Сирето рикота се предлага в много разновидности – направено от краве, овче, козе или биволско мляко, и налични в осолени, печени или пушени варианти. То не само е вкусно и универсално, но също така е и недооценена здравословна храна. От хранителна гледна точка, рикотата се отличава като едно от най-полезните сирена, сравнима с богатото на протеини изварено сирене.

### Какво е рикота?
Технически, рикотата не е сирене – а млечен страничен продукт, направен от суроватката, течността, останала след производството на сирене. Суроватката се нагрява и се добавя киселина, което причинява образуването на снежинки. Тези снежинки се превръщат в рикота, която има лек, кремообразен вкус.

### Защо рикотата е здравословна?
Според Британската фондация за сърце, рикотата е с ниско съдържание на сол и мазнини, само 10% мазнини (6% наситени). Съдържанието на протеини варира в зависимост от използваното мляко:
- Рикота от пълномаслено мляко: 7–8g на 100g
- Рикота от полуобезмаслено мляко: 8–9g на 100g
- Рикота с ниско или нулево съдържание на мазнини: 10–11g на 100g

Рикотата също е богата на витамини и минерали, включително калций и витамин K, които подкрепят здравето на костите и кръвосъсирването.

### Предимства на рикотата:
- Лесно се усвоява
- Нисък гликемичен индекс (не вдига кръвната захар рязко)
- По-ниско съдържание на мазнини в сравнение с сирена като сирене фета или моцарела
- Ниска калоричност (140 на 100g)
- Високо съдържание на протеини за възстановяване на мускулите
- Подкрепя здравето на костите с калций и витамин K
- Съдържа витамин B12 за метаболизма и нервната функция
- Насища благодарение на протеиновото си съдържание
- Помага за регулиране на кръвното налягане с протеини от суроватка и фосфор

### Кой трябва да избягва рикота?
Освен ако лекар не посочи друго, само хора с непоносимост към лактоза трябва да избягват рикота, тъй като тя все още съдържа лактоза.

### 6 начина да се наслаждавате на рикота:
1. Поръсете прясна рикота с горски плодове, плодове и ядки за закуска, богата на протеини.
2. Смесете с овесени ядки и мляко/вода за овесени ядки през нощта – добавете плодове и кокос сутринта.
3. Полейте с мед или кленов сироп и канела за прост десерт.
4. Смесете с какао и фурми за протеинова муса.
5. Намажете върху кисел хляб или оризови близалки с зехтин, сол, черен пипер и чери домати.
6. Използвайте в сосове за паста, като в рецептата по-долу.

### Паста с рикота и слънчогледови доматии (за 2 порции)
Съставки:
- 200g паста (за предпочитане пълнозърнеста)
- 150g прясна рикота
- ½ чаша нарязани слънчогледови доматии
- Шепа орехи
- 6–7 маслини Taggiasca
- Пресен босилек, нарязан
- Сол и черен пипер на вкус
- По избор: пармезан

Начин на приготвяне:
1. Смесете рикотата с супена лъжица топла вода, орехите, маслините и босилека (оставете малко доматии и босилек за украса).
2. Сварете пастата al dente, запазвайки малко от водата, в която се вари.
3. Обелете пастата със сместа от рикота, добавяйки запазената вода от пастата, ако е необходимо.
4. Разбъркайте със слънчогледовите доматии и босилека. Овкусете със сол, черен пипер, зехтин и пармезан. Сервирайте топло.