Oscar-prämierte Schauspielerin Youn Yuh-jung scheint immer die perfekte Antwort parat zu haben. Nehmen wir die Academy Awards 2021, als ein Reporter sie fragte, wie Brad Pitt rieche. Ihre berühmte Antwort? „Ich habe ihn nicht gerochen. Ich bin kein Hund!“ Oder der Moment, als sie die Briten bei der Annahme eines BAFTA als „sehr snobistische Leute“ bezeichnete – ein Kommentar, der leicht hätte beleidigen können, wäre da nicht ihre clevere Art gewesen. Statt jemanden zu verärgern, brachte sie das Publikum zum Lachen.

„Es kam ganz natürlich raus“, erzählt sie der Vogue über diesen BAFTA-Moment. „Es war fünf Uhr morgens koreanischer Zeit. Ich war nicht ich selbst. Es tat mir so leid! Sie sind so nette Leute.“

Dennoch kam der Kommentar nicht aus dem Nichts. Er basierte tatsächlich auf ihrer Erfahrung als Schauspielstipendiatin an der Cambridge University in den frühen 2000er Jahren.

„Ich habe gemerkt, dass sie gut ausgebildete und sehr elitäre Leute sind, aber ich hatte das Gefühl, sie sind …“ Sie hält inne. „Snobistisch“, fügt sie lachend hinzu.

Obwohl sie zugibt, dass sie sich ein wenig für ihre früheren Dankesreden schämt (obwohl die New York Times ihre Rede als die beste der Oscars 2021 bezeichnete), ist es genau Youns direkter Charme und ihr entwaffnender Humor, die das Publikum weltweit für sich gewonnen haben.

Als eine der beliebtesten und angesehensten Schauspielerinnen Südkoreas gelang Youn der Durchbruch im Westen mit der Rolle der fluchfreudigen Großmutter Soonja in Lee Isaac Chungs halbautobiografischem Film Minari aus dem Jahr 2020. Sie gewann mehrere Preise für diese Rolle, darunter einen Oscar als beste Nebendarstellerin, was sie zum ersten koreanischen Schauspieler machte, der einen Academy Award gewann, und zur zweiten asiatischen Frau, die in dieser Kategorie in der fast 100-jährigen Geschichte der Academy gewann.

Nach Minari spielte sie in weiteren Hollywood-Produktionen mit, darunter Apple TVs Pachinko, The Wedding Banquet von 2025 und zuletzt die zweite Staffel von Netflix‘ Beef, in der sie die Vorsitzende Park spielt, die milliardenschwere Besitzerin eines Country Clubs.

Youns Schauspielkarriere begann zufällig. Während ihres Studiums an der Hanyang-Universität in Seoul in den 1960er Jahren suchte sie einen Nebenjob, um ihr Studium zu finanzieren. Bei einem Besuch in einem Fernsehstudio fragte jemand, ob sie Preise an das Publikum einer Kinderspielshow verteilen könne.

„Ich sagte: ‚Okay, das mache ich.‘ Und ich tat es“, sagt sie. „Dann gaben sie mir den Scheck. Ich war überrascht, also machte ich weiter.“

Dann, eines Tages, lud ein Produzent des Senders sie zu einem Vorsprechen für eine Schauspielrolle ein. „Weißt du, mein Hauptfach war koreanische Literatur“, sagt Youn und erklärt, dass der Fernsehsender versucht hatte, aber erfolglos geblieben war, Filmstudenten anzuziehen. „Mein Leben ist voller Überraschungen.“

Nachdem sie in einigen Fernsehserien aufgetreten war, gab sie ihr Spielfilmdebüt Anfang zwanzig, als sie eine Hausangestellte spielte, die in Kim Ki-youngs Thriller Woman of Fire von 1971 eine bürgerliche Familie ins Chaos stürzt. Die Rolle machte sie zu einem nationalen Star und brachte ihr mehrere nationale und internationale Schauspielpreise ein. Etwa zur gleichen Zeit spielte sie eine weitere Femme fatale in der historischen Fernsehserie Jang Hee Bin, was ihre Popularität weiter steigerte.

Dann, 1974, auf dem Höhepunkt ihrer frühen Berühmtheit, heiratete sie Jo Young-nam, einen berühmten koreanischen Sänger, der vom verstorbenen Evangelisten Billy Graham eingeladen worden war, bei seinen Kreuzzügen in den USA aufzutreten. Youn legte ihre florierende Schauspielkarriere auf Eis und folgte Jo nach Florida, wo er am Trinity College of Florida studierte. Sie wurde Hausfrau und später Mutter ihrer beiden Söhne.

Neun Jahre später kehrte die Familie nach Korea zurück, aber Jos wiederholte Affären führten 1987 zur Scheidung. Ohne Unterhaltszahlungen von ihrem Ex-Mann zog Youn ihre Söhne allein groß. Sie versuchte, ihre Schauspielkarriere in Korea wiederzubeleben, stellte jedoch fest, dass kein Fernsehsender sie haben wollte.



Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zu Youn Yuh-jungs Reaktion auf ihren Erfolg mit Beef, verfasst in einem natürlichen, gesprächigen Ton.



Allgemeine Fragen für Einsteiger



1 Was sagte Youn Yuh-jung darüber, dass sie den Erfolg von Beef nicht erwartet hatte?

Sie sagte, sie war völlig schockiert. Sie dachte nicht, dass die Show populär werden würde, weil sie so intensiv und seltsam ist, und sie scherzte sogar, dass sie dachte, die Leute würden sie hassen.



2 Warum dachte sie nicht, dass Beef ein Erfolg werden würde?

Sie fand die Geschichte zu düster und zu spezifisch – über Verkehrsrowdytum und Rache – und sie dachte nicht, dass das amerikanische Publikum sich damit identifizieren könnte. Sie fand auch, dass ihre Figur, eine direkte koreanische Mutter, zu hart war.



3 Hatte sie erwartet, einen Emmy für ihre Rolle zu gewinnen?

Nein. Sie gab zu, dass sie null Erwartungen hatte. Sie sagte sogar, sie habe keine Rede vorbereitet, weil sie sicher war, dass sie nicht gewinnen würde.



4 Was sagte sie über die Zusammenarbeit mit Steven Yeun und Ali Wong?

Sie lobte sie als unglaublich talentiert und nett. Sie sagte, sie fühlte sich wie eine glückliche Großmutter, umgeben von so großartigen Schauspielern.



5 Wie veränderte sich ihr Leben nach Beef?

Sie sagte, sie bekam viel mehr Aufmerksamkeit und Angebote, aber sie fand es überwältigend. Sie scherzte, dass sie einfach zu ihrem ruhigen Leben in Korea zurückkehren wollte.



Fortgeschrittene – Tiefergehende Fragen



6 Sie ist eine legendäre Schauspielerin in Korea. Warum war sie überrascht von globalem Ruhm?

Sie schauspielert seit über 50 Jahren in Korea, aber sie hatte nie internationale Anerkennung erwartet. Sie dachte, ihr Schauspielstil – sehr natürlich und ungefiltert – könnte bei einem globalen Publikum nicht gut ankommen.



7 Dachte sie, dass ihre Figur Youngmi für nicht-koreanische Zuschauer nachvollziehbar war?

Sie war skeptisch. Sie dachte, die Mischung aus Härte und Verletzlichkeit der Figur sei sehr koreanisch. Sie war schockiert, dass Menschen aus aller Welt sie liebten.



8 Welche bestimmte Zeile oder Szene dachte sie, würde missverstanden werden?

Sie machte sich Sorgen um die Szene, in der sie zu ihrem Sohn sagt: „Du bist nichts.“ In der koreanischen Kultur ist das eine harte, aber liebevolle Art, jemanden anzutreiben. Sie dachte, westliche Zuschauer würden es einfach als grausam ansehen.