Matches est de retour, moins de deux ans après que le détaillant de mode en ligne a déposé son bilan.
Joe Wilkinson et Mario Maher, fondateurs de l'application de shopping réservée aux membres Mile (anciennement le détaillant de boîtes mystère Heat), soutenue par LVMH, ont acquis Matches et sa ligne de vêtements Raey auprès de Frasers Group dans le cadre d'une transaction dont le montant n'a pas été dévoilé. Les deux marques vont intégrer le nouveau groupe de luxe formé par Wilkinson et Maher, Hulcan.
Hulcan prévoit de relancer Matches et Raey en 2026, les détails complets devant être annoncés à la nouvelle année. C'est l'héritage de Matches qui a attiré les entrepreneurs dans cette affaire. "Nous voulons préserver ce pour quoi Matches était connu : la curation, l'exclusivité et des produits solides. Ce noyau restera, mais ce sera différent — il aura définitivement un nouvel angle", a déclaré Maher exclusivement à Vogue Business.
Hulcan, qui gère désormais Mile, Matches et Raey, a sécurisé 150 millions de dollars de financement stratégique auprès d'un réseau mondial de leaders de la mode et de la distribution. Cela inclut Frasers Group, Francesco Ragazzi (fondateur de Palm Angels et Reservation) et PagsGroup, ainsi que les investisseurs existants de Mile comme Antler, LVMH Luxury Ventures, la famille Hermès, Stefano Rosso et Carmen Busquets.
"Nous ne construisons pas seulement des lieux pour faire du shopping... Nous voulons façonner la façon dont les gens découvrent, expérimentent et se connectent avec les marques", déclare Wilkinson. "Au cours des six dernières années, nous avons tout construit à partir de zéro, prouvant que nous pouvons innover, grandir de manière responsable et créer une valeur réelle tant pour les marques que pour les clients. Avec le soutien de nos investisseurs et partenaires, nous abordons ce nouveau chapitre avec un réel élan."
Malgré ce solide soutien, Hulcan est confronté au défi difficile de relancer Matches dans un marché du luxe en difficulté. Frasers Group avait acheté le e-commerçant en difficulté pour 52 millions de livres en décembre 2023, mais seulement trois mois plus tard, il a annoncé sa mise sous administration, déclarant que la restructuration nécessiterait trop de changements et un financement insoutenable. Plus de 270 employés ont été licenciés le lendemain, et l'entreprise a finalement été liquidée, devant environ 50 millions de livres aux fournisseurs de marques. Frasers a ensuite racheté les droits de propriété intellectuelle de Matches pour 20 millions de livres plus la TVA, qui viennent maintenant d'être vendus à Hulcan.
Les fondateurs de Hulcan estiment qu'ils sont bien placés pour redonner sa rentabilité à Matches, car ils peuvent repartir de zéro. "La différence avec nous, c'est que nous sommes une organisation agile. Nous sommes une petite équipe, et nous avons une vision très tournée vers l'avenir", déclare Wilkinson. "Nous avons acheté les actifs et la propriété intellectuelle, donc nous avons une page blanche pour faire ce que nous pensons devoir faire avec la plateforme et la ramener à un bon niveau."
Wilkinson, ancien acheteur personnel, approvisionneur et styliste, et Maher, ancien banquier, ont tous deux grandi à Sheffield, au Royaume-Uni. Ils se sont rencontrés à Londres en 2019 et ont rapidement lancé la plateforme de boîtes mystère de mode Heat, qui s'est associée à des marques de luxe comme Off-White et Balenciaga pour vendre des invendus via des drops surprises. Au printemps 2024, ils ont transformé Heat en Mile, une application réservée aux membres proposant des produits à prix réduits et exclusifs de 150 marques de luxe, dont Brunello Cucinelli, Marni et Comme des Garçons. L'adhésion est échelonnée, à partir de 10 livres par mois, les niveaux supérieurs offrant un accès complet au stock, des avantages supplémentaires et la possibilité d'acheter jusqu'à 25 articles par mois.
Bien que leur parcours soit dans la vente à prix réduits et axée sur la Génération Z, Wilkinson assure que Matches ne sera pas un détaillant à prix réduits mais plutôt "l'opposé polaire". Cela suggère qu'il s'agira d'une enseigne haut de gamme, bien qu'avec un modèle commercial peut-être différent de celui d'avant. "Historiquement, la distribution a connu beaucoup de similitude", déclare Wilkinson. "Nous aimons toujours faire quelque chose de différent." Ce sera différent, tout comme notre travail avec Heat et Mile l'était par le passé. Ce ne sera pas ce à quoi les gens s'attendent. Bien que Matches ait un fort héritage, de nombreuses relations avec les marques et les fournisseurs ont été tendues lors de l'acquisition et de la fermeture par Frasers Group. "Nous naviguerons en temps réel", déclare Wilkinson. "Nous savons qu'il y aura des questions et des défis, mais il s'agit essentiellement d'une nouvelle entreprise. Le passé est le passé, et nous le surmonterons parce que nous croyons que cela en vaut la peine."
"Ce qui nous a enthousiasmés, c'est la chance de redonner vie à quelque chose d'aussi iconique", ajoute Maher.
Pour de nombreux fidèles de Matches, le relancement de la marque interne Raey sera un point fort particulier. Elle avait développé un culte pour ses basiques haut de gamme, qui étaient proposés à des prix plus accessibles que la moyenne des marques proposées par Matches. Wilkinson et Maher ont vu une opportunité de relancer la marque et d'ajouter une enseigne au portefeuille de Hulcan. "Nous sommes vraiment enthousiasmés par Raey", déclare Wilkinson. "Nous sommes impatients de développer des produits et de construire sur la marque." Le duo n'a pas confirmé s'ils utiliseront les anciens fournisseurs de Raey, mais maintenant que l'accord est conclu, "rien n'est exclu", note Maher, alors qu'ils planifient l'année prochaine.
Comme Michael Murray de Frasers Group, Wilkinson et Maher sont des PDG millennials, à l'aise avec le numérique, qui parient sur la distribution multi-marques malgré les défis du secteur. "Nous sommes extrêmement optimistes quant à l'industrie du luxe", déclare Maher. "Alors que beaucoup hésitent ou se retirent, nous doublons la mise sur ce que nous connaissons et ce pour quoi nous sommes vraiment doués — établir des liens avec les clients."
Le PDG de Frasers Group, Murray, a exprimé sa confiance en Wilkinson et Maher suite à la vente. "Le succès de Mile sous la direction de Joe et Mario reflète leur compréhension nuancée du consommateur de luxe d'aujourd'hui, et Hulcan va s'appuyer sur cet élan pour engager la prochaine génération de natifs du numérique", a-t-il déclaré. "Frasers Group est fier de soutenir leur vision, en offrant des conseils stratégiques et une expertise mondiale de la distribution alors qu'ils relancent Matches et Raey pour libérer leur plein potentiel."
Pour Hulcan, le plan implique une expansion et des acquisitions supplémentaires, selon Wilkinson et Maher ; ils ont déjà des investissements potentiels en vue pour l'année prochaine. D'autres annonces concernant l'équipe de direction de Hulcan, les plans d'expansion et le relancement de Matches et Raey suivront l'année prochaine.
Foire Aux Questions
Bien sûr, voici une liste de FAQ sur Matches à retourner sous nouvelle propriété, conçue pour couvrir une gamme de questions courantes, des plus basiques aux plus détaillées.
Généralités et Définition
Q : Que signifie "Matches à retourner sous nouvelle propriété" ?
R : C'est une fonctionnalité dans les systèmes de gestion des stocks ou des commandes qui identifie automatiquement les articles qu'un client a achetés auprès d'une entreprise qui a depuis été vendue ou acquise par un nouveau propriétaire. Cela aide à déterminer la politique et le processus de retour corrects pour ces articles spécifiques.
Q : Pourquoi est-ce important pour le service client ?
R : Cela évite la confusion et garantit un processus de retour fluide. Sans cela, vous pourriez appliquer incorrectement la politique de l'entreprise actuelle à un article régi par les conditions de l'ancien propriétaire, entraînant frustration du client et erreurs potentielles.
Processus et Fonctionnement
Q : Comment le système fait-il correspondre ces articles ?
R : Il utilise généralement des points de données clés comme la date d'achat d'origine, la référence SKU ou l'ID produit, et la date à laquelle la propriété de l'entreprise a changé. Le système signale tout article acheté avant la date de changement de propriété.
Q : Quelles informations dois-je vérifier pour une correspondance ?
R : Vous avez généralement besoin du numéro de commande d'origine du client et de l'article qu'il souhaite retourner. Le système effectue la correspondance automatiquement en arrière-plan.
Q : En tant que client, comment saurais-je si mon retour relève de la nouvelle propriété ?
R : Souvent, vous ne connaîtriez pas les détails internes. Le signe clé est si la politique de retour ou les instructions que vous recevez sont différentes de la politique standard du site web, ou si l'agent du service client fait référence aux conditions de l'ancien propriétaire.
Politiques et Procédures
Q : Quelle politique de retour s'applique — celle de l'ancien propriétaire ou celle du nouveau propriétaire ?
R : La politique de l'ancien propriétaire qui était en vigueur au moment de l'achat s'applique généralement. Les obligations légales exigent souvent de respecter les conditions de vente auxquelles le client a consenti. Le nouveau propriétaire peut choisir d'offrir une politique plus généreuse par bonne volonté, mais il est généralement lié par les conditions d'origine.
Q : Quelles sont les différences courantes dans les politiques ?
R : Les différences peuvent inclure la durée de la période de retour, les frais de restockage, les exigences d'état, ou si un crédit en magasin est émis par rapport à un remboursement intégral.
Q : Que faire si la politique de l'ancienne entreprise est inconnue ou n'existait pas ?
R : Dans ce cas, le nouveau