A Matches está de volta, menos de dois anos após a varejista de moda online ter declarado falência.
Joe Wilkinson e Mario Maher, fundadores do aplicativo de compras exclusivo para membros Mile (antigo varejista de caixas-surpresa Heat), apoiado pela LVMH, adquiriram a Matches e sua linha de roupas Raey do Frasers Group em um acordo de valor não divulgado. Ambas as marcas passarão a fazer parte do novo grupo de luxo formado por Wilkinson e Maher, o Hulcan.
O Hulcan planeja relançar a Matches e a Raey em 2026, com detalhes completos a serem anunciados no próximo ano. O legado da Matches foi o que atraiu os empresários para o negócio. "Queremos preservar pelo que a Matches era conhecida: curadoria, exclusividade e produto forte. Esse núcleo permanecerá, mas será diferente — definitivamente terá um novo ângulo", disse Maher em exclusiva à Vogue Business.
O Hulcan, que agora opera o Mile, a Matches e a Raey, garantiu US$ 150 milhões em financiamento estratégico de uma rede global de líderes da moda e do varejo. Isso inclui o Frasers Group, Francesco Ragazzi (fundador da Palm Angels e da Reservation) e o PagsGroup, juntamente com investidores existentes do Mile, como Antler, LVMH Luxury Ventures, a família Hermès, Stefano Rosso e Carmen Busquets.
"Não estamos apenas construindo lugares para comprar... Queremos moldar como as pessoas descobrem, experimentam e se conectam com as marcas", diz Wilkinson. "Nos últimos seis anos, construímos tudo do zero, provando que podemos inovar, escalar com responsabilidade e criar valor real tanto para marcas quanto para clientes. Com o apoio de nossos investidores e parceiros, estamos entrando neste próximo capítulo com um impulso real."
Apesar desse forte apoio, o Hulcan enfrenta o difícil desafio de reviver a Matches em um mercado de varejo de luxo desafiador. O Frasers Group comprou a e-tailer em dificuldades por £52 milhões em dezembro de 2023, mas apenas três meses depois anunciou que ela seria colocada em administração, afirmando que a reestruturação exigiria mudanças excessivas e financiamento insustentável. Mais de 270 funcionários foram demitidos no dia seguinte, e a empresa foi finalmente encerrada, devendo cerca de £50 milhões a fornecedores de marcas. O Frasers posteriormente readquiriu os direitos de propriedade intelectual da Matches por £20 milhões mais IVA, que agora foram vendidos ao Hulcan.
Os fundadores do Hulcan acreditam que estão bem posicionados para devolver a Matches à lucratividade, pois podem começar do zero. "A diferença conosco é que somos uma organização ágil. Somos uma equipe pequena e temos uma visão muito futurista", diz Wilkinson. "Compramos os ativos e a propriedade intelectual, então temos uma página em branco para fazer o que achamos que deve ser feito com a plataforma e trazê-la de volta a um ótimo lugar."
Wilkinson, ex-comprador pessoal, *sourcer* e estilista, e Maher, ex-banqueiro, cresceram em Sheffield, no Reino Unido. Eles se conheceram em Londres em 2019 e logo lançaram a plataforma de caixas-surpresa de moda Heat, que fez parceria com marcas de luxo como Off-White e Balenciaga para vender estoque não vendido por meio de *drops* surpresa. Na primavera de 2024, eles transformaram o Heat no Mile, um aplicativo exclusivo para membros que oferece produtos com desconto e exclusivos de 150 marcas de luxo, incluindo Brunello Cucinelli, Marni e Comme des Garçons. A assinatura é dividida em níveis, a partir de £10 por mês, com níveis mais altos fornecendo acesso total ao estoque, benefícios extras e a capacidade de comprar até 25 itens por mês.
Embora sua formação seja no varejo de preços reduzidos focado na Geração Z, Wilkinson garante que a Matches não será uma varejista de preços reduzidos, mas sim "o oposto polar". Isso sugere que será de alto padrão, embora possivelmente com um modelo de negócios diferente do anterior. "Historicamente, o varejo tem visto muita uniformidade", diz Wilkinson. "Sempre gostamos de fazer algo diferente. Isso será diferente, assim como nosso trabalho com o Heat e o Mile foi no passado. Não será o que as pessoas esperam." Embora a Matches tenha um legado forte, muitos relacionamentos com marcas e fornecedores foram tensionados durante a aquisição e o fechamento pelo Frasers Group. "Vamos navegar em tempo real", diz Wilkinson. "Sabemos que haverá perguntas e desafios, mas isso é essencialmente um novo negócio. O passado é passado, e vamos trabalhar nisso porque acreditamos que vale a pena."
"O que nos empolgou foi a chance de trazer algo tão icônico de volta à vida", acrescenta Maher.
Para muitos devotos da Matches, o relançamento da marca própria Raey será um destaque especial. Ela desenvolveu um *cult* por seus básicos sofisticados, que eram precificados de forma mais acessível do que a marca média estocada pela Matches. Wilkinson e Maher viram uma oportunidade de reviver a marca e adicionar uma marca ao portfólio do Hulcan. "Estamos muito animados com a Raey", diz Wilkinson. "Estamos animados para desenvolver produtos e construir a marca." A dupla não confirmou se usará os antigos fornecedores da Raey, mas agora que o acordo está concluído, "nada está fora de questão", observa Maher, enquanto planejam o próximo ano.
Assim como Michael Murray do Frasers Group, Wilkinson e Maher são CEOs millennials, com conhecimento digital, que estão apostando no varejo multimarca apesar dos desafios do setor. "Somos extremamente otimistas com a indústria de luxo", diz Maher. "Enquanto muitos estão hesitantes ou recuando, estamos dobrando a aposta no que sabemos e no que somos realmente bons — conectar-se com os clientes."
O CEO do Frasers Group, Murray, expressou sua confiança em Wilkinson e Maher após a venda. "O sucesso do Mile sob a liderança de Joe e Mario reflete sua compreensão refinada do consumidor de luxo atual, e o Hulcan aproveitará esse impulso para engajar a próxima geração de nativos digitais", disse ele. "O Frasers Group tem orgulho de apoiar sua visão, oferecendo orientação estratégica e expertise global em varejo enquanto eles relançam a Matches e a Raey para liberar todo seu potencial."
Para o Hulcan, o plano envolve mais expansão e aquisições, de acordo com Wilkinson e Maher; eles já têm potenciais investimentos em vista para o próximo ano. Novos anúncios sobre a equipe de liderança do Hulcan, planos de expansão e o relançamento da Matches e da Raey virão no próximo ano.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre "Matches a Retornar Sob Nova Propriedade", projetada para cobrir uma variedade de perguntas comuns, do básico ao mais detalhado.
Geral / Definição
P: O que significa "Matches a Retornar Sob Nova Propriedade"?
R: É um recurso em sistemas de gerenciamento de estoque ou pedidos que identifica automaticamente itens que um cliente comprou de uma empresa que desde então foi vendida ou adquirida por um novo proprietário. Isso ajuda a determinar a política e o processo de devolução corretos para esses itens específicos.
P: Por que isso é importante para o atendimento ao cliente?
R: Evita confusão e garante um processo de devolução tranquilo. Sem isso, você pode aplicar incorretamente a política da empresa atual a um item regido pelos termos de um proprietário anterior, levando à frustração do cliente e a possíveis erros.
Processo / Como Funciona
P: Como o sistema faz a correspondência desses itens?
R: Normalmente, ele usa pontos-chave de dados, como a data de compra original, o SKU ou ID do produto e a data em que a propriedade do negócio mudou. O sistema sinaliza quaisquer itens comprados antes da data de mudança de propriedade.
P: Quais informações eu preciso verificar para uma correspondência?
R: Normalmente, você precisa do número do pedido original do cliente e do item que ele deseja devolver. O sistema faz a correspondência automaticamente em segundo plano.
P: Como cliente, como eu saberia se minha devolução está sob nova propriedade?
R: Muitas vezes, você não saberia os detalhes internos. O sinal principal é se a política de devolução ou as instruções que você recebe são diferentes da política padrão do site ou se o agente de atendimento ao cliente faz referência aos termos do proprietário anterior.
Políticas / Procedimentos
P: Qual política de devolução se aplica — a do antigo proprietário ou a do novo proprietário?
R: A política do antigo proprietário, que estava em vigor no momento da compra, geralmente se aplica. Obrigações legais frequentemente exigem honrar os termos de venda aos quais o cliente concordou. O novo proprietário pode optar por oferecer uma política mais generosa como boa vontade, mas normalmente está vinculado aos termos originais.
P: Quais são as diferenças comuns nas políticas?
R: As diferenças podem incluir a duração do prazo de devolução, taxas de reabastecimento, requisitos de condição ou se é emitido crédito na loja versus reembolso total.
P: E se a política da antiga empresa for desconhecida ou não existia?
R: Nesse caso, o novo