O que é ao mesmo tempo ardente e gelado? O baked Alaska — uma sobremesa em que o merengue tostado protege o sorvete e o bolo de uma chama aberta — naturalmente. E agora, este prato clássico está voltando à moda.

Até recentemente, assim como os celulares Motorola Razr cor-de-rosa choque ou os conjuntos de moletom da Juicy Couture, o baked Alaska era uma daquelas coisas nostálgicas que as pessoas lembravam, mas não sabiam bem de onde. Mas faz sentido que uma sobremesa outrora associada à extravagância ousada da Era Dourada ganhe nova popularidade na atual era de sorvetes macios com flocos de ouro e cobertos de caviar, e martinis com preços de refeições completas.

O baked Alaska original remonta a 1876, quando o chef Charles Ranhofer, do Delmonico’s, em Nova York, serviu uma versão com sorvete de banana e bolo de nozes temperado, chamando-a inicialmente de "Alasca, Flórida". Provavelmente foi inspirado na omelete Norvégienne francesa — sorvete e bolo de esponja envoltos em merengue — e batizado para celebrar a aquisição do Alasca pelos EUA.

Por décadas, a sobremesa permaneceu como um clássico em restaurantes sofisticados. "Era o champanhe das sobremesas", diz Laura Shapiro, autora de What She Ate: Six Remarkable Women and the Food That Tells Their Stories, referindo-se ao seu apelo exclusivo. Até os anos 1940, era mais provável pedi-lo em uma churrascaria do que tentar fazê-lo em casa. Mas, com a popularização de grelhadores elétricos, misturas de bolo em caixa e freezers domésticos nos anos 1950, ele se tornou o grand finale perfeito para jantares em casa.

No final dos anos 1970, sua popularidade diminuiu conforme os gostos migraram para estilos mais refinados e simples. Mas, nos últimos anos, chefs e confeiteiros reviveram seu drama lúdico. Ele reapareceu em Mad Men, foi chamado de "a comida gay definitiva" e até creditado como o segredo de uma freira para a longevidade. Hoje, uma nova geração de chefs está reinventando-o com toques sazonais e influências culturais, transformando a sobremesa excêntrica em uma tendência consolidada.

Uma versão notável vem do histórico Gage & Tollner, no Brooklyn, onde a ex-confeiteira Caroline Schiff apresentou uma releitura moderna em 2018: merengue fofo envolvendo sorvete de cereja Amarena, hortelã fresca e chocolate amargo sobre migalhas de biscoito de chocolate. Custando US$ 24, é feito para duas pessoas, mas serve facilmente quatro. "As tendências vêm e vão", disse Schiff. "Vejo a Geração Z usando roupas da minha época de escola — é a mesma ideia."

Em Seattle, o chef Johnny Courtney, do Atoma, criou um baked Alaska sazonal com sorvete de pastinaca assada, merengue de estragão e bolo de cenoura quando o restaurante abriu em 2023. O prato evolui com as estações — neste verão, teve uma versão inspirada em cherries Jubilee, com frutas ao conhaque, sorvete de baunilha maltado e bolo de rum. A favorita de Courtney até agora? Uma variação com milho, com sorvete terroso de milho e merengue infundido com palha de milho. No próximo ano, ele planeja uma releitura nostálgica dos bolinhos de morango de posto de gasolina.

Mais ao sul, em Carlsbad, Califórnia, a lareira a lenha do Campfire impregna todo o cardápio — incluindo o baked Alaska — com profundidade defumada. Sua versão apresenta gelato de baunilha defumado sobre bolo de centeio, merengue de café e cassis, flambado à mesa com Grand Marnier. "É um espetáculo", diz o chef de cozinha Sergei Simonov. "Os olhos das pessoas brilham quando ele chega", acrescenta o chef executivo Eric Bost.

No Bludorn, em Houston, o Alaska imita uma fogueira, com picos de merengue que lembram chamas escondendo sorvete de Speculoos e chocolate maltado.

Desde suas raízes na Era Dourada até as reinvenções criativas atuais, o baked Alaska continua a deslumbrar — provando que alguns clássicos nunca saem realmente de moda.

O baked Alaska é uma sobremesa lúdica — um clássico antigo que não se leva muito a sério. A versão dos sonhos do chef Aaron Bludorn inclui mirtilos e sorvete de cream cheese, servidos sobre uma base de biscoito graham com palitos de chocolate que imitam lenha.

Em Washington, D.C., a confeiteira Paola Velez se inspira no Caribe para seu Baked Alaska Frío Frío no Providencia. Essa releitura da raspadinha dominicana empilha morangos, matcha, nata de coco e xaropes de frutas entre gelo delicado, tudo envolto em suspiro — um merengue dominicano resistente. Um biscoito María coroa a sobremesa, que varia em sabores como caqui, banana e uva algodão-doce.

O Mister A’s, em San Diego, serve baked Alaska desde 1965, mas a confeiteira Amy Simpson o mantém fresco com variações sazonais. A versão deste verão tem base de macaron de coco e sorvete POG (maracujá, laranja e goiaba) feito em casa. Em outros lugares de San Diego, os chefs se soltam — Dante Romero oferece uma versão inspirada em churros com canela e chocolate no Lion’s Share, enquanto Gregory Gourget serve um Baked Haiti com bolo de esponja de coco e creme bávaro de abacaxi temperado no Kann, em Portland.

Do outro lado do Atlântico, Londres também está abraçando a tendência. No Firebird, a sobremesa ganha um toque britânico com bolo Victoria e sorvete de Earl Grey envoltos em merengue suíço. Enquanto isso, no Happy Endings, Terri Mercieca cria o Love Bomb — um parfait de framboesa com coração de maracujá, dacquoise de coco e framboesas liofilizadas.

O apelo duradouro do baked Alaska está em seu trio perfeito: sorvete, bolo e merengue tostado. É um espetáculo com substância, equilibrando nostalgia e praticidade. Em uma era de custos crescentes, sua natureza compartilhável justifica preços mais altos — especialmente quando flambado.

Embora brilhe em cardápios, também é acessível para cozinheiros caseiros. Com sorvete comprado pronto e técnicas simples, qualquer um pode recriar a magia. Como observa a escritora gastronômica Shapiro, a emoção do fogo encontrando o gelo nunca desaparece — tornando o baked Alaska uma sobremesa que sempre cativará.

Caprichoso, indulgente e extravagantemente sem culpa, o baked Alaska oferece um final que nunca deixa de impressionar — e arrancar aplausos.