Quando Kelela ha pubblicato "idea 1", il primo singolo del suo ultimo album New Avatar, era chiaro che stesse entrando in una nuova fase musicale. I suoi fan—conosciuti come Kelelians—l'hanno imparata a conoscere per le sue voci R&B sensuali abbinate a una produzione elettronica sperimentale. Ma "idea 1", con il suo suono guidato dalla chitarra e le immagini di Kelela con capelli bianchi ghiaccio e sopracciglia decolorate, sembra più un ritorno alle sue radici che un allontanamento. Molto prima di Cut 4 Me o Take Me Apart, Kelela ha iniziato in una band indie chiamata Dizzy Spells, la cui musica è quasi scomparsa da internet (rimane solo una pagina Myspace rotta). Una delle canzoni di New Avatar è stata scritta insieme al suo collaboratore di lunga data A.K. Paul oltre dieci anni fa. Originariamente destinata a Take Me Apart, il brano è stato accantonato dopo che divergenze creative con un produttore hanno portato Kelela a prendere una direzione diversa per quell'album.

In una conversazione con Vogue, Kelela parla del perché ora sembrava il momento giusto per abbracciare le sue radici indie-rock, della collaborazione con Fousheé e PinkPantheress, e di come il suo sound in evoluzione stia plasmando il suo approccio alla moda.

Vogue: Se il tuo ultimo album, Raven, parlava di stabilire confini, di cosa parla New Avatar?

Kelela: Direi che Raven parlava di stabilire confini. Questo parla anch'esso di confini. Non sto dicendo nulla di radicalmente diverso in questo disco. Direi solo che forse lo dico con più sicurezza. È come: "Ascolta. Non ho più intenzione di giocare. Non sto cercando di attirarti in questo, ok?" Non sono tipo: "Dai, forza." Non è quello. È più come: "Vieni qui! Mi stai dando sui nervi!"

Hai scritto "outta time" con A.K. Paul 10 anni fa. Com'è stato tenere quella canzone per così tanto tempo?

Direi che mi ha costruito la resistenza. Sento che la mia pazienza è forte. Sono molto più a mio agio nel prendermi il mio tempo. C'è un momento giusto per ogni cosa. Sono contenta di aver aspettato fino ad ora perché sembra l'album giusto per essa, e il tempismo sembra giusto. Per me come artista, la base che ho costruito fino a questo punto fa sì che la canzone atterri diversamente da come avrebbe potuto fare prima. Ma anche, penso che le persone siano più pronte per quella canzone ora in un certo senso. Fa riferimento a cose successe molto tempo fa. È vero che c'è molta più musica in questo momento che vuole andare lì, forse più di quanta ce ne fosse 10 anni fa.

Oltre ad A.K. Paul, hai alcune collaborazioni divertenti in questo album. Sono stata entusiasta di vederti collaborare di nuovo con PinkPantheress, ed è stato bello vedere Fousheé. Com'è stato lavorare insieme?

Con PinkPantheress e Fousheé, cerco di scegliere persone che rispetto e di cui mi fido fin dall'inizio—la loro prospettiva, la loro visione per sé stesse, la loro gamma. Mi fido del loro gusto. Ho fatto ascoltare a Fousheé alcune altre canzoni, più guidate dalla chitarra, e pensavo che potesse volerne una di quelle. Le ho anche fatto ascoltare la canzone in cui appare, che è più orientata alla dance. Ha detto: "Oh, voglio essere su questa." E ho pensato: "Adoro che tu abbia scelto quella." Poi ha inviato la sua parte in circa 20 minuti.

Ho notato un campione furtivo di La Chat in "idea 1", che mi ha incuriosito: C'è qualche altro "ear candy" nell'album che vuoi condividere con i fan?

L'indizio è: "Sai cosa?"

Cosa stavi ascoltando mentre ti preparavi a fare l'album?

Stavo rivisitando molta musica che ascoltavo durante un periodo più formativo per me. Ho creato una playlist chiamata "White Bag", perché ho pensato: sto per entrare nella mia borsa bianca. Non si tratta di tutta la musica per chitarra che sia una cosa bianca, ma socialmente, c'è un'implicazione. C'è un modo in cui le persone bianche ti valutano di più quando prendi in mano una chitarra. Come Metric, Morning View degli Incubus, questa band chiamata Buke and Gase, e i Fiery Furnaces—ero davvero ossessionata da loro. C'era anche Laura Marling. È una playlist importante. Appena l'ho detto ai miei amici, hanno detto: "Ehm, scusa, Kelela. Mi sto facendo la mia playlist 'white bag'."

Voglio parlare brevemente di moda. Dato che questo album riflette un cambiamento nel sound, si vedrà anche in ciò che indosserai sul palco?

Ho lavorato con Yasser Abubeker sulla direzione creativa per questo disco, e gli ho detto che volevo davvero che sembrasse ambientato a New York. Per me, volevo solo dire qualcosa sul posto in cui vivo realmente e sul contesto della mia vita reale e quotidiana. E ci sono diversi stati d'animo in cui mi trovo durante una qualsiasi settimana, sai? C'è il momento della tuta, andare al bar dietro l'angolo. Ma è comunque una "passeggiata decisa". C'è anche un momento pranzo. Direi che c'è un piccolo negozio a SoHo o un momento di passeggiata decisa. C'è una camminata a Chinatown. C'è una passerella che si svolge praticamente sempre a New York. Sono solo passerelle diverse.

Penso ancora ad alcuni dei tuoi look con Maximillian Davis, come l'abito arancione con cappuccio che indossavi qualche anno fa al tuo concerto BRIC a Prospect Park.

Quel look Ferragamo—l'ha spaccato. È così talentuoso. Ha così tante idee brillanti. E sono cose che voglio davvero indossare. Lui sa come le ragazze vogliono sentirsi. Sono favorevole a un completo, e amo i vestiti strutturati che mi fanno sentire in quel modo. Ma fa un lavoro fantastico nel farci sentire a nostro agio, fisicamente a nostro agio. Alcune delle silhouette, come anche quello che indosso sulla copertina di In the Blue Light, è un altro di quei momenti che sembra: cavolo, sembra così facile. Penso che sia davvero bello—fare qualcosa del genere in un marchio storico come Ferragamo. L'ha azzeccato in pieno.

Pubblica sempre un album di remix. Hai già dei remix in programma per New Avatar? Ho sentito DJ suonare remix di "linknb" nei club di Brooklyn!

Non ancora. Facciamo una lunga lista di tutte le persone che potremmo volere per un remix. Lo scopo del progetto remix è mettere in luce persone che sono incredibili ma potrebbero essere nell'underground e non sono visibili quanto penso dovrebbero esserlo. E specialmente introdurre giovani neri ad altri giovani produttori e artisti neri. Quindi vedremo!

Questa conversazione è stata modificata e condensata.

Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulle discussioni di Kelela su confini, collaborazione e il suo album New Avatar



Contesto Generale



1 Di cosa parla New Avatar

È la visione di Kelela di un sé nuovo ed evoluto L'album esplora temi di autoprotezione rivendicazione del potere e ritrovamento della chiarezza dopo il dolore avvolto nella sua inconfondibile miscela di RB musica elettronica e club



2 Perché Kelela parla così tanto di confini in questo momento

È stata molto aperta su come l'industria musicale specialmente come donna nera nella musica elettronica spesso richieda un dare costante New Avatar è il suo modo di dire che stabilire limiti è necessario per la sopravvivenza e la creatività



3 In cosa questo album è diverso dal suo lavoro precedente

Raven parlava di guarigione e liberazione New Avatar parla del passo successivo costruire attivamente una nuova identità con regole chiare su come vuole essere trattata e come vuole lavorare



Confini e Autoprotezione



4 Cosa significa stabilire confini nel contesto di Kelela

Significa dire no a lavoro non retribuito esaurimento emotivo e sfruttamento creativo Per lei si tratta di decidere chi ha accesso alla sua energia tempo e musica e a quale prezzo



5 Sta dicendo che non vuole più collaborare

No Sta dicendo che vuole collaborare diversamente Vuole partnership che siano reciproche rispettose e trasparenti non unilaterali dove lei dà tutto e riceve poco in cambio



6 Qual è un esempio pratico di un confine che ha stabilito

Ha smesso di fare apparizioni gratuite o sottopagate ai festival solo per visibilità Richiede anche contratti chiari e accordi di credito prima che inizi qualsiasi collaborazione



Collaborazione e Processo Creativo



7 Con chi ha collaborato in New Avatar

Ha lavorato con una cerchia ristretta di collaboratori di lunga data e nuovi produttori che capivano la sua visione inclusi Asmara Bambii e altri della scena club underground



8 Come sceglie ora i collaboratori

Cerca persone che rispettino il suo controllo creativo comunichino chiaramente e siano disposte a essere vulnerabili senza approfittarsi di lei Evita i tipi da genio che vogliono dominare la stanza