Non l'ho notata fino al look 17, anche se non ero del tutto sicuro. L'ultima volta che forse l'avevo vista era in un locale notturno verso il 2005, o forse mentre sfrecciava in una strada affollata dello shopping. Ma eccola lì, avvolta in una sciarpa in finta pelliccia a pois stile dalmata, camminare a passo sicuro attraverso Trafalgar Square a Londra. Era Joni o Jamie?

Qualunque fosse questa icona del denim che ha popolato gli armadi dei millennial britannici, la sua apparizione segnava un momento cruciale nel grande ritorno di Topshop (e Topman). L'amato retailer britannico ha fatto il suo ritorno in un afoso sabato di agosto con la sua prima sfilata dopo sette anni.

La sfilata presentava le collezioni autunno/inverno 2025 di Topshop e Topman, indossate da nuovi talenti non ancora sotto contratto, scoperti attraverso un casting aperto da Wilhelmina Models London. Con la National Portrait Gallery come sfondo e l'iconico autobus a due piani di Topshop in primo piano, molti capi erano già disponibili, mentre altri sarebbero stati lanciati presto su topshop.com - sito andato online proprio il giorno prima. La colonna sonora mixava "Anxiety" di Doechii, Beyoncé e artisti londinesi come Skepta e SAULT.

La collezione Topshop includeva pezzi della linea di Cara Delevingne: un cappotto in finta pelliccia verde pisello, una giacca patchwork borg e un ampio completo grigio plissettato. Il denim era protagonista con il ritorno dei jeans skinny Jamie e Joni - segnando un ritorno alle silhouette aderenti che li avevano resi famosi - affiancati da una tuta utility ricamata. Gli outfit giocavano con accostamenti eccentrici: cappellini pillbox stile Prada, tacchi ispirati a Ferragamo e tonalità gioiello alla Valentino in bomber e tailleur in finta pelle. Una giacca moto rossa su un lungo abito di paillettes portava un tocco di glamour indie sleaze, mentre calze a pois sbucavano sotto le gonne. Le stampe spaziavano dal motivo dalmata a quello bovino in ricche tonalità di melanzana, cioccolato e blu navy.

Topman presentava maglioni stile nonno (alcuni indossati in modo creativo, come un maglione avvolto attorno alla testa di un modello), jeans a barilotto e capispalla sartoriali con twist giovanili - pensate a un bomber in finta pelliccia verde bottiglia o a una camicia cioccolato trasparente sotto una giacca di camoscio. Completi la selezione maglie ricamate e denim che sfumava dall'indaco al nero, con i modelli che portavano borsoni da medico in morbida finta pelliccia.

Fondato a Sheffield nel 1964, Topshop ha raggiunto l'apice nei primi anni 2000 portando l'alta moda nella moda di massa. La collaborazione con Kate Moss ha fissato lo standard per i brand celebrity, mentre le partnership con designer come Christopher Kane sono diventate pezzi da collezione. Al suo apice, Topshop gestiva 300 negozi nel Regno Unito, 11 negli Stati Uniti e 100 franchise internazionali. Lo store flagship di Oxford Street - con i suoi piani multipli, la sezione vintage, i servizi di bellezza e il DJ resident - era un rito di passaggio per gli amanti dello stile anni 2000.

Dopo il fallimento della società madre Arcadia Group nel 2020, i negozi fisici di Topshop hanno chiuso prima di essere acquisiti da ASOS nel 2021. Ora sotto la nuova proprietà di Heartland, il brand si rilancia tramite topshop.com con piani per tornare nei corner multimarca e nei negozi fisici.

Nonostante il cielo grigio di Londra, l'aria umida, i clacson dei taxi neri e le folle di turisti, l'entusiasmo alla sfilata era palpabile. "Andavo spesso nel negozio di Oxford Street con le mie cugine nei weekend", ha detto Mimi, 25 anni, di Blackheath, mentre aspettava dietro le transenne per entrare alla sfilata. Aveva saputo dell'evento online ed era venuta per assistere di persona alla rinascita di Topshop.

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Il giorno prima su TikTok: "Passavamo il tempo nel seminterrato. Ho ancora alcuni dei miei top che ora indosso con i jeans. Ricordo che pensavo che Topshop Boutique fosse così chic."

Foto: Dave Bennett

"Avevo tantissimi capi Topshop anche se non ho mai vissuto vicino a un negozio", dice Pilar, 34 anni, in visita da Cádiz, Spagna. "I miei jeans Joni non erano l'ideale per il nostro clima, ma li indossavo comunque. Indossare Topshop ti faceva sentire alla moda, molto londinese."

Ciò che rendeva speciale Topshop era come riflettesse la vita reale - e ce la rivendesse. Il brand era legato alla cultura e alle tendenze di Londra, dalla collaborazione con Kate Moss alle campagne con la stella nascente Cara Delevingne. I suoi negozi erano un'esperienza, con sezioni divise per trend come "Boho" e "Indie".

Foto: Dave Bennett

"Ci ho lavorato - ho visto tutto", dice la modella Alva Claire, indossando una gonna a pois della sfilata. "Sono entusiasta di vedere tornare i tacchi bassi con plateau, quelle forme classiche di Topshop. Tutto mini, corto, divertente."

"Scendere quella scala mobile di Oxford Street era tipo: 'Ahhh!'", dice l'attrice e modella Adwoa Aboah. "Topshop Boutique! Topshop Unique! Topshop Moto! Kate Moss Topshop! Il vintage, le scarpe, una sosta da WAH Nails!"

"Mi sembra che colga davvero ciò che le persone indossano ora", aggiunge Aboah. "Ne indosserei tantissimo."

Il ritorno di Topshop arriva mentre altri brand della moda di massa e dei centri commerciali faticano - Forever 21 ha dichiarato bancarotta negli Stati Uniti e Claire's Accessories è finita in amministrazione controllata. Michelle Wilson, Managing Director di Topshop, ha definito il rilancio "più di un ritorno - è una reinvenzione. E questo è solo l'inizio."

L'obiettivo? Riconquistare i millennial e attirare gli acquirenti Gen-Z in un panorama retail molto diverso. La nostalgia da sola non riporterà l'hype della metà degli anni 2000 o quelle file caotiche su Oxford Street. Ma con i set dei DJ, i cocktail in lattina e il matcha di Blank Street che fanno proseguire la festa fino a notte, Trafalgar Square è vivo di energia.