최고에서 최저로에서 일페네시 하데라는 악몽에 휩싸인 여성 팜 킹을 연기한다. 스파이크 리가 1963년 흑백 영화 천국과 지옥을 화려하게 재해석한 이 작품에서 그녀의 남편 데이비드 킹(매력적인 덴젤 워싱턴 분)은 한때 최고였으나 지금은 쇠락한 레이블 스태킨 히츠 레코드의 주도권을 되찾기 위해 위험한 금융 조치를 고려 중이다. 그러던 중 그들의 십대 아들 트레이가 농구 연습 중 납치당한다.

이후 펼쳐지는 것은 반전이 가득하고 스릴 넘치며 종종 웃음이 터지면서도 미묘하게 심오한 범죄 어드벤처다. 덤보의 장엄한 풍경, 고가열차와 푸에르토리코의 날 퍼레이드가 어우러진 숨 막히는 장면, 그리고 믿거나 말거나 덴젤 워싱턴과 A$AP 록키의 랩 배틀까지 등장한다. (후자의 역할에 대해 더 말하면 재미가 반감될 테니 생략한다.) 이 모든 과정에서 할렘 출신의 일페네시 하데라는 강렬한 고양이 같은 인상과 풍부한 목소리로 영화를 묵직하게 잡아주며 덴젤 워싱턴의 과장된 에너지를 균형 있게 받쳐준다.

스파이크 리와 오랜 협업 관계를 가진 그녀는 올드보이(2013), 치-라크(2015), 넷플릭스의 쉬즈 갓 해브 잇을 비롯해 쇼 미 어 히어로, 빌리언스, 올해 초 시즌4가 방영된 갓파더 오브 할렘 등에도 출연했다.

이번 인터뷰에서 일페네시 하데라는 최고에서 최저로의 꿈같은 칸 영화제 개막식 현장, 덴젤 워싱턴과의 작업에서 배운 점, 그리고 앞으로의 계획에 대해 털어놓았다.

보그: 최고에서 최저로가 올해 칸에서 초연됐는데, 레드카펫 스타일링을 어떻게 준비했나요? 그 순간 어떤 느낌을 원하시나요?

일페네시 하데라: 제 나이 39살, 맨해튼에서 자랐고 제 스타일을 잘 알아요. 어떤 옷이 잘 어울리는지도 알고, 만약 불편하다면 절대 입지 않아요—브랜드 계약이나 경계를 넘어보려는 목적도 없죠. 자신감이 없으면 티가 나니까요. 초연은 자신의 노고를 축하하는 자리—그 순간을 완전히 즐겨야 해요.

칸은 특별했어요. 원래 큰 꿈을 꾸는 편은 아니지만—목표를 세우고 현실에 발을 딛고 사는 타입이죠—칸은 영화의 성전 같은 곳이에요. 역사가 깊죠. 그래서 완벽한 룩을 준비하고 싶었어요. 결국 앨브라이트 패션 라이브러리에서 출국 전날 스타일링을 받았는데, 물방울 무늬는 처음 입어봤지만 기분이 정말 좋았고 그 순간과 잘 어울렸어요.

보그: 스파이크 리 감독과 오랜 작업 관계를 쌓아오셨는데, 이제는 새 시나리오를 어떻게 전달받나요? 이번 프로젝트는 어떻게 제안되셨나요?

하데라: 솔직히 지금은 제 에이전트보다 먼저 연락을 받는 게 다르죠. 대개 이런 식이에요, "갓파더 오브 할렘 언제 복귀해? 이 날짜에 시간 돼?" 그러면 무언가 준비 중임을 직감하죠.

하지만 과정은 같아요—스파이크 리 작품은 항상 오디션을 봐야만 합니다. 역을 얻으려면 노력해야 하고, 저도 그걸 존중해요. 사실 오디션을 선호하는 편이에요. 캐릭터에 대한 이해가 일치하는지 확인할 수 있으니까요. 스파이크 리 작품 캐스팅을 오랫동안 맡은 킴 콜먼이 저를 여러 번 오디션 본 적 있어서 익숙한 과정이었죠.

15년 전부터 알고 지낸 사이지만, 이번 작품에서도 오디션을 거쳤어요. 스파이크는 솔직하게 말했죠, "이건 덴젤의 결정이야. 그가 이 영화의 제작자고 시나리오를 가져왔으며, 네가 그의 여주인공이 될 거야. 그러니 그냥 네 방식대로 해봐. 열심히만 하면 돼."

정말 황홀한 경험이었어요. 오디션은 스파이크 리의 제작사 40 에이커에서 진행됐는데, 늘 편안함을 느끼는 공간이라 완전히 편안한 마음으로 들어갈 수 있었죠. 그리고 제 연기에 만족했어요—오디션 후엔 그게 최선이죠.

구로사와 영화는 이미 알고 계셨나요?

스파이크 리와 작업 초기에 "꼭 봐야 할 영화 목록을 알려주세요"라고 부탁한 적이 있어요. 어릴 때 부모님이 영화를 좋아하셨지만 집안에서 영화가 큰 비중을 차지하진 않았죠. 스파이크 리가 준 목록에는 구로사와 작품이 많았어요: 란, 라쇼몽, 7인의 사무라이. 하지만 천국과 지옥은 본 적이 없었죠. 스파이크 리가 이 영화를 재해석한다는 소식을 접하고 서둘러 봤어요, 내게 맞는 역할이 있을까—물론 약간의 이기적인 마음도 있었죠. 그래서 오디션 전에 이미 영화를 봤어요.

주로 덴젤 워싱턴과 호흡을 맞췄는데, 서로 스파이크 리와 깊은 인연이 있지만 함께 작업한 건 처음이었죠. 분위기는 어땠나요?

재미있는 점은—스파이크 리와 덴젤이 자주 작업했다고 하지만 마지막 합작은 인사이드 맨이었어요. 과연 그들 사이에 즉각적인 호흡이 이어질지, 아니면 다시 연결될 시간이 필요할지 궁금했죠. 하지만 그들은 마치 어제까지 함께한 것처럼 자연스럽게 작업했어요. 스파이크 리는 정말 훌륭한 협력자예요. 그의 감독 의자는 "감독"이 아니라 "코치"라고 적혀 있어요. 그게 바로 그가 주는 느낌이죠, 팀의 일원이 된 것처럼.

덴젤과는 리허설과 촬영장에서 대화하고 장난칠 시간이 있었어요. 가끔 그가 제 연기 방식에 대해 물을 때면, 만약 동년배였다면 "내 방식대로 하게 냅둬"라고 했을지도 몰라요. 하지만 덴젤 앞에선, 아, 나는 아직 배우는 중이구나라는 생각이 들죠. 작년 글래디에이터 인터뷰에서 그는 배우에게는 세 가지 시즌이 있다고 말했어요: 배우는 시즌, 얻는 시즌, 돌려주는 시즌. 덴젤은 분명 돌려주는 시즌에 접어든 거예요—촬영장에서 선생님이자 리더 역할을 하죠.

영화의 상당 부분이 데이비드와 팜의 아파트에서 펼쳐지는데, 대사도 많고 인물도 다양해 실내극 같은 느낌이 드네요. 앙상블 연기 경험이 도움이 됐을 것 같아요.

정말 멋진 경험이었어요. 스파이크 리 촬영장에는 나쁜 사람이 없죠. 일부 출연진은 이미 알고 지내던 사이였어요—뉴욕 사교계와 나이트라이프에서 만난 딘 윈터스라든가. 제프리 라이트는 아메리칸 픽션을 마치고 바로 합류했는데, 그 작품은 할머니와 저만 세 번이나 봤어요. 전부터 그의 팬이었죠. 그리고 형사 역을 맡은 라샨즈—촬영 대기 시간이 마치 연극 무대 뒤에서 동료 배우들과 어울리는 것 같은 느낌이었어요.

요즘은 어떤 역할을 찾고 계신가요? 어떤 점이 끌리시나요?

최근 테일러 셰리단 프로젝트 시나리오를 읽었어요. 낙찰되진 않았지만—제 친구 줄리아나 캔필드가 그 역할을 맡았고 정말 기쁘죠. 그 캐릭터는 아내이면서도 불같은 열정을 가진, 어린이 보호 서비스의 배드애스 같은 인물이었어요...

(참고: 원문이 여기서 끊기므로 동일하게 마무리합니다.)

복잡한 내면과 갈등을 지닌, 독자적인 매력적인 이야기를 가진 캐릭터를 연기하는 걸 좋아해요—배우로서 저를 도전하게 만드는 역할이죠.

역을 위해 신체적 변신을 하는 것도 멋질 거예요. 몸을 바꾸는 건 힘들지만 보람 있는 도전이죠. 그리고 새로운 기술을 배워야 하는 프로젝트도 즐겨요—가타나를 다루는 법이든 뜨개질이든, 그 모든 과정이 재미의 일부예요.

일 외적으로는 움직임과 몸 관리에서 기쁨을 찾아요. 운동과 활동적인 삶은 저에게 정말 중요하죠. 세상에 통제할 수 없는 것들이 많지만, 우리 몸은 우리가 영향을 줄 수 있는 영역이에요—먹는 것과 움직이는 방식으로요. 피트니스 커뮤니티와 많은 시간을 보내지만, 사실은 집순이 기질도 있어요. 강아지와 함께 쉬거나 요리하는 걸 좋아해요—뉴욕 타임스 레시피의 열렬한 팬이죠. 일을 하든 안 하든 삶은 풍요로워요.

이 대담은 편집 및 요약되었습니다.

최고에서 최저로는 현재 일부 극장에서 상영 중이며, 9월 5일부터 Apple TV+에서 스트리밍될 예정입니다.