Na vrcholu svahu, těsně před svým posledním během ve finále ženské freestyle big air disciplíny na Milano Cortina, upřela 22letá Eileen Gu svůj pohled na jasný, otevřený prostor před sebou. Jejím cílem bylo něco jednoduchého: solidní skóre by jí zajistilo medaili, ale jen výjimečné by přineslo zlato. Pak se spustila dolů.

Odrazivši se od hrany, předvedla Gu levotočivý dvojitý cork 1260 – ostrý, vážce podobný manévr, který se naučila teprve před týdnem – přičemž chytila vnější stranu své pravé lyže a držela ji pevně po celou dobu rotací. Letěla vzduchem s čistým, efektivním stylem, pro který je známá, a přistála pozadu, načež vykřikla nadšené: "Co to sakra?!"

Gu trpělivě čekala na své skóre: 89,00. Bylo to dost na to, aby se posunula na stříbrnou pozici, což oslavila viditelným nadšením. Ve big airu nesoutěžila od svého zlatého vítězství v Pekingu před čtyřmi lety, kdy jí bylo 18. Po závodě objala svou početnou skupinu podporovatelů, svou matku Yan, kanadskou zlatou medailistku Megan Oldham a dokonce i bývalého prezidenta Mezinárodního olympijského výboru Thomase Bacha, který ji povzbuzoval z tribuny.

Několik dní před začátkem her mi Gu řekla: "Pro tyto olympijské hry mohu jen doufat, že předvedu jízdy, na které budu hrdá."

Narozená v San Franciscu, ale soutěžící za Čínu, zemi své matky, je Gu pětinásobnou medailistkou ve freestyle lyžování – nejúspěšnější ženou v historii této disciplíny. Kromě zlata v big airu z Pekingu tam vyhrála zlato v halfpipe a stříbro ve slopestyle. V Itálii přidala stříbro ve slopestyle.

Vzhledem k jejímu úspěchu v Pekingu by se někdo mohl domnívat, že Gu při příchodu na Milano Cortina pociťovala menší nervozitu. To mohlo být částečně pravda, ale mluvila s takovou sebedůvěrou a jasností, že jsem přemýšlel, jestli vůbec někdy zažívá nervozitu.

"Myslím, že jsem nikdy opravdu nepocítila vnější tlak. Dokonce i v Číně jsem mimo samotný výkon myslela jen na to, že doufám, že někoho inspiruji k tomu, aby začal lyžovat," řekla Gu. "Je to legrační – vzpomínám si na hlasatele před mým během v big airu. Mluvil dvakrát, nejprve mandarínsky, pak anglicky. Takže jsem to slyšela dvakrát: 'Eileen Gu, co udělá? Kde přistane? Stovky milionů lidí v přímém přenosu teď...' Jen jsem si pomyslela: Panebože, dobrá, tak si zesílím hudbu."

Gu přístup kombinuje metodiku, analýzu a psychologii, vše poháněné pocitem možností – jako naučit se ten medailový trik teprve před týdnem. Je to její vlastní recept a funguje. "Mnoho lidí ve finále závodu může vyhrát. Ale lidé, kteří zůstávají na stupních vítězů, mají pro to důvod. Snažím se na to pamatovat: nervózní energie a vzrušení jsou ve vašem těle stejná biochemická látka. Musíte si jen říct, která z nich to je."

Gu napůl žertem řekla, že jejími třemi oblíbenými věcmi jsou lyžování, škola a móda. Je studentkou posledního ročníku Stanfordovy univerzity, obor mezinárodní vztahy, a aktuálně si dává rok volno na přípravu pro Milano Cortina. Mezi její značková partnerství patří nebo patřila Red Bull, Louis Vuitton, Luckin Coffee a Tiffany & Co. Je také modelkou zastoupenou agenturou IMG. "Móda mě udržuje v kontaktu s mou ženskostí," vysvětlila. "Když jsem vyrůstala v muži ovládaném sportu, neuvědomovala jsem si, že být jako dívka považována za rovnocennou je vůbec možnost, dokud jsem neobjevila módní průmysl." Dodala: "Myslím, že můžete být zároveň opravdu silní a opravdu ženští."

Když jsme mluvili, právě skončily přehlídky haute couture pro jaro 2026. I když Gu nechtěla vybírat favority, sdílela několik postřehů. "Přišlo mi, že Chanel bylo tak fascinující. Bylo to opravdu nositelné pro haute couture. Viděli jste ty průsvitné kalhoty, které měly vypadat jako džíny, ale byly mnohem lehčí? Ty mi přišly..." Ty byly opravdu krásné. A debut Jonathana Andersona v Dioru byl opravdu dobrý – zajímavá přehlídka. V mnoha ohledech jsou to skoro protiklady. Mám tolik myšlenek.

Gu pokračovala: "Když jsem na place, v mém módním myšlení, mé tělo se zotavuje z tréninku. Když jsem ve škole, moje mysl pracuje a mé tělo odpočívá. Když lyžuji, možná si moje mysl odpočine. Každou z těchto činností používám jako jakýsi odpočinek od těch ostatních. Přemýšlím o tom jako o úlohách na pozadí běžících na počítači – něčem, co stále probíhá. Takový to má pocit, takže vždy dělám něco produktivního."

Gu má na Milano Cortina ještě jednu disciplínu: freeski halfpipe. Kvalifikace začíná ve čtvrtek 19. února, finále o dva dny později. Mnoho lidí považuje halfpipe za její nejsilnější disciplínu, a jako jediná žena soutěžící na těchto hrách ve všech třech freestyle disciplínách, je mediální pozornost na ni intenzivní.

Ale na to je Gu nyní zvyklá. Má způsob, jak proměnit úzkost v motivaci, téměř jako algoritmus ve své mysli. Pro dvaadvacetiletou je její zralost sama o sobě hodná medaile – a před sebou má ještě spoustu otevřené budoucnosti.

"Chvíli jsem se obávala, že jsem možná dosáhla vrcholu v osmnácti," řekla Gu. "Už to tak necítím."

Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam ČKD o tom, jak olympijská freestyle lyžařka Eileen Gu zůstává tak klidná, navržený tak, aby zněl jako otázky od skutečných fanoušků a ambiciózních sportovců

ČKD: Jak Eileen Gu zůstává tak klidná

Začátečník: Obecné otázky

Otázka: Je Eileen Gu opravdu tak klidná, nebo je to jen pro kamery?
Odpověď: Podle všeho je to upřímné. Trenéři, soupeři a novináři její předzávodní vystupování důsledně popisují jako pozoruhodně soustředěné a klidné, dokonce i ve vysokotlakém prostředí olympiády.

Otázka: Jaký je hlavní důvod, proč dokáže zůstat tak klidná pod tlakem?
Odpověď: Neexistuje jediný důvod. Je to kombinace intenzivní přípravy, silné mentální rutiny a pohledu, který považuje tlak za privilegium a soutěžení za oslavu jejího sportu, nikoli za scénář života nebo smrti.

Otázka: Zažívá někdy nervozitu?
Odpověď: Rozhodně. Otevřeně mluvila o tom, že pociťuje nervozitu. Klíčem je její schopnost tyto nervy uznat a pak použít své mentální nástroje k jejich zvládnutí, nenechat je ji přemoci.

Otázka: Jaký je jednoduchý tip od ní, který může kdokoli použít?
Odpověď: Řízené dýchání. Před během používá specifické dechové vzorce ke snížení srdeční frekvence a soustředění pozornosti. Tři hluboké pomalé nádechy jsou něco, co může kdokoli udělat před stresující chvílí.

Pokročilý: Podrobné otázky

Otázka: Jaké konkrétní mentální techniky používá?
Odpověď: Používá několik pokročilých technik:
Vizualizace: Předtím, než vůbec vyjede na sníh, si mentálně a nesčetněkrát procvičí každý trik a část svého běhu do živých detailů.
Kompartmentalizace: Zaměřuje se pouze na bezprostřední úkol, nikoli na ohromující celek.
Pozitivní sebemluva: Používá posilující mantry a zaměřuje se na to, co může ovládat.
Všímavost/meditace: Cvičí zůstat přítomná v okamžiku, aby se vyhnula spirálovitým myšlenkám na minulé chyby nebo budoucí výsledky.

Otázka: Jak její příprava přispívá k jejímu klidu?
Odpověď: