Interpretare personaggi reali è un terreno familiare per Adrien Brody. L'acclamato attore ha vinto il suo primo Oscar per aver interpretato Władysław Szpilman in *Il pianista* nel 2003, seguito da ruoli come Salvador Dalí in *Midnight in Paris* del 2011 e il magista eponimo in *Houdini: Unlocking the Mystery* del History Channel nel 2014. Ora, mentre fa il suo debutto a Broadway in *The Fear of 13*, l'uomo che ha ispirato il suo personaggio è spesso tra il pubblico.

La presenza notturna di Nick Yarris al James Earl Jones Theatre va oltre l'amore per il teatro. Scritto da Lindsey Ferrentino e interpretato da Brody e Tessa Thompson, *The Fear of 13* è basato sull'omonimo documentario di David Sington. Racconta la storia di Yarris, che ha trascorso 22 anni ingiustamente incarcerato per omicidio, stupro e rapimento prima di essere scagionato nel 2003. (La produzione ha collaborato con The Innocence Project, che lavora per liberare i condannati ingiustamente ed è stato fondamentale nel caso di Yarris. È stato la 13a persona scagionata dal braccio della morte e la 140a negli Stati Uniti a essere assolta grazie al test del DNA dopo la condanna.)

"Ha questa capacità unica di essere incredibilmente divertente e socievole, mentre accede anche a emozioni profonde ed empatia, mantenendo allo stesso tempo uno stoicismo", dice Brody di Yarris. "Ha assistito a così tanto. È veramente una forza, ed è piuttosto diverso da me in ciò che emana. La sua forza e la sua capacità di perseverare attraverso così tanto sono molto presenti nella sua aura. Avere lui in platea ogni sera – per relazionarmi, per attingere ispirazione – voglio veramente onorare lui e le sue circostanze, e mi ha permesso di farlo in un modo diverso."

Guardando *The Fear of 13* su Netflix durante la quarantena, Ferrentino è rimasta affascinata dal racconto di Yarris dei suoi decenni nel braccio della morte. "È stato in grado di articolare la sua esperienza in modo così teatrale e vibrante, e penso che molto di ciò sia dovuto al fatto che ha trascorso 22 anni in isolamento, dove la sua unica compagnia erano i libri", dice Ferrentino. "Ha un modo di parlare davvero unico, diverso da chiunque io abbia mai incontrato prima, in cui è in grado di dipingere questi quadri in prosa."

Quei quadri includono un vivido ritratto dell'isolamento e del silenzio che Yarris ha riempito con la lettura fino a quando non ha incontrato Jacki, una volontaria della Western Pennsylvania Coalition Against the Death Penalty che visitava i detenuti per offrire connessione emotiva e supporto. Diretto da David Cromer e con un cast corale che interpreta gli amici d'infanzia di Nick, i compagni di prigione e il team legale, *The Fear of 13* offre uno sguardo spietato al sistema di ingiustizia americano.

La storia risuona diversamente a Broadway rispetto a Londra, dove *The Fear of 13* ha debuttato al Donmar Warehouse nell'ottobre 2024 (valendo a Brody una nomination agli Olivier) – e dove la pena di morte è stata abolita dal 1965. "C'è un diverso livello di complicità da parte del pubblico, e rabbia", dice Ferrentino. "La storia è nuova, ma non è nuova per le persone. Il sistema è progettato in modo che quando le persone vengono 'messe via', ciò è sia letterale che metaforico, in modo che tu non debba pensare a queste storie. Ma siamo tutti parte di questo sistema. Siamo tutti complici nel vivere in un paese e in una cultura che crea storie come quella di Nick."

Esplorare la complessità del personaggio di Nick – che non era colpevole dei crimini per cui è stato imprigionato ma ha infranto la legge in altri modi – approfondisce la sua umanità e sottolinea come il sistema disumanizzi i condannati.

"Quel personaggio non è un santo", dice Cromer. "Non è una persona perfetta. Ciò non significa che dovrebbe morire nel braccio della morte. C'è un'enorme ambiguità in tutte queste persone."

Una parte cruciale della storia di Nick è Jacki. Nel suo debutto a Broadway, Thompson sta anche portando in vita una persona reale sul palco, sebbene non abbia mai incontrato l'ispirazione per il suo personaggio perché Yarris ha lavorato per proteggere la sua identità durante le riprese del documentario. L'interpretazione di Thompson del viaggio di Jacki "dalla curiosità alla compassione", come lei stessa dice, è ispirata dalle esperienze personali dell'attrice, simili a quelle del suo personaggio: alcuni anni fa, si è offerta volontaria per parlare al telefono con un detenuto. L'esperienza è stata rivelatrice, e il tempismo della pièce di Ferrentino è stato fortuito.

"C'erano così tante cose che non sapevo", dice Thompson. "A quel tempo, non mi rendevo conto di quanto sarebbe stato proibitivamente costoso per un detenuto mantenere i contatti con amici e familiari – come, per alcune persone, ciò renderebbe impossibile parlare molto spesso o accettare le tariffe delle chiamate a carico."

È stato anche esasperante. "Ogni volta che ho potuto avere una finestra su come sia dentro questo sistema, mi sento così arrabbiata", continua Thompson, "e sento che è una sorta di macchia sull'America e sui suoi sogni di avere una società equa e libera."

Da quando si è unita al cast della pièce, ha perseguito una ricerca approfondita in prima persona, parlando con altri volontari carcerari e leggendo resoconti diretti dei detenuti. Questa dedizione è condivisa con Brody, e Thompson attribuisce la forza delle loro performance alla loro passione per l'argomento.

Nel suo lavoro, Ferrentino ha spesso esplorato la politica attraverso l'umanità. Ha affrontato il PTSD fisico ed emotivo nei veterani in *Ugly Lies the Bone*, le complicazioni familiari in *Amy and the Orphans* e le sparatorie scolastiche in *This Flat Earth*. L'obiettivo, dice, è ispirare empatia – essa stessa un tema centrale di *The Fear of 13*.

"Da un lato, dall'esterno, se senti di una donna che è una studentessa di dottorato che si innamora di uno stupratore e assassino condannato nel braccio della morte, la maggior parte di noi ha un'enorme quantità di bagaglio e giudizio su ciò", dice Ferrentino. "Dall'altro lato, la rarità di sedersi di fronte a qualsiasi persona senza distrazioni – niente telefoni, niente computer – e trattenere deliberatamente il giudizio su chi siano è sorprendente. Questa è una scelta consapevole fatta dalle persone che vengono a visitare, accogliendo la persona per come è oggi." Nick e Jacki sono stati sposati per nove anni mentre lottavano per la sua assoluzione – nove anni durante i quali non si sono mai toccati, tranne per scambiarsi gli anelli durante il loro matrimonio.

Prima di fare *The Fear of 13* a Londra, Brody non recitava sul palco da quando aveva 12 anni, e non stava cercando un ruolo teatrale quando Ferrentino lo ha contattato. Ma leggere il suo copione ha cambiato idea. Ha anche cambiato il suo processo, poiché i due hanno iniziato a collaborare strettamente sia sulla performance che sul copione.

"[Lavorare con Brody] ha in qualche modo cambiato il mio intero processo di scrittura e il mio rapporto con gli attori, e come sono in grado di adattare i ruoli per loro", dice Ferrentino. "È semplicemente questa collaborazione profonda, profonda e corrispondenza di sensibilità."

La collaborazione ha raggiunto tali profondità, infatti, che Brody ha contribuito al copione, scrivendo la prima bozza di uno dei monologhi di Nick – un monologo che Yarris ha specificamente richiesto per la pièce.

"L'intero ultimo discorso alla fine della pièce è qualcosa che ho scritto io, ed è una delle mie cose preferite che abbia mai scritto", dice Ferrentino. "Avevamo ricevuto una nota – non dirò da chi – ma di tagliare quell'intero discorso, e Adrien ha lottato per mantenerlo nella pièce. Ogni volta che lo recita, sono così commossa e grata a lui per aver aiutato a preservare quel pezzo di scrittura, e per quanto siamo allineati nel proteggere l'integrità del lavoro."

Pronunciare quelle parole ogni sera è una responsabilità, dice Brody, e anche un privilegio. "Trovo che ci sia un grande valore nel fare un lavoro che ispira noi e gli altri a comunicare meglio e a trovare un terreno comune, o a vedere al di là delle nostre circostanze o giudizi."

"Penso che la bellezza del cinema, dell'arte e del teatro sia che possono piantare un seme – incoraggiandoci a essere meno giudicanti, più aperti di mente, o ricordandoci della nostra stessa fortuna."

**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ su *In a Lonely Place Adrien Brody Stars in Broadway's The Fear of 13* scritte in un tono conversazionale naturale.

**Generali - Domande per Principianti**

**Cos'è *In a Lonely Place Adrien Brody Stars in Broadway's The Fear of 13*?**
È una pièce in stile documentario o "docuplay" che originariamente ha debuttato off-Broadway. Racconta la vera storia di Nick Yarris, un uomo che ha trascorso 22 anni nel braccio della morte per un crimine che non ha commesso, usando le sue stesse potenti parole.

**Aspetta, è un film, una pièce o un documentario?**
È un ibrido unico. È una produzione teatrale messa in scena basata su un documentario britannico del 2015 chiamato *The Fear of 13*. La pièce adatta il formato di quel documentario, in cui un uomo racconta direttamente al pubblico la sua incredibile storia di vita.

**Chi è Adrien Brody e qual è il suo ruolo?**
Adrien Brody è un attore vincitore del Premio Oscar. In questa produzione, è l'unico interprete sul palco, che ritrae Nick Yarris e narra la sua intera storia.

**È una pièce tradizionale con scenografie e altri personaggi?**
No, è uno spettacolo minimalista per un solo attore. Il focus è interamente sulla performance di Brody e sulla narrazione di Yarris. La produzione utilizza luci, suoni e proiezioni per creare atmosfera, ma non ci sono altri attori o scenografie elaborate.

**Cosa significa il titolo *The Fear of 13*?**
Si riferisce alla triscaidecafobia, la paura del numero 13. Per Nick Yarris, simboleggia la paura e la superstizione che circondano la sua condanna a morte e la data di esecuzione.

**Sulla Storia - Temi**

**Di cosa parla effettivamente la pièce?**
Parla del viaggio di Nick Yarris da giovane problematico a ingiustamente condannato per omicidio, i suoi decenni nel braccio della morte, la sua auto-istruzione nella legge carceraria e la sua eventuale assoluzione e rilascio. È una storia di speranza, resilienza e il potere delle parole.

**È solo una triste storia di prigione?**
No, è sorprendentemente edificante e poetica. Mentre affronta temi oscuri di ingiustizia, è in definitiva la storia di un uomo che ha usato il suo tempo in prigione per trasformare se stesso, trovando la libertà nella sua mente molto prima di essere fisicamente libero.