Matches torna in attività, meno di due anni dopo che il retailer di moda online ha dichiarato bancarotta.
Joe Wilkinson e Mario Maher, fondatori dell'app di shopping riservata ai membri Mile (in precedenza il retailer di mystery box Heat), sostenuta da LVMH, hanno acquisito Matches e la sua linea di abbigliamento Raey dal Frasers Group in un accordo di cui non sono stati rivelati i termini. Entrambi i marchi diventeranno parte del nuovo gruppo di lusso di Wilkinson e Maher, Hulcan.
Hulcan prevede di rilanciare Matches e Raey nel 2026, con tutti i dettagli che saranno annunciati nel nuovo anno. È stata l'eredità di Matches ad attirare gli imprenditori nell'affare. "Vogliamo preservare ciò per cui Matches era conosciuta: cura, esclusività e prodotto di qualità. Quel nucleo rimarrà, ma sarà diverso — avrà sicuramente una nuova angolazione", ha dichiarato Maher in esclusiva a Vogue Business.
Hulcan, che ora gestisce Mile, Matches e Raey, ha ottenuto 150 milioni di dollari di finanziamento strategico da una rete globale di leader della moda e della vendita al dettaglio. Tra questi figurano Frasers Group, Francesco Ragazzi (fondatore di Palm Angels e Reservation) e PagsGroup, insieme agli attuali investitori di Mile come Antler, LVMH Luxury Ventures, la famiglia Hermès, Stefano Rosso e Carmen Busquets.
"Non stiamo solo costruendo luoghi dove fare acquisti... Vogliamo modellare il modo in cui le persone scoprono, sperimentano e si connettono con i marchi", afferma Wilkinson. "Negli ultimi sei anni, abbiamo costruito tutto da zero, dimostrando di poter innovare, crescere in modo responsabile e creare valore reale sia per i marchi che per i clienti. Con il sostegno dei nostri investitori e partner, stiamo entrando in questo nuovo capitolo con un reale slancio".
Nonostante questo forte sostegno, Hulcan affronta la difficile sfida di rivitalizzare Matches in un mercato del retail di lusso complicato. Frasers Group aveva acquistato l'e-tailer in difficoltà per 52 milioni di sterline nel dicembre 2023, ma solo tre mesi dopo ne annunciava l'amministrazione controllata, dichiarando che la ristrutturazione avrebbe richiesto troppi cambiamenti e finanziamenti insostenibili. Oltre 270 dipendenti sono stati licenziati il giorno successivo e l'azienda è stata infine liquidata, con debiti di circa 50 milioni di sterline verso i fornitori dei marchi. Frasers ha successivamente riacquistato i diritti sulla proprietà intellettuale di Matches per 20 milioni di sterline più IVA, che sono stati ora venduti a Hulcan.
I fondatori di Hulcan ritengono di essere in una buona posizione per riportare Matches alla redditività, poiché possono partire da zero. "La differenza con noi è che siamo un'organizzazione agile. Siamo un piccolo team e siamo molto lungimiranti", afferma Wilkinson. "Abbiamo acquistato i beni e la proprietà intellettuale, quindi abbiamo una tabula rasa per fare ciò che riteniamo debba essere fatto con la piattaforma e riportarla a un livello eccellente".
Wilkinson, ex personal shopper, procuratore e stilista, e Maher, ex banchiere, sono entrambi cresciuti a Sheffield, nel Regno Unito. Si sono incontrati a Londra nel 2019 e hanno presto lanciato la piattaforma di mystery box di moda Heat, che ha collaborato con marchi di lusso come Off-White e Balenciaga per vendere inventario invenduto attraverso drop a sorpresa. Nella primavera del 2024, hanno trasformato Heat in Mile, un'app riservata ai membri che offre prodotti scontati ed esclusivi di 150 marchi di lusso, tra cui Brunello Cucinelli, Marni e Comme des Garçons. L'iscrizione è a livelli, a partire da 10 sterline al mese, con livelli superiori che garantiscono accesso completo al magazzino, vantaggi aggiuntivi e la possibilità di acquistare fino a 25 articoli al mese.
Sebbene il loro background sia nel retail a prezzo ridotto e focalizzato sulla Generazione Z, Wilkinson assicura che Matches non sarà un retailer a prezzo ridotto, ma piuttosto "l'esatto opposto". Ciò suggerisce che sarà di fascia alta, anche se probabilmente con un modello di business diverso rispetto al passato. "Storicamente, il retail ha visto molta uniformità", afferma Wilkinson. "A noi piace sempre fare qualcosa di diverso". Sarà diverso, proprio come il nostro lavoro con Heat e Mile lo è stato in passato. Non sarà ciò che le persone si aspettano. Sebbene Matches abbia una forte eredità, molte relazioni con marchi e fornitori sono state compromesse durante l'acquisizione e la chiusura da parte di Frasers Group. "Navigheremo in tempo reale", dice Wilkinson. "Sappiamo che ci saranno domande e sfide, ma questa è essenzialmente una nuova attività. Il passato è passato, e lo supereremo perché crediamo che ne valga la pena".
"Ci ha entusiasmato l'opportunità di riportare in vita qualcosa di così iconico", aggiunge Maher.
Per molti devoti di Matches, il rilancio del marchio interno Raey sarà un punto di particolare interesse. Ha sviluppato un seguito di culto per i suoi capi basici di alta gamma, che erano prezzati in modo più accessibile rispetto alla media dei marchi offerti da Matches. Wilkinson e Maher hanno visto un'opportunità per rivitalizzare il marchio e aggiungere un brand al portafoglio di Hulcan. "Siamo davvero entusiasti di Raey", afferma Wilkinson. "Siamo entusiasti di sviluppare prodotti e costruire sul marchio". Il duo non ha confermato se utilizzerà i vecchi fornitori di Raey, ma ora che l'accordo è completato, "nulla è escluso", nota Maher, mentre pianificano per l'anno prossimo.
Come Michael Murray di Frasers Group, Wilkinson e Maher sono CEO millennial, esperti digitali, che scommettono sul retail multi-marchio nonostante le sfide del settore. "Siamo estremamente ottimisti riguardo all'industria del lusso", afferma Maher. "Mentre molti esitano o si ritirano, noi raddoppiamo ciò che sappiamo e in cui siamo veramente bravi — connetterci con i clienti".
Il CEO di Frasers Group, Murray, ha espresso la sua fiducia in Wilkinson e Maher dopo la vendita. "Il successo di Mile sotto la guida di Joe e Mario riflette la loro comprensione sfumata del consumatore di lusso di oggi, e Hulcan costruirà su questo slancio per coinvolgere la prossima generazione di nativi digitali", ha dichiarato. "Frasers Group è orgogliosa di sostenere la loro visione, offrendo guida strategica e competenza globale nel retail mentre rilanciano Matches e Raey per sbloccarne tutto il potenziale".
Per Hulcan, il piano prevede un'ulteriore espansione e acquisizioni, secondo Wilkinson e Maher; hanno già potenziali investimenti in vista per il prossimo anno. Ulteriori annunci riguardanti il team dirigenziale di Hulcan, i piani di espansione e il rilancio di Matches e Raey seguiranno il prossimo anno.
Domande Frequenti
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ su "Matches torna sotto nuova proprietà" progettato per coprire una serie di domande comuni, dalle più basilari a quelle più dettagliate.
**Generale e Definizione**
**D: Cosa significa "Matches torna sotto nuova proprietà"?**
**R:** È una funzionalità nei sistemi di gestione dell'inventario o degli ordini che identifica automaticamente gli articoli acquistati da un cliente da un'azienda che è stata successivamente venduta o acquisita da un nuovo proprietario. Questo aiuta a determinare la politica e il processo di reso corretti per quegli articoli specifici.
**D: Perché è importante per il servizio clienti?**
**R:** Previene confusione e garantisce un processo di reso fluido. Senza di essa, si potrebbe applicare erroneamente la politica dell'azienda attuale a un articolo regolato dai termini del precedente proprietario, portando a frustrazione del cliente e potenziali errori.
**Processo e Funzionamento**
**D: Come fa il sistema a far corrispondere questi articoli?**
**R:** Tipicamente utilizza punti dati chiave come la data di acquisto originale, lo SKU o l'ID prodotto e la data in cui è cambiata la proprietà dell'azienda. Il sistema segnala qualsiasi articolo acquistato prima della data di cambio di proprietà.
**D: Di quali informazioni ho bisogno per verificare una corrispondenza?**
**R:** Di solito sono necessari il numero d'ordine originale del cliente e l'articolo che desidera restituire. Il sistema effettua la corrispondenza automaticamente in background.
**D: Come cliente, come potrei sapere se il mio reso rientra sotto la nuova proprietà?**
**R:** Spesso non si conoscono i dettagli interni. Il segnale chiave è se la politica di reso o le istruzioni ricevute differiscono dalla politica standard del sito web o se l'agente del servizio clienti fa riferimento ai termini del precedente proprietario.
**Politiche e Procedure**
**D: Quale politica di reso si applica — quella del vecchio proprietario o quella del nuovo?**
**R:** Di solito si applica la politica del vecchio proprietario in vigore al momento dell'acquisto. Gli obblighi legali spesso richiedono di rispettare i termini di vendita concordati dal cliente. Il nuovo proprietario può scegliere di offrire una politica più generosa come gesto di buona volontà, ma è tipicamente vincolato dai termini originali.
**D: Quali sono le differenze comuni nelle politiche?**
**R:** Le differenze possono includere la durata del periodo di reso, le commissioni di restocking, i requisiti sulle condizioni del prodotto o se viene emesso un credito negozio rispetto a un rimborso completo.
**D: Cosa succede se la politica della vecchia azienda è sconosciuta o non esisteva?**
**R:** In questo caso, il nuovo