L'attrice premio Oscar Youn Yuh-jung sembra avere sempre la risposta perfetta pronta. Prendiamo gli Academy Awards del 2021, quando un giornalista le chiese che odore avesse Brad Pitt. La sua celebre replica? "Non l'ho annusato. Non sono un cane!" O quando, ritirando un BAFTA, definì i britannici "un popolo molto snob" — un commento che avrebbe potuto facilmente offendere, se non fosse stato per la sua arguta interpretazione. Invece di turbare qualcuno, fece morire dal ridere il pubblico.

"È uscito in modo naturale," racconta a Vogue a proposito di quel momento ai BAFTA. "Erano le cinque del mattino, ora coreana. Non ero in me. Mi sono sentita così in colpa! Sono persone così gentili."

Tuttavia, il commento non è nato dal nulla. In realtà si basava sulla sua esperienza come borsista di recitazione all'Università di Cambridge nei primi anni 2000.

"Ho capito che sono persone molto istruite e d'élite, ma ho avuto la sensazione che fossero..." Fa una pausa. "Snob," aggiunge ridendo.

Anche se ammette di essere un po' imbarazzata dai suoi passati discorsi di accettazione (nonostante il New York Times li abbia definiti i migliori degli Oscar 2021), è proprio il fascino schietto e il senso dell'umorismo disarmante di Youn ad aver conquistato il pubblico di tutto il mondo.

Una delle attrici più amate e rispettate della Corea del Sud, Youn è esplosa in Occidente interpretando la nonna dal linguaggio sboccato Soonja nel film semi-autobiografico del 2020 di Lee Isaac Chung, Minari. Ha vinto diversi premi per questo ruolo, tra cui un Oscar come Miglior Attrice Non Protagonista, diventando la prima attrice coreana a vincere un Academy Award e la seconda donna asiatica a vincere in quella categoria nei quasi 100 anni di storia dell'Accademia.

Dopo Minari, ha recitato in altre produzioni hollywoodiane, tra cui Pachinko di Apple TV, The Wedding Banquet del 2025 e, più recentemente, la seconda stagione di Beef di Netflix, dove interpreta la Presidente Park, la miliardaria proprietaria di un country club.

La carriera di attrice di Youn è iniziata per caso. Mentre studiava all'Università Hanyang di Seul negli anni '60, cercava un lavoro part-time per aiutare a pagare le tasse universitarie. Durante una visita a una stazione televisiva, qualcuno le chiese se poteva distribuire premi al pubblico di un gioco a premi per bambini.

"Ho detto: 'Okay, lo farò.' E l'ho fatto," racconta. "Poi mi hanno dato l'assegno. Sono rimasta sorpresa, così ho continuato."

Poi un giorno, un produttore della stazione la invitò a un provino per un ruolo di recitazione. "Sai, la mia specializzazione era letteratura coreana," dice Youn, spiegando che la rete televisiva aveva cercato ma non era riuscita ad attrarre studenti di cinema. "La mia vita è piena di sorprese."

Dopo essere apparsa in alcune serie TV, ha fatto il suo debutto cinematografico all'inizio dei vent'anni, interpretando una domestica a tempo pieno che semina il caos in una famiglia della classe media nel thriller del 1971 di Kim Ki-young, Woman of Fire. Il ruolo la rese una star nazionale e le valse diversi premi di recitazione nazionali e internazionali. Più o meno nello stesso periodo, interpretò un'altra femme fatale nel dramma storico televisivo Jang Hee Bin, che aumentò ulteriormente la sua popolarità.

Poi, nel 1974, all'apice della sua prima fama, sposò Jo Young-nam, un famoso cantante coreano invitato dal defunto evangelista Billy Graham a esibirsi nelle sue crociate in tutti gli Stati Uniti. Youn mise in pausa la sua fiorente carriera di attrice e seguì Jo in Florida, dove lui studiò al Trinity College of Florida. Diventò casalinga e poi madre dei loro due figli.

Nove anni dopo, la famiglia tornò in Corea, ma le ripetute infedeltà di Jo portarono al loro divorzio nel 1987. Senza alcun assegno di mantenimento da parte dell'ex marito, Youn cresse i figli da sola. Cercò di riavviare la sua carriera di attrice in Corea, ma scoprì che nessuna rete televisiva voleva


Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sulla reazione di Youn Yuh-jung al successo di Beef, scritte in un tono conversazionale naturale.



Domande Generali per Principianti



1 Cosa ha detto Youn Yuh-jung sul non aspettarsi il successo di Beef

Ha detto di essere rimasta completamente scioccata. Non pensava che lo show sarebbe stato popolare perché è così intenso e strano, e ha persino scherzato dicendo che pensava che la gente lo avrebbe odiato.



2 Perché non pensava che Beef sarebbe stato un successo

Sentiva che la storia era troppo cupa e specifica — incentrata su una lite stradale e la vendetta — e non pensava che il pubblico americano si sarebbe identificato. Pensava anche che il suo personaggio, una madre coreana schietta, fosse troppo dura.



3 Si aspettava di vincere un Emmy per il suo ruolo

No. Ha ammesso di non avere alcuna aspettativa. Ha persino detto di non aver preparato un discorso perché era sicura che non avrebbe vinto.



4 Cosa ha detto sul lavorare con Steven Yeun e Ali Wong

Li ha elogiati come incredibilmente talentuosi e gentili. Ha detto di essersi sentita come una nonna fortunata circondata da attori così bravi.



5 Come è cambiata la sua vita dopo Beef

Ha detto di aver ricevuto molta più attenzione e offerte, ma di aver trovato tutto travolgente. Ha scherzato dicendo che voleva solo tornare alla sua vita tranquilla in Corea.



Domande Avanzate e Approfondite



6 È un'attrice leggendaria in Corea. Perché è stata sorpresa dalla fama globale

Recita da oltre 50 anni in Corea, ma non si è mai aspettata un riconoscimento internazionale. Sentiva che il suo stile di recitazione — molto naturale e senza filtri — potesse non essere apprezzato da un pubblico globale.



7 Pensava che il suo personaggio Young-mi fosse riconoscibile per gli spettatori non coreani

Era scettica. Pensava che la miscela di durezza e vulnerabilità del personaggio fosse molto coreana. È rimasta scioccata dal fatto che persone da tutto il mondo l'abbiano amata.



8 Quale specifica battuta o scena pensava sarebbe stata fraintesa

Era preoccupata per la scena in cui dice a suo figlio "Tu non sei niente". Nella cultura coreana è un modo duro ma amorevole per spronare qualcuno. Pensava che il pubblico occidentale l'avrebbe vista solo come crudele.