Matches revine, la mai puțin de doi ani de la intrarea retailerului online de modă în procedură de faliment.

Joe Wilkinson și Mario Maher, fondatorii aplicației de cumpărături exclusivă pentru membri Mile (fostul retailer de cutii misterioase Heat), susținută de LVMH, au achiziționat Matches și linia sa de îmbrăcăminte Raey de la Frasers Group într-o tranzacție cu valoarea nedeclarată. Ambele branduri vor deveni parte din noul grup de lux format de Wilkinson și Maher, Hulcan.

Hulcan plănuiește să relanseze Matches și Raey în 2026, cu detalii complete ce vor fi anunțate în Anul Nou. Tradiția Matches este ceea ce i-a atras pe antreprenori la această afacere. "Vrem să păstrăm ceea ce Matches era cunoscut pentru: selecție, exclusivitate și produse de calitate. Acel nucleu va rămâne, dar va fi diferit – cu siguranță va avea o nouă abordare", a declarat Maher în exclusivitate pentru Vogue Business.

Hulcan, care operează acum Mile, Matches și Raey, a obținut 150 de milioane de dolari în finanțare strategică de la o rețea globală de lideri din modă și retail. Aceasta include Frasers Group, Francesco Ragazzi (fondatorul Palm Angels și Reservation) și PagsGroup, alături de investitorii existenți ai Mile, precum Antler, LVMH Luxury Ventures, familia Hermès, Stefano Rosso și Carmen Busquets.

"Nu construim doar locuri pentru cumpărături... Vrem să influențăm modul în care oamenii descoperă, experimentează și se conectează cu brandurile", spune Wilkinson. "În ultimii șase ani, am construit totul de la zero, demonstrând că putem inova, să creștem responsabil și să creăm valoare reală atât pentru branduri, cât și pentru clienți. Cu sprijinul investitorilor și partenerilor noștri, intrăm în acest capitol nou cu un impuls real."

În ciuda acestui sprijin puternic, Hulcan se confruntă cu provocarea dificilă de a revitaliza Matches într-o piață de retail de lux dificilă. Frasers Group a cumpărat retailerul online în dificultate pentru 52 de milioane de lire sterline în decembrie 2023, dar la doar trei luni mai târziu a anunțat că acesta va intra în administrare, afirmând că restructurarea ar necesita prea multe schimbări și finanțare nesustenabilă. Peste 270 de angajați au fost concediați în ziua următoare, iar compania a fost în cele din urmă lichidată, datorând aproximativ 50 de milioane de lire sterline furnizorilor de branduri. Frasers a repurchisat ulterior drepturile de proprietate intelectuală ale Matches pentru 20 de milioane de lire sterline plus TVA, care au fost acum vândute către Hulcan.

Fondatorii Hulcan cred că sunt bine poziționați să readucă Matches la profitabilitate, deoarece pot începe de la zero. "Diferența cu noi este că suntem o organizație agilă. Suntem o echipă mică și suntem foarte orientați spre viitor", spune Wilkinson. "Am achiziționat activele și proprietatea intelectuală, așa că avem o tablă curată pentru a face ceea ce credem că trebuie făcut cu platforma și a o readuce într-un loc bun."

Wilkinson, fost personal shopper, procuror și stilist, și Maher, fost bancher, ambii au crescut în Sheffield, Marea Britanie. S-au întâlnit la Londra în 2019 și au lansat curând platforma de cutii misterioase de modă Heat, care a colaborat cu branduri de lux precum Off-White și Balenciaga pentru a vinde stocuri nevândute prin lansări-surpriză. În primăvara anului 2024, au transformat Heat în Mile, o aplicație exclusivă pentru membri care oferă produse cu reducere și exclusive de la 150 de branduri de lux, inclusiv Brunello Cucinelli, Marni și Comme des Garçons. Membria este nivelată, începând de la 10 lire sterline pe lună, nivelurile superioare oferind acces complet la stoc, beneficii suplimentare și posibilitatea de a cumpăra până la 25 de articole pe lună.

Deși fundalul lor este în retailul cu prețuri reduse, axat pe Generația Z, Wilkinson asigură că Matches nu va fi un retailer cu prețuri reduse, ci "exact opusul". Acest lucru sugerează că va fi de lux, deși posibil cu un model de afaceri diferit față de cel anterior. "Istoric, retailul a văzut multă uniformitate", spune Wilkinson. "Ne place întotdeauna să facem ceva diferit." Acesta va fi diferit, așa cum a fost munca noastră cu Heat și Mile în trecut. Nu va fi ceea ce se așteaptă oamenii. Deși Matches are o tradiție puternică, multe relații cu branduri și furnizori au fost tensionate în timpul achiziției și închiderii de către Frasers Group. "Vom naviga în timp real", spune Wilkinson. "Știm că vor exista întrebări și provocări, dar aceasta este în esență o nouă afacere. Trecutul este trecut și vom depăși aceste aspecte pentru că credem că merită."

"Ceea ce ne-a entuziasmat este șansa de a readuce la viață ceva atât de iconic", adaugă Maher.

Pentru mulți adepți ai Matches, relansarea brandului intern Raey va fi un punct de interes deosebit. Acesta a dezvoltat un cult al adepților datorită articolelor sale de bază rafinate, care erau prețuite mai accesibil decât media brandurilor comercializate de Matches. Wilkinson și Maher au văzut o oportunitate de a revitaliza brandul și de a adăuga un brand în portofoliul Hulcan. "Suntem foarte încântați de Raey", spune Wilkinson. "Suntem încântați să dezvoltăm produse și să construim brandul." Duo-ul nu a confirmat dacă vor folosi foștii furnizori ai Raey, dar acum că tranzacția este finalizată, "nimic nu este exclus", notează Maher, în timp ce planifică pentru anul viitor.

La fel ca Michael Murray de la Frasers Group, Wilkinson și Maher sunt CEO-i mileniali, cu competențe digitale, care pariază pe retailul multi-brand în ciuda provocărilor sectorului. "Suntem extrem de optimiști în ceea ce privește industria de lux", spune Maher. "În timp ce mulți ezită sau se retrag, noi dublăm miza pe ceea ce știm și la care suntem foarte buni – conectarea cu clienții."

CEO-ul Frasers Group, Murray, și-a exprimat încrederea în Wilkinson și Maher după vânzare. "Succesul Mile sub conducerea lui Joe și Mario reflectă înțelegerea lor nuanțată a consumatorului de lux de astăzi, iar Hulcan va construi pe acest impuls pentru a atrage noua generație de nativi digitali", a spus el. "Frasers Group este mândră să sprijine viziunea lor, oferind îndrumare strategică și expertiză globală în retail pe măsură ce relansează Matches și Raey pentru a-și debloca întregul potențial."

Pentru Hulcan, planul implică o extindere și achiziții ulterioare, conform lui Wilkinson și Maher; au deja potențiale investiții în vedere pentru anul viitor. Alte anunțuri privind echipa de conducere Hulcan, planurile de extindere și relansarea Matches și Raey vor urma anul viitor.

Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre Returnarea produselor Matches sub noua proprietate, concepută pentru a acoperi o gamă de întrebări comune, de la cele de bază până la cele mai detaliate.

General / Definiție
Î: Ce înseamnă Returnarea produselor Matches sub noua proprietate?
R: Este o funcție în sistemele de gestionare a stocurilor sau comenzilor care identifică automat articolele pe care un client le-a cumpărat de la o companie care a fost ulterior vândută sau achiziționată de un nou proprietar. Acest lucru ajută la determinarea politicii și procesului corect de returnare pentru acele articole specifice.

Î: De ce este acest lucru important pentru serviciul clienți?
R: Previne confuzia și asigură un proces de returnare fără probleme. Fără aceasta, ați putea aplica incorect politica companiei actuale unui articol guvernat de termenii proprietarului anterior, ducând la frustrarea clienților și potențiale erori.

Proces / Cum funcționează
Î: Cum face sistemul potrivirea acestor articole?
R: Utilizează în mod obișnuit puncte cheie de date, cum ar fi data inițială de cumpărare, SKU-ul sau ID-ul produsului și data la care proprietatea afacerii s-a schimbat. Sistemul marchează orice articol achiziționat înainte de data schimbării proprietății.

Î: Ce informații trebuie să verific pentru o potrivire?
R: De obicei, aveți nevoie de numărul comenzii originale a clientului și de articolul pe care acesta dorește să îl returneze. Sistemul face potrivirea automat în fundal.

Î: Ca client, cum aș ști dacă returnarea mea se încadrează sub noua proprietate?
R: Adesea, nu ați cunoaște detaliile interne. Semnul cheie este dacă politica de returnare sau instrucțiunile pe care le primiți sunt diferite de politica standard a site-ului web sau dacă agentul de servicii pentru clienți face referire la termenii proprietarului anterior.

Politici și proceduri
Î: Care politică de returnare se aplică – cea a vechiului proprietar sau a noului proprietar?
R: Politica vechiului proprietar, care era în vigoare la momentul cumpărării, se aplică de obicei. Obligațiile legale cer adesea respectarea termenilor de vânzare la care clientul a consimțit. Noul proprietar poate alege să ofere o politică mai generoasă ca gest de bunăvoință, dar este de obicei obligat de termenii originali.

Î: Care sunt diferențele comune în politici?
R: Diferențele pot include durata perioadei de returnare, taxele de restocare, cerințele de stare sau dacă se emite credit magazin versus rambursare integrală.

Î: Ce se întâmplă dacă politica companiei vechi este necunoscută sau nu a existat?
R: În acest caz, noul...