Když Kelela vydala "idea 1", první singl ze svého nejnovějšího alba New Avatar, bylo jasné, že vstupuje do nové hudební fáze. Její fanoušci – známí jako Keleliani – ji znají pro svůdné R&B vokály spojené s experimentální elektronickou produkcí. Ale "idea 1" s kytarovým zvukem a vizuálem, kde Kelela září ledově bílými vlasy a vyběleným obočím, nepůsobí jako odklon, ale spíše jako návrat k jejím kořenům. Dávno před Cut 4 Me nebo Take Me Apart začínala Kelela v indie kapele Dizzy Spells, jejíž hudba z internetu téměř zmizela (zůstala jen rozbitá stránka na Myspace). Jedna z písní na New Avatar byla napsána s jejím dlouholetým spolupracovníkem A.K. Paulem před více než deseti lety. Původně určená pro Take Me Apart byla píseň odložena poté, co tvůrčí neshody s producentem vedly Kelelu k tomu, že album nasměrovala jiným směrem.

V rozhovoru pro Vogue Kelela mluví o tom, proč byl právě teď ten správný čas přijmout své indie-rockové kořeny, o spolupráci s Fousheé a PinkPantheress a o tom, jak její vyvíjející se zvuk formuje její přístup k módě.

Vogue: Pokud vaše poslední album Raven bylo o nastavování hranic, o čem je New Avatar?

Kelela: Řekla bych, že Raven bylo o nastavování hranic. Tohle je také o hranicích. Na této desce neříkám nic radikálně odlišného. Jen bych řekla, že to možná říkám s větší sebedůvěrou. Je to jako: "Poslouchej. Už nebudu hrát hry. Nesnažím se tě do toho nalákat, dobře?" Nejsem jako: "No tak." To není. Je to spíš: "Pojď sem! Lezeš mi na nervy!"

Píseň "outta time" jste napsala s A.K. Paulem před 10 lety. Jaké bylo držet se té písně tak dlouho?

Řekla bych, že to vybudovalo mou výdrž. Mám pocit, že moje trpělivost je silná. Je mi mnohem pohodlnější si dát na čas. Pro všechno je správný okamžik. Jsem ráda, že jsem počkala až do teď, protože to vypadá jako správné album pro ni a načasování je správné. Pro mě jako umělkyni základ, který jsem do této chvíle vybudovala, způsobuje, že píseň dopadá jinak, než by mohla dříve. Ale také si myslím, že lidé jsou na tu píseň teď v určitých ohledech více připraveni. Odkazuje na věci, které se staly dávno. Je pravda, že teď je mnohem více hudby, která se tam chce dostat, možná více než před 10 lety.

Kromě A.K. Paula máte na tomto albu několik zábavných hostů. Byla jsem nadšená, že vidím vaši další spolupráci s PinkPantheress, a bylo skvělé vidět Fousheé. Jaké bylo společné pracování?

S PinkPantheress a Fousheé se snažím vybírat lidi, které od začátku respektuji a kterým důvěřuji – jejich perspektivu, jejich vizi pro sebe, jejich rozsah. Důvěřuji jejich vkusu. Pustila jsem Fousheé několik dalších písní, více kytarových, a myslela jsem si, že by mohla chtít jednu z nich. Také jsem jí pustila píseň, na které je, která je více tanečně orientovaná. Řekla: "Oh, chci být na téhle." A já si pomyslela: "Miluju, že jsi si vybrala právě tuhle." Pak poslala svou část asi za 20 minut.

Všimla jsem si záludného samplu La Chat v "idea 1", což mě přimělo k zvědavosti: Je na albu nějaká další "ušní cukrovinka", o kterou se chcete podělit s fanoušky?

Nápověda je: "Víš co?"

Co jste poslouchala při přípravě alba?

Vracela jsem se k hodně hudbě, kterou jsem poslouchala v formativnějším období. Udělala jsem playlist s názvem "White Bag", protože jsem si řekla, že se ponořím do své bílé tašky. Není to o tom, že by všechna kytarová hudba byla bílá záležitost, ale společensky je v tom implikace. Je prostě způsob, jakým vás bílí lidé také více hodnotí, když vezmete do ruky kytaru. Jako Metric, Morning View od Incubus, kapela jménem Buke and Gase a Fiery Furnaces – bývala jsem jimi skutečně posedlá. Laura Marling tam byla také. Je to důležitý playlist. Jakmile jsem to řekla svým přátelům, reagovali: "Um, promiň, Kelelo. Dělám si svůj vlastní 'white bag' playlist."

Chci rychle mluvit o módě. Protože toto album odráží posun ve zvuku, projeví se to i v tom, co budete nosit na pódiu?

Pracovala jsem s Yasserem Abubekerem na kreativním směřování této desky a řekla jsem mu, že opravdu chci, aby to působilo, jako by se odehrávalo v New Yorku. Pro mě jsem prostě chtěla říct něco o místě, kde skutečně žiji, a o kontextu mého skutečného každodenního života. A během každého týdne mám několik nálad, víte? Je tu moment v teplácích, jen zajít za roh do kavárny. Ale pořád je to "dusot". Je tu také obědový moment. Řekla bych, že je tu malý moment v SoHo shopu nebo dusot. Je tu procházka v Chinatownu. V New Yorku se v podstatě neustále koná přehlídkové molo. Jsou to jen různá mola.

Pořád přemýšlím o některých vašich lookách s Maximillianem Davisem, jako o oranžovém outfitu s kapucí, který jste měla před pár lety na svém koncertě BRIC v Prospect Parku.

Ten look Ferragamo – on to zvládl skvěle. Je tak talentovaný. Má tolik skvělých nápadů. A jsou to věci, které skutečně chci nosit. On prostě ví, jak se ty holky chtějí cítit. Jsem pro oblek a miluji oblečení, které je strukturované a díky kterému se tak cítím. Ale on odvádí skvělou práci v tom, aby nám zajistil pohodlí, fyzické pohodlí. Některé siluety, jako dokonce to, co mám na sobě na obálce In the Blue Light, je to další z těch momentů, které působí jako: sakra, to vypadá tak snadno. Myslím, že je to opravdu cool – udělat něco takového u tradiční značky jako Ferragamo. Naprosto to trefil.

Vždy vydáváte remixové album. Máte už připravené remixy pro New Avatar? Slyšela jsem, jak DJové pouštějí remixy "linknb" v brooklynských klubech!

Zatím ne. Děláme dlouhý seznam všech lidí, které bychom mohli chtít na remix. Účelem remixového projektu je upozornit na lidi, kteří jsou neuvěřitelní, ale mohou být v undergroundu a nejsou tak viditelní, jak by podle mě měli být. A hlavně představit mladé černé lidi jiným mladým černým producentům a umělcům. Takže uvidíme!

Tento rozhovor byl upraven a zkrácen.

Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o diskusích Kelely o hranicích, spolupráci a jejím albu New Avatar



Obecné pozadí



1 O čem je New Avatar

Je to Kelelinina vize nového, vyvinutého já. Album zkoumá témata sebeochrany, znovuzískání moci a nalezení jasnosti po bolesti, zabalená do její charakteristické směsi R&B, elektronické a klubové hudby.



2 Proč Kelela teď tolik mluví o hranicích

Byla velmi otevřená o tom, jak hudební průmysl – zvláště pro černošskou ženu v elektronické hudbě – často vyžaduje neustálé dávání. New Avatar je její způsob, jak říct, že stanovování limitů je nezbytné pro přežití a kreativitu.



3 Jak se toto album liší od její předchozí tvorby

Raven bylo o léčení a uvolnění. New Avatar je o dalším kroku – aktivním budování nové identity s jasnými pravidly, jak chce být léčena a jak chce pracovat.



Hranice a sebeochrana



4 Co znamená nastavování hranic v kontextu Kelely

Znamená to říkat ne neplacené práci, emocionálnímu vyčerpání a kreativnímu vykořisťování. Pro ni jde o rozhodování, kdo má přístup k její energii, času a hudbě – a za jakou cenu.



5 Říká, že už nechce spolupracovat

Ne. Říká, že chce spolupracovat jinak. Chce partnerství, která jsou vzájemná, respektující a transparentní – ne jednostranná, kde ona dává všechno a dostává málo na oplátku.



6 Jaký je praktický příklad hranice, kterou stanovila

Přestala dělat bezplatná nebo nízce placená festivalová vystoupení jen pro expozici. Také vyžaduje jasné smlouvy a dohody o kreditech před zahájením jakékoli spolupráce.



Spolupráce a tvůrčí proces



7 S kým spolupracovala na New Avatar

Pracovala s úzkým okruhem dlouholetých spolupracovníků a nových producentů, kteří rozuměli její vizi, včetně Asmary Bambii a dalších z undergroundové klubové scény.



8 Jak si nyní vybírá spolupracovníky

Hledá lidi, kteří respektují její kreativní kontrolu, komunikují jasně a jsou ochotni být zranitelní, aniž by toho zneužívali. Vyhýbá se typům géniů, kteří chtějí dominovat v místnosti.