På Hakanto Contemporary, et dynamisk non-profit kunststed i Madagaskars hovedstad Antananarivo, bliver selv maden, der serveres til åbningsarrangementer, en del af kunstoplevelsen. Udstillingen "Lamba Forever Mandrakizay" præsenterede 21 malagassiske kunstnere, der udforskede den kulturelle betydning af lambaen – et traditionelt rektangulært klæde, der bæres som sjal eller skærf under vigtige livsbegivenheder fra fødsel til død. Typisk lavet af silke eller bomuld repræsenterer lambaen forbindelser mellem generationer og kulturer på tværs af Madagaskars forskelligartede regioner.

Til denne udstilling skabte den anerkendte kok Lalaina Ravelomanana – som driver det fejrede restaurant Marais i Antananarivo og er den første afrikanske kok, der er optaget i Frankrigs prestigefyldte Académie Culinaire – en otters menu, hvor hver ret var indpakket i farverige stoffer. "Når folk tænker på Madagaskar, forestiller de sig fattigdom, dyreliv eller miljøproblemer," forklarer Hakantos administrerende direktør Anja Rama, mens hun præsenterer en tallerken med blomsterpyntet fladbrød. "Vi ignorerer ikke disse realiteter, men tilføjer dybde til historien – vi viser de smukke, menneskeskabte aspekter af vores kultur."

Madagaskar, verdens fjerde største ø beliggende 250 mil ud for Afrikas sydøstkyst, har en utrolig biodiversitet med næsten 90% af sine plante- og dyrearter, der ikke findes andre steder. Skovrydning og klimaforandringer truer dog dette unikke økosystem. Mens over halvdelen af øens 32 millioner indbyggere er under 18 og står over for økonomiske udfordringer, understreger Rama, at Madagaskars historie strækker sig langt ud over disse statistikker.

Kunstneren Joël Andrianomearisoa, Hakantos medstifter og kunstneriske direktør, etablerede stedet i 2020. Efter hurtigt at være vokset ud af sin oprindelige placering, flyttede galleriet sidste september til et rummeligt lagerhus. Andrianomearisoa, som er uddannet arkitekt og arbejder på tværs af flere medier, repræsenterede Madagaskar ved dets første pavillon på Venedig Biennalen i 2019. På trods af sit internationale arbejde forbliver han forpligtet til at udvikle Madagaskars kreative infrastruktur. "Kunstnere har brug for pleje som haver," siger han. "Jeg ser allerede forandringer – unge mennesker kan nu vise deres familier, at kunst er en levedygtig karrierevej, når de rette støttesystemer er på plads."

Andrianomearisoa ser Madagaskars seneste kunstneriske vækst – især over de sidste fem år – som en del af nationens udvikling af sin egen identitet siden uafhængigheden fra Frankrig i 1960. "Selvom opbygningen af en kunstskole ikke i øjeblikket er en regeringsprioritet," bemærker han, "måske har vi ikke brug for en traditionel institution. Vi skaber en ny form for kunstnerisk uddannelse gennem at skabe, diskutere og reagere på den voksende lokale appetit på kunst."

Hakanto er ikke den eneste organisation, der transformerer Madagaskars kulturelle scene. I hele Antananarivos bølgende bylandskab... [teksten fortsætter] Skjult mellem røde, hvide og okkerfarvede bygninger bevarer Musée de la Photo – grundlagt i 2018 – Madagaskars fotografiske arv ved at digitalisere billeder fra 1860 til 1960, hvilket hjælper lokale med at genoprette forbindelsen til deres historie. I 2023 åbnede Fondation H – en organisation fokuseret på Afrika og dens diasporaer – sin nye plads i byens tidligere posthus med en retrospektiv af den afdøde kunstner Madame Zo, kendt for sine eksperimentelle tekstiler lavet af magnetbånd, elektronik, lægeplanter og industriskum. I mellemtiden forbliver fotografen Pierrot Mens strandnære galleri, der dokumenterer det malagassiske liv siden 1970'erne, en elsket institution.

Vogue besøgte Antananarivo for at møde de kunstnere, der former dens pulserende kunstscene. De delte deres kreative rejser, deres forbindelse til deres hjemland, og hvordan deres arbejde forbinder mennesker og natur.

### Jessy Razafimandimby
Født i Antananarivo er den 30-årige multidisciplinære kunstner Jessy Razafimandimby uddannet fra Genevas prestigefyldte kunstskole HEAD. I 2024 opnåede han store milepæle, herunder at forvandle Musée d’Art et d’Histoires store sale med immersive installationer med dans og instrumenter lavet af genfundne genstande. I september debuterede han sin soloudstilling Corps des Volants à Six Étages på Hakanto. Hans Paris-galleri, Sans Titre, præsenterede derefter hans arbejde på Art Basel Paris sammen med en soloudstilling i Marais. Samme sæson blev han far til sit første barn med sin partner og medkunstner Emma Bruschi, der designer kostumer til hans forestillinger.

Vogue: Du boede i Antananarivo indtil du var 13 år, før du flyttede til Schweiz. Hvordan har denne opvækst formet din kreativitet?
Jessy Razafimandimby: Jeg har levet to meget forskellige liv. Jeg voksede op i Amparibe, et roligt kvarter med skole og kirke i nærheden. Vi boede i et tre-etagers hus med stor familie – denne nærhed definerede hjem for mig. At flytte til Geneve var et stort skift – vi kendte ingen – men i ægte malagassisk stil blev de første mennesker, vi mødte, som familie. For mig handler hjem om de mennesker, du vælger at dele dit liv med.

Vogue: Hvilke temaer udforsker du i din kunst?
Jessy: Mit arbejde blander kunst og design, især i en postkolonial kontekst. Jeg bevæger mig mellem maleri – mit primære medium – skulptur, installation og performance for at undersøge hjemlige rum, hvor intimitet er mest sårbar og levende. Maleri lader mig skabe farver og former, der ikke findes i virkeligheden. Jeg indrammer menneskelige og ikke-menneskelige figurer i rektangler – som vinduer til andre måder at være på – der minder os om, at vi ikke er alene på denne planet.

Vogue: Hvilke misforståelser om Madagaskar støder du på i udlandet?
Jessy: Selv som immigrant i Europa bliver jeg til tider påvirket af forudindtagede synspunkter formet af Madagaskars politiske og økonomiske udfordringer. Mange ser landet som forfaldende, men denne fortælling må ændres. Kunst kan ændre opfattelser, forhøje vores historie og tilbyde et mere menneskeligt perspektiv. Malagassere har dybe værdier, og kunst udtrykker dette kraftfuldt – det er noget, vi må beskytte, sammen med de kunstnere, der forkropper det.

Vogue: Hvordan adresserer dit arbejde miljøhensyn?
Jessy: Jeg bruger brugte, genbrugte eller genfundne materialer, hvilket naturligt tilføjer mening. Men min større drøm er at skabe en form for social bolig – at samle ligesindede mennesker. For mig er det at sikre, at andre lever i værdighed, den dybeste form for omsorg.Bæredygtighed

Mialy Razafintsalama
Fotografen Mialy Razafintsalama begyndte at tage billeder som 12-årig, efter at hendes mor gav hende et kamera. Mens hun studerede turisme på universitetet, meldte hun sig ind i en fotoklub – som det yngste medlem – og begyndte at eksperimentere med forskellige stilarter. Hvad der startede som en hobby, blev til en karriere takket være opgaver og opmuntring fra andre malagassiske fotografer, herunder Kevin Ramarohetra. I januar 2024 holdt den 29-årige sin første soloudstilling på Hakanto.

Vogue: Hvilke kunstnere beundrer du?
Mialy Razafintsalama: Pierrot Men er en legende her. Hans billeder er fængslende og fulde af historier. Rijasolo har også en unik måde at fange øjeblikke på.

Vogue: Hvordan vil du beskrive din kreative proces?
Mialy Razafintsalama: Jeg bruger et Fujifilm X-T30 II med 15–45mm og 56mm objektiver til at fotografere landskaber og hverdagsliv. Jeg ønsker at vise den kulturelle rigdom i Madagaskars afsides områder. Mine portrætter afspejler rejsen med at genopbygge selvværd – mange malagassere er ikke klar over, hvor smuk vores ø virkelig er ud over turiststeder som Mahajanga og Foulpointe.

Vogue: Hvor finder du inspiration i Antananarivo?
Mialy Razafintsalama: La Teinturerie i Ampasanimao er et knudepunkt for kunstnere, og Dune Coffee Shop i Ampandrana er fantastisk til at møde kreative mennesker. Til natteliv er der No Comment Bar i Isoraka og Custom Café i Ampasamadinika. IFM i Analakely og AFT i Andavamamba afholder kulturelle arrangementer. Når jeg har brug for inspiration, besøger jeg Ranomafana eller Andasibe Nationalparker.

Vogue: Hvordan adresserer din udstilling Sedran’ny Tany (Jordens prøvelser) miljøspørgsmål?
Mialy Razafintsalama: Udstillingen viser 13 billeder fra en ni-dages roadtrip langs National Road 7, fra Antananarivo til Toliara. Den afspejler landets kampe – hvordan mennesker har skadet det og nu søger bæredygtige løsninger. Jeg ønsker at øge bevidstheden om at beskytte vores land og virkningerne af hverdagens handlinger.

---

Sandra Ramiliarisoa
Den 24-årige tekstilkunstner Sandra Ramiliarisoa skaber slående vævninger af polyfloss – en genbrugsfiber lavet af The Polyfloss Factory ved hjælp af en proces inspireret af candyfloss. Hun forvandler plastaffald til ulignende tråde og omdanner materialet til både kunst og et budskab. Hun forfinede sit håndværk gennem R’art Plast, en social virksomhed grundlagt af seks unge malagassiske kunstnere fra udsatte kvarterer, alle uddannet fra Ndao Hanavao, et socialt designlaboratorium.

Vogue: Hvilke kunstnere inspirerer dig?
Sandra Ramiliarisoa: Joël Andrianomearisoa’s stofarbejde er poetisk – jeg elsker ord. Den franske kunstner Benjamin Loyautés arbejde rører også mig; han taler til humanisme og hjælp gennem kunst.

Vogue: Hvad tiltrækker dig ved polyfloss?
Sandra Ramiliarisoa: Det er miljøvenligt og innovativt – det er blevet mit signaturmateriale. Jeg spinder, fletter og væver det og viser, hvordan affald kan blive til noget smukt. Jeg arbejder mest i hvidt – det er neutralt og hjælper dig med at se ting klart. At udforske dets tekstur fascinerer mig.

Vogue: Hvordan vil du have, at folk skal føle om dit arbejde?
Sandra Ramiliarisoa: Jeg vil have, at de skal se vævning som et signatur for malagassisk kunsthåndværk. Jeg håber, at folk anerkender værdien af denne ældgamle håndværksteknik og bliver nysgerrige nok til at undre sig over, hvilke materialer stykket er lavet af.

Hvordan har Madagaskars kreative scene ændret sig, siden du blev en del af den?
Den har udviklet sig gradvist. Da jeg startede, var der ikke mange rum eller fællesskaber, der virkelig støttede unge kreative som mig. Det er anderledes nu.

### Kevin Ramarohetra
Fotografen Kevin Ramarohetra, 30, blev oprindeligt uddannet som arkitekt, før han skiftede til fotografi. Efter at have deltaget i et workshop med Hakanto Contemporary blev han inviteret til at bidrage til deres 2023-udstilling Lamba Forever Mandrakizay. Inspireret af fotografer som Rodney Smith, William Helburn og Pierrot Men finder han ofte inspiration i Antananarivos Dronningepalads.

Vogue: Hvad fik dig til at forfølge fotografi?
Kevin Ramarohetra: Det kan lyde modsigende, men jeg elsker fotografi så meget, at jeg har undgået at gøre det til et job. Jeg er bange for, at kundekrav, deadlines og produktivitetspres vil fjerne den glæde, det giver mig. Som digteren Théophile Gautier sagde, "Når noget bliver nyttigt, ophører det med at være smukt." Som en maler, der forfiner et lærred, bruger jeg dage på at perfektionere mine billeder. Kunstnerisk frihed betyder mest for mig.

Dine billeder er levende uden at være overmættede. Hvordan opnår du det?
Jeg fotografere med et Sony A7III og et Sigma Art 35mm objektiv. Komposition er alt – hvordan mennesker, objekter, lys og omgivelser interagerer. Farve bærer følelser. Jeg bruger mest naturligt lys (95% af tiden, ingen blitz) fordi det bringer billeder til live. Jeg planlægger på forhånd, tjekker endda vejret uger i forvejen, og lader rummet guide mig. Mest af alt sigter jeg efter harmoni mellem motiv og omgivelser og fanger skønheden i simple glæder.

Hvordan har din kreative stil udviklet sig?
I begyndelsen eksperimenterede jeg med forskellige stilarter, og efterhånden som mine smag ændrede sig, gjorde mit arbejde også. Jeg gik fra bare at tage billeder til virkelig at føle dem, forstå mig selv og det, jeg ønskede at udtrykke. Lockdown i 2019 var et vendepunkt – det tvang mig til at trække på mine omgivelser, studere andre fotografer og observere mere nøje. Kreativitet kommer fra konstant at udfordre og genopfinde sig selv. Jeg håber, at mit arbejde viser, at fantasi ingen grænser har, og at almindelige øjeblikke kan blive ekstraordinære med det rette perspekt