Harry Styles spillede første gang i Madison Square Garden som 18-årig, som hjerteknuser i et lille popband ved navn One Direction. Tilbage i 2012 var han lige kommet fra Storbritanniens The X Factor, og ikke længe før det arbejdede han ved disken på W Mandeville Bakery i sin hjemby Holmes Chapel. Han havde et navn—og et frækt smil—skabt til stjernestatus, plus en kærlighed til skinny jeans. Da han ankom til spillestedet, kyssede han gulvet og sagde i ærefrygt: "Jeg nåede til Madison Square Garden."

Onsdag aften indledte Styles en udsolgt 30-nætters residens i MSG, hvilket fordoblede de 15 shows fra sin Love on Tour, der gav ham et banner i 2022, som er sjældent for musikere (hvilket placerede ham i samme liga som kun Billy Joel og Phish). Denne residens er det eneste USA-stop på hans globale Together, Together-turné, der støtter hans fjerde album, Kiss All the Time. Disco, Occasionally., som er fuld af pulserende dansebeats. Fjorten år efter at han var helt starstruck over sin MSG-debut, overtog Styles—nu 32—den legendariske arena med ny selvtillid, elektrisk energi og imponerende produktion, der overgik alle de seks shows, jeg har set før. Han byttede sine tidlige 2000'er-ankelkorte jeans ud med skræddersyede Tom Ford-dragter med små hvide prikker ("Slips har erstattet boaer," fortalte Liz Brown, en fotograf, der skyder Together, Together-gadestil, mig. "Renovationsarbejderne er sikkert begejstrede"), men han formåede stadig at præstere noget mere gyldent end nogen Grammy: at bevare sin drengede undren.

I disse dage ville "jeg ikke drømme om at kysse gulvet med mit elendige immunsystem," fortalte Styles publikum. "Men det er ikke gået tabt for mig, hvad det betyder at spille her."

Selvfølgelig er Harry (fordi vi er parasocialt på fornavn) ikke bare ved at spille i MSG. Han ejer arenaen, både på og uden for scenen, gennem "Harryween" (hans campy Halloween-show) og tiltrækker amerikanske piger i pailletter og Sambas fra hele landet, med deres hud stemplet med kyssemærker. Til sit eget look er Styles gået fra Love on Tours glimmer til jakkesæt fra Chanel og Celine, der blander American Psycho, David Byrne og Dick Tracy. Efter onsdag aften ser jeg Styles' private-equity-chic som en forlængelse af hans musikalske vækst. Nogle skamløst tørstige fans synes, Styles er for tildækket ("han er nødt til at fjerne noget tøj," skrev en besat veninde i går aftes, og ganske vist brød hvin ud, da han tog sin blazer af), men Styles er blevet voksen og klæder sig til det job, han ønsker: mindre bar-brystet sexsymbol, mere moden elektropop-tilstedeværelse. Væk var de legende publikumssnakke fra tidligere shows (bortset fra hurtigt at lykønske en fan, der havde malet sin gravide mave som en discokugle), erstattet af intense sessioner ved synth-bordet.

Hans sonisk eventyrlystne nye album, med kælenavnet "Kissco," dominerer sætlisten og knitrer live. En overraskelse er en omarbejdet "Kiwi" fra Styles' selvbetitlede debut, funklificeret med house-beats fra LCD Soundsystems "Daft Punk Is Playing at My House." Med hvidt strobelys, Styles, der kunstnerisk dæmper sin stemme i en håndholdt mikrofon som en techno-Elvis, bandleder Pauli Lovejoy, der sparker højt, og baggrundsdansere, der hopper som pogo-pinde, forvandlede scenen-i-runden sig til en kinetisk, smittende dansefest og tidløst, større-end-livet-teater: en ekstatisk rave, klubben før lukketid, og Styles' signatur-disco, der alt sammen blandes sammen, sammen.

Foto: Anthony Pham

Turnéen startede i maj på Amsterdams Johan Cruyff Arena, et stadion, der rummer op til 72.000 mennesker, men Styles—et kraftfelt af charme—fik det stadig til at føles intimt, da tre nære veninder og jeg tilbragte Memorial Day-weekenden i pit. Som alt britisk kongeligt skal Styles ses for at blive troet. Han viste maratonløber-udholdenhed og cirkulerede stadionscenen med buede broer, der løst lignede en Hot Wheels-bane (efter klager over blokerede udsigter ved Amsterdams første shows blev designet justeret). I MSG skrumpede showet i størrelse, men intensiteten er vokset. Tilpasset til de 20.000 pladser i Garden er Styles' scene en enklere halvcirkel, der stadig rækker ud mod publikum, med et strejf af flair. Blinkende regnbuefarvede lys i synkoperede mønstre får det til at føles som et kæmpe Simon-spil.

I en æra med massive produktioner som Eras Tour og Beyoncés halftime-show er Harrys optrædener strippede og rene. Ingen fyrværkeri, ingen baggrundsdansere, ingen overraskelsesgæster. Han holdt den hollandske arena tryllebundet blot ved at spille guitar gennem den hjerteknusende smukke "Fine Line," en sang, jeg savnede på residensens åbningsaften. "Han er showet," fortalte Candela Gonzalez, en 26-årig au pair fra Buenos Aires, mig (selvom jeg foretrækker hendes spanske flair, hvor hun kalder ham "el espectáculo"). Det er hans naturlige karisma—den søde, ikke-toksiske maskulinitet og beundringen fra hans kvindelige fans, der fylder hans sange og skaber et bånd blandt hans følgere. Brown, gadestilfotografen, sagde, at det at skyde Love on Tour og Together, Together—"at se denne imødekommende feminine energi"—har "helbredt internaliseret misogyni, jeg ikke engang vidste, jeg havde." Ærligt talt er ingen mere ivrige end en Harrie til at tage 25 billeder af dig uden for spillestedet (med gentagelser, hvis nødvendigt), før de sværmer over dit hårglitter. "Ingen er fulde her," fortalte Julie, en Harrie fra Long Island iført matchende blå KATTDO-t-shirts og røde boaer (de er ikke uddøde endnu!) med sin bedste veninde fra Cornell, mig. "Alle er bare glade."

Jeg mener stadig, at Styles ikke har brug for ekstra polering, men den opgraderede produktion på første nat i New York forstærkede ham uden at overdøve ham. Fra en storslået glorie af lys, der ekkoer MSG's kuppel og kaster en dyb, stemningsfuld rød glød under "Are You Listening Yet?" til en bas, der vibrerer i brystet og neongrafik på storskærmen, der mindede mig behageligt om det vintage MTV-logo, brugte Styles hele kraften fra den arena, han vil kalde hjem i 29 nætter mere.

Efter Dolly Partons bortgang forsøgte Styles ikke at covere en af de få kunstnere, der er værdige til ikon-titlen. Han lod Partons stemme tale for sig selv og spillede en optagelse af "I Will Always Love You," mens fans svajede med deres telefonlys. Var det en tilfældighed, at nummeret tonede ud lige efter, at Parton—hvis arv viser sig at handle lige så meget om hendes generøse ånd som hendes hitsange—sang: "I hope life treats you kind"? Ved det skelsættende show for en kunstner, hvis motto er "treat people with kindness"? Det tror jeg ikke. Ligesom Parton har Styles jaget regnbuer, siden han første gang trådte på MSG-scenen som teenager.

Han har talt om den dybe forbindelse, han følte med publikum til en Radiohead-koncert i Berlin i 2025, og sit ønske om at skabe den samme følelse for sine fans med "Kissco." "Jeg havde et meget klart øjeblik af: 'Det er derfor, jeg går på scenen,'" fortalte Styles til Apple Musics Zane Lowe. Onsdag aften levede han op til det formål. Det var et show værd at få kun fem timers søvn før mine børns første skoledag; værd selv mine $50 for en dobbelt "Madison Mule"-cocktail. Jeg kunne selv have kysset jorden.

Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste med ofte stillede spørgsmål om, hvordan Harry Styles' Madison Square Garden-show vokser, der dækker alt fra sætlisten til fanoplevelsen







Generelt koncept



Q Hvad betyder det, at Harry Styles' MSG-show vokser

A Det betyder, at koncerten ikke er statisk. Den udvikler sig i løbet af aftenen i forhold til energi, scenetilstedeværelse og spektakel. Den starter med højenergihits, opbygger forventning og kulminerer med følelsesladede ballader og en massiv festlig finale. Tænk på det som en historie med en begyndelse, midte og slutning.



Q Er showet forskelligt hver aften, eller er det det samme vækstmønster

A Den overordnede bue er den samme—den bygger altid op til et højdepunkt. Men detaljerne ændrer sig. Han roterer sange ind og ud, ændrer sine taler og reagerer på det specifikke publikum, så rejsen føles unik hver aften.



Q Er "vokser" bare et fancy udtryk for, at showet bliver bedre

A Ikke helt. "Bedre" er subjektivt. "Vokser" betyder, at det intensiveres. Produktionen, publikumsenergien og den følelsesmæssige vægt af optræden skalerer alle op, efterhånden som showet skrider frem.







Optræden og sætliste



Q Hvordan hjælper sætlisten showet med at vokse

A Sætlisten er struktureret som en bølge. Den åbner med opstemte, dansable numre for at få energien op. Derefter dykker den ned i dybere numre og langsommere sange for at skabe intimitet. Til sidst stiger den igen med hans største hits til finalen, hvilket skaber en følelse af frigørelse og eufori.



Q Hvilken del af showet er højdepunktet eller klimakset

A Klimakset er normalt den sidste strækning af hovedsættet, der fører ind i ekstranummeret. Sange som "As It Was" og "Kiwi" er ofte gemt til dette øjeblik for at skabe et massivt, kaotisk og glædeligt højdepunkt.



Q Ændrer scene-produktionen sig under showet

A Ja. Belysningen, visuals og endda scene-layoutet bruges til at opbygge atmosfæren. Det starter ofte med skarpt, farverigt og kaotisk lys og skifter gradvist til mere intime single-spotlight-øjeblikke, før det eksploderer i et fuldskala lysshow til finalen.



Q Hvordan ændrer Harrys egen energi sig