약물 치료를 받지 않고 ADHD를 앓고 있는 저널리스트로서, 저는 기억이 닿는 한 오랫동안 설탕을 의지해 왔습니다. 글을 쓰기 전에 70% 다크 초콜릿 한 조각은 격려의 말, 생산성 팟캐스트, 지나치게 낙관적인 플래너가 절대 해내지 못하는 일을 해냈습니다. 하지만 지금에서야 이 대처 방식이 지속 가능하지 않았다는 것을 깨달았습니다. 저는 그것이 집중하는 방법이라고 생각했지만, 사실은 제 뇌가 작동하도록 하기 위한 화학적 뇌물이었습니다.

1월에, 저는 안정감을 사탕 포장지에 의존하는 것을 그만두고 설탕을 완전히 끊었습니다. 오후의 초콜릿이 없어지자, 작업을 시작하는 것이 정말 힘들어졌다는 것을 곧 알게 되었습니다. 때로는 제 같은 뇌에게 무언가를 하고 싶다는 욕구와 실제로 그것을 하는 것 사이의 간격이 터무니없이 넓게 느껴집니다. 시작하고 싶고, 시작할 계획을 세우고, 시작하는 것에 대해 끝없이 이야기한 다음, 40분 동안 탭을 재배열하고 미뤄왔던 일을 피할 창의적인 방법을 찾는 데 시간을 보낼 수 있습니다. 우리는 이것을 종종 훈련이나 의지력의 부족으로 돌리는데, 외부에서 보면 그럴듯해 보이지만, 직접 겪고 있는 사람에게는 완전히 다르게 느껴집니다.

설탕은 제 시스템을 재부팅하는 방법처럼 느껴졌습니다. 인터뷰 전, 정신적으로 지치는 오후 시간, 또는 집중력이 흐트러지기 시작하는 위험한 시간 동안, 단맛은 정지 상태에서 행동으로 가는 가장 빠른 길을 제공했습니다. 하지만 그것이 오래가지 못할 것임을 알고 있었습니다.

저는 90일간의 웰빙 리셋을 기대하며 시작했지만, 대신 저를 지탱해주던 시스템을 상실한 슬픔을 느꼈습니다.

실험 첫 주는 이상했습니다. 제 몸은 약간 짜증이 났고, 둔한 두통, 지속되는 과민함, 그리고 예상했던 손님이 오지 않은 듯한 느낌이 들었습니다. 어느 오후, 저는 부엌에서 20분 동안 찬장을 열고 닫으며 시리얼 상자 뒤에서 생산성을 찾고 있었습니다. 심리학자이자 Holistic Mind Therapy의 설립자인 Shruti Shah는 이 감정이 초콜릿 자체보다는 제 일과의 일부를 잃은 것과 더 관련이 있다고 제안합니다. "당신은 예측 가능한 보상과 그것이 수행했던 정서적 역할을 그리워하는 것입니다."라고 그녀는 말합니다.

60일째가 되었을 때, 저는 제 신경계에 대해 더 명확한 그림을 갖게 되었습니다. 수년간 보상 경로를 연구한 심리학 학생으로서, 제 동기가 사탕에 의해 유지되고 있었다는 것을 깨닫는 것은 겸허한 경험이었습니다.

버팀목을 제거했을 때, 저는 추진력을 쌓기 위해 더 느리고 덜 화려한 방법을 배워야 했습니다. 힘든 이메일을 쓰기 전에 음악을 듣거나, 집중하는 것을 게임처럼 느끼게 하기 위해 타이머를 설정하거나, 행정 업무의 지루한 부분을 처리하는 동안 친구와 같은 공간에 있는 것 같은 방법들입니다.

"우리는 '설탕 섭취를 어떻게 멈출까?'라고 묻는 대신, '설탕이 내가 조절하는 데 무엇을 도와주고 있는가?'라고 물어야 합니다."라고 Shah는 말합니다.

사회적인 측면은 90일 동안 가장 눈에 띄는 부분이었습니다. 생일 파티나 가족 모임에서 "한 입만 먹어봐"라는 압박은 끊임없었습니다. 축하가 설탕이 잔뜩 발린 케이크 조각과 연결된 문화에서, 제 거절은 다른 사람들의 즐거움에 대한 판단처럼 느껴졌습니다. "인생은 즐겨야 한다"고 사람들은 말하곤 했지만, 그들은 사회적 의례를 위해 제 집중력의 연약한 새 구조를 허물라고 요구하고 있다는 것을 깨닫지 못했습니다.

하지만 저는 그 보상 고리의 함정에서 벗어나기로 결심했습니다. 이제 90일이 넘었고, 제 집중력은 더 안정적입니다. 여전히 ADHD와 작업 시작의 어려움으로 고군분투하고 있습니다. 하지만 요즘은 설탕이 아니라 움직임과 구조가 저를 이끌어 줍니다.

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**자주 묻는 질문**

다음은 '90일 동안 설탕을 끊었습니다: 집중력에 대해 가르쳐준 것'이라는 주제를 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.

**초급 수준 질문**

1. **정확히 무엇을 90일 동안 끊었나요?**
설탕이 첨가된 모든 것을 끊었습니다. 사탕, 탄산음료, 쿠키 같은 것들은 물론이고 케첩, 샐러드 드레싱, 향이 첨가된 요거트처럼 눈에 띄지 않는 공급원도 포함됩니다. 하지만 통째 과일과 채소의 천연 당분은 계속 섭취했습니다.

2. **왜 90일 동안 설탕을 끊기로 결정했나요?**
끊임없는 뇌 안개와 오후의 에너지 저하가 설탕과 관련이 있는지 확인하고 싶었습니다. 설탕이 집중력을 망칠 수 있다는 이야기를 듣고 직접 실험해보기로 했습니다.

3. **금단 증상을 겪었나요?**
네, 첫 주는 힘들었습니다. 두통이 있었고, 짜증이 났으며, 계속해서 설탕을 갈망했습니다. 가벼운 독감 같았지만 약 5~7일 후에 사라졌습니다.

4. **집중력에 변화를 느끼기까지 얼마나 걸렸나요?**
10일쯤 되었을 때 뇌 안개가 걷히기 시작했습니다. 3주째에는 집중력이 더 날카로워지고 일관되게 느껴졌습니다. 더 이상 오후 3시의 슬럼프는 없었습니다.

5. **90일 동안 과일을 먹었나요?**
네, 통째 과일은 먹었습니다. 섬유질이 당 흡수를 늦추는 데 도움이 되기 때문입니다. 과일 주스와 말린 과일은 농축된 당분이므로 피했습니다.

**중급 수준 질문**

6. **설탕을 끊은 것이 구체적으로 집중력 향상에 어떻게 도움이 되었나요?**
설탕으로 인한 급등과 급락이 없어지면서 혈당이 안정적으로 유지되었습니다. 이는 뇌에 꾸준한 연료가 공급된다는 것을 의미하며, 산만해지거나 피곤함을 느끼지 않고 더 오랜 시간 집중할 수 있었습니다.

7. **전반적인 에너지가 더 늘었나요, 아니면 집중력만 좋아졌나요?**
둘 다입니다. 에너지가 하루 종일 더 고르게 유지되었습니다. 더 이상 오전 중간의 초조함이나 점심 후의 에너지 저하가 없었습니다. 그 꾸준한 에너지가 작업에 집중하는 데 직접적으로 도움이 되었습니다.

8. **단 음식 대신 무엇을 먹었나요?**
단 음식을 견과류, 씨앗, 플레인 그릭 요거트, 아보카도, 다크 초콜릿으로 대체했습니다. 또한 설탕이 당길 때 허브차를 마셨습니다.

9. **90일 동안 실수한 적이 있나요?**
네, 두 번 있었습니다. 한 번은 생일 파티에서였습니다.