Als Kelela "idea 1" veröffentlichte, die erste Single ihres neuesten Albums New Avatar, war klar, dass sie in eine neue musikalische Phase eintrat. Ihre Fans – bekannt als Kelelians – kennen sie für sinnliche R&B-Gesänge, gepaart mit experimenteller elektronischer Produktion. Doch "idea 1" mit seinem gitarrenlastigen Sound und Bildern von Kelela mit eisweißen Haaren und gebleichten Augenbrauen fühlt sich weniger wie ein Bruch an, sondern eher wie eine Rückkehr zu ihren Wurzeln. Lange vor Cut 4 Me oder Take Me Apart begann Kelela in einer Indie-Band namens Dizzy Spells, deren Musik fast vollständig aus dem Internet verschwunden ist (nur eine kaputte Myspace-Seite ist noch übrig). Einer der Songs auf New Avatar wurde vor über einem Jahrzehnt mit ihrem langjährigen Kollaborateur A.K. Paul geschrieben. Ursprünglich für Take Me Apart gedacht, wurde der Track zurückgestellt, nachdem kreative Differenzen mit einem Produzenten Kelela dazu brachten, dieses Album in eine andere Richtung zu lenken.

In einem Gespräch mit der Vogue spricht Kelela darüber, warum jetzt der richtige Zeitpunkt war, ihre Indie-Rock-Wurzeln zu umarmen, über die Zusammenarbeit mit Fousheé und PinkPantheress und wie ihr sich entwickelnder Sound ihre Herangehensweise an Mode prägt.

Vogue: Wenn es in Ihrem letzten Album, Raven, um das Setzen von Grenzen ging, worum geht es dann in New Avatar?

Kelela: Ich würde sagen, Raven handelte vom Setzen von Grenzen. Dieses hier handelt auch von Grenzen. Ich sage auf diesem Album nichts grundlegend Anderes. Ich würde nur sagen, dass ich es vielleicht mit mehr Selbstvertrauen sage. Es ist wie: "Hör zu. Ich werde keine Spielchen mehr spielen. Ich versuche nicht, dich hier hereinzulocken, okay?" Ich bin nicht so: "Komm schon." Das ist es nicht. Es ist eher: "Komm her! Du gehst mir auf die Nerven!"

Sie haben "outta time" vor 10 Jahren mit A.K. Paul geschrieben. Wie war es, so lange an diesem Song festzuhalten?

Ich würde sagen, es fühlt sich an, als hätte es meine Ausdauer aufgebaut. Ich habe das Gefühl, dass meine Geduld stark ist. Ich bin viel wohler dabei, mir Zeit zu lassen. Es gibt den richtigen Moment für alles. Ich bin froh, dass ich bis jetzt gewartet habe, weil es sich wie das richtige Album dafür anfühlt und der Zeitpunkt richtig ist. Für mich als Künstlerin lässt die Grundlage, die ich bis zu diesem Punkt aufgebaut habe, den Song anders wirken, als er es vielleicht zuvor getan hätte. Aber ich denke auch, dass die Leute jetzt in gewisser Weise bereiter für diesen Song sind. Er bezieht sich auf Dinge, die vor langer Zeit passiert sind. Es stimmt, dass es im Moment viel mehr Musik gibt, die dorthin gehen will, vielleicht mehr als noch vor 10 Jahren.

Neben A.K. Paul haben Sie auf diesem Album einige unterhaltsame Features. Ich war begeistert zu sehen, dass Sie wieder mit PinkPantheress zusammengearbeitet haben, und es war großartig, Fousheé zu sehen. Wie war die Zusammenarbeit?

Bei PinkPantheress und Fousheé versuche ich, von Anfang an Menschen auszuwählen, die ich respektiere und denen ich vertraue – ihrer Perspektive, ihrer Vision für sich selbst, ihrer Bandbreite. Ich vertraue ihrem Geschmack. Ich habe Fousheé ein paar andere Songs vorgespielt, eher gitarrenlastige, und ich dachte, sie würde vielleicht einen davon wollen. Ich habe ihr auch den Song vorgespielt, auf dem sie zu hören ist, der eher tanzorientiert ist. Sie sagte: "Oh, ich will auf dem sein." Und ich dachte: "Ich liebe es, dass du dich dafür entschieden hast." Dann schickte sie ihren Part in etwa 20 Minuten.

Mir ist ein heimliches La-Chat-Sample in "idea 1" aufgefallen, das mich neugierig gemacht hat: Gibt es auf dem Album noch andere "Ohrenschmeichler", die Sie mit den Fans teilen möchten?

Der Hinweis ist: "Weißt du was?"

Was haben Sie gehört, während Sie sich auf das Album vorbereitet haben?

Ich habe viel Musik wieder gehört, die ich in einer prägenderen Zeit für mich gehört habe. Ich habe eine Playlist namens "White Bag" erstellt, weil ich dachte: Ich bin dabei, in meine weiße Tasche zu steigen. Es geht nicht darum, dass alle Gitarrenmusik eine weiße Angelegenheit ist, aber sozial gesehen gibt es eine Implikation. Es gibt einfach eine Art und Weise, wie weiße Leute einen auch mehr bewerten, wenn man eine Gitarre in die Hand nimmt. Wie Metric, Morning View von Incubus, diese Band namens Buke and Gase und die Fiery Furnaces – ich war früher total besessen von ihnen. Laura Marling war auch dabei. Es ist eine wichtige Playlist. Sobald ich es meinen Freunden erzählte, sagten sie: "Ähm, entschuldigung, Kelela. Ich mache meine eigene 'White Bag'-Playlist."

Ich möchte kurz über Mode sprechen. Da dieses Album eine klangliche Veränderung widerspiegelt, wird sich das auch in dem zeigen, was Sie auf der Bühne tragen?

Ich habe mit Yasser Abubeker an der kreativen Richtung für dieses Album gearbeitet und ihm gesagt, dass ich wirklich wollte, dass es sich anfühlt, als wäre es in New York angesiedelt. Für mich wollte ich einfach etwas über den Ort sagen, an dem ich tatsächlich lebe, und über den Kontext meines wirklichen, alltäglichen Lebens. Und es gibt mehrere Stimmungen, in denen ich mich in einer bestimmten Woche befinde, weißt du? Da ist der Jogginghosen-Moment, einfach um die Ecke zum Café gehen. Aber es ist immer noch ein "Stampfen". Es gibt auch einen Lunch-Moment. Ich würde sagen, es gibt einen kleinen SoHo-Shop- oder Stampf-Moment. Es gibt einen Chinatown-Spaziergang. In New York findet so ziemlich die ganze Zeit ein Laufsteg statt. Es sind nur verschiedene Laufstege.

Ich denke immer noch an einige Ihrer Looks mit Maximillian Davis, wie das orangefarbene Outfit mit Kapuze, das Sie vor ein paar Jahren bei Ihrem BRIC-Konzert im Prospect Park trugen.

Dieser Ferragamo-Look – er hat ihn gekillt. Er ist so talentiert. Er hat so viele brillante Ideen. Und es sind Sachen, die ich tatsächlich tragen will. Er weiß einfach, wie die Mädels sich fühlen wollen. Ich bin für einen Anzug zu haben, und ich liebe Kleidung, die strukturiert ist und mich so fühlen lässt. Aber er macht einen so großartigen Job darin, uns ein Gefühl von Komfort zu geben, von physischem Komfort. Einige der Silhouetten, wie sogar das, was ich auf dem Cover von In the Blue Light trage, ist ein weiterer dieser Momente, der sich anfühlt wie: Verdammt, das sieht so mühelos aus. Ich finde das wirklich cool – so etwas bei einer Traditionsmarke wie Ferragamo zu machen. Er hat es absolut hinbekommen.

Sie veröffentlichen immer ein Remix-Album. Haben Sie bereits Remixe für New Avatar in der Pipeline? Ich habe gehört, wie DJs in Brooklyn-Clubs Remixe von "linknb" gespielt haben!

Noch nicht. Wir erstellen eine lange Liste aller Leute, die wir vielleicht für einen Remix gewinnen wollen. Der Zweck des Remix-Projekts ist es, Leute hervorzuheben, die unglaublich sind, aber vielleicht im Untergrund sind und nicht so sichtbar sind, wie ich denke, dass sie es sein sollten. Und besonders, um jungen Schwarzen Menschen andere junge Schwarze Produzenten und Künstler vorzustellen. Also werden wir sehen!

Dieses Gespräch wurde bearbeitet und gekürzt.

Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zu Kelelas Diskussionen über Grenzen, Zusammenarbeit und ihr Album New Avatar



Allgemeiner Hintergrund



1 Worum geht es in New Avatar

Es ist Kelelas Vision eines neuen, weiterentwickelten Selbst. Das Album erforscht Themen wie Selbstschutz, Rückgewinnung von Macht und das Finden von Klarheit nach Schmerz, eingehüllt in ihre charakteristische Mischung aus R&B, elektronischer und Clubmusik.



2 Warum spricht Kelela gerade jetzt so viel über Grenzen

Sie war sehr offen darüber, wie die Musikindustrie – besonders als Schwarze Frau in der elektronischen Musik – oft ständiges Geben verlangt. New Avatar ist ihre Art zu sagen, dass das Setzen von Grenzen für Überleben und Kreativität notwendig ist.



3 Wie unterscheidet sich dieses Album von ihrer früheren Arbeit

Raven handelte von Heilung und Befreiung. New Avatar handelt vom nächsten Schritt: aktiv eine neue Identität aufzubauen, mit klaren Regeln dafür, wie sie behandelt werden möchte und wie sie arbeiten will.



Grenzen & Selbstschutz



4 Was bedeutet das Setzen von Grenzen in Kelelas Kontext

Es bedeutet, Nein zu unbezahlter Arbeit, emotionaler Erschöpfung und kreativer Ausbeutung zu sagen. Für sie geht es darum zu entscheiden, wer Zugang zu ihrer Energie, Zeit und Musik bekommt – und zu welchem Preis.



5 Sagt sie damit, dass sie nicht mehr zusammenarbeiten will

Nein. Sie sagt, dass sie anders zusammenarbeiten will. Sie wünscht sich Partnerschaften, die gegenseitig, respektvoll und transparent sind – nicht einseitig, wo sie alles gibt und wenig zurückbekommt.



6 Was ist ein praktisches Beispiel für eine Grenze, die sie gesetzt hat

Sie hat aufgehört, kostenlose oder schlecht bezahlte Festivalauftritte nur für die Präsenz zu machen. Sie verlangt außerdem klare Verträge und Kreditvereinbarungen, bevor eine Zusammenarbeit beginnt.



Zusammenarbeit & kreativer Prozess



7 Mit wem hat sie an New Avatar zusammengearbeitet

Sie arbeitete mit einem engen Kreis langjähriger Kollaborateure und neuer Produzenten, die ihre Vision verstanden, darunter Asmara und Bambii sowie andere aus der Underground-Clubszene.



8 Wie wählt sie jetzt ihre Kollaborateure aus

Sie sucht nach Leuten, die ihre kreative Kontrolle respektieren, klar kommunizieren und bereit sind, verletzlich zu sein, ohne sie auszunutzen. Sie vermeidet "Genie"-Typen, die den Raum dominieren wollen.