A ricota vem em muitas variedades — feita de leite de vaca, ovelha, cabra ou búfala, e disponível em versões salgadas, assadas ou defumadas. Além de deliciosa e versátil, é também um alimento saudável subestimado. Nutricionalmente, a ricota se destaca como um dos queijos mais saudáveis, comparável ao queijo cottage, rico em proteínas.

### O que é ricota?
Tecnicamente, a ricota não é um queijo — é um subproduto lácteo feito do soro do leite, o líquido que sobra da produção de queijo. O soro é aquecido e ácido é adicionado, formando flocos. Esses flocos se tornam ricota, que tem um sabor suave e cremoso.

### Por que a ricota é saudável?
Segundo a British Heart Foundation, a ricota é pobre em sal e gordura, com apenas 10% de gordura (6% saturada). Seu teor de proteína varia conforme o leite usado:
- Ricota de leite integral: 7–8g por 100g
- Ricota semidesnatada: 8–9g por 100g
- Ricota com baixo teor de gordura ou sem gordura: 10–11g por 100g

A ricota também é rica em vitaminas e minerais, incluindo cálcio e vitamina K, que apoiam a saúde óssea e a coagulação sanguínea.

### Benefícios da ricota:
- Fácil de digerir
- Baixo índice glicêmico (não eleva o açúcar no sangue)
- Menos gordura que queijos como feta ou mussarela
- Baixa em calorias (140 por 100g)
- Rica em proteínas para recuperação muscular
- Apoia a saúde óssea com cálcio e vitamina K
- Contém vitamina B12 para metabolismo e função nervosa
- Mantém a saciedade devido ao seu teor proteico
- Ajuda a regular a pressão arterial com proteína do soro e fósforo

### Quem deve evitar ricota?
A menos que orientado por um médico, apenas pessoas com intolerância à lactose devem evitar ricota, pois ela ainda contém lactose.

### 6 Formas de Aproveitar a Ricota:
1. Cubra ricota fresca com frutas vermelhas, frutas e nozes para um café da manhã rico em proteínas.
2. Misture com aveia e leite/água para overnight oats — adicione frutas e coco pela manhã.
3. Regue com mel ou xarope de bordo e canela para uma sobremesa simples.
4. Bata com cacau e tâmaras para um mousse proteico.
5. Passe em pão sourdough ou bolachas de arroz com azeite, sal, pimenta e tomate cereja.
6. Use em molhos para massas, como na receita abaixo.

### Massa com Ricota e Tomate Seco (2 porções)
Ingredientes:
- 200g de massa (de preferência integral)
- 150g de ricota fresca
- ½ xícara de tomate seco picado
- Um punhado de nozes
- 6–7 azeitonas Taggiasca
- Manjericão fresco picado
- Sal e pimenta a gosto
- Opcional: parmesão

Modo de preparo:
1. Bata a ricota com uma colher de sopa de água morna, nozes, azeitonas e manjericão (reserve um pouco de tomate e manjericão para decorar).
2. Cozinhe a massa al dente, reservando um pouco da água do cozimento.
3. Misture a massa com o creme de ricota, adicionando água reservada se necessário.
4. Acrescente o tomate seco e o manjericão reservados. Tempere com sal, pimenta, azeite e parmesão. Sirva quente.