En **Highest 2 Lowest**, la vibrante (y llena de estrellas) reinterpretación de Spike Lee del noir de 1963 **High and Low** de Akira Kurosawa, Ilfenesh Hadera interpreta a Pam King, una mujer atrapada en una pesadilla. Primero, descubre que su ambicioso esposo, el magnate musical David King (un encantador Denzel Washington), está considerando movimientos financieros riesgosos para recuperar el control de Stackin’ Hits Records, su sello discográfico que antes dominaba pero ahora está en declive. Luego, su hijo adolescente, Trey, es secuestrado durante un entrenamiento de baloncesto.

Lo que sigue es una aventura criminal llena de giros, emocionante, a menudo hilarante y sutilmente profunda, con tomas panorámicas de Dumbo, una secuencia impresionante que incluye un tren elevado y el Desfile del Día de los Puertorriqueños, y—aunque no lo creas—una batalla de rap hablado entre Denzel Washington y A$AP Rocky. (Decir más sobre el papel de este último arruinaría la sorpresa). A lo largo de todo esto, Hadera—una nativa de Harlem con rasgos felinos llamativos y una voz profunda—sostiene la película con elegancia, equilibrando la energía arrolladora de Washington.

Colaboradora de Lee desde hace mucho tiempo, Hadera ha aparecido en **Oldboy** (2013), **Chi-Raq** (2015) y **She’s Gotta Have It** de Netflix, además de series como **Show Me a Hero**, **Billions** y **Godfather of Harlem**, cuya cuarta temporada se estrenó a principios de este año.

Aquí, Hadera habla con **Vogue** sobre el estreno soñado de **Highest 2 Lowest** en Cannes, lo que aprendió de Washington en el set y lo que viene después.

**Vogue:** **Highest 2 Lowest** se estrenó en Cannes este año. ¿Cómo abordaste tu vestuario para la alfombra roja? ¿Qué quieres sentir en esos momentos?

**Ilfenesh Hadera:** Mira, tengo 39 años, crecí en Manhattan y conozco mi estilo. Sé lo que me funciona, y si no me siento bien con algo, no lo uso—ni por un acuerdo con una marca ni para romper barreras. Si no te sientes segura, se nota. En un estreno, estás celebrando tu trabajo duro—deberías apropiarte del momento.

Cannes fue interesante. No soy de soñar mucho—me fijo metas y me mantengo con los pies en la tierra—pero Cannes es un templo del cine. Hay tanta historia, y quería que mi look fuera perfecto. Terminé en la Albright Fashion Library, y me vistieron el día antes de irme. Nunca había usado lunares antes, pero me sentí increíble y encajó con el momento.

**Vogue:** Has construido una relación de trabajo tan fuerte con Spike a lo largo de los años. Cuando recibes un nuevo guión suyo ahora, ¿cómo ocurre? ¿Cómo llegó este proyecto a ti?

**Hadera:** Honestamente, la única diferencia ahora es que me avisan antes que a mis representantes. La pista suele ser: **"¿Cuándo regresas a Godfather of Harlem? ¿Estás libre en estas fechas?"** Entonces sé que algo se está cocinando.

Pero el proceso es el mismo—nunca he recibido una oferta de Spike sin audicionar. Tienes que ganarte el papel, y respeto eso. De hecho, prefiero audicionar porque asegura que estemos en la misma página sobre el personaje. Kim Coleman, quien ha hecho casting para los proyectos de Spike durante años, ya me ha hecho audiciones para él antes, así que es terreno conocido.

Lo conozco desde hace 15 años, y me eligió para este proyecto. Spike fue muy directo—me dijo: **"Esta es la decisión de Denzel. Es productor ejecutivo de la película, él me trajo el guión, y tú eres su protagonista femenina. Así que haz lo tuyo. Ponle empeño."**

Dios mío, sí. Nuestras audiciones fueron en 40 Acres (la productora de Spike), que siempre ha sido como un hogar para mí, así que entré sintiéndome completamente cómoda. Y estaba muy contenta con el trabajo que hice—eso es todo lo que puedes esperar después de una audición.

**¿Ya conocías la película de Kurosawa?**

Al principio de nuestra relación, le pregunté a Spike: **"Dame una lista de tus películas imprescindibles."** De niña, mis padres veían películas—tenían citas de cine—pero el cine no era algo muy importante en nuestra casa. Spike me dio una lista, y tenía mucho de Kurosawa: **Ran**, **Rashomon**, **Seven Samurai**. Pero nunca había visto **High and Low**. Cuando Deadline anunció que Spike haría esta reinterpretación, me apresuré a verla, pensando: **A ver si hay un papel para mí**—egoístamente, claro. Así que ya la había visto antes de mi audición.

**Tu principal compañera de escenas es Denzel. ¿Cómo fue esa dinámica, ya que nunca habían trabajado juntos pero ambos tenían fuertes lazos con Spike?**

Es gracioso—Spike ha mencionado que él y Denzel han trabajado mucho juntos, pero su última película fue **Inside Man**. Uno se pregunta, ¿volverán a sincronizarse fácilmente o necesitarán reconectar? Pero retomaron justo donde lo dejaron. Spike es un gran colaborador. Su silla de director no dice "director"—dice "entrenador". Y así se siente, como si fueras parte de un equipo.

Denzel y yo tuvimos tiempo en los ensayos y en el set para hablar y experimentar. Hubo momentos en los que él me preguntaba sobre mi proceso, y si alguien de mi edad lo hubiera hecho, quizá habría dicho: **"Déjame hacer lo mío."** Pero cuando es Denzel, piensas: **Carajo, todavía estoy aprendiendo**. El año pasado, en una entrevista para **Gladiator**, dijo que los actores tienen tres temporadas: para aprender, para ganar y para devolver. Está claro que Denzel está en su fase de devolver—es un maestro y un líder en el set.

**Gran parte de la película transcurre en el apartamento de David y Pam—es como una pieza de cámara, con mucho diálogo y gente. ¿Cómo fue eso, dada tu experiencia con ensembles?**

Increíble. No hay malas manzanas en un set de Spike Lee. Algunos del elenco ya los conocía—Dean Winters, de círculos y vida nocturna de Nueva York. Jeffrey Wright venía de **American Fiction**, que mi abuela y yo vimos tres veces. Soy fan suya desde siempre. Y LaChanze, quien interpreta a una de las detectives—entre tomas, se sentía como teatro, pasando el rato con amigos actores entre bastidores.

**¿Qué buscas en un papel hoy en día? ¿Qué te atrapa?**

Recientemente leí un guión para un proyecto de Taylor Sheridan. No lo conseguí—mi amiga Juliana Canfield lo hizo, y estoy feliz por ella. Pero el papel era el de una esposa que también era una tipo ruda, apasionada, lanzagranadas, increíble trabajadora de Protección Infantil...

Me encanta interpretar personajes complejos con profundidad, conflicto interno y sus propias historias convincentes—roles que realmente me desafíen como actriz.

Las transformaciones físicas para un papel serían increíbles también. Cambiar tu cuerpo para un papel es un desafío duro pero gratificante. Y disfruto cualquier proyecto que requiera aprender nuevas habilidades, ya sea dominar un katana o tejer—todo es parte de la diversión.

Fuera del trabajo, encuentro alegría en el movimiento y cuidar mi cuerpo. El ejercicio y mantenerme activa son muy importantes para mí. En un mundo donde tanto está fuera de nuestro control, nuestros cuerpos son algo que podemos influenciar—a través de lo que comemos y cómo nos movemos. Paso mucho tiempo con mi comunidad de fitness, pero también soy hogareña de corazón. Me encanta relajarme con mi perro y cocinar—soy fanática de las recetas del New York Times. La vida se siente plena, ya sea que esté trabajando o no.

**Esta conversación ha sido editada y condensada.**

**Highest 2 Lowest** ya está en cines selectos y estará disponible para streaming en Apple TV+ a partir del 5 de septiembre.