Când Kelela a lansat „idea 1”, primul single de pe noul ei album New Avatar, era clar că pășește într-o nouă fază muzicală. Fanii ei – cunoscuți sub numele de Kelelieni – au ajuns să o cunoască pentru vocea R&B suculentă, îmbinată cu producția electronică experimentală. Dar „idea 1”, cu sunetul său dominat de chitară și imaginile în care Kelela apare cu părul alb ca gheața și sprâncenele decolorate, pare mai degrabă o întoarcere la rădăcini decât o abatere. Cu mult înainte de Cut 4 Me sau Take Me Apart, Kelela a început într-o trupă indie numită Dizzy Spells, a cărei muzică aproape că a dispărut de pe internet (a rămas doar o pagină Myspace stricată). Unul dintre cântecele de pe New Avatar a fost scris împreună cu colaboratorul ei de lungă durată, A.K. Paul, acum peste un deceniu. Inițial destinat pentru Take Me Apart, piesa a fost lăsată deoparte după ce diferențele creative cu un producător l-au determinat pe Kelela să ducă acel album într-o altă direcție.

Într-o conversație cu Vogue, Kelela vorbește despre de ce acum a părut momentul potrivit să îmbrățișeze rădăcinile indie-rock, despre colaborarea cu Fousheé și PinkPantheress și despre cum sunetul ei în evoluție îi modelează abordarea față de modă.

Vogue: Dacă ultimul tău album, Raven, a fost despre stabilirea limitelor, despre ce este New Avatar?

Kelela: Aș spune că Raven a fost despre stabilirea limitelor. Acesta este tot despre limite. Nu spun nimic radical diferit pe acest disc. Aș spune doar că poate spun același lucru cu mai multă încredere. E ca și cum: „Ascultă. Nu mai joc jocuri. Nu încerc să te atrag în asta, bine?” Nu sunt genul: „Haide.” Nu e vorba de asta. E mai degrabă: „Vino aici! Mă enervezi!”

Ați scris „outta time” cu A.K. Paul acum 10 ani. Cum a fost să păstrezi acest cântec atât de mult timp?

Aș spune că mi-a construit rezistența. Simt că răbdarea mea este puternică. Mă simt mult mai confortabil să-mi iau timpul. Există un moment potrivit pentru orice. Mă bucur că am așteptat până acum, pentru că simt că este albumul potrivit pentru el, iar momentul pare potrivit. Pentru mine, ca artist, fundația pe care am construit-o până în acest punct face ca piesa să aibă un impact diferit decât ar fi avut înainte. Dar, de asemenea, cred că oamenii sunt acum mai pregătiți pentru acest cântec în anumite privințe. Face referire la lucruri care s-au întâmplat cu mult timp în urmă. Este adevărat că acum există mult mai multă muzică care vrea să meargă acolo, poate mai mult decât acum 10 ani.

Pe lângă A.K. Paul, ai câteva colaborări interesante pe acest album. Am fost încântată să te văd colaborând din nou cu PinkPantheress și a fost grozav să o văd pe Fousheé. Cum a fost să lucrați împreună?

Cu PinkPantheress și Fousheé, încerc să aleg oameni pe care îi respect și în care am încredere de la început – perspectiva lor, viziunea lor pentru ei înșiși, gama lor. Am încredere în gustul lor. I-am redat lui Fousheé câteva alte cântece, mai dominate de chitară, și am crezut că poate și-ar dori unul dintre acelea. I-am redat și piesa pe care o cântă, care este mai orientată spre dans. Ea a spus: „Oh, vreau să fiu pe asta.” Și m-am gândit: „Îmi place că ai ales asta.” Apoi și-a trimis partea în aproximativ 20 de minute.

Am observat un sample ascuns de La Chat în „idea 1”, ceea ce m-a făcut curios: Există și alte „bomboane pentru urechi” pe album pe care vrei să le împărtășești cu fanii?

Indiciul este: „Știi ce?”

La ce ascultai în timp ce te pregăteai să faci albumul?

Revedeam multă muzică pe care am ascultat-o într-o perioadă mai formativă pentru mine. Am făcut o listă de redare numită „White Bag”, pentru că m-am gândit: sunt pe cale să intru în geanta mea albă. Nu este vorba că toată muzica de chitară este un lucru alb, dar social, există o implicație. Există un mod în care oamenii albi te apreciază mai mult când iei o chitară. Ca Metric, Morning View de la Incubus, o trupă numită Buke and Gase și Fiery Furnaces – obișnuiam să fiu obsedată de ei. Laura Marling era și ea acolo. Este o listă de redare importantă. Imediat ce le-am spus prietenilor mei, au zis: „Um, scuză-mă, Kelela. Îmi fac propria mea listă de redare ‘white bag’.”

Vreau să vorbesc rapid despre modă. Deoarece acest album reflectă o schimbare de sunet, se va vedea asta și în ceea ce porți pe scenă?

Am lucrat cu Yasser Abubeker la direcția creativă pentru acest disc și i-am spus că îmi doresc cu adevărat să pară plasat în New York. Pentru mine, am vrut doar să spun ceva despre locul în care trăiesc de fapt și contextul vieții mele reale, de zi cu zi. Și există câteva stări în care mă aflu în orice săptămână, știi? Există momentul cu pantalonii de trening, doar o tură până la colț la cafenea. Dar tot este un „stomp”. Există și un moment de prânz. Aș spune că există un mic moment de magazin SoHo sau stomp. Există o plimbare prin Chinatown. Există un podium care se întâmplă aproape tot timpul în New York. Sunt doar podiumuri diferite.

Încă mă gândesc la unele dintre ținutele tale cu Maximillian Davis, cum ar fi costumul portocaliu cu glugă pe care l-ai purtat acum câțiva ani la concertul tău BRIC din Prospect Park.

Acel look Ferragamo – a ucis. Este atât de talentat. Are atât de multe idei geniale. Și sunt lucruri pe care chiar vreau să le port. El știe cum vor fetele să se simtă. Sunt de acord cu un costum și iubesc hainele structurate care mă fac să mă simt așa. Dar face o treabă atât de bună în a ne face să ne simțim confortabil, fizic confortabil. Unele dintre siluete, cum ar fi chiar ceea ce port pe coperta In the Blue Light, este un alt moment care pare: la naiba, arată atât de ușor. Cred că este foarte mișto – să faci așa ceva la un brand de patrimoniu precum Ferragamo. A nimerit perfect.

Lansezi întotdeauna un album de remixuri. Ai deja remixuri pregătite pentru New Avatar? Am auzit DJ-i cântând remixuri ale „linknb” în cluburile din Brooklyn!

Încă nu. Facem o listă lungă cu toți oamenii pe care i-am putea dori pentru un remix. Scopul proiectului de remixuri este de a evidenția oameni care sunt incredibili, dar care poate sunt în underground și nu sunt la fel de vizibili cum cred eu că ar trebui să fie. Și mai ales să introduc tinerii de culoare altor tineri producători și artiști de culoare. Așa că vom vedea!

Această conversație a fost editată și condensată.

Întrebări Frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre discuțiile Kelelei despre limite, colaborare și albumul ei New Avatar



Context General



1 Despre ce este New Avatar

Este viziunea Kelelei asupra unui sine nou, evoluat. Albumul explorează teme de autoprotecție, recâștigarea puterii și găsirea clarității după durere, îmbrăcate în semnătura sa unică de R&B, muzică electronică și de club.



2 De ce vorbește Kelela atât de mult despre limite acum

Ea a fost foarte deschisă despre cum industria muzicală – mai ales ca femeie de culoare în muzica electronică – cere adesea o dăruire constantă. New Avatar este modul ei de a spune că stabilirea limitelor este necesară pentru supraviețuire și creativitate.



3 Cum este acest album diferit de munca ei anterioară

Raven a fost despre vindecare și eliberare. New Avatar este despre următorul pas: construirea activă a unei noi identități, cu reguli clare despre cum vrea să fie tratată și cum vrea să lucreze.



Limite și Autoprotecție



4 Ce înseamnă stabilirea limitelor în contextul Kelelei

Înseamnă a spune nu muncii neplătite, epuizării emoționale și exploatării creative. Pentru ea, este vorba despre a decide cine are acces la energia, timpul și muzica ei – și la ce preț.



5 Spune ea că nu mai vrea să colaboreze

Nu. Spune că vrea să colaboreze diferit. Își dorește parteneriate care sunt mutuale, respectuoase și transparente – nu unilaterale, unde ea dă totul și primește puțin în schimb.



6 Care este un exemplu practic de limită pe care a stabilit-o

A încetat să mai facă apariții gratuite sau prost plătite la festivaluri doar pentru expunere. De asemenea, cere contracte clare și acorduri de creditare înainte de a începe orice colaborare.



Colaborare și Proces Creativ



7 Cu cine a colaborat Kelela pe New Avatar

A lucrat cu un cerc restrâns de colaboratori de lungă durată și producători noi care i-au înțeles viziunea, inclusiv Asmara, Bambii și alții din scena cluburilor underground.



8 Cum își alege acum colaboratorii

Caută oameni care îi respectă controlul creativ, comunică clar și sunt dispuși să fie vulnerabili fără a profita de ea. Evită tipurile de „genii” care vor să domine camera.