Brânza ricotta vine în multe varietăți – făcută din lapte de vacă, oaie, capră sau bivol, și disponibilă în versiuni sărate, coapte sau afumate. Nu numai că este delicioasă și versatilă, dar este și un aliment sănătos subapreciat. Din punct de vedere nutrițional, ricotta se remarcă ca una dintre cele mai sănătoase brânzeturi, comparabilă cu brânza de vaci bogată în proteine.

### Ce este ricotta?
Tehnic, ricotta nu este o brânză – este un produs secundar lactic obținut din zer, lichidul rămas după producerea brânzei. Zerul este încălzit și se adaugă acid, ceea ce determină formarea de fulgi. Acești fulgi devin ricotta, care are un gust blând și cremos.

### De ce este ricotta sănătoasă?
Conform British Heart Foundation, ricotta este săracă în sare și grăsimi, având doar 10% grăsimi (6% saturate). Conținutul său de proteine variază în funcție de laptele folosit:
- Ricotta din lapte integral: 7–8g la 100g
- Ricotta din lapte semidegresat: 8–9g la 100g
- Ricotta cu conținut redus de grăsimi sau fără grăsimi: 10–11g la 100g

Ricotta este, de asemenea, bogată în vitamine și minerale, inclusiv calciu și vitamina K, care susțin sănătatea oaselor și coagularea sângelui.

### Beneficiile ricottei:
- Ușor de digerat
- Indice glicemic scăzut (nu crește nivelul zahărului din sânge)
- Conține mai puține grăsimi decât brânzeturile precum feta sau mozzarella
- Săracă în calorii (140 la 100g)
- Bogată în proteine pentru recuperarea musculară
- Susține sănătatea oaselor cu calciu și vitamina K
- Conține vitamina B12 pentru metabolism și funcția nervoasă
- Te menține sătul datorită conținutului de proteine
- Ajută la reglarea tensiunii arteriale cu proteina din zer și fosfor

### Cine ar trebui să evite ricotta?
Cu excepția cazului în care un medic recomandă altfel, doar persoanele cu intoleranță la lactoză ar trebui să evite ricotta, deoarece aceasta conține încă lactoză.

### 6 moduri de a savura ricotta:
1. Adaugă ricotta proaspătă peste fructe de pădure, fructe și nuci pentru un mic dejun bogat în proteine.
2. Amestecă-o cu ovăz și lapte/apă pentru ovăzul de peste noapte – adaugă fructe și nucă de cocos dimineața.
3. Toarnă miere sau sirop de arțar și scorțișoară pentru un desert simplu.
4. Mixează-o cu cacao și curmale pentru o spumă proteică.
5. Întinde-o pe pâine cu maia sau pe biscuiți de orez cu ulei de măsline, sare, piper și roșii cherry.
6. Folosește-o în sosuri pentru paste, ca în rețeta de mai jos.

### Paste cu Ricotta și Roșii Uscate (Pentru 2 persoane)
Ingrediente:
- 200g paste (de preferat integrale)
- 150g ricotta proaspătă
- ½ cană roșii uscate tocat
- O mână de nuci
- 6–7 măsline Taggiasca
- Busuioc proaspăt, tocat
- Sare & piper după gust
- Opțional: Parmezan

Mod de preparare:
1. Mixează ricotta cu o lingură de apă caldă, nuci, măsline și busuioc (păstrează câteva roșii și busuioc pentru garnisire).
2. Gătește pastele al dente, păstrând puțină apă de la fiert.
3. Amestecă pastele cu compoziția de ricotta, adăugând apă de la fiert dacă este necesar.
4. Adaugă roșiile uscate și busuiocul. Condimentează cu sare, piper, ulei de măsline și parmezan. Servește cald.