Quando Kelela lançou "idea 1", o primeiro single do seu mais recente álbum New Avatar, ficou claro que ela estava entrando em uma nova fase musical. Seus fãs — conhecidos como Kelelians — aprenderam a conhecê-la por vocais R&B sensuais combinados com produção eletrônica experimental. Mas "idea 1", com seu som guiado por guitarra e visuais de Kelela exibindo cabelo branco gelado e sobrancelhas descoloridas, parece menos uma ruptura e mais um retorno às suas raízes. Muito antes de Cut 4 Me ou Take Me Apart, Kelela começou em uma banda indie chamada Dizzy Spells, cuja música quase desapareceu da internet (apenas uma página quebrada do Myspace permanece). Uma das músicas em New Avatar foi coescrita com seu colaborador de longa data A.K. Paul há mais de uma década. Originalmente destinada a Take Me Apart, a faixa foi deixada de lado após diferenças criativas com um produtor levarem Kelela a direcionar aquele álbum para um caminho diferente.

Em uma conversa com a Vogue, Kelela fala sobre por que agora parecia o momento certo para abraçar suas raízes indie-rock, trabalhar com Fousheé e PinkPantheress, e como seu som em evolução está moldando sua abordagem à moda.

Vogue: Se seu último álbum, Raven, era sobre estabelecer limites, sobre o que é New Avatar?

Kelela: Eu diria que Raven era sobre estabelecer limites. Este também é sobre limites. Não estou dizendo nada radicalmente diferente neste disco. Eu diria apenas que talvez esteja dizendo com mais confiança. É tipo: "Escuta. Não vou mais jogar joguinhos. Não estou tentando te atrair para isso, ok?" Não estou sendo tipo: "Vamos lá." Não é isso. É mais como: "Venha aqui! Você está me irritando!"

Você escreveu "outta time" com A.K. Paul há 10 anos. Como foi segurar essa música por tanto tempo?

Eu diria que parece que construiu minha resistência. Sinto que minha paciência é forte. Estou muito mais confortável em levar meu tempo. Há um momento certo para tudo. Estou feliz por ter esperado até agora porque parece o álbum certo para ela, e o timing parece certo. Para mim, como artista, a base que construí até este ponto faz a música soar de forma diferente do que poderia ter antes. Mas também, acho que as pessoas estão mais prontas para essa música agora de certas maneiras. Ela referencia coisas que aconteceram há muito tempo. É verdade que há muito mais música agora que quer ir nessa direção, talvez mais do que havia há 10 anos.

Além de A.K. Paul, você tem algumas participações divertidas neste álbum. Fiquei emocionado em ver você colaborar com PinkPantheress novamente, e foi ótimo ver Fousheé. Como foi trabalhar juntas?

Com PinkPantheress e Fousheé, estou tentando escolher pessoas que respeito e confio desde o início — sua perspectiva, sua visão para si mesmas, seu alcance. Confio no gosto delas. Toquei algumas outras músicas para Fousheé, mais guiadas por guitarra, e pensei que ela pudesse querer uma dessas. Também toquei a música em que ela está, que é mais voltada para a dança. Ela disse: "Oh, eu quero estar nessa." E pensei: "Adoro que você escolheu essa." Então ela enviou sua parte em cerca de 20 minutos.

Notei uma amostra sorrateira de La Chat em "idea 1", o que me deixou curioso: Há algum outro "doce para os ouvidos" no álbum que você queira compartilhar com os fãs?

A pista é: "Sabe o quê?"

O que você estava ouvindo enquanto se preparava para fazer o álbum?

Estava revisitando muita música que ouvi durante um período mais formativo para mim. Fiz uma playlist chamada "White Bag", porque pensei: estou prestes a entrar na minha bolsa branca. Não se trata de toda música de guitarra ser uma coisa branca, mas socialmente, há uma implicação. Há uma maneira como as pessoas brancas também te avaliam mais quando você pega uma guitarra. Tipo Metric, Morning View do Incubus, uma banda chamada Buke and Gase, e os Fiery Furnaces — eu costumava ser muito obcecada por eles. Laura Marling também estava lá. É uma playlist importante. Assim que contei aos meus amigos, eles disseram: "Hum, com licença, Kelela. Estou fazendo minha própria playlist 'white bag'."

Quero falar rapidamente sobre moda. Já que este álbum reflete uma mudança no som, isso também aparecerá no que você veste no palco?

Trabalhei com Yasser Abubeker na direção criativa deste disco, e disse a ele que realmente queria que parecesse ambientado em Nova York. Para mim, só queria dizer algo sobre o lugar onde realmente vivo e o contexto da minha vida real e cotidiana. E há vários humores em que estou durante qualquer semana, sabe? Há o momento de calças de moletom, apenas indo até a esquina para a cafeteria. Mas ainda é uma "pisada". Há também um momento de almoço. Eu diria que há um pequeno momento de loja no SoHo ou de pisada. Há uma caminhada em Chinatown. Há uma passarela acontecendo praticamente o tempo todo em Nova York. São apenas passarelas diferentes.

Ainda penso em alguns dos seus looks com Maximillian Davis, como o conjunto laranja com capuz que você usou há alguns anos no seu show da BRIC no Prospect Park.

Aquele look da Ferragamo — ele arrasou. Ele é tão talentoso. Ele tem tantas ideias brilhantes. E são coisas que eu realmente quero usar. Ele simplesmente sabe como as garotas querem se sentir. Estou dentro para um terno, e amo roupas estruturadas que me fazem sentir assim. Mas ele faz um trabalho tão bom em nos fazer sentir confortáveis, tipo fisicamente confortáveis. Algumas das silhuetas, como até o que estou vestindo na capa de In the Blue Light, é outro daqueles momentos que parece: caramba, isso parece tão fácil. Acho que é muito legal — fazer algo assim em uma marca tradicional como a Ferragamo. Ele acertou em cheio.

Você sempre lança um álbum de remixes. Você já tem remixes alinhados para New Avatar? Ouvi DJs tocando remixes de "linknb" em clubes do Brooklyn!

Ainda não. Fazemos uma longa lista de todas as pessoas que podemos querer para fazer um remix. O propósito do projeto de remixes é destacar pessoas que são incríveis, mas podem estar no underground e não são tão visíveis quanto acho que deveriam ser. E especialmente apresentar jovens negros a outros jovens produtores e artistas negros. Então veremos!

Esta conversa foi editada e condensada.

Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre as discussões de Kelela sobre limites, colaboração e seu álbum New Avatar



Contexto Geral



1 Sobre o que é New Avatar

É a visão de Kelela de um eu novo e evoluído O álbum explora temas de autoproteção recuperação de poder e encontrar clareza após a dor envoltos em sua mistura característica de R&B música eletrônica e de clube



2 Por que Kelela está falando tanto sobre limites agora

Ela tem sido muito aberta sobre como a indústria da música especialmente como mulher negra na música eletrônica frequentemente exige doação constante New Avatar é sua maneira de dizer que estabelecer limites é necessário para sobrevivência e criatividade



3 Como este álbum é diferente de seu trabalho anterior

Raven era sobre cura e libertação New Avatar é sobre o próximo passo construir ativamente uma nova identidade com regras claras sobre como ela quer ser tratada e como quer trabalhar



Limites e Autoproteção



4 O que significa estabelecer limites no contexto de Kelela

Significa dizer não a trabalho não remunerado exaustão emocional e exploração criativa Para ela é sobre decidir quem tem acesso à sua energia tempo e música e por qual preço



5 Ela está dizendo que não quer mais colaborar

Não Ela está dizendo que quer colaborar de forma diferente Ela quer parcerias que sejam mútuas respeitosas e transparentes não unilaterais onde ela dá tudo e recebe pouco em troca



6 Qual é um exemplo prático de um limite que ela estabeleceu

Ela parou de fazer apresentações em festivais gratuitas ou de baixo pagamento apenas por exposição Ela também exige contratos claros e acordos de crédito antes de qualquer colaboração começar



Colaboração e Processo Criativo



7 Com quem ela colaborou em New Avatar

Ela trabalhou com um círculo restrito de colaboradores de longa data e novos produtores que entendiam sua visão incluindo Asmara Bambii e outros da cena de clube underground



8 Como ela escolhe colaboradores agora

Ela procura pessoas que respeitem seu controle criativo se comuniquem claramente e estejam dispostas a ser vulneráveis sem tirar vantagem dela Ela evita tipos geniais que querem dominar o ambiente