Harry Styles soitti ensimmäisen kerran Madison Square Gardenissa 18-vuotiaana sydäntenmurskaajana pienessä poppoyhtyeessä nimeltä One Direction. Vuonna 2012 hän oli juuri tullut Britannian The X Factorista, ja vähän ennen sitä hän oli töissä W Mandeville Bakeryn tiskillä kotikaupungissaan Holmes Chapelissa. Hänellä oli nimi – ja veikeä hymy – joka oli tehty tähteyteen, sekä rakkaus skinny-farkkuihin. Kun hän saapui paikalle, hän suuteli lattiaa ja sanoi hämmästyneenä: ”Pääsin Madison Square Gardeniin.”

Keskiviikkoiltana Styles aloitti loppuunmyydyn 30 illan residenssinsä MSG:ssä, kaksinkertaistaen Love on Tour -kiertueensa 15 keikan, joka toi hänelle harvinaisen muusikoille varatun bannerin vuonna 2022 (asettamalla hänet samaan sarjaan vain Billy Joelin ja Phishin kanssa). Tämä residenssi on ainoa Yhdysvaltain pysäkki hänen maailmanlaajuisella Together, Together -kiertueellaan, joka tukee hänen neljättä albumiaan Kiss All the Time. Disco, Occasionally., joka on täynnä sykkiviä tanssibiittejä. Neljätoista vuotta sen jälkeen, kun hän hehkutti MSG-debyyttiään, Styles – nyt 32 – valloitti legendaarisen areenan tuoreella itseluottamuksella, sähköisellä energialla ja häikäisevällä tuotannolla, joka ylitti minkä tahansa kuudesta aiemmin näkemästäni keikasta. Hän vaihtoi 2000-luvun alun nilkkapituiset farkkunsa mittatilaustyönä tehtyihin Tom Ford -pukuihin, joissa oli pieniä valkoisia pisteitä (”Solmiot ovat korvanneet boat”, Liz Brown, Together, Together -katutyyliä kuvaava valokuvaaja, kertoi minulle. ”Jätehuoltotyöntekijät ovat varmasti innoissaan”), mutta hänellä oli silti jotain kultaakin arvokkaampaa: poikamainen ihmettelyn taju.

Nykyään ”en suutelisi lattiaa kuoliaaksi heikon immuunijärjestelmäni kanssa”, Styles kertoi yleisölle. ”Mutta en unohda, mitä täällä soittaminen merkitsee.”

Tietenkään Harry (koska olemme parasosiaalisesti etunimipohjalla) ei vain soita MSG:ssä. Hän omistaa areenan, sekä lavalla että sen ulkopuolella, ”Harryweenin” (hänen camp-henkisen Halloween-esityksensä) kautta ja vetää puoleensa amerikkalaistyttöjä paljeteissa ja Samba-kengissä ympäri maata, heidän ihonsa suudelmajälkien leimaamana. Omaan lookiinsa Styles on siirtynyt Love on Tourin kimalluksesta Chanelin ja Celenin pukuihin, jotka yhdistävät American Psychon, David Byrnen ja Dick Tracyn. Keskiviikkoillan jälkeen näen Stylesin private equity -chic-tyylin jatkeena hänen musiikilliselle kasvulleen. Jotkut häpeämättömän janoiset fanit ajattelevat, että Styles on liian peitetty (”hänen täytyy riisua vaatteita”, pakkomielteinen ystäväni tekstasi viime yönä, ja totta kai kiljahduksia nousi, kun hän riisui bleiserinsä), mutta Styles on täysin aikuistunut ja pukeutuu työhön, jota haluaa: vähemmän paljastava seksisymboli, enemmän kypsä elektropop-vaikuttaja. Poissa olivat aiempien keikkojen leikkisät yleisökeskustelut (paitsi kun hän nopeasti onnitteli fania, joka oli maalannut raskaana olevan vatsansa disco-palloksi), korvattuina intensiivisillä hetkillä syntetisaattoripöydän ääressä.

Hänen soundillisesti seikkailunhaluinen uusi albuminsa, lempinimeltään ”Kissco”, hallitsee settilistaa ja rätisee livenä. Yksi yllätys on uudelleenmuokattu ”Kiwi” Stylesin nimeä kantavalta debyyttialbumilta, funkistettuna LCD Soundsystemin ”Daft Punk Is Playing at My Housen” house-biiteillä. Valkoisten valojen strobatessa, Stylesin taiteellisesti vaimentaessa ääntään kädessä pidettävällä mikillä kuin tekno-Elvis, bändinjohtaja Pauli Lovejoyn potkiessa korkealle ja taustatanssijoiden pomppiessa kuin pogo-kepit, kehälavasta tuli liikkeellinen, tarttuva tanssijuhla ja ajaton, suurempaa elämää oleva teatteri: hurmioitunut rave, klubi ennen sulkemisaikaa ja Stylesin tunnusomainen disco sulautuen kaikki yhteen, yhteen.

Kuva: Anthony Pham

Kiertue alkoi toukokuussa Amsterdamin Johan Cruyff Arenalla, stadionilla joka vetää jopa 72 000 ihmistä, mutta Styles – viehätyksen voimakenttä – sai sen silti tuntumaan intiimiltä, kun kolme läheistä ystävääni ja minä vietimme Memorial Day -viikonlopun kuopassa. Kuten kaikki brittiläinen kuninkaallisuus, Styles on nähtävä uskoakseen. Hän esitteli maratonjuoksijan kestävyyttä kiertäen stadionlavan, jossa oli kaarevia siltoja jotka muistuttivat hämärästi Hot Wheels -rataa (näkemysvalitusten jälkeen Amsterdamin ensimmäisillä keikoilla, muotoilua muutettiin). MSG:ssä show pieneni kooltaan, mutta show on kasvanut intensiteetiltään. Mukautettuna 20 000-paikkaiseen Gardeniin, Stylesin lava on yksinkertaisempi puoliympyrä, joka silti ulottuu yleisöön, ripauksella tyyliä. Vilkkuvat sateenkaarenväriset valot synkopoituine kuvioineen saavat sen tuntumaan jättimäiseltä Simon-peliltä.

Massiivisten tuotantojen aikakaudella, kuten Eras Tour ja Beyoncén väliaikaesitys, Harryn esitykset ovat riisuttuja ja puhtaita. Ei ilotulitteita, ei taustatanssijoita, ei yllätysvieraita. Hän piti hollantilaisen areenan lumoissa vain soittamalla kitaraansa läpi sydäntäsärkevän kauniin ”Fine Linen”, kappaleen jonka kaipasin residenssin avausillasta. ”Hän on show”, Candela Gonzalez, 26-vuotias au pair Buenos Airesista, kertoi minulle (vaikka pidänkin hänen äidinkielensä espanjan koukeroisuudesta, kutsuen häntä ”el espectáculoksi”). Se on hänen luonnollista karismaansa – se suloinen, myrkytön maskuliinisuus ja hänen naispuolisten faniensa palvonta, jotka täyttävät hänen laulunsa ja luovat siteen hänen seuraajiensa välille. Brown, katutyylin valokuvaaja, sanoi että Love on Tourin ja Together, Togetherin kuvaaminen – ”tämän vastaanottavaisen feminiinisen energian näkeminen” – on ”parantanut internalisoitunutta misogyniaa, jota en edes tiennyt minulla olevan”. Rehellisesti sanottuna kukaan ei ole innokkaampi kuin Harrie ottamaan sinusta 25 kuvaa paikan ulkopuolella (uusin otoksin tarvittaessa) ennen kuin hehkuttaa hiusglitteriäsi. ”Kukaan ei ole täällä humalassa”, Julie, Long Islandilta kotoisin oleva Harrie, joka oli pukeutunut parhaan ystävänsä kanssa Cornellista samanlaisiin sinisiin KATTDO-paitoihin ja punaisiin boiin (ne eivät ole vielä kuolleet sukupuuttoon!), kertoi minulle. ”Kaikki ovat vain onnellisia.”

Uskon edelleen, että Styles ei tarvitse ylimääräistä kiillotusta, mutta päivitetty tuotanto ensimmäisenä yönä New Yorkissa korosti häntä hukuttamatta häntä. Suuresta valokehästä, joka kaikuu MSG:n kupolia ja heittää syvän, synkän punaisen hehkun ”Are You Listening Yet?” -kappaleen aikana, bassoon joka värisee rinnassasi ja neon-grafiikkaan isolla näytöllä, joka muistutti minua miellyttävästi klassisesta MTV-logosta, Styles käytti areenan koko voimaa, jota hän kutsuu kodikseen vielä 29 yön ajan.

Dolly Partonin poismenon jälkeen Styles ei yrittänyt versioida yhtä harvoista artisteista, jotka ansaitsevat ikonin tittelin. Hän antoi Partonin äänen puhua puolestaan soittaen tallenteen ”I Will Always Love Yousta”, kun fanit keinuttivat puhelintensa valojen kanssa. Oliko sattumaa, että kappale hiipui juuri sen jälkeen kun Parton – jonka perintö osoittautuu yhtä paljon hänen anteliaasta hengestään kuin hiteistään – lauloi: ”Toivon että elämä kohtelee sinua ystävällisesti”? Artistin virstanpylväskeikassa, jonka motto on ”kohtele ihmisiä ystävällisesti”? En usko. Kuten Parton, Styles on jahdannut sateenkaaria siitä lähtien kun hän ensimmäisen kerran astui MSG:n lavalle teini-ikäisenä.

Hän on puhunut syvästä yhteydestä, jonka hän tunsi yleisöön Radioheadin konsertissa Berliinissä 2025, ja toiveestaan luoda sama tunne faneilleen ”Kisscon” kanssa. ”Minulla oli hyvin selkeä hetki: ’Tämän takia nousen lavalle’”, Styles kertoi Apple Musicin Zane Lowelle. Keskiviikkoiltana hän eli tuon tarkoituksen mukaisesti. Se oli show, jonka arvoista oli nukkua vain viisi tuntia ennen lasteni ensimmäistä koulupäivää; arvoista jopa 50 dollarin tupla-”Madison Mule” -cocktailini. Olisin voinut itse suudella maata.

Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä siitä, miten Harry Stylesin Madison Square Gardenin show kasvaa, kattaen kaiken settilistasta fanikokemukseen







Yleinen konsepti



K: Mitä tarkoittaa, että Harry Stylesin MSG-show kasvaa

V: Se tarkoittaa, että konsertti ei ole staattinen. Se kehittyy illan aikana energian, lavaläsnäolon ja spektaakkelin suhteen. Se alkaa korkeaenergisillä hiteillä, rakentaa jännitystä ja huipentuu emotionaalisiin balladeihin ja massiiviseen juhlalliseen finaaliin. Ajattele sitä tarinana, jolla on alku, keskikohta ja loppu.



K: Onko show erilainen joka ilta vai onko kasvukuvio sama

V: Kokonaiskaari on sama – se rakentuu aina huippuun. Mutta yksityiskohdat muuttuvat. Hän vaihtaa kappaleita sisään ja ulos, muuttaa puheitaan ja reagoi tiettyyn yleisöön, joten matka tuntuu ainutlaatuiselta joka ilta.



K: Onko kasvaminen vain hienosteleva tapa sanoa, että show paranee

V: Ei aivan. Parempi on subjektiivista. Kasvaminen tarkoittaa, että se voimistuu. Tuotanto, yleisön energia ja esityksen emotionaalinen paino kaikki skaalautuvat ylöspäin show’n edetessä.







Esitys ja settilista



K: Miten settilista auttaa show’ta kasvamaan

V: Settilista on rakennettu kuin aalto. Se alkaa energisillä tanssittavilla kappaleilla nostattaakseen tunnelman. Sitten se laskeutuu syvempiin kappaleisiin ja hitaampiin lauluihin luodakseen intiimiyttä. Lopuksi se nousee takaisin hänen suurimmilla hiteillään finaalia varten luoden vapautumisen ja euforian tunteen.



K: Mikä osa show’sta on huippu tai huipentuma

V: Huipentuma on yleensä pääsetin viimeinen osuus ennen encorea. Kappaleet kuten As It Was ja Kiwi säästetään usein tähän hetkeen luomaan massiivinen, kaoottinen ja iloinen huippu.



K: Muuttuuko lavatuotanto show’n aikana

V: Kyllä. Valaistus, visuaalit ja jopa lavan asettelu käytetään tunnelman rakentamiseen. Se alkaa usein kirkkaalla, värikkäällä ja kaoottisella valaistuksella ja siirtyy vähitellen intiimimpiin yksittäisvalonheitinhetkiin ennen kuin räjähtää täysimittaiseen valoshow’hun finaalia varten.



K: Miten Harryn oma energia muuttuu