Som journalist som lever med ubehandlet ADHD, har jeg støttet meg på sukker som en krykke så lenge jeg kan huske. En rute med 70 % mørk sjokolade før skriving kunne gjøre det pep-talk, produktivitetspodkaster og altfor optimistiske planleggere aldri klarte. Men først nå innser jeg at denne mestringsmekanismen ikke var bærekraftig. Jeg trodde det var en måte å fokusere på, men egentlig var det en kjemisk bestikkelse for å få hjernen min til å fungere.

I januar sluttet jeg å outsource stabiliteten min til et godteripapir og kuttet sukker helt. Jeg oppdaget raskt at uten ettermiddagssjokoladen min ble det en reell kamp å starte oppgaver. Noen ganger, for en hjerne som min, føles gapet mellom å ville gjøre noe og faktisk gjøre det uoverkommelig bredt. Du kan ønske å starte, planlegge å starte, snakke i det uendelige om å starte, og deretter bruke 40 minutter på å omorganisere faner og finne kreative måter å unngå det du har utsatt. Vi tilskriver ofte dette mangel på disiplin eller viljestyrke, noe som gir mening fra utsiden, men føles helt annerledes når du er den som opplever det.

Sukker føltes som en måte å starte systemet mitt på nytt. Før et intervju, etter en mentalt utmattende ettermiddag, eller i løpet av den farlige timen når fokuset begynner å gli, tilbød sødme den raskeste veien fra stillhet til handling. Men jeg visste at det ikke kunne vare.

Jeg gikk inn i dette og forventet en 90-dagers velvære-reset, men i stedet fant jeg meg selv i å sørge over et system som hadde holdt meg sammen.

Den første uken av eksperimentet var merkelig. Kroppen min føltes mildt irritert, og jeg hadde sløv hodepine, en vedvarende irritabilitet, og følelsen av at en forventet gjest aldri dukket opp. En ettermiddag sto jeg på kjøkkenet og åpnet og lukket skap i 20 minutter, på jakt etter produktivitet bak frokostblandingsbokser. Shruti Shah, en psykolog og grunnlegger av Holistic Mind Therapy, antyder at denne følelsen handler mer om å miste en del av rutinen min enn sjokoladen i seg selv. "Du savner den forutsigbare belønningen og den emosjonelle rollen den spilte," sier hun.

Da jeg nådde 60-dagersmerket, hadde jeg et klarere bilde av nervesystemet mitt. Som psykologistudent som studerte belønningsveier i årevis, var det ydmykende å innse at motivasjonen min hadde vært støttet opp av godteri.

Da jeg fjernet krykken, måtte jeg lære langsommere, mindre prangende måter å bygge opp fart på – som å lytte til musikk før jeg skriver en vanskelig e-post, sette tidtakere for å få fokusering til å føles som et spill, og ha en venn i rommet mens jeg jobber for å komme gjennom de kjedelige delene av administrative oppgaver.

"I stedet for å spørre 'Hvordan slutter jeg å spise sukker?' må vi spørre, 'Hva hjelper sukker meg med å regulere?'" sier Shah.

Den sosiale siden av ting var den mest øyeåpnende delen av de 90 dagene. På bursdager og familiesammenkomster var presset for å "bare ta en bit" nådeløst. I en kultur der feiring er knyttet til skiver av glasert kake, føltes avslaget mitt som en dom over andres glede. "Livet skal nytes," sa folk, uten å innse at de ba meg rive ned den skjøre nye strukturen av fokuset mitt for en sosial rituells skyld.

Men jeg er fast bestemt på å bryte fri fra den belønningssløyfe-fellen. Nå, mer enn 90 dager inn, er fokuset mitt jevnere. Jeg sliter fortsatt med ADHD og å komme i gang med oppgaver. Men i disse dager er det bevegelse og struktur som bærer meg gjennom, ikke sukker.

Har du en skjønnhets- eller velværetrend du er nysgjerrig på? Vi vil gjerne vite det! Send Vogues senior skjønnhets- og velvære-redaktør en e-post på beauty@vogue.com.

**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste med ofte stilte spørsmål basert på emnet "jeg ga opp sukker i 90 dager – her er hva det lærte meg om fokus"

**Spørsmål på nybegynnernivå**

1. Hva ga du egentlig opp i 90 dager?
Jeg kuttet ut alt tilsatt sukker – ting som godteri, brus, kjeks og til og med lumske kilder som ketchup, salatdressinger og smaksatt yoghurt. Jeg spiste fortsatt naturlig sukker fra hele frukter og grønnsaker.

2. Hvorfor bestemte du deg for å slutte med sukker i 90 dager?
Jeg ville se om den konstante hjernetåken og ettermiddagsenergikrasjene mine var knyttet til sukker. Jeg hadde hørt at det kunne påvirke fokus, så jeg bestemte meg for å teste det på meg selv.

3. Opplevde du noen abstinenssymptomer?
Ja, den første uken var tøff. Jeg hadde hodepine, følte meg irritabel og hadde konstant sug etter sukker. Det føltes som en mild influensa, men det gikk over etter omtrent 5–7 dager.

4. Hvor lang tid tok det før du merket en forskjell i fokuset ditt?
Rundt dag 10 begynte hjernetåken å lette. Innen uke tre føltes konsentrasjonen skarpere og mer stabil – ingen 15-tidskrasj lenger.

5. Spiste du frukt i løpet av de 90 dagene?
Ja, jeg spiste hele frukter fordi fiberen hjelper til med å bremse sukkerabsorpsjonen. Jeg unngikk fruktjuicer og tørket frukt, som er konsentrert sukker.

**Spørsmål på mellomnivå**

6. Hvordan forbedret det å gi opp sukker spesifikt fokuset ditt?
Uten sukker-topper og -krasj holdt blodsukkeret seg stabilt. Dette betydde at hjernen min hadde en jevn drivstofftilførsel, så jeg kunne konsentrere meg i lengre perioder uten å føle meg distrahert eller trøtt.

7. Hadde du mer energi generelt, eller bare bedre fokus?
Begge deler. Energien min ble mer jevn gjennom dagen – ingen morgen-skjelvinger eller lunsjkrasj lenger. Den stødige energien hjalp meg direkte med å holde meg i oppgaven.

8. Hva spiste du i stedet for søte snacks?
Jeg byttet ut søtsaker med nøtter, frø, naturell gresk yoghurt, avokado og mørk sjokolade. Jeg drakk også urtete når jeg følte et sukkersug.

9. Skjedde det noen glipp i løpet av de 90 dagene?
Ja, to ganger. En gang på en bursdagsfest.