Ce este atât de aprins, cât și rece în același timp? Baked Alaska – un desert în care bezeaua prăjită protejează înghețata și blatul de tort de flacăra deschisă, desigur. Iar acum, acest preparat clasic revine în trend.

Până de curând, la fel ca telefoanele Motorola Razr roz-închis sau costumele Juicy Couture, baked Alaska era unul dintre acele lucruri nostalgice pe care oamenii le țineau minte, dar nu le mai întâlneau prea des. Totuși, are sens ca un desert odată asociat cu extravaganta îndrăzneață a Epocii Aurite să capete din nou popularitate în era actuală, unde găsim înghețată cu fulgi de aur și caviar sau martini cu prețul unui meniu întreg.

Originalul baked Alaska datează din 1876, când bucătarul Charles Ranhofer de la Delmonico’s din New York a servit o variantă cu înghețată de banane și tort cu nucă și mirodenii, numită inițial „Alaska, Florida”. Probabil a fost inspirat de omleta norvegiană (omelette Norvégienne) – înghețată și pandișpan învelite în bezea – și denumită pentru a celebra achiziția Alaskăi de către Statele Unite.

Decenii la rând, desertul a rămas un pilon al restaurantelor de lux. „Era șampania deserturilor”, spune Laura Shapiro, autoarea cărții **What She Ate: Six Remarkable Women and the Food That Tells Their Stories**, referindu-se la prestigiul său. Până în anii 1940, era mai probabil să-l comanzi la un restaurant decât să încerci să-l prepari acasă. Dar odată cu apariția broilerelor electrice, amestecurilor de tort la cutie și a congelatoarelor în anii 1950, a devenit un final spectaculos pentru petrecerile gourmet.

Până la sfârșitul anilor 1970, popularitatea sa a scăzut pe măsură ce gusturile s-au orientat spre stiluri mai simple și elegante. Totuși, în ultimii ani, bucătari și patisieri i-au redat farmecul ludic. A reapărut în **Mad Men**, a fost numit „mâncarea gay definitivă” și chiar creditat ca secretul unei călugărițe pentru longevitate. Astăzi, o nouă generație de chefi îl reinventează cu influențe sezoniere și culturale, transformând desertul excentric într-un trend deplin.

O variantă remarcabilă vine de la Gage & Tollner din Brooklyn, unde fostul patiser Caroline Schiff a introdus în 2018 o interpretare modernă: bezea pufoasă învelind înghețată de cireșe Amarena, mentă proaspătă și ciocolată neagră, pe un strat de firimituri de biscuiți cu ciocolată. La prețul de 24 de dolari, este menit pentru doi, dar poate fi împărțit la patru. „Trendurile vin și pleacă”, a spus Schiff. „Îi văd pe cei din Generația Z purtând haine din perioada liceului meu – e același lucru.”

În Seattle, bucătarul Johnny Courtney de la Atoma a creat un baked Alaska sezonier cu înghețată de păstârnac prăjit, bezea de tarhon și tort de morcovi când restaurantul a deschis în 2023. Preparatul evoluează odată cu anotimpurile – vara aceasta a avut o variantă inspirată de cherries Jubilee, cu fructe la rom, înghețată de vanilie maltată și tort cu rom. Preferatul lui Courtney până acum? O variație cu porumb, cu înghețată de porumb teroasă și bezea aromată cu coji de porumb. Anul viitor, plănuiește o reinterpretare nostalgică a prăjiturilor cu căpșuni din benzinării.

Mai la sud, în Carlsbad, California, focul de lemn de la Campfire îmbogățește întregul meniu – inclusiv baked Alaska – cu adâncime afumată. Varianta lor include gelato de vanilie afumată pe un blat de secară, bezea de cafea și cassis, flambat la masă cu Grand Marnier. „Este un spectacol”, spune bucătarul șef Sergei Simonov. „Ochii oamenilor strălucesc când le vine”, adaugă bucătarul executiv Eric Bost.

La Bludorn din Houston, Alaska imită un foc de tabără, cu vârfuri de bezea asemănătoare flăcărilor care ascund înghețată Speculoos și ciocolată maltată.

De la originile sale din Epoca Aurită până la reinventările creative de astăzi, baked Alaska continuă să uimească – dovedind că unele clasici nu ies niciodată cu adevărat din modă.

Baked Alaska este un desert jucăuș – un clasic vechi care nu se ia prea în serios. Versiunea visată a bucătarului Aaron Bludorn include coacăze și înghețată de cremă de brânză, servită pe o crustă de biscuiți Graham cu bețe de ciocolată care seamănă cu lemne de foc.

În Washington, D.C., patisiera Paola Velez se inspiră din Caraibe pentru Baked Alaska Frío Frío de la Providencia. Această reinterpretare a desertului dominican cu gheață rasă stratifică căpșuni, matcha, nata de cocos și siropuri de fructe între gheață delicată, toate învelite în suspiro – o bezea dominicană robustă. Un biscuit María încoronează desertul, care rotește arome precum curmale, banane și struguri cu aromă de vată de zahăr.

Mister A’s din San Diego servește baked Alaska din 1965, dar patisiera Amy Simpson îl menține proaspăt cu variații sezoniere. Varianta de vară include o bază de macaroane cu cocos și sorbet POG (fructul pasiunii, portocale, guava) făcut în casă. În alte locuri din San Diego, bucătarii se arată creativi – Dante Romero oferă o versiune inspirată de churros cu scorțișoară și ciocolată la Lion’s Share, iar Gregory Gourget servește un Baked Haiti cu pandișpan de cocos și cremă Bavareză de ananas condimentată la Kann din Portland.

Peste ocean, Londra adoptă și ea trendul. La Firebird, desertul primește o notă britanică cu pandișpan Victoria și înghețată de Earl Grey învelită în bezea elvețiană. Între timp, Terri Mercieca de la Happy Endings creează Love Bomb – un parfait de zmeură cu inimă de fructul pasiunii, dacquoise de cocos și zmeură liofilizată.

Farmecul de durată al baked Alaska constă în trio-ul său perfect: înghețată, tort și bezea prăjită. Este un spectacol cu substanță, echilibrând nostalgie și practicitate. Într-o epocă de creșteri de prețuri, natura sa de desert de împărțit justifică prețurile mai mari – mai ales când e flambat.

Deși strălucește pe meniuri, este și accesibil pentru bucătarii amatori. Cu înghețată cumpărată de la magazin și tehnici simple, oricine poate recrea magia. După cum notează autoarea Shapiro, emoția focului întâlnind gheața nu se estompează niciodată – făcând din baked Alaska un desert care va fascina mereu.

Capricios, indulgent și neiertător de extravagant, baked Alaska oferă un final care nu ratează niciodată să impresioneze – însoțit de aplauze.