Hace tres años, seis jóvenes—Sophia, Lara, Manon, Daniela, Megan y Yoonchae—fueron lanzadas de repente a la fama mundial cuando aparecieron en el reality show de Netflix The Debut: Dream Academy. Superaron a otros 100,000 aspirantes para formar parte del grupo pop Katseye.
El concepto era inusual. Katseye fue creado mediante una asociación entre el gigante surcoreano de la música Hybe y el sello discográfico estadounidense Geffen Records. Fueron pioneras en un modelo único de mercado cruzado que combinaba el intenso sistema de entrenamiento de ídolos de Corea con la producción pop mainstream occidental. Sus diversos orígenes también fueron un gran atractivo: las seis integrantes provienen de países como Estados Unidos, Suiza, Filipinas y Corea del Sur.
Otra parte clave para construir la imagen del grupo fue el conocimiento de moda privilegiado que obtuvieron de colaboradores cercanos, incluido el director creativo Humberto Leon (cofundador del otrora moderno centro comercial Opening Ceremony y ex codiseñador de Kenzo) y el estilista Katie Qian, cuyos clientes incluyen a Tyla, Conan Gray, Camila Cabello y Tinashe.
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Por Amy Francombe
En poco tiempo, Katseye obtuvo un reconocimiento temprano poco común en sus carreras, apareciendo en las portadas de las revistas i-D, Teen Vogue, InStyle, Allure y Nylon. También lograron puestos en las listas de Billboard y recibieron dos nominaciones al Grammy. Marcas como Fendi, Pandora, Lush y Glossier pronto llamaron a su puerta.
En 2024, Katseye hizo su primera aparición en la semana de la moda, asistiendo al desfile de Coach para la temporada Primavera/Verano 2025 en Nueva York. En 2025, el grupo protagonizó una campaña de Gap donde bailaban con denim de tiro bajo la canción "Milkshake" de Kelis de 2003. El anuncio—del que se informó que generó ocho mil millones de impresiones en los medios y más de 500 millones de visitas multiplataforma, convirtiéndolo en el anuncio más viral y con mayor interacción de Gap—fue tan elogiado que se convirtió en un caso de estudio de libro de texto para especialistas en marketing y profesores de marketing en todo el mundo.
Katseye asistió al desfile de Coach Primavera 2025.
Foto: Getty Images
También impulsó las ventas. Gap experimentó un crecimiento de dos dígitos en su categoría de denim y un aumento interanual del 7% en las ventas comparables durante el tercer trimestre de 2025, según el informe de ganancias del grupo. Los ejecutivos atribuyen en parte este éxito a sus campañas con Katseye y el rapero puertorriqueño Young Miko. "La fortaleza de las comunidades de fans se refleja en la cantidad de personas que vemos llegar a nuestras tiendas después del lanzamiento, ansiosas no solo por comprar el producto que usan Katseye y Young Miko, sino por ver cómo la campaña cobra vida en nuestra experiencia minorista", dijo Fabiola Torres, CMO global de Gap, en una entrevista con Vogue Business a principios de este año.
Cuando Lush colaboró con Katseye en 2025, la marca de belleza y estilo de vida lanzó una bomba de baño de estrella de edición limitada en púrpura y amarillo, así como seis jabones artesanales coleccionables que representaban a cada integrante. Para el jefe de conceptos y colaboraciones de Lush, Kalem Brinkworth, la intensidad del fandom del grupo fue sorprendente. "Nunca he visto algo así. Obviamente hemos tenido mucho aprecio por otras colaboraciones, pero esta fue la primera vez que vimos ese pico real", dice Brinkworth. Si bien Lush es famosa por haberse alejado de las redes sociales en 2021, la marca aún monitorea la actividad en línea. Las publicaciones y videos sobre la asociación con Katseye, compartidos por otras cuentas en TikTok e Instagram, generaron más de 25 millones de visitas, añade Brinkworth.
Lush colaboró con Katseye en 2025 en una bomba de baño de estrella de edición limitada en púrpura y amarillo, así como seis jabones artesanales coleccionables que representaban a cada integrante.
Fotos: Cortesía de Lush
La asociación de Katseye con Pandora en 2025—que incluyó una campaña donde las integrantes dieron vida a la colección de charms Minis a través de su estilo personal e historias únicas—fue igualmente exitosa. Un solo video de TikTok en el canal de Pandora con Katseye generó más de 5.2 millones de visitas y 377,000 me gusta, según la CMO de Pandora, Jennie Farmer. "La asociación realmente resonó entre los compradores más jóvenes, especialmente la Generación Z, que ven la joyería como una forma de expresar quiénes son y qué representan", dice. La colaboración también fue más allá de los espacios digitales: Katseye usó piezas personalizadas de Pandora durante su actuación en los Premios Grammy 2026, y luego aparecieron con ellas en programas como The Tonight Show Starring Jimmy Fallon en agosto.
El trabajo de Katseye con Pandora también incluyó una campaña donde cada integrante dio vida a la colección de charms Minis a través de su propio estilo e historias personales.
Foto: Cortesía de Pandora
Hoy, el alcance general de Katseye sigue siendo impresionante. Según Companion, la plataforma de análisis de la agencia global social y de creadores Billion Dollar Boy, que ayudó a calcular los números, el grupo tiene actualmente 9.4 millones de seguidores en Instagram, con un promedio de 9.3 millones de visitas por publicación; 14 millones de suscriptores en YouTube, con 8.4 millones de visitas promedio por publicación; y otros 20 millones de seguidores en TikTok, con 5.7 millones de visitas promedio por publicación. La compañía señala que estas cifras son "sorprendentemente altas", con una "cantidad decente de contenido que se vuelve viral".
La banda actuó en la 52.ª edición anual de los American Music Awards.
Foto: Getty Images
Presiones y reacción pública
Para muchos fans, Katseye representaba el poder femenino moderno con un amplio atractivo. Su fórmula parecía imbatible. Entonces, llegó la controversia.
En febrero, Hybe x Geffen anunció, con poca explicación, que la integrante Manon Bannerman se tomaría un descanso. La noticia sumió a los fans en el pánico. Bannerman, vista por muchos como la "visual" del grupo (lo que significa que su apariencia coincidía con los estándares de belleza globales populares), también fue la primera artista negra en firmar con un sello de Hybe. Su presencia marcó un cambio en los límites del K-pop, donde los artistas negros han enfrentado presiones únicas, incluso mientras su estilo y sonido han sido fuertemente comercializados por la industria a lo largo de los años.
Siguió una ola de drama, incluida una violación de la privacidad que llevó a que se publicaran en línea fotos no autorizadas de algunas integrantes con amigos personales; comentarios controvertidos de Daniela Avanzini—y más tarde de su padre—criticando a otras integrantes; y la posible exposición pública del "finsta" de Megan Skiendiel.
La alineación final de Katseye se reveló durante el final en vivo de The Debut: Dream Academy.
Foto: Getty Images
La música de Katseye también ha dividido opiniones. Después de debutar en 2024 con temas melódicos como "Touch" y "Debut", su discografía ha oscilado entre canciones experimentales como "Gnarly", "Pinky Up" y "Hootie Frutti", que se inclinan hacia letras peculiares y tipo meme, y lanzamientos pop más directos como "Animal" y "Bel Air". Sin estar seguros de la identidad musical central de Katseye, los oyentes a menudo debaten si su estilo audaz e impulsado por internet es genuinamente innovador o simplemente un truco confuso y fabricado.
El siguiente gran contratiempo llegó en agosto, cuando Hybe x Geffen anunció que la integrante Sophia Laforteza también se tomaría un descanso y se perdería las próximas actividades promocionales. Tanto la dirección como Laforteza, en una publicación personal de Instagram, dijeron que la pausa era temporal y tenía como objetivo centrarse en su salud y bienestar. Los fans se enojaron nuevamente cuando un video se volvió viral mostrando solo a tres integrantes en un evento de fans este mes en Barnes & Noble en The Grove en Los Ángeles. (Skiendiel luego dijo en las redes sociales que se había tomado el día libre para recuperarse). Algunos observadores cuestionaron el compromiso de Katseye, mientras que otros se preguntaron si la intensa agenda promocional y las expectativas eran poco realistas y dañinas.
Para Grace Kao, profesora de sociología y de etnicidad, raza y migración de IBM en la Universidad de Yale, las interrupciones que ocurrieron tan rápidamente fueron sorprendentes y "preocupantes".
Si bien los debates pueden atraer atención negativa, las integrantes restantes aún tienen mucho alcance. Por ejemplo, una publicación compartida en el Instagram de Katseye en agosto, con solo cuatro integrantes actuando en el festival de música Heads in the Clouds en Pasadena, California, obtuvo 790,000 me gusta y una avalancha de apoyo de los fans. De manera similar, un video de TikTok de las cuatro integrantes restantes bailando su nuevo sencillo "Hootie Frutti" ha sido visto más de 13 millones de veces y ha recibido me gusta de más de dos millones de cuentas, cifras que rivalizan o incluso superan a muchos videos con el grupo original completo. Si bien los comentarios en estos videos son mixtos, la gran audiencia del grupo muestra que los fans siguen interesados. Si las canciones tendrán un atractivo duradero, sin embargo, es otra cuestión.
La vida de una estrella del pop
Las relaciones entre artistas famosos y sus fans siempre han sido algo parasociales. El auge de las redes sociales y plataformas como Weverse, que estrellas del K-pop como BTS y Blackpink usan para hablar directamente con sus audiencias, ha hecho que esta conexión sea mucho más fuerte. Hoy, muchas personas se sienten cercanas a las estrellas porque ven sus vidas diarias y parecen interactuar con ellas regularmente. Ese sentido de cercanía también ha llevado a apodos especiales para los fans más dedicados: Army para BTS, Blinks para Blackpink y Eyekons para aquellos que aman y apoyan a Katseye.
Esa intimidad, sin embargo, puede ser un arma de doble filo, ya que los fans observan de cerca cada movimiento.
Acciones recientes han llevado a algunos fans de Katseye a preguntarse si la tensión interna ha dañado las relaciones entre las integrantes, lo que podría afectar la permanencia del grupo y su atractivo para las marcas. Después de todo, a diferencia de los grupos de K-pop tradicionales, cuyos períodos de entrenamiento generalmente duran de dos a cuatro años, con los casos más extremos llegando a diez, el vínculo de Katseye no se ha construido sobre años de vivir y entrenar juntas. Incluso grupos de K-pop como Zerobaseone o Enhypen, que se formaron a través de programas de competencia, pasaron por un entrenamiento extenso (y por lo tanto tiempo juntos) antes de debutar, señala Kao.
También está la cuestión de si algunas integrantes de Katseye eventualmente seguirán carreras en solitario, con la sorprendente aparición de Bannerman en el desfile de Jacquemus SS27 en la costa de Córcega en junio sugiriendo a algunos fans que este podría ser el caso. Pero eso no es inusual en el K-pop. "Sucede en muchos grupos, y logran sobrevivir", dice Kao.
Manon hizo una aparición en solitario en el desfile de Jacquemus Primavera/Verano 2027.
Foto: Getty Images
Nueva competencia
Las continuas actividades promocionales de alto perfil de Katseye muestran su capacidad para adaptarse y mantener el impulso para las marcas. Las cuatro integrantes restantes aún están programadas para actuar en el primer festival exclusivamente femenino de Olivia Rodrigo, Daisy Chain Fields, en Irvine, California, a finales de agosto. Este mes, Katseye también ha estado lanzando colecciones de edición limitada con el minorista de moda rápida Primark y la empresa japonesa de entretenimiento Sanrio; los diseños de esta última asociación se venderán exclusivamente en las tiendas Target en Estados Unidos. En septiembre, el grupo se embarcará en su primera gira mundial, Wildworld, que los llevará al Reino Unido, Europa y América del Norte.
Los expertos dicen que hay poca evidencia de que los fans se estén alejando de Katseye. En agosto, el número de seguidores del grupo creció un 2.45% en Instagram, un 8.78% en YouTube y un 6.17% en TikTok, según Companion. Algunos especialistas en marketing también argumentan que el drama en línea de alto riesgo puede generar una interacción intensa, que las plataformas y las marcas pueden usar para impulsar las métricas deseadas.
Los fans asisten a un encuentro organizado por Target.
Foto: Getty Images
De hecho, se podría decir lo mismo de la música de Katseye. Si bien algunos fans se han burlado de las letras tontas de "Hootie Frutti", la canción tuvo un mayor alcance de debut que "Animal" en las principales listas de streaming en su primer día. Su video musical también superó los 10 millones de visitas en 36 horas. Los fans también están pagando por ver actuar a Katseye, con entradas para su próxima gira por arenas agotadas en 48 horas desde su puesta a la venta.
Si el revuelo alrededor de Katseye tendrá algún impacto a largo plazo en su atractivo comercial, queda por verse. Brinkworth señala que la asociación de Lush con Katseye duró solo seis meses, lo cual es inusual para la marca de belleza—los contratos típicamente duran dos años—pero cree que esto es típico en la industria de la música. Explica: "[Es] generalmente más rápido y libera a las chicas para que hagan cosas diferentes y [supongo] no acumulen tantas asociaciones a la vez".
Aun así, el grupo no ha asistido recientemente a ningún evento de la semana de la moda ni ha firmado patrocinios de lujo individuales. No está claro si esto es parte de la estrategia de Hybe x Geffen, o si las marcas de alta gama dudan debido a su imprevisibilidad. En comparación, el grupo femenino de K-pop NewJeans consiguió roles de embajadora de lujo dentro del primer año de su debut (Minji con Chanel; Hanni con Gucci y Armani Beauty; la ex integrante Danielle para Celine y YSL Beauty; Haerin para Dior; y Hyein con Louis Vuitton).
Mientras tanto, Hybe x Geffen parece haber pasado ya a sus próximos proyectos: su segundo grupo femenino global, Saint Satine, está programado para debutar a finales de este año. Este grupo incluye a dos ex concursantes de Dream Academy, Samara y Emily, junto con Sakura, que vino de una audición separada. Las audiciones para un tercer grupo femenino global bajo el sello conjunto también se están anunciando actualmente.
Las agencias de K-pop a menudo debutan nuevos grupos para mantener un ingreso constante, protegerse contra la posibilidad de que los grupos existentes se tomen un descanso o se disuelvan, y mantenerse en sintonía con las tendencias musicales que cambian rápidamente. Sin embargo, mientras la escena musical global ve un gran resurgimiento de los grupos femeninos—destacado por el reciente ascenso del trío británico de R&B Flo, el grupo pop japonés XG y Girl Group con sede en Liverpool, así como el creciente interés en otros actos exclusivamente femeninos de Hybe como Illit y Le Sserafim—el momento parece especialmente adecuado para Katseye. Y los fans seguramente tienen la esperanza de que vuelvan a encarrilarse y continúen liderando el camino.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Katseye: El negocio detrás de la marca, diseñadas para cubrir todo, desde lo básico hasta conocimientos comerciales más profundos
Preguntas para principiantes
1 ¿Qué es exactamente Katseye
Katseye es un grupo pop global formado a través de una asociación entre HYBE y Geffen Records Fueron creados a través de un reality show de Netflix llamado Dream Academy
2 ¿Es Katseye un grupo de Kpop o un grupo occidental
Ni exactamente Son un grupo global El modelo de negocio combina los estándares de entrenamiento y producción del Kpop con el marketing y la distribución de la industria musical occidental Las integrantes provienen de todo el mundo y cantan principalmente en inglés
3 ¿Qué significa "el negocio detrás de la marca" en este contexto
Se refiere a la estrategia, el dinero y la logística que hacen posible a Katseye Esto incluye cómo fueron financiadas, cómo fueron seleccionadas, cómo se produce su música y cómo se comercializan para los fans a nivel mundial
4 ¿Cómo fueron elegidas las integrantes de Katseye
Fueron elegidas a través de un riguroso proceso de audición global documentado en la serie de Netflix Dream Academy Miles de solicitantes se redujeron a 20 finalistas que entrenaron juntas en Los Ángeles Las seis integrantes finales fueron seleccionadas por una combinación de votos de los fans y las puntuaciones de los jueces
5 ¿Por qué se considera a Katseye un modelo de negocio único
Tradicionalmente, los grupos de Kpop son creados por una empresa coreana y los grupos occidentales por un sello estadounidense Katseye es una empresa conjunta, lo que significa que dos grandes compañías comparten el riesgo, el costo y las ganancias Es un experimento pionero en la verdadera globalización de la música
Preguntas intermedias
6 ¿Cuál es el papel de HYBE y Geffen Records en la asociación
HYBE proporciona el sistema de fábrica, la coreografía, la producción de canciones, la dirección de videos musicales y el intenso entrenamiento de rendimiento
Geffen Records proporciona el lado minorista: distribución, radio, playlists de streaming, conexiones con los medios de EE. UU. y marketing local
Esto les permite operar a la velocidad del Kpop pero con el alcance del pop occidental
7 ¿Cómo gana dinero el grupo
Como la mayoría de los artistas, ganan dinero a través de las ventas de música, regalías de streaming, giras y mercancía