Kun kunnianhimoisiin kestävän kehityksen tavoitteisiin tähtäävä työ kiihtyy, muotiteollisuus keskittyy yhä enemmän hiilineutraaliuteen pyrkien vähentämään toimitusketjun päästöjä niiden lähteellä. Todellisen vaikutuksen saavuttaminen on kuitenkin vaikeampaa kuin miltä näyttää. Muodin monimutkaisten, maailmanlaajuisten toimitusketjujen ja ylhäältä-alas -kestävän kehityksen strategioiden, jotka usein sivuuttavat toimittajien roolin hiilineutraaliuden laajentamisessa, vuoksi edistyminen on ollut hidasta.

Viime aikoina on julkaistu useita hiilineutraaliuteen liittyviä raportteja, jotka tarjoavat uusia näkemyksiä yhteen muodin suurimmista haasteista. Useiden yli 30-sivuisten raporttien läpikäyminen voi olla pelottavaa, joten Vogue Business on tehnyt raskaan työn. Alla on keskeiset havainnot kuudesta viimeaikaisesta raportista, jotka korostavat oletuksia haastavia löydöksiä, yleisiä uskomuksia tukevia tietoja sekä hiilineutraaliuden näkökohtia, joita on sivuutettu.

Useat raportit toistavat samanlaisia viestejä: hiilineutraaliuden edistyminen on liian hidasta, tai brändit eivät tee tarpeeksi auttaakseen toimittajia ryhtymään toimiin. Yhdessä nämä raportit luovat "surround sound" -efektin, antavat uskottavuutta ja lisäävät tietoisuutta pienempien voittoa tavoittelemattomien järjestöjen ja työntekijäryhmien työstä vahvistamalla heidän viestejään. "Tällä tavalla kyse ei ole vain aktivistista, joka protestoi brändin toimiston ulkopuolella – vaan kokonaisesta ekosysteemistä, joka jakaa saman viestin, vaikka eri sävyin", sanoo Action Speaks Louderin ilmastokampanjoitsija Ruth MacGilp.

MacGilp pitää "virkistävänä", että viimeaikaiset hiilineutraaliutta käsittelevät raportit yhdistyvät laajempiin kestävän kehityksen kysymyksiin. "Useat viimeaikaiset raportit yhdistävät ilmastonmuutoksen työoikeuksiin ja liiketoiminnan resilienssiin – eivät käsittele niitä erillisinä asioina, vaan kannustavat brändejä ottamaan integroidun lähestymistavan, joka kohdistuu juurisyihin. Kun käsittelet vain yhtä asiaa kerrallaan, riskinä on tahattomat seuraukset, joten näiden yhteyksien tekeminen on ratkaisevan tärkeää."

Todellisuudentarkistus

Tammikuussa jäsenvetoinen voittoa tavoittelematon järjestö Cascale julkaisi vuoden 2026 State of the Industry -raporttinsa, joka tarjoaa karun kuvan muodin hiilineutraalisuustyöstä. Raportti koostaa tietoja 13 000 Tier 1- ja Tier 2 -laitoksesta, jotka toimittivat itsearvioita käyttäen Cascalen Higg Facility Environmental Module (FEM) -työkalua riippumattomia tarkastuksia varten.

Monet brändit luottavat sähköistämiseen – siirtymiseen fossiilisista polttoaineista uusiutuvaan energiaan – keskeisenä ratkaisuna. Cascale kuitenkin toteaa, että pelkkä sähköistäminen on "riittämätöntä" Pariisin ilmastosopimuksen tavoitteiden saavuttamiseksi, pääosin siksi, että tuotantomaissa puuttuu usein verkko-tason uusiutuva energia. Tämä tekee paikallisesta uusiutuvasta infrastruktuurista (kuten aurinkopaneeleista) ja verkkoon liittymättömistä lähteistä (kuten tuulipuistoista) "kriittisen tärkeitä". Tällä hetkellä uusiutuva energia muodostaa vain 2 % teollisuuden kokonaisenergiankäytöstä.

Mutta tämän ei pitäisi johtaa brändejen hylkäämään tiettyjä tuotantomaita tai toimittajia, sanoo Higg Product Tools -työkalujen johtaja Joël Mertens. Sen sijaan brändejen tulisi käyttää raporttia syventääkseen vuorovaikutusta toimittajien kanssa, rakentaakseen pitkäaikaisia kumppanuuksia, jotka sisältävät yhteissijoittamisen hiilineutraaliuteen, ja siirtyä helpojen korjausten yli tavoitellakseen "syvempää muutosta".

Osakkeenomistajien painostuksesta kasvattaa voittoja monet brändit lisäävät edelleen tuotantoa. Tämä on johtanut kestävyysryhmien siirtäneen painopistettä absoluuttisten päästöjen vähentämisestä energiatehokkuuden parantamiseen – käytetyn energian yksikköä kohden laskettujen hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen. Cascale kuitenkin havaitsi, että edistyminen on jäljessä. "Jopa pienillä energiatehokkuuden laskuilla kasvava tuotanto tarkoittaa, että kokonaispäästöt kasvavat edelleen. Olemme melko kaukana tavoitteista", sanoo Mertens. "Emme ole edes saavuttaneet päästöjen tasoittumista, mikä tarkoittaa, että teollisuus on kauempana kestävyystavoitteistaan kuin monet kuvittelevat."

Ei ole yllättävää, että Cascale havaitsi suurempien tehtaiden tuottavan yleensä enemmän päästöjä. Mertensin mukaan vieläkin huomattavampaa on, että niiden energiatehokkuus on myös suurempi. "Hyvä uutinen on, että keskittyminen pienempään määrään tehtaita voi johtaa suurempaan vaikutukseen. Huono uutinen on, että suurilla tehtailla on harvoin yksi brändi, joka vastaa suurimmasta osasta tuotantoaan, mikä tarkoittaa, että muutoksen ajaminen vaatii kollektiivista toimintaa." Hän selittää, että tämä voi olla haastavaa, koska brändit eivät ole tottuneet yhdistämään resurssejaan ja yhteissijoittamaan toimitusketjun parannuksiin kilpailijoidensa kanssa. Jotkut epäröivät, koska he voivat vaatia vain osan heidän rahoittamistaan päästövähennyksistä. Tällaiset yhteistyöt edustavat kuitenkin teollisuuden parasta mahdollisuutta edistymiseen.

Liiketoiminnallinen peruste hiilineutraaliudelle

Viime kuun lopulla Apparel Impact Institute (Aii) julkaisi raportin The Cost of Inaction, joka esittää rohkeita väitteitä siitä, kuinka ilmastotoimien laiminlyönti voi vahingoittaa muotibrändien voittoja. Keskeinen havainto? Vuoteen 2030 mennessä brändit, jotka eivät puutu kolmeen suureen ilmastoriskiin – hiilidioksidipäästöjen hinnoitteluun, energian hintavaihteluihin ja raaka-ainehäiriöihin – voivat kokea liikevoittomarginaaliensa kutistuvan 3 %, mikä voi mahdollisesti leikata voittoja 34 %. Vuoteen 2040 mennessä tappiot voivat nousta lähes 70 %. Käänteisesti Aii toteaa, että brändit, jotka sijoittavat varhain, voivat nähdä 2 %:n kasvun EBIT:ssä, parantuneen likviditeetin ja 5–10 %:n arvostuspreemion ilmastosuuntautuneille salkuille.

Raportti kohdistuu brändien rahoitusryhmille, ja sen tavoitteena on rakentaa liiketoiminnallinen peruste hiilineutraaliudelle ja kannustaa toimintaan sekä teollisuustavoitteiden että Aiin oman tavoitteen – jopa 100 miljoonan tonnin hiilidioksidipäästöjen vähentämisen vaatetusteollisuuden toimitusketjuista vuoteen 2030 mennessä – suuntaan. Se luokittelee brändit kolmeen ryhmään: perinteiset toimijat, pragmaatikot ja pioneerit. Perinteisillä toimijoilla on vähän sitoutumista kestävyyteen, ja he luottavat voimakkaasti fossiilisiin polttoaineisiin. Pragmaatikot tekevät minimin säädösten täyttämiseksi, mutta heiltä puuttuu kunnianhimoinen muutos. Pioneerit johtavat tiellä aggressiivisilla nollapäästöstrategioilla, laajalla uusiutuvan energian käytöllä ja yhteissijoituksilla toimittajien ja kollegoiden kanssa hiilineutraaliuden nopeuttamiseksi.

Raportti mallintaa myös kolme skenaariota jokaiselle ilmastoriskille: yhden nykyisten politiikkojen ja liiketoiminnan jatkumisen perusteella; viivästyneen siirtymän, joka alkaa 2030 tavoitteiden jälkeen; ja välittömän, kunnianhimoisen polun, joka on linjassa 1,5°C:n lämpenemisen rajoittamisen ja nollapäästöjen saavuttamisen vuoteen 2050 mennessä.

Kumpi polku toteutuu, riippuu siitä, kuinka syvälle brändit integroivat hiilineutraaliuden toimintoihinsa tänään ja kuinka tiiviisti he tekevät yhteistyötä toimittajien kanssa, sanoo Aiin kestävän rahoituksen ja sitoutumisen vanhempi johtaja Kristina Elinder Liljas. "Muotiteollisuus on hyvin hajanainen, ja useimmat brändit eivät omista toimittajiaan, mutta noin 96 % päästöistä tulee toimitusketjusta. Brändien on autettava toimittajia sijoittamaan energiatehokkuuteen ja hiilineutraaliuteen, tai he eivät saavuta ilmastotavoitteitaan. Mitä kauemmin he odottavat, sitä vaikeampi vaikutus on."

Päästöt vs. tulokset -yhtälö

Helmikuussa kestävyyskonsulttiyritys Swanstant – jonka perusti entinen Ellen MacArthur Foundationin kiertotalousmuodin johtaja Francois Souchet – julkaisi vertailuraportin, joka mittaa muoti- ja kulutustavarayhtiöiden suorituskykyä talouskasvussa ja päästöissä. Se käsittelee kriittistä kysymystä hiilineutraaliuden takana: voivatko päästöt laskea samalla kun tulot nousevat, irrottaen resurssien käytön tehokkaasti voitoista?

"Näemme paljon vaihtelua tässä", sanoo Souchet. "Tulokset osoittavat, että brändit voivat saavuttaa jonkinasteisen irrottamisen tietyllä kasvuvälillä. Vuonna 2024 alle 33 % yrityksistämme aineistossamme saavutti absoluuttisen irrottamisen, laskenut 40 %:sta vuonna 2023. Analyysimme..." Analyysi korostaa perustavanlaatuista ristiriitaa liiketoiminnan kasvun ja päästöjen vähentämisen välillä. Yrityksille, jotka kasvattavat edelleen liikevaihtoaan, absoluuttisen irrottamisen – jossa päästöt laskevat samalla kun liikevaihto nousee – todennäköisyys putoaa jyrkästi kasvun kiihtyessä. Yrityksillä, joiden kasvu on alle 5 %, 73 % onnistuu irrottamaan. Tämä luku laskee 56 %:iin niillä, joiden kasvu on 5–10 %, laskee edelleen 46 %:iin 10–15 %:n kasvulla ja puolittuu sitten vain 22 %:iin, kun kasvu ylittää 15 %. Pohjimmiltaan aggressiivinen kasvu tekee erittäin vaikeaksi erottaa taloudellista menestystä ympäristövaikutuksista.

Raportti esittelee myös uusia mittareita hiilitehokkuuden, hiilineutraaliuden vauhin ja taloudellisen ja ympäristösuorituskyvyn kehittyvän suhteen seuraamiseen. "Tämä auttaa meitä näkemään, kuinka johdonmukaisesti brändi on vähentänyt hiilijalanjälkeään ajan myötä", selittää Souchet.

Julkisesti ilmoitettujen tietojen perusteella edistyminen hiilineutraaliudessa on "hidastumassa mutta ei kääntymässä taaksepäin", sanoo Souchet. Vuonna 2022 65 yritystä sai korkeat pisteet sekä ympäristö- että talousmittareissa. Vuoteen 2024 mennessä tämä luku oli laskenut 42:een. Samaan aikaan yritysten määrä, jotka saivat korkeat pisteet taloudellisesti mutta matalat ympäristöltään, nousi merkittävästi. Souchet lisää, että tämä lasku voi johtua osittain siitä, että jotkut yritykset lopettavat tai vähentävät julkisen raportoinnin laatua.

Tulevaisuudessa Souchet aikoo kehittää argumenttia, että brändeiden tulisi sijoittaa enemmän hiilineutraaliuteen. Hän haluaa luoda menetelmän, jolla voidaan kvantifioida, kuinka paljon rahoituskapasiteettia tai "varaa" brändeillä on rahoittaa näitä ponnisteluja. "Tämä on hyvin alustavaa työtä", hän huomauttaa. "Mutta tavoitteena on verrata kunkin brändin potentiaalia vähentää päästöjä tai parantaa hiilidioksidipäästöjen kannattavuutta muihin yrityksiin, joilla on samanlainen taloudellinen tilanne."

Kutsu ilmastosopeutumiseen

Brändeillä on kiireellinen tarve puuttua valtasuhteiden epätasapainoon toimitusketjuissaan ja yhteissijoittaa yhteistyössä suunniteltuihin hiilineutraalisuussuunnitelmiin. Tätä viestiä toistettiin lähes jokaisessa Vogue Businessin viimeisen kahden kuukauden aikana tarkastamassa raportissa.

Kannatusjärjestö Stand.Earth otti kvalitatiivisen lähestymistavan, kuullen työntekijöitä, valmistajia ja brändejä ymmärtääkseen, kuinka yritysten hiilineutraalisuussuunnitelmat vaikuttavat ihmisiin toimitusketjussa ja mitä tarvitaan oikeudenmukaisen siirtymän varmistamiseksi. Heidän raporttinsa havaitsi, että muotibrändit eivät pääasiassa sisällytä työntekijöitä ilmastosuunnitelmiinsa ja ovat jäljessä ilmastosopeutumisessa sen kiireellisyydestä huolimatta.

"Kun puhuimme työntekijöiden kanssa, heidän päähuolensa olivat palkat ja työolot, joihin kuumuus ja ilmastotapahtumat kuten tulvat vaik