Harry Styles ha suonato per la prima volta al Madison Square Garden a 18 anni, come rubacuori di un piccolo gruppo pop chiamato One Direction. Nel 2012, era appena uscito da The X Factor britannico, e non molto tempo prima lavorava al bancone della W Mandeville Bakery nella sua città natale, Holmes Chapel. Aveva un nome—e un sorriso sfrontato—fatto per il successo, oltre a un amore per i jeans skinny. Quando arrivò alla venue, baciò il pavimento e disse con stupore: "Ce l'ho fatta al Madison Square Garden."

Mercoledì sera, Styles ha dato il via a una residency di 30 notti tutto esaurito all'MSG, raddoppiando le 15 date del suo Love on Tour che nel 2022 gli era valso uno striscione raro per i musicisti (mettendolo nella stessa lega di soli Billy Joel e Phish). Questa residency è l'unica tappa americana del suo tour globale Together, Together, a sostegno del suo quarto album, Kiss All the Time. Disco, Occasionally., pieno di pulsanti ritmi dance. Quattordici anni dopo essersi emozionato per il suo debutto all'MSG, Styles—ora 32enne—ha conquistato la leggendaria arena con rinnovata fiducia, energia elettrica e una produzione abbagliante che ha superato qualsiasi dei sei show che avevo visto prima. Ha scambiato i suoi jeans alla caviglia dei primi anni 2000 con abiti su misura Tom Ford con piccoli pois bianchi ("Le cravatte hanno sostituito le stole," mi ha detto Liz Brown, fotografa di street style per Together, Together. "I netturbini saranno probabilmente entusiasti"), ma ha comunque mantenuto qualcosa di più prezioso di qualsiasi Grammy: il suo infantile senso di meraviglia.

Oggi, "non mi farei mai beccare a baciare il pavimento con il mio sistema immunitario pietoso," ha detto Styles al pubblico. "Tuttavia, non mi sfugge cosa significhi suonare qui."

Ovviamente, Harry (perché siamo su base parasociale di primo nome) non sta solo suonando all'MSG. Sta possedendo l'arena, dentro e fuori, attraverso "Harryween" (il suo show di Halloween kitsch) e attirando ragazze americane con paillettes e Samba da tutto il paese, con la pelle timbrata con baci. Per il suo look, Styles è passato dai lustrini del Love on Tour a completi di Chanel e Celine che fondono American Psycho, David Byrne e Dick Tracy. Dopo mercoledì sera, vedo lo stile private-equity di Styles come un'estensione della sua crescita musicale. Alcuni fan spudoratamente assetati pensano che Styles sia troppo coperto ("deve togliersi qualche capo," mi ha scritto ieri sera un'amica ossessionata, e infatti, urla sono esplose quando si è tolto la giacca), ma Styles è cresciuto e si veste per il lavoro che vuole: meno simbolo sessuale a petto nudo, più presenza electropop matura. Spariti i giocosi dialoghi col pubblico degli show passati (tranne per congratularsi rapidamente con una fan che si era dipinta la pancia incinta come una palla da discoteca), sostituiti da intense sessioni al banco dei synth.

Il suo nuovo album, avventuroso dal punto di vista sonoro, soprannominato "Kissco," domina la setlist e crepita dal vivo. Una sorpresa è una "Kiwi" rielaborata dal debutto omonimo di Styles, funky con i beat house di "Daft Punk Is Playing at My House" dei LCD Soundsystem. Con luci bianche stroboscopiche, Styles che attutisce abilmente la voce su un microfono a mano come un Elvis techno, il bandleader Pauli Lovejoy che alza i calci, e i ballerini di supporto che rimbalzano come trampoli, il palco al centro dell'arena si è trasformato in una festa danzante cinetica e contagiosa e in un teatro senza tempo, più grande della vita: un rave estatico, il club prima della chiusura, e il disco firmato di Styles, tutto fuso insieme, insieme.

Foto: Anthony Pham

Il tour è iniziato a maggio alla Johan Cruyff Arena di Amsterdam, uno stadio che ospita fino a 72.000 persone, ma Styles—un campo di forza di fascino—è comunque riuscito a renderlo intimo quando io e tre amici stretti abbiamo passato il weekend del Memorial Day nella fossa. Come ogni royalty britannica, Styles va visto per essere creduto. Ha mostrato una resistenza da maratoneta, girando attorno al palco dello stadio con ponti ad arco vagamente simili a una pista di Hot Wheels (dopo le lamentele per le viste bloccate ai primi show di Amsterdam, il design è stato modificato). All'MSG, lo show si è ridotto di dimensioni ma è cresciuto in intensità. Adattato al Garden da 20.000 posti, il palco di Styles è un semicerchio più semplice che raggiunge comunque la folla, con un tocco di stile. Luci arcobaleno lampeggianti in schemi sincopati lo fanno sembrare un gigantesco Simon.

In un'era di produzioni massive come l'Eras Tour e lo show dell'intervallo di Beyoncé, le performance di Harry sono essenziali e pure. Niente fuochi d'artificio, niente ballerini di supporto, niente ospiti a sorpresa. Ha tenuto l'arena olandese incantata semplicemente strimpellando la sua chitarra attraverso la struggente bellezza di "Fine Line," una canzone che ho sentito mancare alla serata inaugurale della residency. "Lui è lo show," mi ha detto Candela Gonzalez, una ragazza alla pari di 26 anni di Buenos Aires (anche se preferisco il suo tocco spagnolo nativo, chiamandolo "el espectáculo"). È il suo carisma naturale—quella mascolinità dolce e non tossica e l'adorazione delle sue fan che riempiono le sue canzoni e creano un legame tra i suoi seguaci. Brown, la fotografa di street style, ha detto che fotografare Love on Tour e Together, Together—"vedere questa accogliente energia femminile"—ha "curato una misoginia interiorizzata che non sapevo nemmeno di avere." Onestamente, nessuno è più desideroso di una Harrie di scattarti 25 foto fuori dalla venue (con rifatte se necessario) prima di elogiare il glitter nei tuoi capelli. "Nessuno qui è ubriaco," mi ha detto Julie, una Harrie di Long Island con magliette blu KATTDO abbinate e stole rosse (non sono ancora estinte!) con la sua migliore amica della Cornell. "Tutti sono solo felici."

Credo ancora che Styles non abbia bisogno di ulteriore lucidatura, ma la produzione potenziata della prima notte a New York lo ha valorizzato senza sopraffarlo. Da un grande alone di luce che riecheggia la cupola dell'MSG e proietta un profondo bagliore rosso e cupo durante "Are You Listening Yet?" a un basso che vibra nel petto e grafiche neon sul grande schermo che mi ricordavano piacevolmente il logo vintage di MTV, Styles ha usato tutta la potenza dell'arena che chiamerà casa per altre 29 notti.

Dopo la scomparsa di Dolly Parton, Styles non ha cercato di coprire una dei pochi artisti degni del titolo di icona. Ha lasciato che la voce di Parton parlasse da sola, suonando una registrazione di "I Will Always Love You" mentre i fan ondeggiavano con le luci dei telefoni. Era una coincidenza che la traccia svanisse proprio dopo che Parton—la cui eredità si sta rivelando tanto sul suo spirito generoso quanto sulle sue canzoni di successo—cantasse, "Spero che la vita ti tratti con gentilezza"? Allo show storico di un artista il cui motto è "tratta le persone con gentilezza"? Non credo. Come Parton, Styles insegue arcobaleni da quando è salito per la prima volta sul palco dell'MSG da adolescente.

Ha parlato della profonda connessione che ha sentito con il pubblico a un concerto dei Radiohead a Berlino nel 2025 e del suo desiderio di creare quella stessa sensazione per i suoi fan con "Kissco." "Ho avuto un momento molto chiaro di: 'È per questo che salgo sul palco,'" ha detto Styles a Zane Lowe di Apple Music. Mercoledì sera, ha mantenuto quella promessa. È stato uno show per cui valeva la pena dormire solo cinque ore prima del primo giorno di scuola dei miei figli; valeva anche il mio cocktail doppio "Madison Mule" da 50 dollari. Avrei potuto baciare il pavimento anch'io.

Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su come lo show di Harry Styles al Madison Square Garden cresce, coprendo tutto, dalla setlist all'esperienza dei fan







Concetto Generale



D Cosa significa che lo show di Harry Styles all'MSG cresce

R Significa che il concerto non è statico. Si evolve nel corso della notte in termini di energia, presenza scenica e spettacolo. Inizia con brani ad alta energia, costruisce l'attesa e culmina con ballate emotive e un finale massiccio e celebrativo. Pensalo come una storia con un inizio, uno sviluppo e una fine.



D Lo show è diverso ogni notte o è lo stesso schema di crescita

R L'arco complessivo è lo stesso—costruisce sempre verso un picco. Ma i dettagli cambiano. Ruota le canzoni dentro e fuori, modifica i suoi discorsi e reagisce al pubblico specifico, quindi il viaggio sembra unico ogni sera.



D "Crescere" è solo un modo elegante per dire che lo show migliora

R Non esattamente. "Migliore" è soggettivo. "Crescere" significa che si intensifica. La produzione, l'energia della folla e il peso emotivo della performance aumentano tutti man mano che lo show progredisce.







La Performance e la Setlist



D Come aiuta la setlist a far crescere lo show

R La setlist è strutturata come un'onda. Si apre con brani ballabili e ad alta energia per alzare il livello. Poi scende in brani più profondi e canzoni più lente per creare intimità. Infine, risale con i suoi più grandi successi per il finale, creando un senso di liberazione ed euforia.



D Qual è il picco o il climax dello show

R Il climax è di solito l'ultimo tratto della scaletta principale che porta al bis. Canzoni come "As It Was" e "Kiwi" sono spesso riservate per questo momento per creare un picco massiccio, caotico e gioioso.



D La produzione scenica cambia durante lo show

R Sì. L'illuminazione, le visual e persino la disposizione del palco sono usati per costruire l'atmosfera. Spesso inizia con luci brillanti, colorate e caotiche e gradualmente passa a momenti più intimi con un singolo riflettore prima di esplodere in uno spettacolo di luci su larga scala per il finale.



D Come cambia l'energia di Harry stesso