Je ne l'ai repérée qu'à la tenue numéro 17 - sans en être tout à fait certain. La dernière fois que je l'avais peut-être aperçue, c'était dans une boîte de nuit locale vers 2005, ou peut-être fendant la foule dans une rue commerçante. Mais là, elle était bien là, enveloppée dans une écharpe en fausse fourrure à imprimé dalmatien, traversant avec assurance Trafalgar Square à Londres. Était-ce Joni ou Jamie ?

Quelle que soit cette icône denim des garde-robes des millennials britanniques, son apparition marquait un moment clé du grand retour de Topshop (et Topman). Le célèbre retailer britannique faisait son retour par un samedi d'août humide avec son premier défilé en sept ans.

Le show présentait les collections automne-hiver 2025 de Topshop et Topman, portées par de nouveaux talents non signés découverts via un casting ouvert par Wilhelmina Models London. Installé devant la National Portrait Gallery avec l'iconique bus à impériale de Topshop en premier plan, la plupart des pièces étaient disponibles immédiatement, tandis que d'autres sortiraient bientôt sur topshop.com - lancé la veille seulement. La bande-son mêlait "Anxiety" de Doechii, Beyoncé, ainsi que les artistes londoniens Skepta et SAULT.

Topshop proposait des pièces de la collection Cara Delevingne : un manteau vert pois en fausse fourrure, une veste patchwork borg et un costume gris plissé oversize. Le denim volait la vedette avec le retour des jeans skinny Jamie et Joni - marquant un retour aux silhouettes slim qu'ils ont popularisées - accompagnés d'une combinaison utilitaire brodée. Les looks jouaient sur des associations éclectiques : chapeaux pillbox façon Prada, escarpins inspirés Ferragamo, et tons jewel Valentino sur des bombers et tailleurs en similicuir. Une veste moto rouge sur une robe longue à paillettes apportait une touche indie sleaze, tandis que des collants à pois dépassaient sous les jupes. Les imprimés variaient du dalmatien aux taches de vache dans des nuances profondes d'aubergine, chocolat et marine.

Topman présentait des pulls grand-père (certains portés de manière créative, comme un pull enroulé autour de la tête d'un modèle), des jeans barrel et des outerwear taillés avec des touches juvéniles - comme un bomber vert bouteille en fausse fourrure ou une chemise chocolat transparente sous une veste en daim. Des maillots brodés et des jeans délavés complétaient la gamme, les modèles arborant des sacs docteur en fausse fourrure duveteuse.

Fondé à Sheffield en 1964, Topshop a connu son apogée début 2000 en amenant la haute couture dans la rue. Sa collaboration avec Kate Moss a établi le standard des marques célébrités, tandis que ses partenariats avec des designers comme Christopher Kane sont devenus des pièces de collection. À son zénith, Topshop comptait 300 magasins au Royaume-Uni, 11 aux États-Unis et 100 franchises internationales. Le flagship d'Oxford Street - avec ses étages multiples, son rayon vintage, ses services beauté et son DJ résident - était un passage obligé pour les fashionistas des années 2000.

Après la faillite du groupe Arcadia en 2020, les boutiques physiques de Topshop ont fermé avant d'être rachetées par ASOS en 2021. Désormais sous la nouvelle direction de Heartland, la marque relance via topshop.com avec des projets de retour en multi-retailer et en boutiques physiques.

Malgré le ciel gris londonien, l'air humide, les klaxons des black cabs et les hordes de touristes, l'excitation était palpable au défilé. "Je venais souvent au magasin d'Oxford Street avec mes cousins le week-end", raconte Mimi, 25 ans, de Blackheath, en attendant derrière les barrières. Elle avait découvert l'événement en ligne et était venue assister en direct à la renaissance de Topshop.

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La veille sur TikTok : "On traînait toujours dans le sous-sol. J'ai encore certains de mes petits tops que je porte maintenant avec des jeans. Je me souviens que Topshop Boutique me semblait tellement classe."

Photos : Dave Bennett

"J'avais tellement de pièces Topshop dans mon dressing alors que je n'ai jamais habité près d'un magasin", confie Pilar, 34 ans, venue de Cadix en Espagne. "Mes jeans Joni n'étaient pas idéaux pour notre climat, mais je les portais quand même. Porter Topshop vous donnait un style cool, très Londonien."

Ce qui rendait Topshop unique, c'était sa façon de refléter la vraie vie - et de nous revendre ce lifestyle. La marque était ancrée dans la culture et les tendances londoniennes, de la collab Kate Moss aux campagnes mettant en vedette la jeune Cara Delevingne. Ses boutiques étaient une expérience, avec des rayons thématiques comme "Boho" ou "Indie".

Photos : Dave Bennett

"J'y ai travaillé - j'ai tout vu", raconte le mannequin Alva Claire, vêtue d'une jupe à pois du défilé. "Je suis ravie de voir revenir les petits escarpins à plateforme, ces silhouettes typiques Topshop. Tout est mini, court, fun."

"Descendre l'escalator d'Oxford Street, c'était : 'Ahhh !'", se souvient l'actrice et mannequin Adwoa Aboah. "Topshop Boutique ! Topshop Unique ! Topshop Moto ! Kate Moss Topshop ! Le vintage, les chaussures, un passage chez WAH Nails !"

"On dirait qu'ils ont vraiment capté ce que les gens portent aujourd'hui", ajoute Aboah. "Je porterais tellement de leurs pièces."

Le retour de Topshop intervient alors que d'autres enseignes high-street et de centres commerciaux peinent - Forever 21 a déposé le bilan aux États-Unis, et Claire's Accessories est en redressement. Michelle Wilson, directrice générale de Topshop, qualifie le relaunch de "plus qu'un comeback - une réinvention. Et ce n'est que le début."

L'objectif ? Reconquérir les millennials et séduire la Gen-Z dans un paysage retail bien différent. La nostalgie seule ne suffira pas à retrouver l'engouement des années 2000 ou les files d'attente chaotiques d'Oxford Street. Mais avec les sets du DJ, les cocktails en canette et les matcha Blank Street qui prolongent la fête jusqu'au bout de la nuit, Trafalgar Square vibre d'énergie.