Jeg oppdaget henne ikke før look 17 – selv om jeg ikke var helt sikker. Siste gang jeg kan ha sett henne var på en lokal nattklubb rundt 2005, eller kanskje da hun pilte gjennom en travel shoppinggate. Men der sto hun, innhyllet i en dalmatinerprintet faux fur-sjal, mens hun gikk selvbevisst gjennom Londons Trafalgar Square. Var det Joni eller Jamie?

Uansett hvilken av disse denimikonene fra britiske millenniers garderober det var, signaliserte hennes opptreden et stort øyeblikk i Topshops (og Topmans) store comeback. Den elskede britiske kleskjeden gjorde sin retur en fuktig augustlørdag med sin første moteshow på syv år.

Showet viste Topshop og Topmans høst/vinter 2025-kolleksjoner, modellert av ny og uoppdaget talent funnet gjennom en åpen casting av Wilhelmina Models London. Med National Portrait Gallery som bakteppe og Topshops ikoniske dobbeltdekkerbuss i forgrunnen, var de fleste plaggene tilgjengelige med en gang, mens andre ville lanseres snart på topshop.com – som nettopp hadde lansert dagen før. Lydsporet mikset Doechii's "Anxiety", Beyoncé, og London-artister som Skepta og SAULT.

Topshops kolleksjon inkluderte plagg fra Cara Delevingnes samling: en ertegrønn faux fur-frakk, en borg-lappet jakke, og en oversized grå plissert dress. Denim sto i sentrum med tilbakekomsten av de smale Jamie- og Joni-jeansene – noe som signaliserte en tilbakevending til de slanke silhuettene de populariserte – sammen med en brodert overall. Lookene lekte med quirky kombinasjoner: Prada-inspirerte pillehatter, Ferragamo-inspirerte hæler, og Valentino-aktige edelsteintoner i faux leather-bombere og skjortedresser. En rød motorsykkeljakke over en lang paljettkjole ga indie sleaze-glamour, mens prikkete strømper tittet fram under skjørtene. Printene spente fra dalmatinerflekker til kumønster i rike nyanser av aubergine, sjokolade og dyp marineblå.

Topman viste besteforstrikk (noen styltet kreativt, som en genser viklet rundt hodet på en modell), barrel-jeans og skreddersydd yttertøy med ungdomsfulle vri – tenk en flaske-grønn faux fur-bomber eller en gjennomsiktig sjokoladeskjorte under en suede-jakke. Broderte gensere og denim i indigo til svart fullførte kolleksjonen, med modeller som bar fluffy faux fur-doktortasker.

Grunnlagt i Sheffield i 1964, nådde Topshop sitt høydepunkt på tidlig 2000-tallet ved å bringe high fashion til high street. Samarbeidet med Kate Moss satte standarden for kjendismerkevarer, mens samarbeid med designere som Christopher Kane ble samleobjekter. På sitt høydepunkt drev Topshop 300 butikker i Storbritannia, 11 i USA og 100 internasjonale franchiser. Flaggskipbutikken på Oxford Street – med sine flere etasjer, vintage-seksjon, skjønnhetstjenester og fast DJ – var en overgangsrite for stiljegere på 2000-tallet.

Etter at morselskapet Arcadia Group kollapset i 2020, stengte Topshops fysiske butikker før de ble kjøpt opp av ASOS i 2021. Nå under ny eierskap av Heartland, relanseres merket via topshop.com med planer om å vende tilbake til multi-retailer-konsepter og fysiske butikker.

Til tross for Londons grå himmel, fuktige luft, tutende svarte taxier og horder av turister, var det en opphisset stemning under showet. "Jeg pleide å besøke Oxford Street-butikken med fetterne mine i helgene," sa Mimi, 25, fra Blackheath, mens hun ventet ved sperringene for å komme inn på showet. Hun hadde fått vite om arrangementet på nettet og kom for å oppleve Topshops gjenfødsel på nært hold.

Dagen før på TikTok: "Vi pleide bare å henge i kjelleren. Jeg har fortsatt noen av de små toppene som jeg bruker med jeans nå. Jeg husker at jeg syntes Topshop Boutique var så fancy."

Bilder: Dave Bennett

"Jeg hadde så mye Topshop i garderoben min selv om jeg aldri bodde i nærheten av en butikk," sier Pilar, 34, på besøk fra Cádiz, Spania. "Joni-jeansene mine var ikke de beste for været vårt, men jeg brukte dem likevel. Å ha på seg Topshop fikk deg til å føle deg kul, veldig London."

Det som gjorde Topshop spesielt var hvordan det speilet det virkelige liv – og solgte den livsstilen tilbake til oss. Merket var knyttet til Londons kultur og trender, fra Kate Moss-samarbeidet til å bruke stigende stjerne Cara Delevingne i kampanjer. Butikkene var en opplevelse, med seksjoner delt etter trender som "Boho" og "Indie."

Bilder: Dave Bennett

"Jeg jobbet der – jeg så alt," sier modellen Alva Claire, iført en prikket skjørt fra catwalken. "Jeg gleder meg til å se de små platåhælene komme tilbake, de klassiske Topshop-formene. Alt mini, kort, morsomt."

"Å ta den rulletrappen ned på Oxford Street var som, 'Ahhh!'" sier skuespiller og modell Adwoa Aboah. "Topshop Boutique! Topshop Unique! Topshop Moto! Kate Moss Topshop! Vintage-avdelingen, skoene, å stikke innom WAH Nails!"

"Det føles som om det virkelig forstår hva folk bruker nå," legger Aboah til. "Jeg ville brukt så mye av det."

Topshops retur kommer samtidig som andre high street- og kjøpesenterkjeder sliter – Forever 21 søkte om konkurs i USA, og Claire’s Accessories gikk inn i administrasjon. Michelle Wilson, Topshops administrerende direktør, kalde relanseringen "mer enn et comeback – det er en reinvensjon. Og dette er bare begynnelsen."

Målet? Å vinne tilbake millennials og tiltrekke seg Gen Z-kunder i et helt annet detaljhandelslandskap. Nostalgi alene vil ikke bringe tilbake merkets hype fra midten av 2000-tallet eller de kaotiske køene på Oxford Street. Men med DJ-sett, cocktailbokser og Blank Street-matcha som holder festen i gang langt ut på natten, er Trafalgar Square levende av energi.