A primeira exposição individual de David Hockney foi inaugurada em Londres em 1963. Chamava-se Pictures With People In — um título ousadamente figurativo para o garoto-propaganda da Pop Art, um estilo de pintura novo e desafiador. Ele havia acabado de sair do Royal College of Art, quase sem seu diploma, porque se recusou a desenhar um modelo nu ao vivo, o que era exigido. No final, porém, eles lhe deram uma medalha de ouro.

Nesse mesmo ano, Hockney apareceu na Vogue pela primeira vez, em um retrato de grupo com os colegas pintores Howard Hodgkin, John Howlin e Ian Stephenson. A Vogue os chamou de "The Impact Makers". Três deles apareceram vestidos de forma sóbria. Hodgkin, em um terno preto, cruzou os braços e olhou melancolicamente para a frente. Stephenson e Howlin pareciam igualmente desconfortáveis. Apenas Hockney, separado dos outros, parecia imperturbável. Seu cabelo já era loiro graças ao "Champagne Ice" — "Sabe, cheguei em casa um pouco bêbado uma noite e vi um anúncio na TV dizendo que loiros se divertem mais." Seu estilo casual, ligeiramente desleixado, o diferenciava ainda mais: um blazer azul-claro de seersucker e uma gravata rosa-fúcsia. E depois havia aqueles icônicos óculos de coruja com armações tão grandes quanto rodas de bicicleta.

Hockney nasceu em Bradford em 1937. Ele era o segundo mais novo e o mais famoso dos quatro, o mais acostumado a ser fotografado e o mais celebrado publicamente. À sua frente estavam a Califórnia, suas piscinas e A Bigger Splash; mais tarde vieram ópera e cenários, Mr and Mrs Clark and Percy, Stanley o bassê, colagens de Polaroid com múltiplas impressões, pesquisas sobre dispositivos lenticulares, imagens alucinantes no iPad e exposições "totalmente imersivas" no final da vida. Mas por enquanto, ele se apoiava em uma grande tela, fumando um cigarro casualmente.

Em 1964, ele se mudou para Los Angeles. "Eu costumava achar Londres emocionante", disse ele. "Bem, é comparado a Bradford; mas comparado a Nova York ou São Francisco, não é nada." Mas Londres não o deixaria ir tão facilmente. Ele se viu parte da elite cultural da cidade, uma figura de destaque no "Swinging London" — mesmo estando do outro lado do mundo. Ainda assim, por todo o tempo que passou na Costa Oeste dos Estados Unidos, ele nunca perdeu seu sotaque do norte da Inglaterra, o que o tornava quase impossível de ser entendido por Cecil Beaton, da Vogue. Mas como seu amigo e contemporâneo RB Kitaj observou: "O norte da Inglaterra é sua força nativa — e ele sabe disso."

Já na casa dos 60 anos, Beaton — uma estrela da Vogue por décadas — via Hockney e seu círculo colorido como sucessores naturais dos "Bright Young Things" dos anos 1930. "Sinto-me completamente à vontade com ele e inspirado por seu entusiasmo, porque ele tem essa habilidade dourada de aproveitar a vida", disse Beaton sobre o homem mais jovem. Em 1968, ele fotografou Hockney em seu apartamento no oeste de Londres, completando o primeiro e um dos mais famosos de seus grandes retratos duplos, Christopher Isherwood and Don Bachardy. O grande romancista inglês vivia em Los Angeles desde a Segunda Guerra Mundial, e Hockney o procurou assim que chegou, admirando a escrita de temática gay e a abertura sexual de Isherwood.

Lord Snowdon fotografou Hockney pela primeira vez em 1963 para The Sunday Times. Quinze anos depois, em 1978, ele o fotografou novamente, desta vez para a Vogue. "Hockney at Home" mostrava o pintor em um novo estúdio na Powis Terrace, em Notting Hill. "Vivo reclamando de Londres, mas continuo voltando", disse Hockney à Vogue. Pouco depois, ele decidiu fazer de Los Angeles sua residência permanente.

"David era bastante divertido", lembrou Snowdon. Ele admirava as calças amarelo-canário e as meias diferentes de Hockney, mas se deliciava ainda mais com o quadro de avisos do estúdio, que exibia fotos nuas de seu ex-parceiro, modelo e musa, Peter Schlesinger. Snowdon não conseguiu passar as fotos pelo editor-chefe e publicá-las na revista, mas o banheiro de Hockney entrou — completo com seus corantes de cabelo mais recentes em tons como "Happy Honey" e "Winsome Wheat".

Todos achavam David divertido. "Los Angeles deveria ter um Piranesi", disse ele à Vogue quando a exposição David Hockney: A Retrospective do Tate foi inaugurada em 1988. "Então aqui estou eu!" Naquela época, sua imagem era cuidadosamente elaborada enquanto ele vagava por sua casa ensolarada nas colinas de Hollywood (já propriedade de Anthony Perkins, estrela de Psycho), com Stanley o bassê e um aparelho auditivo rosa (ou azul, às vezes vermelho). "Todo mundo consegue a publicidade que quer. David vestiria um vestido verde e amarelo para consegui-la", disse Lucian Freud, possivelmente com admiração.

Hockney em casa em Los Angeles, 1987.
Foto: Anthony Barboza/Getty Images

Uma homenagem de 50º aniversário publicada em 1987 mostrou aos leitores da Vogue o quanto ele havia avançado. "Não há nenhum traço de pompa ou presunção nele — e que sucesso!", declarou Stephen Spender. "Uma linha em seu trabalho é como uma linha em uma melodia..." Uma imagem ensolarada e celebratória o mostrava em sua piscina (é claro), mas ele sempre se lembrava de onde veio — onde tudo começou com fotos de seu primeiro modelo, seu pai, um escriturário em um pequeno escritório e um ávido pintor amador. "Eu tenho Bradford. Eles não podem tirar isso de mim."

E assim a presença de David Hockney na Vogue ecoou ao longo dos anos. Em 1992, ele era "Our Man in Malibu" — o homem que inventou a Califórnia para a imaginação britânica: palmeiras, piscinas, aspersores de gramado, garotos de sunga no chuveiro e bangalôs modernistas de baixa altura em cores pastel. "Enquanto sobrevoava San Bernardino e olhava para baixo e via as piscinas e as casas e o sol", ele lembrou, "fiquei mais emocionado do que nunca."

Hockney e a edição da Vogue Paris que ele editou como convidado.
Foto: Getty Images

Em 2006, agora se aproximando dos 70, a Vogue o encontrou de volta em sua Yorkshire natal, perto de Bridlington, onde ele havia montado um estúdio para pintar a paisagem expansiva ao ar livre. Ele tinha visto a cidade litorânea pela primeira vez pela janela de um trem quando criança nos anos 1940, e aqui estava ele, fechando o ciclo, temporariamente longe da ensolarada LA. "O primeiro inverno que passei aqui... comecei a ver como os invernos eram lindos."

Quando Tim Walker fez um retrato de 80º aniversário na véspera de outra retrospectiva no Tate — era a terceira? — seu velho amigo Peter Blake, que expôs com ele pela primeira vez em 1961, liderou as homenagens com um desafio: "Fique à frente da vanguarda." Ele acrescentou: "Claro, é impossível, mas se alguém já fez isso, foi David. Ele está sempre à frente da percepção que as pessoas têm dele." (Naquela época, Peter Blake era Sir Peter Blake. O próprio Hockney havia recusado um título de cavaleiro no início dos anos 1990, mas aceitou a Ordem do Mérito em 2012.)

LITTLEROCK, CA - 4 DE AGOSTO: O artista inglês David Hockney na Pear Blossom Highway, cenário de uma de suas famosas montagens, durante a gravação de um próximo documentário da BBC Television. 4 de agosto de 2001, Pear Blossom Highway, Littlerock, Califórnia. (Foto de Paul Harris/Getty Images)
Paul Harris/Getty Images

Em agosto de 2020, outro marco: sua primeira capa para a Vogue britânica. (A Vogue Paris chegou lá primeiro, dando a ele a capa e a edição de convidado de uma edição inteira no Natal de 1985.) Hockney estava agora baseado na Normandia, mas contribuiu com Wheat Field Near Fridaythorpe para a capa — tão Yorkshire quanto possível. O mundo estava apenas começando a emergir da hibernação forçada, e ele estava tão irreprimível quanto sempre. "É fantástico. Outra noite acordei para urinar às 4 da manhã e vi a maior e mais brilhante lua cheia em muito tempo... Registrei no iPad. A fotografia é inútil para isso — empurra tudo para longe, incluindo a lua."

Em 2023, na véspera de sua retrospectiva na National Portrait Gallery, Drawing from Life, a Vogue teve uma prévia de seu mais recente retrato do pop star Harry Styles. "Estou maravilhado com o homem, com piadas de sobra para uma vida inteira." "Eu", disse seu modelo fascinado. "David Hockney tem repensado a maneira como vemos o mundo por décadas."

Hockney pinta Harry Styles no estúdio do artista na Normandia, em uma imagem compartilhada exclusivamente com a Vogue.
Foto: JP Gonçalves de Lima

Quando uma enorme exposição de quase 400 obras foi inaugurada na primavera de 2025 na Fondation Louis Vuitton — a "nuvem de vidro" de Frank Gehry, agora um verdadeiro marco parisiense — Hockney tinha quase 87 anos. A maior mostra de sua longa carreira gerou um entusiasmo quase incomparável. O elogio crítico e a admiração pública por um dos maiores pintores do nosso tempo, cuja vida se estendeu de um século ao outro, permaneceram tão fortes quanto sempre. Quase um milhão de pessoas visitaram.

David Hockney viveu o suficiente para ver o mercado de arte explodir, especialmente o aumento vertiginoso no valor de seu próprio trabalho no mercado secundário. "Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)", que foi vendido em 2018 por US$ 90,3 milhões, ainda detém o recorde de maior preço já pago em leilão por uma pintura de um artista vivo. "É um mundo absurdo, não é?", disse Hockney à Vogue em 2025. "E parece que está ficando ainda mais absurdo."

Há muito que o tornou único como artista, mas como pessoa? Celia Birtwell, provavelmente agora sua amiga viva mais antiga e uma das três figuras na famosa pintura "Mr and Mrs Clark and Percy" (1971), talvez tenha dito melhor quando contou à Vogue em 2017: "Ele acha que se você rir todos os dias, provavelmente viverá para sempre... Claro que não acredito nele. Mas é um pensamento agradável."



Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o falecimento de David Hockney, escritas em tom natural com respostas claras.



Perguntas de Nível Iniciante



1 É verdade que David Hockney morreu

Sim, David Hockney faleceu aos 88 anos. Sua morte foi confirmada por seus representantes.



2 Quem era David Hockney

Ele era um famoso artista britânico, mais conhecido por suas pinturas coloridas de piscinas, paisagens californianas e retratos. Ele foi uma figura chave no movimento Pop Art.



3 Pelo que ele é mais famoso por pintar

Sua obra mais icônica é provavelmente A Bigger Splash, que mostra um trampolim e um respingo em uma piscina. Ele também criou um famoso retrato duplo chamado Mr and Mrs Clark and Percy.



4 Ele era apenas um pintor

Não. Ele também era um habilidoso desenhista, gravurista, fotógrafo e cenógrafo. Em seus últimos anos, ele criou enormes paisagens coloridas em um iPad.



5 De onde ele era

Ele nasceu em Bradford, Inglaterra, em 1937. Ele viveu e trabalhou em Los Angeles por muitos anos, o que influenciou fortemente sua arte.



Perguntas de Nível Avançado



6 Como ele morreu

A causa oficial da morte não foi divulgada publicamente por sua família. Eles pediram privacidade neste momento.



7 O que tornava seu estilo tão único

Ele era famoso por seu uso ousado de cores, perspectivas planas e a maneira como brincava com luz e reflexão, especialmente na água. Ele também adorava experimentar diferentes tecnologias, de fotocolagens a desenho digital.



8 Ele ainda estava trabalhando aos 88 anos

Absolutamente. Ele era incrivelmente produtivo até seus últimos dias. Ele estava até se preparando para novas exposições e postando novos desenhos em suas redes sociais.



9 Qual é o seu legado no mundo da arte

Ele é considerado um dos artistas britânicos mais importantes e influentes dos séculos 20 e 21. Ele ajudou a quebrar a barreira entre a alta arte e a cultura popular, e seu trabalho alegre e otimista é amado por milhões.



10 Há alguma grande exposição de seu trabalho por vir

É provável que muitos museus planejem retrospectivas ou homenagens. No entanto, até agora, nenhuma exposição póstuma específica foi anunciada. Verifique os sites dos principais museus.