Vor drei Jahren wurden sechs junge Frauen – Sophia, Lara, Manon, Daniela, Megan und Yoonchae – plötzlich in den globalen Ruhm katapultiert, als sie in der Netflix-Realitätsshow The Debut: Dream Academy auftraten. Sie setzten sich gegen 100.000 andere Bewerber durch und wurden Teil der Popgruppe Katseye.
Das Konzept war ungewöhnlich. Katseye entstand durch eine Partnerschaft zwischen dem südkoreanischen Musikunternehmen Hybe und dem amerikanischen Plattenlabel Geffen Records. Sie entwickelten ein einzigartiges Cross-Market-Modell, das Koreas intensives Idol-Trainingssystem mit westlicher Mainstream-Pop-Produktion kombinierte. Auch ihre vielfältigen Hintergründe waren ein großer Anziehungspunkt – die sechs Mitglieder kommen aus Ländern wie den USA, der Schweiz, den Philippinen und Südkorea.
Ein weiterer wichtiger Bestandteil des Aufbaus des Images der Gruppe war das Insider-Modewissen, das sie von engen Mitarbeitern erhielten, darunter der Kreativdirektor Humberto Leon (Mitbegründer des einst trendigen Shopping-Spots Opening Ceremony und ehemaliger Co-Designer bei Kenzo) und der Stylist Katie Qian, zu deren Kunden Tyla, Conan Gray, Camila Cabello und Tinashe gehören.
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Von Amy Francombe
Schon bald erhielt Katseye eine seltene frühe Karriere-Anerkennung und erschien auf den Covern der Magazine i-D, Teen Vogue, InStyle, Allure und Nylon. Sie landeten auch auf den Billboard-Charts und erhielten zwei Grammy-Nominierungen. Marken wie Fendi, Pandora, Lush und Glossier meldeten sich bald.
Im Jahr 2024 hatte Katseye ihren ersten Fashion-Week-Auftritt und besuchte die Coach-Show für Frühjahr/Sommer 2025 in New York. Im Jahr 2025 spielte die Gruppe in einer Gap-Kampagne mit, in der sie in tief sitzender Denim zum 2003er-Kelis-Song „Milkshake“ tanzten. Die Anzeige – von der berichtet wird, dass sie acht Milliarden Medienimpressionen und über 500 Millionen plattformübergreifende Aufrufe generierte und damit Gap viralste und am meisten beachtete Werbung aller Zeiten war – wurde so breit gelobt, dass sie zu einer Lehrbuch-Fallstudie für Vermarkter und Marketingprofessoren auf der ganzen Welt wurde.
Katseye besuchte die Coach-Show für Frühjahr 2025.
Foto: Getty Images
Sie steigerte auch den Umsatz. Gap verzeichnete ein zweistelliges Wachstum in seiner Denim-Kategorie und einen Anstieg der vergleichbaren Umsätze um 7 % im Jahresvergleich im dritten Quartal 2025, so der Gewinnbericht der Gruppe. Führungskräfte führen dies teilweise auf ihre Kampagnen mit Katseye und dem puerto-ricanischen Rapper Young Miko zurück. „Die Stärke der Fangemeinschaften zeigt sich in der Anzahl der Menschen, die nach dem Start in unsere Geschäfte kommen – begierig darauf, nicht nur die von Katseye und Young Miko getragene Produkte zu kaufen, sondern auch zu sehen, wie die Kampagne in unserem Einzelhandelserlebnis zum Leben erweckt wird“, sagte Fabiola Torres, Global CMO von Gap, in einem Interview mit Vogue Business Anfang dieses Jahres.
Als Lush 2025 mit Katseye zusammenarbeitete, veröffentlichte die Beauty- und Lifestyle-Marke eine limitierte lila-gelbe Stern-Badebombe sowie sechs sammelbare Kunstseifen, die jedes Mitglied repräsentieren. Für Kalem Brinkworth, Leiter für Konzepte und Kooperationen bei Lush, war die Intensität der Fangemeinde der Gruppe überraschend. „Ich habe so etwas noch nie gesehen. Wir haben offensichtlich viel Wertschätzung für andere Kooperationen erfahren, aber dies war das erste Mal, dass wir diesen wahren Höhepunkt sahen“, sagt Brinkworth. Während sich Lush bekanntermaßen 2021 von den sozialen Medien zurückzog, beobachtet die Marke weiterhin Online-Aktivitäten. Beiträge und Videos über die Katseye-Partnerschaft, die von anderen Konten auf TikTok und Instagram geteilt wurden, generierten über 25 Millionen Aufrufe, fügt Brinkworth hinzu.
Lush arbeitete 2025 mit Katseye an einer limitierten lila-gelben Stern-Badebombe sowie sechs sammelbaren Kunstseifen zusammen, die jedes Mitglied repräsentieren.
Fotos: Mit freundlicher Genehmigung von Lush
Katseyes Partnerschaft mit Pandora im Jahr 2025 – die eine Kampagne umfasste, bei der die Mitglieder die Minis-Charm-Kollektion durch ihre persönlichen Stylings und einzigartigen Geschichten zum Leben erweckten – war ebenso erfolgreich. Ein einzelnes TikTok-Video auf Pandoras Kanal mit Katseye generierte mehr als 5,2 Millionen Aufrufe und 377.000 Likes, so Pandora-CMO Jennie Farmer. „Die Partnerschaft traf wirklich den Nerv bei jüngeren Käufern, insbesondere der Gen Z, die Schmuck als eine Möglichkeit sehen, auszudrücken, wer sie sind und wofür sie stehen“, sagt sie. Die Zusammenarbeit ging auch über digitale Räume hinaus: Katseye trug maßgeschneiderte Pandora-Stücke während ihres Auftritts bei den Grammy Awards 2026 und erschien später im August in ihnen in Shows wie The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.
Katseyes Arbeit mit Pandora umfasste auch eine Kampagne, bei der jedes Mitglied die Minis-Charm-Kollektion durch ihr eigenes Styling und ihre persönlichen Geschichten zum Leben erweckte.
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Pandora
Heute ist die Gesamtreichweite von Katseye immer noch beeindruckend. Laut Companion, der Analyseplattform der globalen Social- und Creator-Agentur Billion Dollar Boy, die bei der Berechnung der Zahlen half, hat die Gruppe derzeit 9,4 Millionen Instagram-Follower mit durchschnittlich 9,3 Millionen Aufrufen pro Beitrag; 14 Millionen YouTube-Abonnenten mit durchschnittlich 8,4 Millionen Aufrufen pro Beitrag; und weitere 20 Millionen TikTok-Follower mit durchschnittlich 5,7 Millionen Aufrufen pro Beitrag. Das Unternehmen stellt fest, dass diese Zahlen „überraschend hoch“ sind, mit einer „beträchtlichen Menge an Inhalten, die viral gehen“.
Die Band trat bei den 52. Annual American Music Awards auf.
Foto: Getty Images
Druck und öffentliche Reaktion
Für viele Fans repräsentierte Katseye moderne Girl Power mit breiter Anziehungskraft. Ihre Formel schien unschlagbar. Dann kam die Kontroverse.
Im Februar gab Hybe x Geffen mit wenig Erklärung bekannt, dass Mitglied Manon Bannerman eine Pause einlegen würde. Die Nachricht versetzte die Fans in Panik. Bannerman, die von vielen als das „Visual“ der Gruppe angesehen wird (was bedeutet, dass ihr Aussehen den globalen Schönheitsstandards entsprach), war auch die erste schwarze Künstlerin, die bei einem Hybe-Label unter Vertrag genommen wurde. Ihre Präsenz markierte eine Verschiebung in den Grenzen des K-Pop, wo schwarze Künstlerinnen einzigartigem Druck ausgesetzt waren, selbst während ihr Stil und Sound im Laufe der Jahre von der Branche stark kommerzialisiert wurden.
Eine Welle von Dramen folgte, darunter eine Datenschutzverletzung, die zu unbefugten Fotos einiger Mitglieder mit persönlichen Freunden führte, die online gestellt wurden; kontroverse Kommentare von Daniela Avanzini – und später ihrem Vater –, die andere Mitglieder kritisierten; und Megans Skiendiels möglicherweise „Finsta“, die öffentlich offengelegt wurde.
Die endgültige Besetzung von Katseye wurde während des Live-Finales von The Debut: Dream Academy enthüllt.
Foto: Getty Images
Katseyes Musik hat auch die Meinungen gespalten. Nach ihrem Debüt im Jahr 2024 mit melodischen Tracks wie „Touch“ und „Debut“ schwankt ihre Diskografie zwischen experimentellen Songs wie „Gnarly“, „Pinky Up“ und „Hootie Frutti“, die in verspielte, meme-artige Texte abgleiten, und geradlinigeren Pop-Veröffentlichungen wie „Animal“ und „Bel Air“. Da sie sich über Katseyes musikalische Kernidentität unsicher sind, debattieren die Hörer oft, ob ihr kühner, internetgetriebener Stil wirklich innovativ oder nur ein verwirrender, konstruierter Gimmick ist.
Die nächste große Aufregung kam im August, als Hybe x Geffen ankündigte, dass Mitglied Sophia Laforteza ebenfalls eine Pause einlegen und anstehende Werbeaktivitäten verpassen würde. Sowohl das Management als auch Laforteza sagten in einem persönlichen Instagram-Beitrag, dass die Pause vorübergehend sei und dazu diene, sich auf ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu konzentrieren. Die Fans waren erneut wütend, als ein Video viral ging, das nur drei Mitglieder bei einer Fan-Veranstaltung in diesem Monat bei Barnes & Noble in The Grove in Los Angeles zeigte. (Skiendiel sagte später in den sozialen Medien, dass sie sich den Tag freigenommen habe, um sich zu erholen.) Einige Beobachter stellten Katseyes Engagement in Frage, während andere sich fragten, ob der intensive Werbeplan und die Erwartungen unrealistisch und schädlich seien.
Für Grace Kao, IBM-Professorin für Soziologie und für Ethnizität, Rasse und Migration an der Yale University, waren die Unterbrechungen, die so schnell auftraten, überraschend und „besorgniserregend“.
Während die Debatten negative Aufmerksamkeit bringen mögen, haben die verbleibenden Mitglieder dennoch viel Reichweite. Zum Beispiel erhielt ein Beitrag, der im August auf Katseyes Instagram geteilt wurde und nur vier Mitglieder zeigt, die beim Heads in the Clouds Musikfestival in Pasadena, Kalifornien, auftreten, 790.000 Likes und eine Flut von Fan-Unterstützung. Ebenso wurde ein TikTok-Video der vier verbleibenden Mitglieder, die zu ihrer neuen Single „Hootie Frutti“ tanzen, über 13 Millionen Mal angesehen und von mehr als zwei Millionen Konten geliked – Zahlen, die mit vielen Videos mit der vollständigen Originalgruppe konkurrieren oder sie sogar übertreffen. Während die Kommentare zu diesen Videos gemischt sind, zeigt die enorme Zuschauerzahl der Gruppe, dass die Fans immer noch interessiert sind. Ob die Songs jedoch von Dauer sein werden, ist eine andere Frage.
Das Leben eines Popstars
Beziehungen zwischen berühmten Künstlern und ihren Fans waren schon immer etwas parasozial. Der Aufstieg der sozialen Medien und Plattformen wie Weverse, die K-Pop-Stars wie BTS und Blackpink nutzen, um direkt mit ihrem Publikum zu sprechen, hat diese Verbindung viel stärker gemacht. Heute fühlen sich viele Menschen Stars nahe, weil sie ihr tägliches Leben sehen und scheinbar regelmäßig mit ihnen interagieren. Dieses Gefühl der Nähe hat auch zu speziellen Spitznamen für die engagiertesten Fans geführt: Army für BTS, Blinks für Blackpink und Eyekons für diejenigen, die Katseye lieben und unterstützen.
Diese Intimität kann jedoch ein zweischneidiges Schwert sein, da Fans jede Bewegung genau beobachten.
Jüngste Aktionen haben einige Katseye-Fans dazu veranlasst, sich zu fragen, ob interne Spannungen die Beziehungen der Mitglieder untereinander beeinträchtigt haben, was die Beständigkeit der Gruppe und ihre Attraktivität für Marken beeinflussen könnte. Schließlich wurde Katseyes Bindung – anders als bei traditionellen K-Pop-Gruppen, deren Trainingszeiten normalerweise zwei bis vier Jahre dauern, wobei die extremsten Fälle bis zu zehn Jahre gehen – nicht auf Jahren des Zusammenlebens und -trainierens aufgebaut. Selbst K-Pop-Gruppen wie Zerobaseone oder Enhypen, die durch Wettbewerbsshows gebildet wurden, durchliefen vor ihrem Debüt ein umfangreiches Training (und daher gemeinsame Zeit), merkt Kao an.
Es gibt auch die Frage, ob einige Katseye-Mitglieder schließlich Solokarrieren anstreben werden, wobei Bannermans überraschender Auftritt bei der Jacquemus-Show für Frühjahr/Sommer 2027 an der Küste Korsikas im Juni einige Fans vermuten lässt, dass dies der Fall sein könnte. Aber das ist im K-Pop nicht ungewöhnlich. „Das passiert in vielen Gruppen, und sie sind in der Lage zu überleben“, sagt Kao.
Manon hatte einen Soloauftritt bei der Jacquemus-Show für Frühjahr/Sommer 2027.
Foto: Getty Images
Neue Konkurrenz
Katseyes fortgesetzte hochkarätige Werbeaktivitäten zeigen ihre Fähigkeit, sich anzupassen und Schwung für Marken zu halten. Die vier verbleibenden Mitglieder werden Ende August weiterhin beim ersten reinen Frauenfestival Daisy Chain Fields von Olivia Rodrigo in Irvine, Kalifornien, auftreten. In diesem Monat hat Katseye auch limitierte Kollektionen mit dem Fast-Fashion-Einzelhändler Primark und dem japanischen Unterhaltungsunternehmen Sanrio veröffentlicht; Designs aus letzterer Partnerschaft werden exklusiv bei Target-Filialen in den USA verkauft. Im September wird die Gruppe auf ihre erste globale Tournee, Wildworld, gehen, die sie nach Großbritannien, Europa und Nordamerika führen wird.
Experten sagen, es gibt kaum Hinweise darauf, dass sich Fans von Katseye abwenden. Im August wuchs die Anhängerschaft der Gruppe um 2,45 % auf Instagram, 8,78 % auf YouTube und 6,17 % auf TikTok, so Companion. Einige Vermarkter argumentieren auch, dass Online-Dramen mit hohem Einsatz intensives Engagement auslösen können, das Plattformen und Marken nutzen können, um gewünschte Kennzahlen zu steigern.
Fans besuchen ein Meet-and-Greet, das von Target veranstaltet wird.
Foto: Getty Images
In der Tat könnte dasselbe für Katseyes Musik gesagt werden. Während einige Fans die albernen Texte von „Hootie Frutti“ verspottet haben, hatte der Song am Eröffnungstag eine höhere Debüt-Reichweite als „Animal“ auf den großen Streaming-Charts. Sein Musikvideo übertraf auch 10 Millionen Aufrufe innerhalb von 36 Stunden. Fans zahlen auch, um Katseye auftreten zu sehen, wobei die Tickets für ihre bevorstehende Arenatournee innerhalb von 48 Stunden nach Verkaufsstart ausverkauft waren.
Ob der Hype um Katseye langfristige Auswirkungen auf ihre kommerzielle Attraktivität haben wird, bleibt abzuwarten. Brinkworth merkt an, dass Lushs Partnerschaft mit Katseye nur sechs Monate dauerte, was für die Beauty-Marke ungewöhnlich ist – Verträge laufen normalerweise über zwei Jahre –, aber er denkt, dass dies in der Musikindustrie typisch ist. Er erklärt: „[Es ist] im Allgemeinen schneller und gibt den Mädchen die Freiheit, verschiedene Dinge zu tun und [ich nehme an] nicht so viele Partnerschaften auf einmal anzuhäufen.“
Dennoch hat die Gruppe in letzter Zeit keine Fashion-Week-Veranstaltungen besucht oder individuelle Luxus-Endorsements unterschrieben. Es ist unklar, ob dies Teil der Strategie von Hybe x Geffen ist oder ob High-End-Marken aufgrund ihrer Unberechenbarkeit zögern. Im Vergleich dazu sicherte sich die K-Pop-Girlgroup NewJeans innerhalb eines Jahres nach ihrem Debüt jeweils Luxus-Ambassador-Rollen (Minji mit Chanel; Hanni mit Gucci und Armani Beauty; das ehemalige Mitglied Danielle für Celine und YSL Beauty; Haerin für Dior; und Hyein mit Louis Vuitton).
In der Zwischenzeit scheinen Hybe x Geffen bereits zu ihren nächsten Projekten übergegangen zu sein: Ihre zweite globale Girlgroup, Saint Satine, soll später in diesem Jahr debütieren. Diese Gruppe umfasst zwei ehemalige Dream Academy-Kandidatinnen, Samara und Emily, sowie Sakura, die aus einem separaten Vorsprechen kam. Vorsprechen für eine dritte globale Girlgroup unter dem gemeinsamen Label werden derzeit ebenfalls beworben.
K-Pop-Agenturen bringen oft neue Gruppen heraus, um ein stetiges Einkommen zu halten, sich gegen Gruppen abzusichern, die eine Pause einlegen oder sich auflösen, und mit schnell wechselnden Musiktrends Schritt zu halten. Da die globale Musikszene jedoch ein großes Girlgroup-Revival erlebt – hervorgehoben durch den jüngsten Aufstieg des britischen R&B-Trios Flo, der japanischen Popgruppe XG und der in Liverpool ansässigen Girl Group sowie das wachsende Interesse an Hybes anderen rein weiblichen Acts wie Illit und Le Sserafim – scheint der Zeitpunkt für Katseye besonders günstig zu sein. Und die Fans hoffen sicherlich, dass sie wieder auf Kurs kommen und weiterhin den Weg anführen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zu Katseye: Das Geschäft hinter der Marke, die alles von den Grundlagen bis zu tieferen Geschäftseinblicken abdecken soll
Anfängerfragen
1 Was genau ist Katseye
Katseye ist eine globale Popgruppe, die durch eine Partnerschaft zwischen HYBE und Geffen Records gegründet wurde Sie wurden durch eine Netflix-Realitätsshow namens Dream Academy geschaffen
2 Ist Katseye eine K-Pop-Gruppe oder eine westliche Gruppe
Weder genau Sie sind eine globale Gruppe Das Geschäftsmodell kombiniert K-Pop-Training und Produktionsstandards mit Marketing und Vertrieb der westlichen Musikindustrie Die Mitglieder kommen aus der ganzen Welt und singen hauptsächlich auf Englisch
3 Was bedeutet „das Geschäft hinter der Marke“ in diesem Zusammenhang
Es bezieht sich auf die Strategie, das Geld und die Logistik, die Katseye ermöglichen Dies umfasst, wie sie finanziert wurden, wie sie gecastet wurden, wie ihre Musik produziert wird und wie sie weltweit an Fans vermarktet werden
4 Wie wurden die Mitglieder von Katseye ausgewählt
Sie wurden durch einen strengen globalen Vorsprechprozess ausgewählt, der in der Netflix-Serie Dream Academy dokumentiert wurde Tausende von Bewerbern wurden auf 20 Finalisten reduziert, die gemeinsam in Los Angeles trainierten Die letzten sechs Mitglieder wurden durch eine Kombination aus Fan-Abstimmungen und den Punktzahlen der Jury ausgewählt
5 Warum wird Katseye als einzigartiges Geschäftsmodell angesehen
Traditionell werden K-Pop-Gruppen von einem koreanischen Unternehmen aufgebaut und westliche Gruppen von einem amerikanischen Label Katseye ist ein Joint Venture, was bedeutet, dass zwei große Unternehmen sich das Risiko, die Kosten und die Gewinne teilen Es ist ein bahnbrechendes Experiment in der wahren Globalisierung der Musik
Fortgeschrittene Fragen
6 Welche Rolle spielen HYBE und Geffen Records in der Partnerschaft
HYBE liefert das Fabriksystem Choreografie Songproduktion Musikvideoregie und das intensive Performance-Training
Geffen Records liefert die Einzelhandelsseite Vertrieb Radiosender Streaming-Playlists US-Medienverbindungen und lokales Marketing
Dies ermöglicht es ihnen, mit der Geschwindigkeit von K-Pop zu operieren, aber mit der Reichweite des westlichen Pop
7 Wie verdient die Gruppe Geld
Wie die meisten Künstler verdienen sie Geld durch Musikverkäufe, Streaming-Lizenzgebühren, Tourneen und Merchandise