Å portrettere virkelige personer er kjent territorium for Adrien Brody. Den anerkjente skuespilleren vant sin første Oscar for rollen som Władysław Szpilman i *Pianisten* i 2003, fulgt av roller som Salvador Dalí i *Midnatt i Paris* fra 2011 og tittelrollen som tryllekunstneren i History Channels *Houdini: Unlocking the Mystery* i 2014. Nå, mens han gjør sin Broadway-debut i *The Fear of 13*, er mannen som inspirerte hans rollefigur ofte til stede i publikum.

Nick Yarriss daglige tilstedeværelse på James Earl Jones Theatre handler om mer enn en kjærlighet til teater. Skrevet av Lindsey Ferrentino og med Brody og Tessa Thompson i hovedrollene, er *The Fear of 13* basert på David Singtons dokumentarfilm med samme navn. Den forteller historien om Yarris, som tilbragte 22 år feilaktig fengslet for mord, voldtekt og kidnapping før han ble frikjent i 2003. (Produksjonen har samarbeidet med The Innocence Project, som arbeider for å frifinne feilaktig dømte og var avgjørende i Yarriss sak. Han var den 13. personen frikjent fra dødsstraff og den 140. i USA som ble frikjent ved DNA-testing etter domfellelse.)

"Han har denne unike evnen til å være utrolig morsom og selskapelig, samtidig som han når dypsindige følelser og empati, alt mens han opprettholder en stoisk ro," sier Brody om Yarris. "Han har vært vitne til så mye. Han er virkelig en kraft, og han er ganske annerledes enn meg i det han utstråler. Hans styrke og hans evne til å holde ut gjennom så mye er veldig tilstedeværende i hans aura. Å ha ham i publikum hver kveld – å relatere seg til, å hente inspirasjon fra – jeg ønsker virkelig å ære ham og hans omstendigheter, og det har muliggjort for meg å gjøre det på en annen måte."

Da Ferrentino så *The Fear of 13* på Netflix under karantenetiden, ble hun fengslet av Yarriss skildring av sine tiår på dødsstraff. "Han klarte å artikulere sin egen erfaring så teatralsk og levende, og mye av det tror jeg skyldes at han tilbragte 22 år i isolat, hvor hans eneste selskap var bøker," sier Ferrentino. "Han har en virkelig unik måte å snakke på, ulik noen jeg noensinne har møtt før, hvor han på en måte maler disse bildene i prosa."

Disse bildene inkluderer et levende portrett av isolasjonen og stillheten som Yarris fylte med lesing inntil han møtte Jacki, en frivillig for Western Pennsylvania Coalition Against the Death Penalty som besøkte innsatte for å tilby følelsesmessig tilknytning og støtte. Regissert av David Cromer og med et ensemble som spiller Nicks barndomsvenner, medfanger og rettslige team, gir *The Fear of 13* et uforfalsket blikk på Amerikas system for urettferdighet.

Historien gir gjenklang annerledes på Broadway enn i London, hvor *The Fear of 13* hadde premiere på Donmar Warehouse i oktober 2024 (noe som innbrakte Brody en Olivier-nominasjon) – og hvor dødsstraff har vært avskaffet siden 1965. "Det er et annet nivå av medvirkning fra publikums side, og sinne," sier Ferrentino. "Historien er ny, men den er ikke ny for folk. Systemet er designet slik at når folk blir 'bortsett', er det både bokstavelig og metaforisk, slik at du ikke trenger å tenke på disse historiene. Men vi er alle en del av dette systemet. Vi er alle medskyldige i å leve i et land og en kultur som skaper historier som Nicks."

Å utforske kompleksiteten i Nicks karakter – som ikke var skyldig i forbrytelsene han ble fengslet for, men som brøt loven på andre måter – fordypner hans menneskelighet og understreker hvordan systemet avmenneskeliggjør de dømte.

"Den karakteren er ikke en helgen," sier Cromer. "Han er ikke et perfekt menneske. Det betyr ikke at han burde dø på dødsstraff. Det er en enorm tvetydighet ved alle disse menneskene."

En avgjørende del av Nicks historie er Jacki. I sin Broadway-debut bringer også Thompson en virkelig person til live på scenen, selv om hun aldri har møtt inspirasjonen for sin rollefigur fordi Yarris arbeidet for å beskytte hennes identitet under filmingen av dokumentaren. Thompsons tolkning av Jackis reise "fra nysgjerrighet til medfølelse," som hun uttrykker det, er inspirert av skuespillerinnens personlige erfaringer, som lignet på hennes rollefigurs: for noen år siden meldte hun seg frivillig til å snakke i telefon med en innsatt. Erfaringen var øyeåpnende, og timingen for Ferrentinos skuespill var heldig.

"Det var så mange ting jeg ikke visste," sier Thompson. "På det tidspunktet innså jeg ikke hvor prohibitivt dyrt det ville være for en innsatt å holde kontakt med venner og familie – hvordan det for noen mennesker ville gjøre det umulig å snakke veldig ofte eller å akseptere gebyrene for oppringning."

Det var også opprørende. "Hver gang jeg har fått et innblikk i hvordan det er inni dette systemet, føler jeg meg så rasende," fortsetter Thompson, "og jeg føler at det er et slags skjemmende merke på Amerika og dets drømmer om et rettferdig og fritt samfunn."

Siden hun ble med i skuespillets ensemble, har hun dyrket grundig, førstepersons forskning, snakket med andre fengselsfrivillige og lest førstehåndsberetninger fra innsatte. Denne dedikasjonen deles med Brody, og Thompson tilskriver styrken i deres prestasjoner til deres lidenskap for emnet.

I sitt arbeid har Ferrentino ofte utforsket politikk gjennom menneskelighet. Hun har adressert fysisk og emosjonell PTSD hos veteraner i *Ugly Lies the Bone*, familiekomplikasjoner i *Amy and the Orphans*, og skoleskytinger i *This Flat Earth*. Målet, sier hun, er å inspirere empati – i seg selv et sentralt tema i *The Fear of 13*.

"På den ene siden, fra utsiden, hvis du hører om en kvinne som er doktorgradsstudent og forelsker seg i en dømt voldtektsmann og morder på dødsstraff, har de fleste av oss en enorm mengde bagasje og dommer om det," sier Ferrentino. "På den annen side er sjeldenheten ved å sitte overfor et hvilket som helst menneske uten distraksjoner – ingen telefoner, ingen datamaskiner – og bevisst å holde tilbake dommer om hvem de er, slående. Det er et bevisst valg gjort av menneskene som kommer på besøk, som hilser på personen slik de er i dag." Nick og Jacki var gift i ni år mens de kjempet for hans frifinnelse – ni år hvor de aldri berørte hverandre, bortsett fra å utveksle ringer under bryllupet deres.

Før han gjorde *The Fear of 13* i London, hadde ikke Brody opptrådt på scenen siden han var 12 år, og han lette ikke etter en teaterrolle da Ferrentino kontaktet ham. Men å lese manuset hennes endret hans sinn. Det endret også hennes prosess, da de to begynte å samarbeide tett om både forestillingen og manuset.

"[Å jobbe med Brody] endret på en måte hele min skriveprosess og mitt forhold til skuespillere, og hvordan jeg kan skreddersy roller for dem," sier Ferrentino. "Det er bare dette dype, dype samarbeidet og samsvaret av sensibiliteter."

Samarbeidet nådde faktisk slike dybder at Brody bidro til manuset, og skrev første utkast av en av Nicks monologer – en monolog som Yarris spesifikt ba om for skuespillet.

"Hele den siste talen på slutten av skuespillet var noe jeg skrev, og det er en av mine favorittting jeg har skrevet," sier Ferrentino. "Vi fikk en kommentar – jeg vil ikke si fra hvem – om å kutte hele den talen, og Adrien kjempet for å beholde den i skuespillet. Hver gang han fremfører den, blir jeg så rørt og takknemlig mot ham for å ha hjulpet til med å bevare det stykket skriving, og for hvor godt vi er på linje i å beskytte verkets integritet."

Å si disse ordene hver kveld er et ansvar, sier Brody, og også et privilegium. "Jeg finner stor verdi i å gjøre arbeid som inspirerer oss og andre til å kommunisere bedre og finne felles grunn, eller til å se utenfor våre egne omstendigheter eller dommer."

"Jeg tror skjønnheten med film, kunst og teater er at de kan så et frø – som oppmuntrer oss til å være mindre dømmende, mer åpenhjertet, eller minner oss om vår egen lykke."

**Ofte stilte spørsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om "In a Lonely Place: Adrien Brody Stars in Broadway's The Fear of 13" skrevet i en naturlig, samtaleaktig tone.

**Generelle begynner-spørsmål**

**Hva er "In a Lonely Place: Adrien Brody Stars in Broadway's The Fear of 13"?**
Det er et dokumentarisk skuespill eller "dokuskuespill" som opprinnelig hadde premiere off-Broadway. Det forteller den sanne historien om Nick Yarris, en mann som tilbragte 22 år på dødsstraff for en forbrytelse han ikke begikk, ved å bruke hans egne kraftfulle ord.

**Vent, er det en film, et skuespill eller en dokumentar?**
Det er en unik hybrid. Det er en satt scenisk teaterproduksjon basert på en britisk dokumentarfilm fra 2015 kalt *The Fear of 13*. Skuespillet tilpasser dokumentarens format, hvor én mann forteller sin utrolige livshistorie direkte til publikum.

**Hvem er Adrien Brody og hva er hans rolle?**
Adrien Brody er en Oscar-vinnende skuespiller. I denne produksjonen er han den eneste utøveren på scenen, som portretterer Nick Yarris og forteller hans hele historie.

**Er dette et tradisjonelt skuespill med kulisser og andre karakterer?**
Nei, det er en minimalistisk enmannsforestilling. Fokuset er helt på Brodys prestasjon og Yarriss historiefortelling. Produksjonen bruker lys, lyd og projeksjonsdesign for å skape atmosfære, men det er ingen andre skuespillere eller omfattende kulisser.

**Hva betyr tittelen *The Fear of 13*?**
Den refererer til triskaidekafobi, frykten for tallet 13. For Nick Yarris symboliserer den frykten og overtroen rundt hans dødsstraffdom og henrettelsesdato.

**Om historien og temaene**

**Hva handler skuespillet egentlig om?**
Det handler om Nick Yarriss reise fra en problemfylt ungdom til å bli feilaktig dømt for mord, hans tiår på dødsstraff, hans selvopplæring i fengselsrett, og hans endelige frifinnelse og løslatelse. Det er en historie om håp, motstandskraft og ordets makt.

**Er det bare en trist fengselshistorie?**
Nei, det er overraskende oppløftende og poetisk. Selv om det omhandler mørke temaer om urettferdighet, handler det til syvende og sist om en mann som brukte tiden sin i fengsel til å forvandle seg selv, og fant frihet i sitt sinn lenge før han ble fysisk fri.