For tre år siden ble seks unge kvinner—Sophia, Lara, Manon, Daniela, Megan og Yoonchae—plutselig kastet ut i global berømmelse da de dukket opp i Netflix-realityserien The Debut: Dream Academy. De slo ut 100 000 andre deltakere og ble en del av popgruppen Katseye.
Konseptet var uvanlig. Katseye ble skapt gjennom et partnerskap mellom den sørkoreanske musikkgiganten Hybe og det amerikanske plateselskapet Geffen Records. De banet vei for en unik tverrmarkedsmodell som kombinerte Koreas intense idol-treningssystem med vestlig mainstream-poproduksjon. Deres mangfoldige bakgrunner var også en stor trekkplaster—de seks medlemmene kommer fra land som USA, Sveits, Filippinene og Sør-Korea.
En annen nøkkeldel i å bygge gruppens image var innsidekunnskapen om mote de fikk fra nære samarbeidspartnere, inkludert kreativ direktør Humberto Leon (medgrunnlegger av det en gang trendy shoppingstedet Opening Ceremony og tidligere meddesigner hos Kenzo) og stylist Katie Qian, hvis klienter inkluderer Tyla, Conan Gray, Camila Cabello og Tinashe.
Les mer
Slik blir du en It-girl
I en tid hvor berømmelse føles mer tilgjengelig enn noensinne, er det bare noen få som klarer å skille seg ut. Her er hva som skiller dem fra mengden.
Av Amy Francombe
Det tok ikke lang tid før Katseye fikk sjelden anerkjennelse tidlig i karrieren, og de dukket opp på forsidene til i-D, Teen Vogue, InStyle, Allure og Nylon. De sikret seg også plasser på Billboard-listene og fikk to Grammy-nominasjoner. Merker som Fendi, Pandora, Lush og Glossier tok snart kontakt.
I 2024 hadde Katseye sin første moteukeopptreden, da de deltok på Coachs vår/sommer 2025-show i New York. I 2025 var gruppen med i en Gap-kampanje der de danset i lavtstsittende denim til Kelis-låten «Milkshake» fra 2003. Annonsen—rapportert å ha generert åtte milliarder medievisninger og over 500 millioner visninger på tvers av plattformer, noe som gjorde den til Gaps mest virale og mest engasjerende reklame noensinne—ble så mye rost at den ble en lærebokcasestudie for markedsførere og markedsføringsprofessorer over hele verden.
Katseye deltok på Coach Spring 2025-showet.
Foto: Getty Images
Det økte også salget. Gap opplevde tosifret vekst i denimkategorien og en årlig økning på 7 % i sammenlignbare salg i tredje kvartal 2025, ifølge konsernets resultatrapport. Ledere tilskriver delvis kampanjene med Katseye og den puertoricanske rapperen Young Miko dette. «Styrken i fankulturene viser seg i antallet mennesker vi ser komme til butikkene våre etter lansering—ivrige etter ikke bare å handle produktene som Katseye og Young Miko har på seg, men også å se hvordan kampanjen blir levende i vår butikkopplevelse,» sa Fabiola Torres, Gaps globale CMO, i et intervju med Vogue Business tidligere i år.
Da Lush samarbeidet med Katseye i 2025, ga skjønnhets- og livsstilsmerket ut en limited edition lilla og gul stjernebadebombe, samt seks samlebare håndlagde såper som representerte hvert medlem. For Lushs leder for konsepter og samarbeid, Kalem Brinkworth, var intensiteten i gruppens fandom overraskende. «Jeg har aldri sett noe lignende. Vi har åpenbart hatt mye verdsettelse for andre samarbeid, men dette var første gang vi så den virkelige toppen,» sier Brinkworth. Selv om Lush er kjent for å ha trukket seg fra sosiale medier i 2021, overvåker merket fortsatt nettaktivitet. Innlegg og videoer om Katseye-samarbeidet, delt av andre kontoer på TikTok og Instagram, genererte over 25 millioner visninger, legger Brinkworth til.
Lush samarbeidet med Katseye i 2025 om en limited edition lilla og gul stjernebadebombe, samt seks samlebare håndlagde såper som representerte hvert medlem.
Foto: Courtesy of Lush
Katseyes partnerskap med Pandora i 2025—som inkluderte en kampanje der medlemmene brakte Minis charms-kolleksjonen til live gjennom sin personlige styling og unike historier—var like vellykket. En enkelt TikTok-video på Pandoas kanal med Katseye genererte mer enn 5,2 millioner visninger og 377 000 likerklikk, ifølge Pandoras CMO Jennie Farmer. «Partnerskapet traff virkelig en nerve hos yngre shoppere, spesielt Gen Z, som ser på smykker som en måte å uttrykke hvem de er og hva de står for,» sier hun. Samarbeidet gikk også utover digitale rom: Katseye hadde på seg tilpassede Pandora-smykker under opptredenen deres på Grammy Awards 2026, og dukket senere opp i dem på programmer som The Tonight Show Starring Jimmy Fallon i august.
Katseyes arbeid med Pandora inkluderte også en kampanje der hvert medlem brakte Minis charms-kolleksjonen til live gjennom sin egen styling og personlige historier.
Foto: Courtesy of Pandora
I dag er Katseyes totale rekkevidde fortsatt imponerende. Ifølge Companion, analyseplattformen til det globale sosiale og kreative byrået Billion Dollar Boy, som hjalp til med å analysere tallene, har gruppen for øyeblikket 9,4 millioner Instagram-følgere, med gjennomsnittlig 9,3 millioner visninger per innlegg; 14 millioner YouTube-abonnenter, med 8,4 millioner gjennomsnittlige visninger per innlegg; og ytterligere 20 millioner TikTok-følgere, med 5,7 millioner gjennomsnittlige visninger per innlegg. Selskapet bemerker at disse tallene er «overraskende høye», med en «betydelig mengde innhold som går viralt».
Bandet opptrådte på The 52nd Annual American Music Awards.
Foto: Getty Images
Press og publikumsreaksjoner
For mange fans representerte Katseye moderne jentekraft med bred appell. Formelen deres virket uslåelig. Så kom kontroversen.
I februar kunngjorde Hybe x Geffen, med lite forklaring, at medlemmet Manon Bannerman skulle ta en pause. Nyheten sendte fansen i panikk. Bannerman, som av mange ble sett på som gruppens «visual» (noe som betyr at utseendet hennes matchet globale skjønnhetsstandarder), var også den første svarte artisten som signerte med et Hybe-selskap. Tilstedeværelsen hennes markerte et skifte i K-pop-pens grenser, der svarte artister har møtt unike press, selv om stilen og lyden deres har blitt sterkt kommersialisert av industrien gjennom årene.
En bølge av drama fulgte, inkludert et personvernbrudd som førte til at uautoriserte bilder av noen medlemmer med personlige venner ble lagt ut på nettet; kontroversielle kommentarer fra Daniela Avanzini—og senere faren hennes—som kritiserte andre medlemmer; og Megan Skiendiels mulige «finsta» ble eksponert offentlig.
Katseyes endelige lineup ble avslørt under den direkte finalen av The Debut: Dream Academy.
Foto: Getty Images
Katseyes musikk har også delt meningene. Etter debuten i 2024 med melodiske låter som «Touch» og «Debut», har diskografien deres svingt mellom eksperimentelle sanger som «Gnarly», «Pinky Up» og «Hootie Frutti», som lener seg mot quirky, meme-lignende tekster, og mer rett frem poputgivelser som «Animal» og «Bel Air». Usikre på Katseyes kjerne musikalske identitet, debatterer lyttere ofte om deres dristige, internettdrevne stil er genuint innovativ eller bare et forvirrende, konstruert knep.
Den neste store overraskelsen kom i august, da Hybe x Geffen kunngjorde at medlemmet Sophia Laforteza også skulle ta en pause og gå glipp av kommende promoteringsoppgaver. Både ledelsen og Laforteza, i et personlig Instagram-innlegg, sa at pausen var midlertidig og ment å fokusere på helsen og velværet hennes. Fans ble igjen sinte da en video gikk viralt som viste bare tre medlemmer på et fanarrangement denne måneden hos Barnes & Noble på The Grove i Los Angeles. (Skiendiel sa senere på sosiale medier at hun hadde tatt fri for å komme seg.) Noen observatører stilte spørsmål ved Katseyes engasjement, mens andre lurte på om den intense promoteringstidsplanen og forventningene var urealistiske og skadelige.
For Grace Kao, IBM-professor i sosiologi og etnisitet, rase og migrasjon ved Yale University, var forstyrrelsene som skjedde så raskt overraskende og «bekymringsfulle».
Selv om debattene kan tiltrekke negativ oppmerksomhet, har de gjenværende medlemmene fortsatt stor rekkevidde. For eksempel fikk et innlegg delt på Katseyes Instagram i august, som viste bare fire medlemmer som opptrådte på Heads in the Clouds-musikkfestivalen i Pasadena, California, 790 000 likerklikk og en strøm av fanstøtte. På samme måte har en TikTok-video av de fire gjenværende medlemmene som danser til den nye singelen deres «Hootie Frutti» blitt sett over 13 millioner ganger og likt av mer enn to millioner kontoer—tall som konkurrerer med eller til og med slår mange videoer med den originale gruppen. Selv om kommentarene på disse videoene er blandede, viser gruppens enorme seertall at fansen fortsatt er interessert. Om låtene vil ha varig appell, er imidlertid et annet spørsmål.
Livet som popstjerne
Forholdet mellom kjente artister og deres fans har alltid vært noe parasosialt. Fremveksten av sosiale medier og plattformer som Weverse, som K-pop-stjerner som BTS og Blackpink bruker for å snakke direkte med publikum, har gjort denne forbindelsen mye sterkere. I dag føler mange mennesker seg nære stjerner fordi de ser deres daglige liv og ser ut til å samhandle med dem regelmessig. Den følelsen av nærhet har også ført til spesielle kallenavn for de mest dedikerte fansen: Army for BTS, Blinks for Blackpink, og Eyekons for de som elsker og støtter Katseye.
Den intimiteten kan imidlertid være et tveegget sverd, ettersom fans følger nøye med på hver eneste bevegelse.
Nylige handlinger har fått noen Katseye-fans til å lure på om intern spenning har skadet medlemmenes forhold til hverandre, noe som kan påvirke gruppens levetid og appell til merkevarer. Tross alt, i motsetning til tradisjonelle K-pop-grupper, hvis treningsperioder vanligvis varer to til fire år, med de mest ekstreme tilfellene opptil ti, har ikke Katseyes bånd blitt bygget på år med å bo og trene sammen. Selv K-pop-grupper som Zerobaseone eller Enhypen, som ble dannet gjennom konkurranseshow, gjennomgikk omfattende trening (og dermed tid sammen) før debuten, bemerker Kao.
Det er også spørsmålet om noen Katseye-medlemmer til slutt vil satse på solokarrierer, med Bannermans overraskende opptreden på Jacquemus SS27-showet på kysten av Korsika i juni, som for noen fans antydet at dette kan være tilfellet. Men det er ikke uvanlig i K-pop. «Det skjer i mange grupper, og de klarer å overleve,» sier Kao.
Manon hadde en solo-opptreden på Jacquemus Spring/Summer 2027-showet.
Foto: Getty Images
Ny konkurranse
Katseyes fortsatte høyprofilerte promoteringsoppgaver viser evnen til å tilpasse seg og opprettholde momentum for merkevarer. De fire gjenværende medlemmene skal fortsatt opptre på Olivia Rodrigos første kvinne-only Daisy Chain Fields-festival i Irvine, California, i slutten av august. Denne måneden har Katseye også gitt ut limited edition-kolleksjoner med kleskjeden Primark og det japanske underholdningsselskapet Sanrio; design fra sistnevnte partnerskap vil bli solgt eksklusivt i Target-butikker i USA. I september skal gruppen ut på sin første globale turné, Wildworld, som tar dem til Storbritannia, Europa og Nord-Amerika.
Eksperter sier det er lite bevis for at fansen vender seg bort fra Katseye. I august vokste gruppens følgerskare med 2,45 % på Instagram, 8,78 % på YouTube og 6,17 % på TikTok, ifølge Companion. Noen markedsførere hevder også at høyinnsats-drama på nettet kan utløse intens engasjement, som plattformer og merkevarer kan bruke til å øke ønskede målinger.
Fans deltar på et møte-og-hilsen-arrangement arrangert av Target.
Foto: Getty Images
Det samme kan sies om Katseyes musikk. Mens noen fans har latterliggjort de tåpelige tekstene i «Hootie Frutti», hadde låten høyere debutrekkevidde enn «Animal» på store strømme lister på åpningsdagen. Musikkvideoen passerte også 10 millioner visninger innen 36 timer. Fans betaler også for å se Katseye opptre, med billetter til den kommende arenaturnéen utsolgt innen 48 timer etter at de ble lagt ut for salg.
Om oppmerksomheten rundt Katseye vil ha noen langsiktig innvirkning på deres kommersielle appell, gjenstår å se. Brinkworth bemerker at Lushs partnerskap med Katseye varte i bare seks måneder, noe som er uvanlig for skjønnhetsmerket—kontrakter varer vanligvis i to år—men han tror dette er typisk i musikkindustrien. Han forklarer: «[Det er] generelt raskere tempo og frigjør jentene til å gjøre forskjellige ting og [jeg antar] ikke stable opp så mange partnerskap på en gang.»
Likevel har gruppen ikke nylig deltatt på noen moteuke-arrangementer eller signert individuelle luksusambassadør-avtaler. Det er uklart om dette er en del av Hybe x Geffens strategi, eller om high-end-merker er nølende på grunn av deres uforutsigbarhet. Til sammenligning fikk K-pop-jentegruppen NewJeans hver enkelt luksusambassadør-roller innen et år etter debuten (Minji med Chanel; Hanni med Gucci og Armani Beauty; tidligere medlem Danielle for Celine og YSL Beauty; Haerin for Dior; og Hyein med Louis Vuitton).
I mellomtiden ser Hybe x Geffen ut til å ha gått videre til sine neste prosjekter: deres andre globale jentegruppe, Saint Satine, skal debutere senere i år. Denne gruppen inkluderer to tidligere Dream Academy-deltakere, Samara og Emily, sammen med Sakura, som kom fra en separat audition. Auditions for en tredje global jentegruppe under det felles selskapet blir også for tiden annonsert.
K-pop-byråer debuterer ofte nye grupper for å opprettholde en jevn inntekt, beskytte seg mot at eksisterende grupper tar pause eller blir oppløst, og holde seg i tråd med raskt skiftende musikktrender. Men ettersom den globale musikkscenen ser en stor jentegruppe-gjenoppblomstring—fremhevet av den nylige fremveksten av den britiske R&B-trioen Flo, den japanske popgruppen XG og Liverpool-baserte Girl Group, samt økende interesse for Hybes andre kvinnelige akter som Illit og Le Sserafim—føles timingen spesielt riktig for Katseye. Og fans håper sikkert at de kommer tilbake på sporet og fortsetter å lede an.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Katseye The Business Behind the Brand, designet for å dekke alt fra det grunnleggende til dypere forretningsinnsikt
Nybegynnerspørsmål
1 Hva er egentlig Katseye
Katseye er en global popgruppe dannet gjennom et partnerskap mellom HYBE og Geffen Records De ble skapt gjennom en Netflix-realityserie kalt Dream Academy
2 Er Katseye en K-pop-gruppe eller en vestlig gruppe
Verken egentlig De er en global gruppe Forretningsmodellen blander K-pop-trening og produksjonsstandarder med vestlig musikkindustri-markedsføring og distribusjon Medlemmene kommer fra hele verden og de synger hovedsakelig på engelsk
3 Hva betyr «business behind the brand» i denne sammenhengen
Det refererer til strategien pengene og logistikken som gjør Katseye mulig Dette inkluderer hvordan de ble finansiert hvordan de ble castet hvordan musikken deres produseres og hvordan de markedsføres til fans globalt
4 Hvordan ble medlemmene av Katseye valgt ut
De ble valgt gjennom en streng global auditionprosess dokumentert i Netflix-serien Dream Academy Tusenvis av søkere ble redusert til 20 finalister som trente sammen i Los Angeles De seks siste medlemmene ble valgt gjennom en kombinasjon av fanstemmer og dommernes poengsummer
5 Hvorfor anses Katseye som en unik forretningsmodell
Tradisjonelt blir K-pop-grupper bygget av ett koreansk selskap og vestlige grupper bygges av ett amerikansk selskap Katseye er et joint venture som betyr at to store selskaper deler risikoen kostnaden og fortjenesten Det er et banebrytende eksperiment i ekte musikkg globalisering
Mellomspørsmål
6 Hva er rollen til HYBE og Geffen Records i partnerskapet
HYBE gir fabrikksystemet koreografi låtproduksjon musikkvideoregissering og den intense opptredentreningen
Geffen Records gir detaljistsiden distribusjon radiospilling strømme lister US-mediekontakter og lokal markedsføring
Dette gjør at de kan operere i K-pop-hastighet men med vestlig pops rekkevidde
7 Hvordan tjener gruppen penger
Som de fleste artister tjener de penger gjennom musikksalg strømmeroyalties turnéer og merchandise