Какво е едновременно огнено и ледено? Разбира се, baked Alaska – десерт, в който запечен меренг защитава сладолед и кекс от открит пламък. И точно сега този класически десерт изживява възраждане.

Доскоро, подобно на розовите Motorola Razr или якетите на Juicy Couture, baked Alaska беше един от онези носталгични елементи, които хората помнеха, но не можеха точно да определят. Въпреки това е логично десертът, някога свързан със смелата екстравагантност на Позлатената епоха, да намери нова популярност в днешно време, когато златни искри в сладоледа и мартини на цените на цели ястия са на мода.

Оригиналният baked Alaska датира от 1876 г., когато шеф готвачът Чарлз Ранхофер от Delmonico’s в Ню Йорк сервира версия с бананов сладолед и кекс от орехи и подправки, наречена първоначално "Аляска, Флорида". Вероятно е вдъхновен от френската "омлета Норвежена" – сладолед и бисквитен кекс, покрити с меренг – и е кръстен в чест на придобиването на Аляска от САЩ.

В продължение на десетилетия десертът остава основен продукт в луксозните ресторанти. "Той беше шампанското сред десертите", казва Лора Шапиро, автор на книгата *Какво ядеше тя: Шест забележителни жени и храната, която разказва техните истории*, позовавайки се на ексклузивността му. До 40-те години на XX век е по-вероятно да го поръчате в стейкхаус, отколкото да опитате да го приготвите у дома. Но с появата на електрически грилове, готови кексови смеси и домашни фризери през 50-те години, той се превърна в завършек на вечерите, който впечатлява всички.

Към края на 70-те години популярността му намалява, тъй като вкусовете се насочват към по-чисти и прости стилове. Но през последните години готвачите и сладкарите възкресиха игривата му драма. Той се появи отново в *Mad Men*, беше наречен "крайната гей храна" и дори беше смятан за тайната на една монахиня за дълголетие. Днес нова вълна от готвачи го пресъздава със сезонни нюанси и културни влияния, превръщайки ексцентричния десерт в пълноценна тенденция.

Една от най-забележимите версии идва от историческия Gage & Tollner в Бруклин, където бившата сладкарка Каролин Шиф представи модерна интерпретация през 2018 г.: пухкав меренг, покриващ сладолед от амарена, прясна мента и тъмен шоколад върху трошени бисквитки. На цена от $24, той е предназначен за двама, но лесно стига за четирима. "Тенденциите идват и си отиват", каза Шиф. "Виждам Gen Z да носи дрехи от моите гимназиални години – същата идея е."

В Сиатъл, готвачът Джони Кортни от Atoma създаде сезонен baked Alaska с печен сладолед от пащърнак, меренг от градински чай и кекс от моркови при отварянето на ресторанта през 2023 г. Ястието се променя според сезоните – през лятото беше версия, вдъхновена от cherries Jubilee, с плодове, подправени с бренди, сладолед от малцова ванилия и кекс с ром. Любимата версия на Кортни досега? Тази с царевичен сладолед и меренг, настоен на царевични листа. През следващата година той планира носталгична интерпретация на кексчета с ягоди, срещани в бензиностанции.

По-на юг, в Карлсбад, Калифорния, менюто на Campfire, включително и baked Alaska, е пропито с димен аромат благодарение на огнището. Тяхната версия включва пушена ванилова желеана върху кекс от ръж, меренг с кафе и касис, запалван на масата с Grand Marnier. "Това е истинско шоу", казва шеф готвачът Сергей Симонов. "Хората светват, когато го видят", добавя изпълнителният шеф Ерик Бост.

В Houston’s Bludorn, десертът наподобява лагерен огън, с меренгови върхове, приличащи на пламъци, скриващи сладолед от Speculoos и малцов шоколад.

От корените си в Позлатената епоха до днешните творчески преработки, baked Alaska продължава да впечатлява – доказвайки, че някои класики никога наистина не излизат от мода.

Baked Alaska е игрив десерт – стар класик, който не се приема прекалено сериозно. Мечтаната версия на шеф готвача Аарон Блудорн включва боровинки и сладолед от крема сирене, сервиран върху основа от грахам бисквити с шоколадови пръчици, наподобяващи дърва за огрев.

Във Вашингтон, сладкарката Паола Велес черпи вдъхновение от Карибите за своя Baked Alaska Frío Frío в Providencia. Тази интерпретация на доминиканския сняг включва ягоди, мача, nata de coco и плодови сиропи между тънки слоеве лед, всичко покрито с suspiro – здра