Presso Hakanto Contemporary, uno spazio artistico no-profit dinamico nella capitale del Madagascar Antananarivo, persino il cibo servito durante le inaugurazioni diventa parte dell’esperienza artistica. La mostra "Lamba Forever Mandrakizay" ha presentato 21 artisti malgasci che esplorano il significato culturale del *lamba* — un tessuto rettangolare tradizionale indossato come scialle o fascia durante eventi importanti della vita, dalla nascita alla morte. Realizzato solitamente in seta o cotone, il *lamba* rappresenta i legami tra generazioni e culture nelle diverse regioni del Madagascar.

Per questa mostra, il celebre chef Lalaina Ravelomanana — che gestisce il rinomato ristorante Marais di Antananarivo ed è il primo chef africano ammesso alla prestigiosa Académie Culinaire francese — ha creato un menu di otto portate in cui ogni piatto era avvolto in stoffe colorate. "Quando la gente pensa al Madagascar, immagina povertà, fauna selvatica o problemi ambientali", spiega Anja Rama, direttrice esecutiva di Hakanto, presentando un piatto di pane piatto decorato con fiori. "Non ignoriamo queste realtà, ma aggiungiamo profondità alla storia — mostrando gli aspetti belli e creati dall’uomo della nostra cultura."

Il Madagascar, la quarta isola più grande del mondo situata a 250 miglia dalla costa sudorientale dell’Africa, vanta un’incredibile biodiversità, con quasi il 90% delle sue specie vegetali e animali che non si trovano altrove. Tuttavia, la deforestazione e il cambiamento climatico minacciano questo ecosistema unico. Sebbene oltre la metà dei 32 milioni di abitanti dell’isola abbia meno di 18 anni e affronti sfide economiche, Rama sottolinea che la storia del Madagascar va ben oltre queste statistiche.

L’artista Joël Andrianomearisoa, co-fondatore e direttore artistico di Hakanto, ha creato questo spazio nel 2020. Dopo aver superato rapidamente la sede originale, la galleria si è trasferita lo scorso settembre in un ampio magazzino. Architetto di formazione che lavora con diversi mezzi, Andrianomearisoa ha rappresentato il Madagascar alla sua prima Biennale di Venezia nel 2019. Nonostante il suo lavoro internazionale, rimane impegnato nello sviluppo dell’infrastruttura creativa del Madagascar. "Gli artisti hanno bisogno di cure come i giardini", dice. "Già vedo cambiamenti — i giovani possono ora mostrare alle loro famiglie che l’arte è una carriera percorribile, con i giusti sistemi di supporto."

Andrianomearisoa vede la recente crescita artistica del Madagascar — specialmente negli ultimi cinque anni — come parte della formazione di un’identità nazionale dall’indipendenza dalla Francia nel 1960. "Sebbene costruire una scuola d’arte non sia attualmente una priorità del governo", nota, "forse non ci serve un’istituzione tradizionale. Stiamo creando un nuovo tipo di educazione artistica attraverso il fare, il discutere e rispondere al crescente interesse locale per l’arte."

Hakanto non è l’unica organizzazione che trasforma la scena culturale del Madagascar. Tra gli edifici rossi, bianchi e ocra di Antananarivo... [il testo continua]

Inserito tra edifici rossi, bianchi e ocra, il Musée de la Photo — fondato nel 2018 — preserva il patrimonio fotografico del Madagascar digitalizzando immagini dal 1860 al 1960, aiutando i locali a riconnettersi con la loro storia. Nel 2023, Fondation H — un’organizzazione focalizzata sull’Africa e le sue diaspore — ha aperto la sua nuova sede nell’ex ufficio postale della città con una retrospettiva della defunta artista Madame Zo, nota per i suoi tessuti sperimentali realizzati con nastro magnetico, componenti elettronici, piante medicinali e schiuma industriale. Intanto, la galleria sul lungomare del fotografo Pierrot Men, che documenta la vita malgascia dagli anni ’70, rimane un punto di riferimento amato.

Vogue ha visitato Antananarivo per incontrare gli artisti che plasmano la sua vivace scena artistica. Hanno condiviso i loro percorsi creativi, il legame con la loro terra e come il loro lavoro unisce persone e natura.

### Jessy Razafimandimby
Nato ad Antananarivo, il trentenne artista multidisciplinare Jessy Razafimandimby si è diplomato alla prestigiosa scuola d’arte HEAD di Ginevra. Nel 2024 ha raggiunto traguardi importanti, tra cui trasformare le grandi sale del Musée d’Art et d’Histoire con installazioni immersive che includono danza e strumenti realizzati con oggetti trovati. A settembre ha debuttato con la sua mostra personale Corps des Volants à Six Étages a Hakanto. La sua galleria parigina, Sans Titre, ha poi presentato il suo lavoro ad Art Basel Paris insieme a una mostra personale nel Marais. Nella stessa stagione, ha accolto il suo primo figlio con la compagna e artista Emma Bruschi, che disegna i costumi per le sue performance.

Vogue: Hai vissuto ad Antananarivo fino a 13 anni prima di trasferirti in Svizzera. Come ha influenzato la tua creatività?
Jessy Razafimandimby: Ho vissuto due vite molto diverse. Sono cresciuto ad Amparibe, un quartiere tranquillo con scuola e chiesa vicino. Vivevamo in una casa a tre piani con la famiglia allargata — quella vicinanza definiva casa per me. Trasferirsi a Ginevra è stato un grande cambiamento — non conoscevamo nessuno — ma nello stile tipico malgascio, le prime persone che abbiamo incontrato sono diventate come famiglia. Per me, casa sono le persone con cui scegli di condividere la vita.

Vogue: Quali temi esplori nella tua arte?
Jessy: Il mio lavoro unisce arte e design, specialmente in un contesto post-coloniale. Passo tra pittura — il mio mezzo principale — scultura, installazione e performance per esaminare gli spazi domestici, dove l’intimità è più fragile e viva. La pittura mi permette di creare colori e forme che non esistono nella realtà. Inquadro figure umane e non umane in rettangoli — come finestre su altri modi di essere — ricordandoci che non siamo soli su questo pianeta.

Vogue: Quali idee sbagliate sul Madagascar incontri all’estero?
Jessy: Anche da immigrato in Europa, a volte mi accorgo di essere influenzato da visioni distorte plasmate dalle difficoltà politiche ed economiche del Madagascar. Molti vedono il paese in declino, ma questa narrativa deve cambiare. L’arte può cambiare le percezioni, elevare la nostra storia e offrire una prospettiva più umana. I malgasci hanno valori profondi, e l’arte li esprime con forza — è qualcosa che dobbiamo proteggere, insieme agli artisti che la incarnano.

Vogue: Come affronti le preoccupazioni ambientali nel tuo lavoro?
Jessy: Uso materiali di seconda mano, riciclati o trovati, il che aggiunge significato naturalmente. Ma il mio sogno più grande è creare una sorta di edilizia sociale — riunendo persone con idee simili. Per me, garantire che gli altri vivano con dignità è la forma più profonda di cura.

### Mialy Razafintsalama
La fotografa Mialy Razafintsalama ha iniziato a scattare foto a 12 anni dopo che la madre le regalò una macchina fotografica. Mentre studiava turismo all’università, si è unita a un club fotografico — la più giovane membro — e ha iniziato a sperimentare stili diversi. Quello che era un hobby è diventato una carriera, grazie a commissioni e incoraggiamento da altri fotografi malgasci, tra cui Kevin Ramarohetra. A gennaio 2024, la 29enne ha tenuto la sua prima mostra personale a Hakanto.

Vogue: Quali artisti ammiri?
Mialy Razafintsalama: Pierrot Men è una leggenda qui. Le sue foto sono affascinanti e piene di storie. Anche Rijasolo ha un modo unico di catturare momenti.

Vogue: Come descriveresti il tuo processo creativo?
Mialy Razafintsalama: Uso una Fujifilm X-T30 II con obiettivi 15–45mm e 56mm per fotografare paesaggi e vita quotidiana. Voglio mostrare la ricchezza culturale delle aree remote del Madagascar. I miei ritratti riflettono il percorso di ricostruzione dell’autostima — molti malgasci non si rendono conto di quanto sia bella la nostra isola oltre le mete turistiche come Mahajanga e Foulpointe.

Vogue: Dove trovi ispirazione ad Antananarivo?
Mialy Razafintsalama: La Teinturerie ad Ampasanimao è un hub per artisti, e Dune Coffee Shop ad Ampandrana è ottimo per incontrare creativi. Per la vita notturna, c’è il No Comment Bar a Isoraka e il Custom Café ad Ampasamadinika. IFM ad Analakely e AFT ad Andavamamba ospitano eventi culturali. Quando ho bisogno di ispirazione, visito i parchi nazionali di Ranomafana o Andasibe.

Vogue: Come affronta la tua mostra Sedran’ny Tany (Le Prove della Terra) i problemi ambientali?
Mialy Razafintsalama: La mostra presenta 13 foto di un viaggio di nove giorni lungo la Strada Nazionale 7, da Antananarivo a Toliara. Riflette le lotte della terra — come gli umani l’hanno danneggiata e ora cercano soluzioni sostenibili. Voglio sensibilizzare sulla protezione della nostra terra e l’impatto delle azioni quotidiane.

---

### Sandra Ramiliarisoa
L’artista tessile Sandra Ramiliarisoa, 24 anni, crea tessuti sorprendenti con il *polyfloss* — una fibra riciclata prodotta da The Polyfloss Factory usando un processo ispirato allo zucchero filato. Trasforma rifiuti plastici in fili simili alla lana, trasformando il materiale sia in arte che in messaggio. Ha affinato la sua arte attraverso R’art Plast, un’impresa sociale fondata da sei giovani artisti malgasci di quartieri svantaggiati, tutti laureati di Ndao Hanavao, un laboratorio di design sociale.

Vogue: Quali artisti ti ispirano?
Sandra Ramiliarisoa: Il lavoro con i tessuti di Joël Andrianomearisoa è poetico — amo le parole. Anche il lavoro dell’artista francese Benjamin Loyauté mi emoziona; parla di umanesimo e aiutare attraverso l’arte.

Vogue: Cosa ti attrae del *polyfloss*?
Sandra Ramiliarisoa: È ecologico e innovativo — è diventato il mio marchio. Lo filo, lo intreccio e lo tesso, mostrando come i rifiuti possano diventare qualcosa di bello. Lavoro soprattutto in bianco — è neutro e aiuta a vedere le cose chiaramente. Esplorarne la texture mi affascina.

Vogue: Come vuoi che le persone percepiscano il tuo lavoro?
Sandra Ramiliarisoa: Voglio che vedano la tessitura come un segno distintivo dell’arte malgascia. Spero che riconoscano il valore di questa artigianalità ancestrale e si incuriosiscano abbastanza da chiedersi di quali materiali è fatto il pezzo.

Come è cambiata la scena creativa del Madagascar da quando ti sei unita?
Si è evoluta gradualmente. Quando ho iniziato, non c’erano molti spazi o comunità che supportassero davvero giovani creativi come me. Ora è diverso.

### Kevin Ramarohetra
Il fotografo Kevin Ramarohetra, 30 anni, inizialmente si è formato come architetto prima di passare alla fotografia. Dopo aver partecipato a un workshop con Hakanto Contemporary, è stato invitato a contribuire alla loro mostra del 2023 Lamba Forever Mandrakizay. Ispirato da fotografi come Rodney Smith, William Helburn e Pierrot Men, spesso trae ispirazione dal Palazzo della Regina di Antananarivo.

Vogue: Cosa ti ha spinto a dedicarti alla fotografia?
Kevin Ramarohetra: Potrebbe sembrare contraddittorio, ma amo così tanto la fotografia che ho evitato di farne un lavoro. Temo che le richieste dei clienti, le scadenze e le pressioni produttive toglierebbero la gioia che mi dà. Come disse il poeta Théophile Gautier, "Quando qualcosa diventa utile, smette di essere bello." Come un pittore che rifinisce una tela, passo giorni a perfezionare le mie foto. La libertà artistica è la cosa più importante per me.

Le tue foto sono vivaci senza essere eccessivamente saturate. Come ci riesci?
Scatto con una Sony A7III e un obiettivo Sigma Art 35mm. La composizione è tutto — come interagiscono persone, oggetti, luce e ambiente. Il colore trasmette emozione. Uso soprattutto luce naturale (95% delle volte, niente flash) perché dà vita alle immagini. Mi preparo in anticipo, persino controllando il meteo settimane prima, e mi lascio guidare dallo spazio. Soprattutto, cerco armonia tra soggetto e contesto, catturando la bellezza nelle gioie semplici.

Come si è evoluto il tuo stile creativo?
All’inizio ho sperimentato stili diversi, e con l’evolversi dei miei gusti, anche il mio lavoro. Sono passato dal solo scattare foto al sentirle davvero, capendo me stesso e cosa volevo esprimere. Il lockdown del 2019 è stato una svolta — mi ha spinto a trarre ispirazione dal mio ambiente, studiare altri fotografi e osservare più da vicino. La creatività viene dal mettersi costantemente in discussione e reinventarsi. Spero che il mio lavoro mostri che l’immaginazione non ha limiti e che i momenti ordinari possono diventare straordinari con la giusta prospettiva.

Raccontaci del tuo lavoro in Lamba Forever Mandrakizay.
Ho esposto 12 fotografie stampate su tessuto lamba soga. Invece di concentrarmi sulla sua storia o tecnica, volevo mostrare il lamba come simbolo emotivo — intrecciato nella nostra cultura, presente in momenti gioiosi e solitari, che trascende tempo, morte e persino l’aldilà. Il progetto ha ampliato la mia prospettiva, mostrando come un tema possa contenere molti significati attraverso diversi mezzi, e mi ha aiutato a riconnettermi con la mia eredità.

Le interviste sono state modificate per chiarezza. La nuova stagione di Hakanto Contemporary, Sentimental, è aperta fino al 21 settembre 2025, con mostre personali del musicista Mirado Ravohitrarivo e dell’artista Mickaël Andrinirina, insieme a una mostra collettiva e nuovi lavori della fotografa e filmmaker Felana Rajaonarivelo.