționale, siluete și accent pe textură. Ea își înțelege clienta și a rămas în acord cu clientela ei pe măsură ce brandul a crescut. Astăzi, în mijlocul unei mări de imitații de lux discret, ea se simte mai unică ca niciodată.

DENIM DIARIES
Mia Kwon în Rachel Comey.

"Mă întreb acum dacă e mai bine că nu am avut un 'moment' de succes de la început", reflectă Comey. Suntem în studioul ei din NoHo, un furnicar de activitate: la parter, o ședință de stilizare pentru colecția de toamnă 2026; aici la etajul patru, aproape fiecare centimetru este umplut de croitori, role de țesături, designeri care se mișcă aglomerat și rafturi după rafturi de haine. Este încă o operațiune practică. Comey, în vârstă de 53 de ani, și-a amintit anii ei de început și mai grei, când a lansat brandul. Crescută în Connecticut, a studiat arta la Universitatea din Vermont înainte de a încerca diverse roluri – lucrând la o galerie, design de decor, stilizare. În New York City, s-a mișcat în cercuri boeme care permiteau experimentare creativă. Fără pregătire formală în modă (și nici prea multă informală), a decis să producă o linie de cămăși. Inițial, Rachel Comey era un brand pentru bărbați; dar pe măsură ce Comey transfera datorii între carduri de credit și jongla cu slujbele de zi, asta s-a schimbat. (Unul dintre primele contracte a fost crearea de panouri de inspirație pentru Louise Trotter, acum la Bottega Veneta, când Trotter conducea îmbrăcămintea feminină la Gap.) "Șase ani – apoi am făcut profit", spune Comey. "După aceea, am început să creștem, încet. Dar în felul acesta, am putut învăța."

"Sensibilitatea ei față de haine ca modalitate de a evidenția identitatea unei femei, mai degrabă decât de a o dicta – asta a părut radical", notează Jen Mankins, a cărei iubită boutique din Brooklyn, Bird, a fost printre primele care au comercializat Rachel Comey. "Pur și simplu a părut inteligent."

Modelul Birgitt Doss în Rachel Comey.

"Știi că poți vinde mereu ceva ca un pulover frumos bleumarin. Dar dacă vrei să arunci ceva mai experimental în mix, asta este încă Rachel", spune Laura Reilly, fondatoarea Substack-ului de modă "Magasin". Ea adaugă că o nouă generație de fani Comey a apărut online – și ceea ce găsesc în brand nu este atât de diferit de ceea ce clienții originali ai lui Rachel Comey din Generația X sunt încântați de stilul ei durabil. "Modul în care a păstrat acel simț al stilului fără să pară demodat este cu adevărat remarcabil. Noutatea este atât de așteptată și cerută acum, dar ea rămâne pur și simplu fidelă viziunii ei."

Comey a fost adesea înaintea timpului. A fost printre primele care a prezentat femei de diferite forme pe podiumul ei, iar angajamentul ei de a folosi modele de o anumită vârstă este de lungă durată. De exemplu, înainte ca Stephanie Cavalli, în vârstă de 40 de ani, să deschidă spectacolul de debut de couture Chanel al lui Matthieu Blazy, ea modela pentru Rachel Comey.

Selecția modelelor este doar un exemplu al modului în care Comey a navigat pe terenul schimbător al modei secolului XXI în mare parte pe propriile ei termeni. Ea este imprevizibilă în alegerea colaboratorilor – cum ar fi artistul octogenar Joan Jonas – și apare și dispare de pe calendarul Fashion Week. Când prezintă, evenimentele ei au adesea senzația de evenimente.

Comey își amintește decizia din 2013 de a anula un defilé în favoarea unei prezentări intime în stil club de cină în cartierul greu accesibil Red Hook din Brooklyn, în ciuda avertismentelor consilierilor de PR: "Nu poți părăsi Manhattan și nu poți face o cină – oamenii sunt prea ocupați." Un loc la o cină Rachel Comey – complet cu cabaret de la Justin Vivian Bond sau Tracee Ellis Ross ca gazdă – a devenit o invitație râvnită, nu doar pentru cei din interiorul industriei modei. S-ar putea să te găsești față în față cu Cindy Sherman, Debbie Harry, Maggie Gyllenhaal sau Zadie Smith. "Ne putem compartimenta atât de mult – moda pe aici, scriitorii pe dincolo – am crezut că ar fi interesant să lăsăm oamenii să se amestece", explică Comey. Unii oaspeți erau prieteni; alții erau artiști pe care îi admira și pe care i-a contactat simplu, pornind de la ideea că dacă te simți conectat la munca cuiva, sunt șanse ca sentimentul să fie reciproc. Zadie Smith mărturisește acest lucru: "Când mă îmbrac, prioritatea mea nu este să arăt sexy sau frumos sau slab sau tânăr – vreau să arăt cool. Și pentru mine, hainele lui Rachel sunt o scurtătură către asta. Sunt haine pe care să le savurez."

Designerii femei sunt adesea criticați pentru că sunt prea practici, prea concentrați pe caracteristici precum buzunarele pentru a evoca vreo fantezie. Brandul Rachel Comey respinge această afirmație. Nu că designerul nu prioritizează funcționalitatea. Un motiv pentru care ea consideră deschiderea primului ei magazin în 2014 în SoHo, Manhattan, ca o piatră de hotar este că i-a permis să-și înțeleagă mai bine clientela. "Să vezi clienții cumpărând în timp real, să primești rapoartele de vânzări... A fost uluitor", spune ea. "Cine este ea? Unde se duce? Ce face? De ce are nevoie? Cum rezolv problema pentru asta – dacă trebuie să țină un discurs și stă mult timp în picioare – care sunt acei pantofi?"

"Dar în același timp, îmi puneam și piesele la loc în ceea ce privește direcția estetică pe care voiam să o urmez", continuă Comey. "O parte din slujba mea, pe lângă rezolvarea problemelor, este să ofer propuneri care sunt surprinzătoare și încântătoare – un umăr mai ascuțit, sau o țesătură care este un pic de provocare, ceva 'neobișnuit' într-un fel. Încearcă asta."

Intră în magazinul Rachel Comey din SoHo și nu vei întâlni o garderobă utilitară, ci mai degrabă un simț îndrăzneț al culorii, modelului, formei și texturii. În primii ei ani în New York, Comey a încercat și designul de costume, iar colecțiile ei păstrează o atingere de teatralitate – nu se teme de o înfloritură dramatică, iar hainele ei par să aștepte un personaj puternic care să le îmbrace. Acesta este un tip de modă aspirațională. Smith a menționat un anumit pulover negru. Îl deține; spune că îl poartă aproape în fiecare zi și, făcând asta, se transformă în "cineva care arată că ar putea fi pe cale să facă ceva interesant". Aceasta este viziunea pe care Rachel Comey o vinde: Tu ești femeia de care visezi să fii.
Stilizare păr de Rei Kawauchi și machiaj de Romy Soleimani.
Produs de Ian Crane.

Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente despre brandul Rachel Comey și cea de-a 25-a aniversare, concepute să sune ca întrebări de la clienți reali și entuziaști ai modei.



Despre Rachel Comey: Empire Builder

Q: Stai, sunt confuz. Brandul se numește Rachel Comey sau Empire Builder?

A: Numele oficial al brandului de modă este Rachel Comey. Empire Builder este numele colecției și campaniei aniversare pe care le-a lansat pentru cea de-a 25-a aniversare. Este o temă, nu un rebranding.



Q: Care este marea afacere cu cea de-a 25-a aniversare?

A: A rămâne independent și condusă artistic în industria modei de ritm rapid timp de 25 de ani este o realizare uriașă. Evidențiază angajamentul ei față de viziunea unică, calitatea și construirea unei relații directe cu comunitatea ei fără a face parte dintr-un conglomerat mare.



Q: Ce înseamnă de fapt "fierbinte independent" pentru un brand de modă?

A: Înseamnă că Rachel Comey deține și controlează compania ei. Nu răspunde în fața investitorilor externi sau a unei corporații mamă, ceea ce îi permite să ia decizii creative bazate pe viziunea și valorile ei, mai degrabă decât doar pe obiectivele de vânzări. Ea își stabilește propriul ritm de producție și strategie de retail.



Colecția Empire Builder: Estetică

Q: La ce se referă Empire Builder?

A: Este o metaforă. Sărbătorește imperiul pe care l-a construit – nu de magazine, ci de idei, o bază de clienți loiali și o lume creativă distinctă de-a lungul a 25 de ani. Colecția prezintă teme de călătorie, utilitate și piese concepute să dureze.



Q: Ce fel de haine proiectează Rachel Comey?

A: Este cunoscută pentru designuri inteligente, jucăușe și ușor neconvenționale. Gândește-te la siluete arhitecturale, imprimaturi unice, textile interesante și haine care echilibrează arta cu purtarea. Este modă pentru oameni creativi, cu minți independente.



Q: Poți da un exemplu de piesă emblematică?

A: Absolut. Pantalonii ei cu fermoar lateral și bluzele cu pliseu sunt iconice. Saboții ei și pantofii cu toc bloc sunt, de asemenea, extrem de populari și au un public de cult datorită confortului și stilului distinctiv.



Cumpărături: Aspecte practice

Q: Unde pot cumpăra haine Rachel Comey?