Mi lehet egyszerre tüzes és jeges? Természetesen a Baked Alaska – egy desszert, amelyben a pirított mérge védi a fagylaltot és a süteményt a nyílt lángtól. És most éppen ez a klasszikus étel él újjászületést.

Nemrég még, hasonlóan a lángoló rózsaszín Motorola Razr-okhoz vagy a Juicy Couture melegítőkhöz, a Baked Alaska is a nosztalgikus emlékek közé tartozott, amit az emberek felidéztek, de nem igazán tudták hova tenni. Mégis logikus, hogy egy olyan desszert, amely valaha a Gilded Age merész extravanganciájához kapcsolódott, újra népszerűvé válik a mai aranypöttyös, kaviárral díszített soft serve-k és a teljes étel árába kerülő martinik korszakában.

Az eredeti Baked Alaska 1876-ból származik, amikor Charles Ranhofer, a New York-i Delmonico’s séfje banánfagylaltból és diós fűszeres süteményből készült változatot kínált, amelyet eredetileg "Alaska, Florida" néven nevezett el. Valószínűleg a francia omelette Norvégienne ihlette – fagylalt és piskótatészta mérge burkolatban –, és az USA Alaszkához való csatlakozásának ünneplésére kapta a nevét.

Évtizedeken át a desszert a luxuséttermek állandó kínálatának része maradt. "Ez volt a desszertek pezsgője," mondja Laura Shapiro, a What She Ate: Six Remarkable Women and the Food That Tells Their Stories szerzője, utalva annak exkluzív vonzerejére. Az 1940-es évekig valószínűbb volt, hogy egy steakhouse-ban rendelték meg, mint hogy otthon próbálkoztak volna az elkészítésével. De az 1950-es években az elektromos grillezők, a dobozos süteménykeverékek és a háztartási fagyasztók elterjedésével látványos vacsoraestek záróakkordjává vált.

Az 1970-es évek végére népszerűsége hanyatlani kezdett, ahogy az ízlés a letisztultabb, egyszerűbb stílusok felé tolódott. Mégis az utóbbi években a séfek és a pékek újraélesztették játékos drámáját. Feltűnt a Mad Men sorozatban, "végső meleg ételnek" nevezték, és még egy apáca hosszú életének titkát is tulajdonították neki. Ma a séfek új hulláma szezonális variációkkal és kulturális hatásokkal újraalkotja, és az egyedi desszertből teljes értékű trend lesz.

Egy kiemelkedő változat Brooklyn történelmi Gage & Tollner étterméből származik, ahol a korábbi desszertséf, Caroline Schiff 2018-ban bemutatta modern feldolgozását: puha mérge borította Amarena cseresznye, friss menta és sötét csokoládéfagylalt csokoládés kekszmorzsán. 24 dollárba kerül, két személyre szól, de könnyen elég négynek is. "A trendek jönnek és mennek," mondta Schiff. "Látom, hogy a Z generáció a középiskolás ruháimat viseli – ugyanaz az elv."

Seattle-ben Johnny Courtney, az Atoma séfje, szezonális Baked Alaskát készített sült pasztinákfagylaltból, tárkonyos mérgéből és sárgarépa süteményből, amikor az étterem 2023-ban nyitott. Az étel a szezonokkal változik – idén nyáron egy cseresznyés Jubilee ihlette változatot kínáltak brandyvel ízesített gyümölccsel, malátás vaníliafagylalttal és rumsüteménnyel. Courtney eddigi kedvence? A kukorica változat földes kukoricafagylalttal és kukoricahéjjal ízesített mérgével. Jövőre egy nosztalgikus benzinkutas eperpiskótát tervez.

Tovább délre, Carlsbadban, Kaliforniában, a Campfire fahéjjal tüzelő konyhája füstös mélységet ad az egész menühöz – beleértve a Baked Alaskát is. Az ő változatuk füstölt vanília gelato rozs süteményen, kávés mérgével és ribizlivel, asztalnál Grand Marnier-rel flambírozva. "Látványosság," mondja a séf, Sergei Simonov. "Az emberek szeme felcsillan, amikor megérkezik," tette hozzá Eric Bost főszakács.

Houston Bludorn éttermében az Alaska tábori tüzet utánozza, a mérge csúcsai lángokat idézve rejtik a Speculoos fagylaltot és a malátás csokoládét.

A Gilded Age gyökereitől a mai kreatív újraalkotásokig a Baked Alaska továbbra is lenyűgöző marad – bizonyítva, hogy néhány klasszikus soha nem megy ki divatból. A Baked Alaska egy játékos desszert – egy régi iskola klasszikus, amely nem veszi túl komolyan magát. Aaron Bludorn séf álomváltozata áfonyát és krémsajtfagylaltot tartalmaz, amely graham kekszes alapra kerül, csokoládé rudakkal, amelyek tűzifát idéznek.

Washingtonban, D.C.-ben, Paola Velez desszertséf a Karib-tengerről merít ihletet a Providenciában kínált Baked Alaska Frío Frío-hoz. Ez a dominikai jégkása ihlette változat rétegezve epret, matchát, nata de cocót és gyümölcs szirupokat tartalmaz finom jég között, mindezt suspiro – egy erős dominikai mérge – burkolatban. A desszert tetején egy María keksz díszel, és a változatok között szerepel datolya, banán és cukorkacsős szőlő.

San Diego Mister A’s étterme 1965 óta kínál Baked Alaskát, de Amy Simpson desszertséf szezonális variációkkal tartja frissen. Az idei nyári változat kókusz makron alapot és házi készítésű POG (passiógyümölcs, narancs, guava) sorbetot tartalmaz. Mástutt San Diego-ban a séfek kreatívkodnak – Dante Romero a Lion’s Share-ban egy churro ihlette változatot kínál fahéjjal és csokoládéval, míg Gregory Gourget a Portland-i Kann étteremben egy Baked Haitit kínál kókusz piskótával és fűszeres ananászos Bavarian krémmel.

Az óceánon túl, Londonban is meghódítja a trendet. A Firebirdben a desszert brit változatban jelenik meg Victoria piskótával és Earl Grey fagylalttal, svájci mérge burkolatban. Eközben a Happy Endings Terri Mercieca-ja készíti a Love Bomb-ot – egy málnás parfét szenvedélygyümölcs szívvel, kókusz dacquoise-szal és szárított málnával.

A Baked Alaska tartós vonzereje a tökéletes trióban rejlik: fagylalt, sütemény és pirított mérge. Egy látványosság tartalommal, amely egyensúlyt teremt a nosztalgia és a gyakorlatiaság között. A növekvő költségek korában a megosztható jellege indokolttá teszi a magasabb árakat – különösen flambírozva.

Bár lenyűgöző az éttermek menüjén, otthoni szakácsok számára is megközelíthető. Bolti fagylalttal és egyszerű technikákkal bárki újraalkothatja a varázslatot. Ahogy Shapiro írónő megjegyzi, a tűz és jég találkozásának izgalma soha nem múlik – így a Baked Alaska mindig is elbűvölő desszert marad.

Vidám, buja és mentegetlenül extravangáns, a Baked Alaska egy olyan finálé, amely mindig hatással van – tapsok kíséretében.