Matches regresa, menos de dos años después de que el minorista de moda en línea se declarara en bancarrota.

Joe Wilkinson y Mario Maher, fundadores de la aplicación de compras solo para miembros Mile (anteriormente el minorista de cajas misteriosas Heat), respaldada por LVMH, han adquirido Matches y su línea de ropa Raey de Frasers Group en un acuerdo cuyos términos no se han revelado. Ambas marcas pasarán a formar parte del nuevo grupo de lujo de Wilkinson y Maher, Hulcan.

Hulcan planea relanzar Matches y Raey en 2026, con todos los detalles que se anunciarán en el Año Nuevo. El legado de Matches es lo que atrajo a los emprendedores al acuerdo. "Queremos preservar por lo que Matches era conocido: curación, exclusividad y producto sólido. Esa esencia permanecerá, pero será diferente —definitivamente tendrá un nuevo enfoque—", dijo Maher en exclusiva a Vogue Business.

Hulcan, que ahora opera Mile, Matches y Raey, ha asegurado 150 millones de dólares en financiación estratégica de una red global de líderes de la moda y el retail. Esto incluye a Frasers Group, Francesco Ragazzi (fundador de Palm Angels y Reservation) y PagsGroup, junto con inversores existentes de Mile como Antler, LVMH Luxury Ventures, la familia Hermès, Stefano Rosso y Carmen Busquets.

"No solo estamos construyendo lugares para comprar... Queremos moldear cómo las personas descubren, experimentan y se conectan con las marcas", dice Wilkinson. "En los últimos seis años, hemos construido todo desde cero, demostrando que podemos innovar, escalar de manera responsable y crear valor real tanto para las marcas como para los clientes. Con el respaldo de nuestros inversores y socios, entramos en este próximo capítulo con un impulso real".

A pesar de este fuerte respaldo, Hulcan enfrenta el difícil desafío de revivir a Matches en un mercado minorista de lujo complicado. Frasers Group compró el e-tailer en dificultades por 52 millones de libras en diciembre de 2023, pero solo tres meses después anunció que entraría en administración, afirmando que la reestructuración requeriría demasiados cambios y una financiación insostenible. Más de 270 empleados fueron despedidos al día siguiente, y la empresa finalmente se liquidó, debiendo alrededor de 50 millones de libras a proveedores de marcas. Frasers luego readquirió los derechos de propiedad intelectual de Matches por 20 millones de libras más IVA, que ahora se han vendido a Hulcan.

Los fundadores de Hulcan creen que están bien posicionados para devolver la rentabilidad a Matches, ya que pueden comenzar de nuevo. "La diferencia con nosotros es que somos una organización ágil. Somos un equipo pequeño y tenemos una mentalidad muy orientada al futuro", dice Wilkinson. "Hemos comprado los activos y la propiedad intelectual, así que tenemos una pizarra en blanco para hacer lo que creemos que se debe hacer con la plataforma y devolverla a un gran lugar".

Wilkinson, ex personal shopper, comprador y estilista, y Maher, ex banquero, ambos crecieron en Sheffield, Reino Unido. Se conocieron en Londres en 2019 y pronto lanzaron la plataforma de cajas misteriosas de moda Heat, que se asoció con marcas de lujo como Off-White y Balenciaga para vender inventario no vendido a través de lanzamientos sorpresa. En la primavera de 2024, transformaron Heat en Mile, una aplicación solo para miembros que ofrece productos con descuento y exclusivos de 150 marcas de lujo, incluyendo Brunello Cucinelli, Marni y Comme des Garçons. La membresía es escalonada, comenzando en 10 libras por mes, con niveles superiores que brindan acceso completo al stock, beneficios adicionales y la capacidad de comprar hasta 25 artículos por mes.

Aunque su experiencia está en el retail de precios reducidos centrado en la Generación Z, Wilkinson asegura que Matches no será un minorista de precios reducidos, sino "todo lo contrario". Esto sugiere que será de alta gama, aunque posiblemente con un modelo de negocio diferente al anterior. "Históricamente, el retail ha visto mucha uniformidad", dice Wilkinson. "Siempre nos gusta hacer algo diferente. Esto será diferente, tal como lo fue nuestro trabajo con Heat y Mile en el pasado. No será lo que la gente espera". Aunque Matches tiene un fuerte legado, muchas relaciones con marcas y proveedores se tensaron durante la adquisición y cierre por parte de Frasers Group. "Navegaremos en tiempo real", dice Wilkinson. "Sabemos que habrá preguntas y desafíos, pero esto es esencialmente un nuevo negocio. El pasado es pasado, y lo superaremos porque creemos que vale la pena".

"Lo que nos ha entusiasmado es la oportunidad de devolver a la vida algo tan icónico", añade Maher.

Para muchos devotos de Matches, el relanzamiento de la marca propia Raey será un punto destacado particular. Desarrolló un seguimiento de culto por sus básicos elevados, que tenían un precio más accesible que la etiqueta promedio ofrecida por Matches. Wilkinson y Maher vieron una oportunidad para revivir la marca y agregar una marca a la cartera de Hulcan. "Estamos muy entusiasmados con Raey", dice Wilkinson. "Estamos emocionados de desarrollar productos y construir sobre la marca". El dúo no confirmó si usarán a los antiguos proveedores de Raey, pero ahora que el acuerdo está completo, "nada está descartado", señala Maher, mientras planean para el próximo año.

Al igual que Michael Murray de Frasers Group, Wilkinson y Maher son CEOs millennials, expertos en lo digital, que apuestan por el retail multimarca a pesar de los desafíos del sector. "Somos extremadamente optimistas sobre la industria del lujo", dice Maher. "Mientras muchos dudan o retroceden, nosotros redoblamos la apuesta en lo que sabemos y en lo que somos realmente buenos: conectar con los clientes".

El CEO de Frasers Group, Murray, expresó su confianza en Wilkinson y Maher tras la venta. "El éxito de Mile bajo el liderazgo de Joe y Mario refleja su comprensión matizada del consumidor de lujo actual, y Hulcan aprovechará este impulso para involucrar a la próxima generación de nativos digitales", dijo. "Frasers Group se enorgullece de apoyar su visión, ofreciendo orientación estratégica y experiencia global en retail mientras relanzan Matches y Raey para desbloquear todo su potencial".

Para Hulcan, el plan implica una mayor escalabilidad y adquisiciones, según Wilkinson y Maher; ya tienen posibles inversiones a la vista para el próximo año. El próximo año seguirán más anuncios sobre el equipo de liderazgo de Hulcan, los planes de expansión y el relanzamiento de Matches y Raey.



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre "Matches para Devolver Bajo Nueva Propiedad" diseñada para cubrir una variedad de preguntas comunes, desde básicas hasta más detalladas.



General / Definición

P: ¿Qué significa "Matches para Devolver Bajo Nueva Propiedad"?

R: Es una función en los sistemas de gestión de inventario o pedidos que identifica automáticamente los artículos que un cliente compró a una empresa que desde entonces ha sido vendida o adquirida por un nuevo propietario. Esto ayuda a determinar la política y el proceso de devolución correctos para esos artículos específicos.



P: ¿Por qué es importante para el servicio al cliente?

R: Evita confusiones y garantiza un proceso de devolución fluido. Sin ello, podrías aplicar incorrectamente la política de la empresa actual a un artículo regido por los términos de un propietario anterior, lo que llevaría a la frustración del cliente y posibles errores.



Proceso / Cómo Funciona

P: ¿Cómo hace coincidir el sistema estos artículos?

R: Normalmente utiliza puntos de datos clave como la fecha de compra original, el SKU o ID del producto y la fecha en que cambió la propiedad del negocio. El sistema marca cualquier artículo comprado antes de la fecha de cambio de propiedad.



P: ¿Qué información necesito para verificar una coincidencia?

R: Normalmente necesitas el número de pedido original del cliente y el artículo que quiere devolver. El sistema hace la coincidencia automáticamente en segundo plano.



P: Como cliente, ¿cómo sabría si mi devolución está bajo nueva propiedad?

R: A menudo no conocerías los detalles internos. La señal clave es si la política de devolución o las instrucciones que recibes son diferentes de la política estándar del sitio web o si el agente de servicio al cliente hace referencia a los términos del propietario anterior.



Políticas / Procedimientos

P: ¿Qué política de devolución se aplica: la del antiguo propietario o la del nuevo?

R: Suele aplicarse la política del antiguo propietario que estaba vigente en el momento de la compra. Las obligaciones legales a menudo requieren honrar los términos de venta a los que el cliente acordó. El nuevo propietario puede optar por ofrecer una política más generosa como gesto de buena voluntad, pero normalmente está obligado por los términos originales.



P: ¿Cuáles son las diferencias comunes en las políticas?

R: Las diferencias pueden incluir la duración del período de devolución, las tarifas de reposición, los requisitos de condición o si se emite crédito en la tienda versus un reembolso total.



P: ¿Qué pasa si la política de la antigua empresa es desconocida o no existía?

R: En este caso, el nuevo