David Hockneys første soloudstilling åbnede i London i 1963. Den hed Pictures With People In – en dristig figurativ titel for popkunstens ansigt udadtil, en ny og udfordrende malerstil. Han havde for nylig forladt Royal College of Art, næsten uden sin eksamen, fordi han nægtede at tegne en nøgen model efter virkeligheden, hvilket var et krav. Til sidst gav de ham dog en guldmedalje.

Samme år optrådte Hockney for første gang i Vogue, i et gruppeportræt sammen med malerkollegerne Howard Hodgkin, John Howlin og Ian Stephenson. Vogue kaldte dem "The Impact Makers." Tre af dem mødte op klædt i mørkt tøj. Hodgkin, i en sort habit, foldede armene og stirrede mut frem for sig. Stephenson og Howlin så lige så utilpasse ud. Kun Hockney, der stod adskilt fra de andre, virkede ubekymret. Hans hår var allerede blondt takket være "Champagne Ice" – "Du ser, jeg kom hjem lidt fuld en aften og så en reklame i tv, der sagde, at blondiner har det sjovere." Hans afslappede, lidt upassende stil adskilte ham endnu mere: en lyseblå seersucker-blazer og et fuchsiafarvet slips. Og så var der de ikoniske, ugleagtige briller med stel så store som cykelhjul.

Hockney blev født i Bradford i 1937. Han var den næstyngste og den mest berømte af de fire, den mest vant til at blive fotograferet og den mest offentligt fejrede. Foran ham lå Californien, dets swimmingpools og A Bigger Splash; senere kom opera og scenesæt, Mr and Mrs Clark and Percy, gravhunden Stanley, multi-print Polaroid-collager, forskning i lentikulære anordninger, sindsoprivende iPad-billeder og "fuldt immersive" udstillinger sent i livet. Men for nu lænede han sig op ad et stort lærred og røg afslappet en cigaret.

I 1964 flyttede han til Los Angeles. "Jeg plejede at synes, London var spændende," sagde han. "Tja, det er det sammenlignet med Bradford; men sammenlignet med New York eller San Francisco er det ingenting." Men London ville ikke lade ham gå så let. Han befandt sig som en del af dets kulturelle elite, en ledende figur i "Swinging London" – selvom han var på den anden side af verden. Alligevel mistede han aldrig sin nordengelske accent, hvilket gjorde ham næsten umulig at forstå for Vogue's Cecil Beaton. Men som hans ven og samtidige RB Kitaj bemærkede: "Nordengland er hans medfødte styrke – og det ved han."

I en alder af omkring 60 så Beaton – en Vogue-stjerne i årtier – Hockney og hans farverige kreds som naturlige efterfølgere til 1930'ernes "Bright Young Things." "Jeg føler mig helt afslappet med ham og inspireret af hans entusiasme, fordi han har denne gyldne evne til at nyde livet," sagde Beaton om den yngre mand. I 1968 fotograferede han Hockney i sin lejlighed i det vestlige London, mens han færdiggjorde det første og et af de mest berømte af sine store dobbeltportrætter, Christopher Isherwood and Don Bachardy. Den store engelske forfatter havde boet i Los Angeles siden Anden Verdenskrig, og Hockney opsøgte ham, så snart han ankom, idet han beundrede Isherwoods homoseksuelt tema-baserede forfatterskab og seksuelle åbenhed.

Lord Snowdon fotograferede først Hockney i 1963 for The Sunday Times. Femten år senere, i 1978, fotograferede han ham igen, denne gang for Vogue. "Hockney at Home" viste maleren i et nyt studie på Powis Terrace i Notting Hill. "Jeg klager altid over London, men jeg bliver ved med at vende tilbage," fortalte Hockney til Vogue. Kort tid efter besluttede han at gøre Los Angeles til sit permanente hjem.

"David var ret sjov," huskede Snowdon. Han beundrede Hockneys kanariegule bukser og ikke-matchende sokker, men glædede sig endnu mere over studiets opslagstavle, som fremtrædende viste nøgenbilleder af hans tidligere partner, model og muse, Peter Schlesinger. Snowdon fik ikke snydt billederne forbi chefredaktøren og ind i magasinet, men Hockneys badeværelse kom med – komplet med hans seneste hårfarver i nuancer som "Happy Honey" og "Winsome Wheat."

Alle syntes, David var sjov. "Los Angeles burde have en Piranesi," fortalte han Vogue, da Tate's David Hockney: A Retrospective åbnede i 1988. "Så her er jeg!" På det tidspunkt var hans image omhyggeligt skabt, mens han vandrede rundt i sit solfyldte hus i Hollywood Hills (engang ejet af Anthony Perkins, stjernen fra Psycho), med gravhunden Stanley og et lyserødt (eller blåt, nogle gange rødt) høreapparat. "Alle får den omtale, de ønsker. David ville tage en grøn og gul kjole på for at få den," sagde Lucian Freud, muligvis med beundring.

Hockney hjemme i Los Angeles, 1987.
Foto: Anthony Barboza/Getty Images

En 50-års fødselsdagshyldest udgivet i 1987 viste Vogue's læsere, hvor langt han var nået. "Der er intet spor af pompositet eller selvopfattet betydning hos ham – og sikken succes!" erklærede Stephen Spender. "En linje i hans værk er som en linje i en melodi..." Et festligt, solbeskinnet billede viste ham i hans swimmingpool (selvfølgelig), men han huskede altid, hvor han kom fra – hvor det hele startede med billeder af hans tidligste model, hans far, en kontorassistent på et lille kontor og en ivrig amatørmaler. "Jeg har Bradford. Det kan de ikke tage fra mig."

Og således genlød David Hockneys tilstedeværelse i Vogue gennem årene. I 1992 var han "Our Man in Malibu" – manden, der opfandt Californien for den britiske fantasi: palmer, swimmingpools, græsplænesprinklere, drenge i underbukser i brusere og pastelfarvede lavtbyggede modernismebungalower. "Da jeg fløj over San Bernardino og kiggede ned og så swimmingpoolsene og husene og solen," huskede han, "var jeg mere begejstret, end jeg nogensinde har været."

Hockney og den udgave af Vogue Paris, som han var gæsteredaktør for.
Foto: Getty Images

I 2006, nu på vej mod 70, fandt Vogue ham tilbage i sit hjemlige Yorkshire, nær Bridlington, hvor han havde taget et studie for at male det vidtstrakte landskab udendørs. Han havde først set kystbyen fra et togvindue som barn i 1940'erne, og her var han, fuld cirkel, midlertidigt væk fra solrige LA. "Den første vinter, jeg tilbragte her... begyndte jeg at se, hvor smukke vintre var."

Da Tim Walker lavede et 80-års fødselsdagsportræt på tærsklen til endnu en Tate-retrospektiv – var det hans tredje? – ledte hans gamle ven Peter Blake, som først udstillede med ham i 1961, hyldesterne med en udfordring: "Hold dig foran avantgarden." Han tilføjede: "Selvfølgelig er det umuligt, men hvis nogen nogensinde gjorde det, er det David. Han er altid foran folks opfattelse af ham." (På det tidspunkt var Peter Blake blevet Sir Peter Blake. Hockney selv havde afslået en riddertitel i begyndelsen af 1990'erne, men accepterede Order of Merit i 2012.)

LITTLEROCK, CA - 4. AUGUST: Den engelske kunstner David Hockney på Pear Blossom Highway, stedet for en af hans berømte montager, under optagelserne til en kommende BBC tv-dokumentar. 4. august 2001, Pear Blossom Highway, Littlerock, Californien. (Foto af Paul Harris/Getty Images)
Paul Harris/Getty Images

I august 2020, endnu en milepæl: hans første forside for British Vogue. (Vogue Paris var nået først, og gav ham forsiden og gæsteredaktørskabet for et helt nummer til jul 1985.) Hockney var nu bosat i Normandiet, men han bidrog med Wheat Field Near Fridaythorpe til forsiden – så Yorkshire-agtigt som man kunne få. Verden var lige begyndt at komme ud af tvungen dvale, og han var lige så uimodståelig som altid. "Det er helt fantastisk. Den anden nat stod jeg op for at tisse kl. 4 om morgenen og så den største og klareste fuldmåne i lang tid... Jeg optog den på iPad'en. Fotografi er ubrugeligt til dette – det skubber alt væk, inklusive månen."

I 2023, på tærsklen til sin National Portrait Gallery-retrospektiv, Drawing from Life, fik Vogue et første kig på hans seneste portræt af popstjernen Harry Styles. "Jeg er i ærefrygt for manden, med nok one-linere til et helt liv." "Mig," sagde hans fortryllede model. "David Hockney har genovervejet den måde, vi ser verden på i årtier."

Hockney maler Harry Styles i kunstnerens studie i Normandiet, i et billede delt eksklusivt med Vogue.
Foto: JP Gonçalves de Lima

Da en stor udstilling med næsten 400 værker åbnede i foråret 2025 på Fondation Louis Vuitton – Frank Gehrys "glassets sky", nu et sandt Paris-vartegn – var Hockney næsten 87. Det største show i hans lange karriere udløste en næsten uovertruffen begejstring. Den kritiske ros og offentlige beundring for en af vor tids største malere, hvis liv strakte sig fra et århundrede til det næste, forblev lige så stærk som nogensinde. Næsten en million mennesker besøgte det.

David Hockney levede længe nok til at se kunstmarkedet eksplodere, især den skyhøje stigning i værdien af hans eget arbejde på andenhåndsmarkedet. "Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)," som blev solgt i 2018 for 90,3 millioner dollars, holder stadig rekorden for den højeste pris nogensinde betalt på auktion for et maleri af en levende kunstner. "Det er en absurd verden, er det ikke?" fortalte Hockney til Vogue i 2025. "Og det ser ud til at blive endnu mere absurd."

Der er meget, der gjorde ham unik som kunstner, men som person? Celia Birtwell, sandsynligvis nu hans ældste nulevende ven og en af de tre figurer i det berømte maleri "Mr and Mrs Clark and Percy" (1971), udtrykte det måske bedst, da hun fortalte Vogue i 2017: "Han tror, at hvis du griner hver dag, vil du sandsynligvis leve for evigt... Selvfølgelig tror jeg ikke på ham. Men det er en dejlig tanke."



Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål vedrørende David Hockneys død, skrevet i en naturlig tone med klare svar



Spørgsmål på begynderniveau



1 Er det sandt, at David Hockney er død

Ja, David Hockney døde i en alder af 88. Hans død blev bekræftet af hans repræsentanter.



2 Hvem var David Hockney

Han var en berømt britisk kunstner, bedst kendt for sine farverige malerier af swimmingpools, californiske landskaber og portrætter. Han var en nøglefigur i Pop Art-bevægelsen.



3 Hvad er han mest berømt for at male

Hans mest ikoniske værk er sandsynligvis A Bigger Splash, som viser et springbræt og et plask i en pool. Han skabte også et berømt dobbeltportræt kaldet Mr and Mrs Clark and Percy.



4 Var han kun maler

Nej. Han var også en dygtig tegner, grafiker, fotograf og scenograf. I sine senere år skabte han store farverige landskaber på en iPad.



5 Hvor var han fra

Han blev født i Bradford, England, i 1937. Han boede og arbejdede i Los Angeles i mange år, hvilket i høj grad påvirkede hans kunst.



Avancerede spørgsmål



6 Hvordan døde han

Den officielle dødsårsag er ikke blevet offentliggjort af hans familie. De har bedt om privatlivets fred på nuværende tidspunkt.



7 Hvad gjorde hans stil så unik

Han var berømt for sin dristige brug af farver, flade perspektiver og den måde, han legede med lys og refleksion, især i vand. Han elskede også at eksperimentere med forskellige teknologier, fra fotocollager til digital tegning.



8 Arbejdede han stadig som 88-årig

Absolut. Han var utrolig produktiv helt op til sine sidste dage. Han havde endda forberedt nye udstillinger og lagt nye tegninger på sine sociale medier.



9 Hvad er hans arv i kunstverdenen

Han betragtes som en af de vigtigste og mest indflydelsesrige britiske kunstnere i det 20. og 21. århundrede. Han hjalp med at nedbryde barrieren mellem højkunst og populærkultur, og hans glædelige, optimistiske værk er elsket af millioner.



10 Er der nogen større udstillinger af hans værk på vej

Det er sandsynligt, at mange museer vil planlægge retrospektiver eller hyldester. Dog er der på nuværende tidspunkt ikke annonceret nogen specifikke posthume udstillinger. Tjek hjemmesiderne for større museer.