L'actrice oscarisée Youn Yuh-jung semble toujours avoir la réplique parfaite. Prenons les Oscars 2021, lorsqu'un journaliste lui a demandé quelle était l'odeur de Brad Pitt. Sa célèbre réponse ? "Je ne l'ai pas senti. Je ne suis pas un chien !" Ou encore lorsqu'elle a qualifié les Britanniques de "gens très snobs" en acceptant un BAFTA — un commentaire qui aurait pu facilement offenser, sans son humour habile. Au lieu de fâcher qui que ce soit, elle a fait rire tout le public.

"C'est venu naturellement", confie-t-elle à Vogue à propos de ce moment aux BAFTA. "Il était cinq heures du matin, heure coréenne. Je n'étais pas moi-même. Je me suis sentie tellement désolée ! Ce sont des gens si gentils."

Pourtant, cette remarque n'est pas sortie de nulle part. Elle était en fait basée sur son expérience en tant que boursière d'art dramatique à l'Université de Cambridge au début des années 2000.

"J'ai réalisé qu'ils sont des gens très instruits et très élitistes, mais j'ai eu l'impression qu'ils sont…" Elle marque une pause. "Snobs", ajoute-t-elle en riant.

Même si elle admet être un peu gênée par ses discours de remerciements passés (malgré que le New York Times ait qualifié le sien de meilleur des Oscars 2021), c'est précisément le charme direct et l'humour désarmant de Youn qui ont conquis le public du monde entier.

L'une des actrices les plus aimées et respectées de Corée du Sud, Youn a percé en Occident en jouant la grand-mère grossière Soonja dans le film semi-autobiographique de Lee Isaac Chung en 2020, Minari. Elle a remporté plusieurs prix pour ce rôle, dont un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, devenant ainsi la première actrice coréenne à remporter un Oscar et la deuxième femme asiatique à gagner dans cette catégorie dans l'histoire de l'Académie, vieille de près de 100 ans.

Après Minari, elle a joué dans d'autres productions hollywoodiennes, notamment Pachinko d'Apple TV, The Wedding Banquet en 2025, et plus récemment, la deuxième saison de Beef sur Netflix, où elle incarne la présidente Park, la propriétaire milliardaire d'un club de golf.

La carrière d'actrice de Youn a commencé par hasard. Alors qu'elle étudiait à l'Université Hanyang de Séoul dans les années 1960, elle cherchait un emploi à temps partiel pour payer ses frais de scolarité. En visitant une station de télévision, quelqu'un lui a demandé si elle pouvait distribuer des prix au public d'un jeu télévisé pour enfants.

"J'ai dit : 'D'accord, je vais le faire.' Et je l'ai fait", raconte-t-elle. "Puis ils m'ont donné le chèque. J'ai été surprise, alors j'ai continué."

Puis un jour, un producteur de la station l'a invitée à auditionner pour un rôle d'actrice. "Vous savez, ma spécialité était la littérature coréenne", dit Youn, expliquant que la chaîne de télévision avait essayé mais échoué à attirer des étudiants en cinéma. "Ma vie est pleine de surprises."

Après avoir joué dans quelques séries télévisées, elle a fait ses débuts au cinéma au début de la vingtaine, incarnant une domestique vivant chez ses employeurs qui sème le chaos dans une famille de classe moyenne dans le thriller de Kim Ki-young de 1971, Woman of Fire. Ce rôle a fait d'elle une star nationale et lui a valu plusieurs prix d'interprétation nationaux et internationaux. À peu près à la même époque, elle a joué une autre femme fatale dans le drame historique télévisé Jang Hee Bin, ce qui a encore accru sa popularité.

Puis, en 1974, au sommet de sa première gloire, elle a épousé Jo Young-nam, un célèbre chanteur coréen invité par le regretté évangéliste Billy Graham à se produire lors de ses croisades à travers les États-Unis. Youn a mis sa carrière d'actrice florissante en veilleuse et a suivi Jo en Floride, où il étudiait au Trinity College of Florida. Elle est devenue femme au foyer, puis mère de leurs deux fils.

Neuf ans plus tard, la famille est retournée en Corée, mais les infidélités répétées de Jo ont conduit à leur divorce en 1987. Sans pension alimentaire de son ex-mari, Youn a élevé seule leurs fils. Elle a essayé de relancer sa carrière d'actrice en Corée, mais a constaté qu'aucune chaîne de télévision ne voulait

Foire aux questions
Voici une liste de questions fréquentes sur la réaction de Youn Yuh-jung à son succès dans Beef, rédigée dans un ton conversationnel naturel.



Questions générales pour débutants



1 Qu'a dit Youn Yuh-jung sur le fait de ne pas s'attendre au succès de Beef

Elle a dit qu'elle était complètement choquée. Elle ne pensait pas que la série serait populaire parce qu'elle est si intense et étrange, et elle a même plaisanté en disant qu'elle pensait que les gens la détesteraient.



2 Pourquoi ne pensait-elle pas que Beef serait un succès

Elle estimait que l'histoire était trop sombre et spécifique — sur la rage au volant et la vengeance — et elle ne pensait pas que le public américain s'y identifierait. Elle pensait aussi que son personnage, une mère coréenne directe, était trop dur.



3 S'attendait-elle à gagner un Emmy pour son rôle

Non. Elle a admis qu'elle n'avait aucune attente. Elle a même dit qu'elle n'avait pas préparé de discours parce qu'elle était sûre de ne pas gagner.



4 Qu'a-t-elle dit à propos de travailler avec Steven Yeun et Ali Wong

Elle les a félicités, les qualifiant d'incroyablement talentueux et gentils. Elle a dit qu'elle se sentait comme une grand-mère chanceuse entourée d'acteurs aussi formidables.



5 Comment sa vie a-t-elle changé après Beef

Elle a dit qu'elle recevait beaucoup plus d'attention et d'offres, mais qu'elle trouvait cela accablant. Elle a plaisanté en disant qu'elle voulait juste retourner à sa vie tranquille en Corée.



Questions avancées plus approfondies



6 C'est une actrice légendaire en Corée. Pourquoi a-t-elle été surprise par la gloire mondiale

Elle joue depuis plus de 50 ans en Corée, mais elle ne s'attendait jamais à une reconnaissance internationale. Elle pensait que son style de jeu — très naturel et sans filtre — pourrait ne pas bien se traduire pour un public mondial.



7 Pensait-elle que son personnage Young-mi était accessible aux téléspectateurs non coréens

Elle était sceptique. Elle pensait que le mélange de dureté et de vulnérabilité du personnage était très coréen. Elle a été choquée que des gens du monde entier l'aiment.



8 Quelle réplique ou scène spécifique pensait-elle être mal comprise

Elle s'inquiétait de la scène où elle dit à son fils : "Tu n'es rien." Dans la culture coréenne, c'est une façon dure mais aimante de pousser quelqu'un. Elle pensait que le public occidental verrait cela simplement comme de la cruauté.